“Yang Mulia Pangeran Ketiga. Tolong tetaplah bersamaku. Anda tidak boleh menutup mata sekarang, Yang Mulia!”
Diana berlutut di sampingnya, memeriksa kondisinya dengan wajah sepucat Kayden. Bahkan saat dia melihatnya hampir mati di penjara, dia tidak terlihat seburuk ini. Melihatnya bernapas dengan sangat terengah-engah seolah-olah dia bisa berhenti kapan saja, membuat hatinya hancur tak terkendali. Dia mengulurkan tangan untuk menyentuh wajah Kayden dengan tangan yang gemetar.
Itu dulu.
“Suara… keugh .”
Kayden, dengan wajah pucat dan kesulitan bernapas, tiba-tiba berbicara.
“Pelankan suaramu… sialan. Kalau ada yang… mendengar…”
Kayden berusaha keras agar matanya tetap terbuka dan berbicara dengan terbata-bata, memaksakan kata-katanya keluar. Namun Diana, yang terganggu oleh keajaiban yang dirasakannya di sekelilingnya, tidak menghiraukan kata-katanya.
Apa…?
Bisakah tubuh manusia benar-benar menahan mana yang begitu besar?
Itu tidak mungkin.
Mana yang mengalir deras di sekitar Kayden tampak marah, seolah geram karena bahkan tuannya tidak dapat menahannya. Setiap kali mana mengalir deras, Kayden menggigit bibirnya kesakitan untuk menahan erangan.
Sebelumnya tidak seperti ini.
‘Mana’ adalah kekuatan yang ada di mana-mana di dunia ini. Setiap manusia dilahirkan dengan sejumlah mana di dalam tubuh mereka. Mereka yang memiliki indra tajam dapat menggunakan sihir untuk berbagai tugas, dan mana yang digunakan akan terisi kembali seiring waktu seperti air. Namun, ada batas alami untuk jumlah mana yang dapat dimiliki setiap orang.
Semakin banyak mana yang bisa dimiliki, semakin besar kemungkinan untuk membentuk kontrak dengan roh tingkat tinggi. Kayden adalah seorang elementalis cahaya tingkat tinggi yang muncul setelah ratusan tahun. Jika dia tidak mati di tangan Rebecca sebelum regresi, dia memiliki cukup potensi sihir untuk mencoba membuat kontrak dengan raja roh suatu hari nanti. Tetapi bahkan Kayden, pada saat kematiannya, tidak memiliki jumlah mana yang begitu besar.
Perasaan tertekan itu sebanding dengan menghadapi alam yang agung dan agung. Bahkan Diana, yang memiliki cukup banyak mana, merasakan jari-jarinya gemetar karena tekanan itu.
“Bagaimana kamu menemukanku…”
Diana, yang akhirnya sadar kembali, berdiri cepat saat mendengar suara Kayden yang terengah-engah.
“Para pelayan sedang mencarimu. Kita harus segera memanggil tabib istana.”
“TIDAK.”
Saat dia mencoba bangkit, tangan Kayden terjulur dan mencengkeram lengan bajunya bagai kilat.
“Jangan bawa siapa pun… keugh .”
Genggaman di lengan bajunya sangat kuat untuk seseorang yang sedang kesakitan. Tanpa berpikir, Diana mengerti mengapa dia berkata begitu dan mendesah pelan.
Ah.
Jadi beginilah cara dia bertahan hidup.
Menyedihkan sekali.
Jadi… putus asa.
“ Hah …”
Sesekali mengeluarkan erangan yang tidak dapat ditelannya, Kayden menahan rasa sakit. Bahkan dalam keadaan setengah sadar, dia tidak melepaskan lengan bajunya. Melihatnya seperti itu membuatnya ingin menangis karena suatu alasan.
“…Baiklah.” Meskipun hatinya terasa remuk, Diana mengingat sensasi aneh yang dirasakannya saat bertemu dengannya di gang belakang terakhir kali dan berbicara dengan lembut. Dia menatap tangan Kayden yang tergeletak di rumput dan menarik napas dalam-dalam.
Apakah kali ini akan sama?
Bahkan dengan mana yang mengamuk sekarang, dia tidak tahu apakah dia akan merasakan hal yang sama seperti sebelumnya. Tapi itu lebih baik daripada tidak melakukan apa-apa.
“Saya tidak akan menelepon siapa pun. Saya tidak akan memberi tahu siapa pun.”
Mendengar perkataannya, Kayden membuka matanya sedikit dan menatapnya melalui rambutnya yang basah oleh keringat dengan ekspresi yang sangat bingung. Diana menundukkan matanya untuk menghindari tatapannya dan berbicara dengan lembut.
“Sebaliknya, setidaknya bagi saya.”
Orang yang membuatmu mati, hanya padaku.
“Tolong jangan mendorongku.”
Saat dia membisikkan hal itu, sambil memegang tangannya, sensasi hangat yang sama yang dia rasakan terakhir kali menyebar dari ujung jarinya.
* * *
“…Tolong jangan mendorongku.”
Saat bisikan kata-kata itu sampai ke telinganya di tengah penglihatannya yang kabur, rasa sakit yang menusuk di dadanya sedikit mereda. Kayden secara naluriah membuka matanya lebar-lebar. Penglihatannya yang kabur karena rasa sakit, sedikit membaik.
Apa…
Samar-samar, seperti fatamorgana, tetapi jelas berbeda. Ia tidak dapat mengabaikan fakta bahwa rasa sakitnya, yang semakin parah sejak kejang pertama, telah berkurang sedikit saja.
“Apa penyebabnya! Bagaimana mungkin dokter istana tidak bisa mengidentifikasi penyakitnya!”
“Saya hanya bisa mendiagnosis bahwa Yang Mulia memiliki bakat alami seperti itu…”
“Beraninya kau menyebut itu sebuah penjelasan!”
Setiap kali kejang menyerang, dia selalu mendengar teriakan mendiang selir ketiga di telinganya.
Selir ketiga berulang kali menegur tabib istana, yang tidak dapat mengidentifikasi penyakitnya dan hanya dapat mengatakan bahwa kemampuan alami Kayden terlalu luar biasa. Namun, Kayden tahu bahwa tabib itu mengatakan yang sebenarnya.
Selir ketiga, yang tidak mampu menangani sihir, tidak mengerti. Kemampuan bawaan Kayden terlalu berat untuk ditanggung oleh tubuh manusia biasa. Sayangnya atau untungnya, dokter kekaisaran merasa kasihan pada selir ketiga yang lemah itu, menganggapnya sebagai putrinya yang telah lama hilang. Dengan mata penuh belas kasihan, dia bersumpah untuk merahasiakan kejang berkala Kayden seumur hidup.
“Hal ini tidak boleh sampai ke telinga selir pertama.”
Mengetahui cara kerja internal istana kekaisaran, dia tahu bahwa jika selir pertama mengetahui hal ini, dia akan memanfaatkan kesempatan untuk menargetkan Kayden, yang terkenal karena sihir cahayanya yang kuat.
Setelah permohonan itu, tabib istana memutuskan hubungan dengan kediaman pangeran ketiga untuk mencegah selir pertama memperhatikan Kayden dan ibunya. Sejak saat itu, setiap kali kejang menyerang, Kayden selalu sendirian. Bahkan saat seprai tempat tidurnya basah oleh keringat, dan ia menggigit seprai itu dengan rasa sakit yang tak tertahankan. Tidak ada seorang pun yang ada untuknya. Ibunya, selir ketiga, meninggal dunia tak lama setelah itu, meninggalkannya sendirian.
“Saya tidak akan menelepon siapa pun. Saya tidak akan memberi tahu siapa pun.”
“Sebaliknya, setidaknya bagi saya.”
“Tolong jangan mendorongku.”
Melalui pandangannya yang kabur seperti kehampaan berkabut, Kayden tidak dapat memahami mengapa wanita di balik pandangannya terdengar begitu putus asa.
“Beristirahatlah sekarang.”
Tetapi pikirannya terganggu oleh tangan hangat yang kembali menutupi kelopak matanya.
“Aku akan tetap di sisimu.”
Siapa dia? Apa perasaan aneh ini, seolah-olah kembali ke tempat asalmu untuk pertama kalinya?
Aku merasa seperti pernah melihatmu di suatu tempat…
Dengan perasaan keakraban yang aneh ini sebagai pikiran terakhirnya, Kayden tertidur tak sadarkan diri.
* * *
Kayden tersadar beberapa jam kemudian. Ia membuka matanya tiba-tiba seperti tersambar petir dan duduk tegak. Semak-semak berdesir karena gerakan itu.
Dimana wanita itu…?
Kayden buru-buru berdiri dan melihat sekeliling. Namun, keadaan di sekitarnya sunyi.
Seperti apa penampilannya?
Sambil mengernyitkan dahinya, ia mencoba mengingat. Namun, yang dapat ia ingat hanyalah perasaan yang familiar, dan karena penglihatan yang diliputi rasa sakit, ia tidak dapat mengingat wujud persisnya.
“Brengsek.”
Ia mengumpat pelan dan mulai berjalan cepat. Fakta bahwa ia menderita kejang-kejang berkala hanya diketahui oleh mendiang ibunya, selir ketiga, dan tabib istana yang memperlakukannya seperti cucu.
Aku harus menemukannya.
Dia tidak tahu siapa wanita itu, tetapi jika berita tentang kejangnya sampai ke selir pertama, itu akan berbahaya. Dia hampir tidak bisa bertahan hidup dari upaya pembunuhan yang terus-menerus.
“Sebaliknya, setidaknya bagi saya.”
“Tolong jangan mendorongku.”
Suara wanita yang menangis itu tiba-tiba muncul di benaknya. Kayden berhenti sejenak, menggelengkan kepalanya untuk menenangkan diri dan bergegas menuju istana.
“ Astaga , Yang Mulia! Ke mana saja Anda?!” Patrasche, yang masih mencari-cari di istana pangeran ketiga, melihat Kayden dan berlari ke arahnya dengan panik, menumpahkan kata-katanya dengan tergesa-gesa. “Apakah Anda tahu sudah berapa lama Anda menghilang? Bagaimana jika Lady Sudsfield pergi? Kita berada di ambang kehancuran finansial!”
“Saya pergi sekarang. Sementara itu, susunlah daftar wanita bangsawan yang memasuki istana kekaisaran hari ini. Batas waktunya adalah sampai saya kembali.”
“Ya, ya?”
“Pergi.”
Kayden menepuk bahu Patrasche dan segera menuju ke taman tengah. Sambil mendongak, ia melihat matahari terbenam. Wanita itu pasti sudah pergi sekarang. Tampaknya Patrasche, yang sibuk mencarinya, tidak menyadari kepergian wanita itu.
Kayden memasuki taman tengah dengan berlari. Dia bilang dia akan menunggu di taman.
Ia melihat sekeliling, mencoba mengatur napas, dan melihat warna yang familiar di salah satu sudut. Seorang wanita dengan rambut merah muda sedang duduk di rumput, menatap langit. Rambutnya yang panjang dan ikal berkibar tertiup angin.
Dia menoleh ke arah Kayden seolah merasakan kehadirannya. Mata biru-ungu misteriusnya melebar karena terkejut lalu melengkung karena senang. Kayden, entah mengapa, merasa terpesona saat mata mereka bertemu.
Orang itu adalah….
Lalu wanita itu tersenyum dan membuka mulut untuk berbicara.
