Saat itu sore hari di tempat latihan pribadi tingkat empat. Antar diam-diam mengayunkan pedangnya di sudut terpencil tempat latihan. Keringat menetes di dahinya. Boneka kayu di depannya sudah lama rusak, tetapi dia tidak menghentikan latihannya.
Aku tak bisa melindunginya… Sejak pertarungan defensif itu, dia dihinggapi rasa benci pada diri sendiri dan rendah diri.
Selama pertempuran defensif, Antar begitu terfokus untuk mencegah para kesatria orde pertama mendekat sehingga ia tidak menyadari Diana menjadi sasaran hingga orang-orang mulai berteriak. Kesadaran itu sangat mengejutkannya. Hal itu membuatnya menyadari bahwa intuisi yang telah diasahnya dalam diri Vitas, yang bertahan dalam setiap pertandingan, pada dasarnya tidak berguna.
Sekalipun aku menyadarinya, aku tidak akan mampu menghentikannya.
Bahkan jika dia menyadarinya sesaat sebelum Bezet menyerang Diana, pada saat dia menarik dinding pasir dan menggerakkan sihirnya untuk melindunginya, api itu pasti sudah melahapnya.
Antar sangat menyadari kekurangannya lebih dari siapa pun. Namun, tidak seperti dirinya, Kayden, meskipun menghadapi dua elementalist, adalah orang pertama yang menyadari bahaya Diana dan berusaha melindunginya.
Fakta itu hanya memperparah kebencian dan rasa rendah diri Antar. Seolah-olah ada yang terus-menerus berbisik bahwa Antar tidak akan pernah bisa melampaui Kayden baik dalam hal hati Diana maupun kemampuannya sendiri. Jadi, meski pergelangan tangannya berdenyut dan sakit, Antar tidak bisa berhenti bergerak. Ia menggertakkan giginya dan mengayunkan pedangnya sekali lagi.
Suara mendesing-
“…?”
Pada saat itu, sambil menyeka keringat di dahinya dengan lengan bajunya, Antar memperhatikan sosok dengan pakaian yang tidak dikenalnya memasuki tempat latihan dan berkedip karena terkejut.
Pembantu permaisuri putri ketiga…?
Orang yang muncul di tempat pelatihan adalah Belladova, pembantu pribadi Diana.
Mengapa dia ada disini?
Belladova berjalan lurus melintasi lapangan latihan. Ia lalu berhenti di depan Kayden, yang tengah mengamati posisi beberapa ksatria.
“Salam untuk Yang Mulia Pangeran Ketiga.”
“ Ah, Lady Rezeta. Apa yang membawamu ke sini?”
Belladova membungkuk sopan di hadapan Kayden. Kayden kemudian bertanya padanya dengan ekspresi sedikit terkejut.
Belladova melirik sebentar ke arah Antar sebelum berbicara dengan tenang. “Permaisuri ketiga meminta saya untuk menanyakan kapan Yang Mulia akan kembali. Jika tidak terlalu merepotkan, dia ingin Yang Mulia kembali lebih awal.”
“Diana? Mencariku?”
“Ya.”
Kayden tampak sedikit bingung, tetapi fakta bahwa Diana mencarinya terlebih dahulu tampaknya membuatnya senang. Dia segera tersenyum dan menepuk bahu para kesatria. “Aku akan pergi sekarang. Selesaikan latihan yang tersisa sendiri. Aku sudah cukup memperhatikan kalian.”
“Ya, tentu saja.”
“Cepatlah pergi.”
Para kesatria, menyadari suasana hatinya yang membaik, menggodanya dengan bercanda. Kayden mengabaikan mereka dan berjalan cepat melewati Belladova.
Begitu Kayden menghilang dari tempat latihan, Belladova kembali menatap Antar. Antar, yang selama ini memperhatikan gerakannya dengan saksama, mulai bergerak mendekatinya.
“Bagus, kita bebas hari ini! Ayo cepat sebelum dia kembali.”
“Sangat.”
Begitu Kayden pergi, para kesatria segera bersiap untuk kembali ke tempat tinggal mereka. Sementara itu, Antar berpura-pura menyandarkan pedang kayu ke dinding dan diam-diam memposisikan dirinya di belakang Belladova. Belladova segera menyerahkan sebuah catatan kepadanya.
“Bacalah dan hancurkan segera.” Belladova pergi setelah membisikkan itu.
Antar dengan hati-hati menyembunyikan catatan yang diberikan Belladova kepadanya di tangannya, lalu membukanya begitu dia kembali ke kamarnya.
[Malam ini tengah malam, mari kita bertemu sebentar di markas Wings. Tapi kamu harus menghindari pengawasan. Karena pertempuran defensif, kamu mungkin juga diawasi. Peta Wings digambar di bagian bawah. Hafalkan dengan baik, karena kamu harus sering berkunjung di masa mendatang.
– D. Tidak jelas]
Saat ia mengamati tulisan tangan yang rapi itu, jantungnya tak kuasa menahan diri untuk tidak berdebar kencang. Antar membaca catatan itu beberapa kali seolah-olah mengukirnya dalam benaknya, mengingat peta itu, lalu mengunyah dan menelan catatan itu.
Jika D. Obscure mencariku, itu pasti berarti ada sesuatu yang dia butuhkan.
Itu saja sudah cukup baginya. Bahkan jika dia bukan orang yang ada di hati Diana, selama dia bisa menjadi seseorang yang dibutuhkan Diana dengan cara tertentu, itu sudah cukup bagi Antar.
* * *
Sementara itu, setelah mendengar panggilan Diana dan kembali ke istana pangeran ketiga, Kayden menghadapi situasi yang agak mengejutkan.
“…Diana, apa semua ini?”
Kayden, yang berdiri di depan kamar Diana, berbicara dengan nada bingung. Tidak heran, di atas meja di dalam kamarnya ada…
“ Ah , kamu di sini? Kemarilah.”
Ada tiga botol alkohol yang sekilas terlihat sangat kuat.
Kalau Kayden mencoba menemuiku malam-malam, itu pasti merepotkan.
Diana berencana untuk tinggal di kantor pusat Wings hingga larut malam untuk membahas hal-hal yang berkaitan dengan Fiona. Namun, meskipun biasanya menggunakan kamar terpisah, Diana dan Kayden telah sepakat untuk tidur di kamar yang sama setiap beberapa hari untuk menjaga kesan bahwa mereka berbagi tempat tidur. Ini berarti bahwa Kayden dapat datang mencari untuk berbagi kamar kapan saja.
Biasanya, Belladova akan berjaga di pintu, tetapi akan canggung untuk menolak Kayden jika dia datang dengan dalih bermalam. Jadi Diana berencana untuk menidurkan Kayden dengan aman dan pasti lalu mengunjungi markas Wings.
Menyembunyikan niatnya yang sebenarnya, Diana tersenyum polos pada Kayden yang duduk di seberangnya. “Tadi pagi, Fleur memberiku minuman beralkohol yang enak sebagai hadiah. Kalau dipikir-pikir, kita belum pernah minum bersama, kan?”
Memang benar Fleur telah memberikan Diana sedikit alkohol sebelumnya. Namun, alkohol di meja sekarang tidak sama dengan yang diterimanya sebagai hadiah.
“Diana, ambillah ini.”
“Ini… alkohol?”
“Ya. Ibu saya mendapatkannya melalui seseorang yang dikenalnya. Itu seharusnya membantu pasangan.”
“Batuk… Maaf?”
Karena tidak dapat menolak pemberian Fleur, Diana pun mengambilnya. Namun, dia tidak memiliki kepercayaan diri untuk menjelaskan jenis alkohol itu kepada Kayden, dan dia juga tidak ingin menjelaskannya. Jadi, dia menukar alkohol itu dan menggunakan pemberian Fleur sebagai alasan untuk menciptakan situasi yang memungkinkan dia untuk menidurkan Kayden.
Kayden, menatap botol-botol di atas meja dengan banyak pertanyaan, bertanya. “Diana.”
“Ya?”
“Kau tahu alkohol ini cukup kuat… kan?”
“Tentu saja. Jangan khawatir. Aku cukup pandai minum alkohol.”
Diana percaya diri dengan kemampuan minumnya, itulah sebabnya dia merencanakan ini.
Sebelum mengalami kemunduran, Diana telah belajar minum dari Rebecca, dan dia memiliki toleransi yang jauh lebih tinggi daripada Rebecca.
“Diana… Kamu cukup pandai minum.”
Bahkan Rebecca, yang jarang mengaku kalah, mengakui hal ini, jadi menidurkan Kayden seharusnya tidak terlalu sulit. Diana berpikir begitu dan tersenyum cerah.
Melihat wajah polos Diana, Kayden terkekeh. Itu bukan perasaan yang buruk. Meski terlalu tiba-tiba, itu adalah pertama kalinya Diana mengusulkan untuk melakukan sesuatu bersama, jadi dia sedikit senang.
Kayden mengambil gelas di depannya sambil tersenyum. “Mendengarmu mengatakan itu membuatku penasaran. Aku juga dikenal pandai menahan alkohol.”
“ Eii , tapi aku yakin aku bisa minum lebih banyak darimu.”
“Apa yang membuatmu begitu percaya diri? Dengan siapa saja kamu minum?”
“…Hanya beberapa orang yang bersikap ramah padaku di viscounty.”
“ Hmm. Butuh beberapa saat untuk menjawabnya… Apakah mereka laki-laki?”
“Aku tidak begitu ingat… Baiklah, bagaimana kalau kita bersulang?”
“Aku akan berhenti mendesak karena aku merasa kau akan mengambil gelasku jika aku terus melakukannya.” Kayden mengangguk sambil tersenyum nakal.
Tak lama kemudian, dua gelas berisi alkohol berwarna kuning itu berdenting-denting dengan suara yang jelas.
* * *
Satu jam kemudian.
Kayden, yang memegang gelas di satu tangan, menatap Diana dengan ekspresi rumit yang bukan senyum atau cemberut. Bagaimana dia bisa mabuk hanya setelah dua gelas…?
