Waktu berlalu dengan cepat, dan sebelum ia menyadarinya, tibalah hari pesta debutan, yang menandai dimulainya musim sosial.
Kayden sudah selesai mempersiapkan pesta dansa dan datang ke kamarnya. Pintunya terbuka lebar karena banyaknya barang-barang yang dibutuhkan untuk pesta dansa. Melalui pintu yang terbuka, dia bisa melihat pembantunya, Belladova, membantu Diana bersiap-siap sambil membicarakan sesuatu dengan serius.
“Jadi saya belum menemukan sesuatu yang spesifik—”
“Diana.”
Tok, tok. Kayden mengetuk pintu sebagai bentuk kesopanan, menyebabkan Belladova berhenti bicara dan tersentak.
Mendengar suara Kayden, Diana menoleh dan tersenyum hangat padanya. “Kau di sini.”
“Apakah kamu siap?”
“Hampir.”
Saat Kayden mendekati Diana, Belladova diam-diam meninggalkan ruangan, meninggalkan sisir di meja rias dan menutup pintu di belakangnya. Kayden melirik sisir dan hiasan rambut di meja rias, lalu menunjuk dirinya sendiri dengan jarinya.
“Haruskah aku melakukannya?”
“Yang Mulia?”
“Ya.”
“Apakah kamu tahu caranya?”
“Yah, aku jago dalam hampir segala hal.”
“Ya ampun, sombong sekali.”
“Tapi kau tetap menyukaiku, bukan?” Kayden mengangkat bahu percaya diri dan mengambil sisir.
Diana terkekeh pelan mendengar komentar main-mainnya.
Tak lama kemudian, Kayden mulai menyisir rambut panjangnya yang berwarna merah muda pastel hingga pinggangnya. Ia tersenyum sembari merapikan rambut gadis itu.
“Rambutmu bagus. Cantik juga.”
“Jika Yang Mulia tahu betapa kerasnya saya berjuang sejak fajar untuk rambut ini, Anda tidak akan menganggapnya begitu cantik…”
“Sejujurnya, kamu cantik bahkan tanpa melakukan apa pun, jadi menurutku tidak perlu melakukan hal-hal sejauh itu.”
Diana tanpa sadar menahan napas sejenak. Dia meliriknya melalui cermin, mendapati ekspresinya acuh tak acuh. Sepertinya kata-katanya semakin berani.
Merasa sedikit kesal, dia cemberut sedikit. “Kamu tidak perlu terlalu menyanjungku.”
“Saya serius.”
“Saya tahu betapa Anda suka bercanda, Yang Mulia. Saya tidak akan mempercayainya lagi.”
Diana berbicara dengan nada tegas seolah mencoba mencuci otaknya dan dirinya sendiri. Namun, Kayden hanya tersenyum pelan tanpa menjawab. Ia meletakkan sisir dan mengambil hiasan rambut, dengan hati-hati memasangnya di rambut Diana yang setengah diikat.
“Semua sudah selesai. Cocok untukmu.”
Sambil berkata demikian, Kayden mencium rambutnya beberapa kali. Diana, yang merasa gugup dan geli, mengangkat bahu dan memanggilnya.
“ Hm , Kayden?”
“Ya, Diana?”
“Bella sedang keluar, dan tidak ada yang melihat, jadi kenapa…”
“Jadi, jangan dorong aku juga.”
Sejak Kayden mengalami kejang, Diana merasa jauh lebih mudah terpengaruh oleh sentuhan dan kata-kata penuh kasih sayang darinya, meskipun dia tidak tahu mengapa.
Entah Kayden sadar atau tidak, dia memiringkan kepalanya dengan polos, wajahnya tidak menunjukkan tanda-tanda nakal. “Kau bilang itu hanya terasa canggung, bukan berarti kau tidak menyukainya, kan?”
“Itu benar, tapi…”
“Untuk berjaga-jaga. Kita tidak pernah tahu kapan itu akan berguna, jadi ada baiknya kita membiasakan diri.”
“… Hmm .”
Diana menatapnya dengan curiga, tetapi akhirnya mendesah pelan dan mengalihkan pandangan. Kayden tampak tidak terpengaruh, tetapi dia merasakan ketidakadilan yang aneh karena menjadi satu-satunya yang merasakan hal ini. Dia gelisah dengan kedua tangannya yang diletakkan di pangkuannya, matanya tertunduk.
Pada saat itu, Kayden bergerak untuk berdiri tepat di depannya. Dia tersenyum padanya. “Ngomong-ngomong, bagaimana penampilanku?”
Diana mendongak mendengar pertanyaannya. Senyumnya yang menawan menyambutnya. Dia mengamatinya dengan perasaan yang agak asing.
Rambutnya yang hitam, cukup panjang untuk menutupi alisnya, berkilau dan cantik seperti rambut wanita itu, yang telah ia perjuangkan sejak fajar. Saat rambutnya bergoyang, alis yang rapi, mata yang dalam, hidung mancung, dan bibir berbentuk bulan sabit terlihat. Pandangannya beralih dari wajahnya yang terpahat ke tubuhnya yang proporsional sempurna yang dibalut pakaian yang indah.
Dia sangat… tampan.
Diana teringat bahwa Kayden sering disebut sebagai pria paling tampan di kekaisaran dalam majalah gosip. Dia hendak mengatakan bahwa Kayden tampak sempurna ketika dia tiba-tiba angkat bicara.
“ Ah , ngomong-ngomong.” Kayden melonggarkan dasinya dengan satu tangan dan membuka kancing kemejanya. “Agar sesuai dengan seleramu, aku mungkin harus membuka kancing satu atau dua lagi. Haruskah aku melakukannya?”
” Batuk .”
Diana, yang terkejut, menarik napas dalam-dalam dan mulai batuk. Sementara itu, tangan Kayden terus membuka kancing kemejanya.
“Haruskah aku membuka kancing lagi?”
Melihat lebih banyak kulitnya, Diana terlonjak kaget. Dia buru-buru mengancingkan kemejanya dengan kedua tangan, meninggikan suaranya karena panik. “Apa yang kamu lakukan?”
Kayden memiringkan kepalanya dengan sudut yang menggoda, ekspresinya berpura-pura polos. “ Oh , apakah ini cukup? Kupikir aku harus membuka kancing lebih lebar karena kau tidak mengatakan apa-apa.”
“Kapan aku bilang aku suka kalau kancingnya tidak dikancing?!”
“Kamu bilang kamu suka tubuhku.”
“Itu…!”
“Benar sekali, aku suka tubuh Yang Mulia.”
“Jadi, jangan terus menggodaku. Bagaimana kalau aku memutuskan untuk tidak menceraikanmu?”
“…Benar juga.” Diana yang hendak protes, teringat bagaimana dia menggodanya agar tidak nakal sesaat dan menutup mulutnya.
Kayden terkekeh padanya dan mengangkat tangannya. Dia bergumam pelan. “ Ah , pipimu merah.”
Tangannya yang besar menggenggam pipi Diana. Saat ibu jarinya yang kapalan menyentuh pipinya yang putih, tubuhnya menggigil.
“…”
Kayden menatapnya, tangannya masih di pipinya.
Keheningan yang terjadi setelahnya sangat kontras dengan obrolan ramai sebelumnya. Suasana menjadi lebih intens.
Diana akhirnya menyadari betapa dekatnya wajah mereka dan segera mundur. Secara naluriah ia menyembunyikan tangannya di belakang punggungnya, menjauh darinya.
“Kenapa?” tanya Kayden, terdengar acuh tak acuh.
Mengabaikan jantungnya yang berdebar kencang, Diana mengalihkan topik pembicaraan. “ Eh … kalau kita tidak segera berangkat, kita akan terlambat, bukan?”
“…BENAR.”
Setelah hening sejenak, Kayden akhirnya setuju, memecah suasana tegang. Diana merasa lega.
Sambil memegang tangan Kayden saat mereka menuju ke pesta dansa debutan, dia mengulanginya pada dirinya sendiri. Dia selalu baik. Jangan biarkan pikiranmu melayang.
Tetapi kehangatan yang tertinggal di hatinya membuatnya sulit baginya untuk tetap tenang.
* * *
Pesta debutan sama pentingnya dengan pesta ulang tahun pendirian. Oleh karena itu, ruang dansa tempat para bangsawan muda dan para wanita akan memulai debut mereka sangat luar biasa.
“Ini adalah tempat paling glamor yang pernah saya lihat.”
“Bagaimana jika saya melakukan kesalahan?”
“Semuanya akan baik-baik saja.”
“Saya sangat gugup…”
Para bangsawan muda yang baru memulai tahun ini gelisah di balik sekat di salah satu sudut ruang dansa. Kemudian, bendahara, yang membantu kaisar, muncul di balik sekat tersebut. Ia melihat para bangsawan muda yang ditandai dengan bunga putih di dada mereka yang menandakan debut mereka, dan berbicara.
“Silakan tunggu di sini, dan saat aku memanggil namamu, keluarlah sambil berpegangan tangan. Bersiaplah.” Setelah itu, bendahara itu menghilang lagi.
Tertinggal di belakang, para debutan memeriksa penampilan mereka sekali lagi, dengan rasa gugup yang memuncak. Di antara mereka, seorang gadis yang sangat pucat tampak gelisah memainkan jari-jarinya.
Aku tidak bisa bernapas…
Dia adalah Fiona Yelling, putri tunggal Duke Yelling, yang juga dikenal sebagai pewaris sang duke.
