Karena tidak dapat menunggu lebih lama lagi, Kayden memanggilnya dengan suara bingung. Ia hendak membuka mata ketika Kayden tiba-tiba menyandarkan kepalanya di dada Kayden. Kayden membeku karena terkejut, tetapi mendengar isakan kecil di rambut merah mudanya, ia segera memeluknya dan menepuk punggungnya.
“Diana, ada apa? Kamu terluka? Atau obatnya terlalu pahit?”
“Kamu tidak perlu khawatir padaku… Obatnya pahit…”
“ Ah , benar. Maaf. Apa kau ingin memukulku sampai rasa pahitnya hilang?”
Dalam sebuah pertunjukan kerentanan yang langka, Diana memukul dada pria itu dengan tinjunya, sambil merintih pelan. Kayden, yang masih tidak yakin apa kesalahannya, mengoceh untuk menghiburnya.
“Kau pasti sangat khawatir. Aku kehilangan banyak darah… Pasti menakutkan. Aku akan lebih berhati-hati lain kali. Aku mungkin tidak bisa diandalkan, tetapi aku tidak berencana untuk memutuskan kontrak kita dan mati—”
“Bukan itu alasannya.” Diana tiba-tiba memotong pembicaraannya, mengangkat kepalanya dengan tiba-tiba. Wajahnya yang berlinang air mata dan ekspresi menuduhnya membuat Kayden menahan napas.
Tanpa berpikir untuk menyeka air matanya, Diana menatap lurus ke arahnya, suaranya bergetar karena emosi. “Ini bukan tentang kontrak. Aku…”
“…”
“Aku khawatir padamu karena aku peduli padamu.” Saat dia selesai berbicara, air mata kembali mengalir di wajahnya.
Sudah sekitar seminggu sejak pertempuran pertahanan berakhir. Selama waktu itu, istana kekaisaran ramai membicarakan hasil pertempuran setiap hari. Meskipun tidak ada bukti yang jelas bahwa Bezet telah mencoba menyerang Diana, suasana aneh di antara orang-orang tetap ada.
Delapan dari sepuluh bangsawan, yang mendengar tentang kejadian hari itu, secara halus menduga bahwa itu mungkin ulah Rebecca. Ini sebagian karena pelukan Diana yang penuh air mata kepada Kayden selama pertempuran telah menyentuh hati banyak penonton. Akibatnya, reputasi Rebecca tercoreng secara signifikan.
Kehilangan peran sebagai pemandu pawai festival pendiri sudah cukup membuat Rebecca terus menjadi sorotan publik. Rumor bahwa ia mencoba mencelakai Diana yang dikenal tidak berdaya semakin mencoreng citra Rebecca. Namun, Diana tidak dapat menemukan kegembiraan di balik kemalangan Rebecca. Kayden telah pingsan selama beberapa hari karena luka-luka yang dideritanya akibat tindakan Rebecca.
Diana telah mengalami sendiri apa artinya putus asa. Meskipun dokter istana meyakinkannya bahwa luka luar Kayden sembuh dengan baik, kecemasannya tidak kunjung mereda. Meskipun Elliott dan Fleur berulang kali berusaha membuatnya beristirahat, Diana dengan keras kepala tetap berada di sisi Kayden, merawatnya. Dia dihantui oleh ketakutan yang tidak masuk akal bahwa jika dia mengalihkan pandangan bahkan untuk sesaat, Kayden mungkin akan mati lagi.
Diana tidak ingin kehilangan apa pun lagi karena Rebecca. Kayden adalah hal paling berharga yang dimilikinya.
Dengan mata berkaca-kaca, Diana berkata dengan tulus. “Aku hanya ingin kamu… bahagia.”
Ah. Mendengar kata-kata itu, Kayden tak kuasa menahan diri untuk mendesah pelan. Tenggorokannya terasa panas, dan ia menelan ludah, merasa ingin menangis.
Bagaimana mungkin dia selalu berhasil menariknya keluar dari kesulitan seperti ini? Bagaimana dia selalu tahu hal yang benar untuk dikatakan dan dilakukan ketika dia sangat membutuhkannya, bahkan ketika dia sendiri tidak menyadarinya? Bagaimana mungkin…
“Mengapa kau lakukan ini padaku…”
Kayden akhirnya memeluk Diana erat-erat, membenamkan wajahnya di bahu Diana. Baru saat itulah dia merasa napasnya lebih mudah. Namun, kelegaan itu membuatnya semakin putus asa.
“Jangan khawatir. Begitu Yang Mulia naik ke posisi putra mahkota, saya pasti akan menceraikan Anda.”
Kayden mengingat kata-kata Diana dan diam-diam mengejek dirinya sendiri. Ya, mereka terikat kontrak, hubungan dengan akhir yang sudah ditentukan. Tapi sekarang, jika dia mengatakan tidak ingin melepaskannya… Jika dia mengatakan tidak bisa membayangkan hidup tanpanya… akankah dia membencinya?
Tidak mampu menyuarakan pikiran-pikirannya, Kayden hanya menelan pertanyaan-pertanyaannya dan memeluk Diana erat-erat untuk waktu yang lama.
* * *
Untungnya, Kayden segera pulih dan bisa bangun dari tempat tidur. Dokter kekaisaran kagum dengan stamina dan pemulihan Kayden yang luar biasa.
“Yang Mulia tampaknya cukup sehat untuk menghadiri jamuan perayaan malam ini. Tentu saja, Yang Mulia harus menahan diri untuk tidak minum.”
“Sungguh mengesankan bahwa perjamuan itu tidak dibatalkan.”
“Yang Mulia bekerja keras untuk memastikan hal itu tidak terjadi.” Perkataan Kayden membuat dokter kekaisaran menggelengkan kepalanya sambil menutup peralatan medisnya.
Secara tradisional, perjamuan perayaan diadakan di istana kekaisaran sepuluh hari setelah pertempuran pura-pura untuk menghormati pemenangnya. Selir pertama telah berargumen keras untuk membatalkan perjamuan, dengan alasan keadaan Kayden yang tidak sadarkan diri. Dengan citra Rebecca yang sudah ternoda, mengadakan perjamuan hanya akan mengukuhkan kemenangan Kayden atas Rebecca. Apakah dia hadir atau tidak, itu akan membuat orang-orang terus membicarakannya, dan para bangsawan akan mulai mendekati Kayden.
Namun, selir pertama tidak mendapatkan apa yang diinginkannya. Sang permaisuri, yang terkejut melihat Diana hampir terluka dan Kayden terluka parah, menghalangi jalannya.
“Menurut dokter istana, pangeran ketiga akan segera bangun. Jadi, kita akan melanjutkan perjamuan sesuai rencana.”
“Bukankah kita harus mencegah pemborosan keuangan negara dan tenaga kerja hanya karena kata-kata samar ‘segera’? Tidak ada jaminan pangeran ketiga akan bangun sebelum jamuan makan…”
“Selir Pertama, sepertinya kau berharap pangeran ketiga tidak bangun sebelum jamuan makan. Apakah aku salah?”
Meskipun selir pertama memiliki kekuasaan yang sebenarnya, sang permaisuri tetaplah seorang permaisuri. Sebelum menikah, ia adalah satu-satunya putri Kerajaan Ravic, kerajaan terkuat di benua itu setelah Kekaisaran Valhanas, dan satu-satunya saudara perempuan raja saat ini. Kewibawaan bawaannya tidak mudah disingkirkan.
Selir pertama cukup terkejut, karena baru kali ini sang Permaisuri yang selama ini pendiam dan tidak pernah menentangnya, tampil dengan begitu tegas.
“Perjamuan perayaan pertempuran tiruan adalah tradisi yang sudah berlangsung lama. Jika kekaisaran goyah karena hanya menyiapkan satu perjamuan, kekaisaran itu pasti sudah runtuh sejak lama.”
Bahkan sang kaisar, yang biasanya tidak terlibat dalam pertikaian semacam itu, ikut angkat bicara, sehingga selir pertama tidak punya pilihan selain mundur. Meskipun frustrasi, kubu Rebecca terlalu gelisah untuk membalas dendam terhadap sang permaisuri.
“Terima kasih atas segalanya. Maaf telah merepotkanmu.” Kayden selesai mengancingkan kemejanya dan menepuk bahu dokter kekaisaran.
Dokter itu terkekeh dan menggelengkan kepalanya. Tepat sebelum pergi, dia berbalik dan merendahkan suaranya. “Ngomong-ngomong, bagaimana kejangmu?”
“Kejang? Sekarang setelah kau menyebutkannya…”
Kayden tiba-tiba menyadari bahwa ia tidak mengalami kejang baru-baru ini dan tampak terkejut. Saya rasa terakhir kali itu adalah pada hari pernikahan saya. Ia memikirkan tanggal-tanggal itu dan tertawa kecil.
Sejak menikah dengan Diana, semuanya tampak berjalan dengan sangat baik. Memikirkan pernikahan mereka tentu saja membuat Kayden teringat akan perceraian setahun kemudian, membuat Kayden kembali merasa murung.
Apakah tubuhnya baik-baik saja, tetapi pikirannya bermasalah? Melihat Kayden terkekeh sendiri dan kemudian berulang kali tampak murung, dokter kekaisaran itu perlahan mundur seolah-olah dia telah melihat sesuatu yang aneh.
Tak lama setelah tabib istana pergi, terdengar ketukan pintu, dan Diana pun masuk. Ia tersenyum hangat, dan untuk pertama kalinya setelah sekian lama, ia berpakaian pantas.
“Apakah kamu siap?”
