Saat Kayden tak sadarkan diri, dia bermimpi.
Di Sini…
Begitu menyadari di mana dia berdiri, dia ingin menutup matanya. Dia sedang berada di pemakaman selir ketiga. Pemakaman diadakan di sudut istana yang sunyi dan terpencil, tanpa seorang pun pengunjung.
Tidak ada yang peduli untuk mengunjungi pemakaman selir ketiga, yang sebelumnya adalah seorang pembantu dan terus-menerus diperiksa oleh selir pertama selama hidupnya. Memberikan penghormatan kepada almarhum pasti akan langsung membuat siapa pun masuk dalam catatan buruk selir pertama.
Meskipun kaisar tampak sangat sedih atas kematian selir ketiga, yang ia sayangi dengan caranya sendiri, kesedihannya tidak berlangsung lama. Ia menghadiri pemakaman pada hari pertama, tetapi sejak hari berikutnya, ia kembali ke kehidupannya yang penuh alkohol dan kesenangan. Ia menikmati waktu bersama keluarga dengan selir ketiga dan Kayden, tetapi ia sendiri tidak terlalu peduli dengan Kayden.
Selain kaisar, yang meninggalkan bunga pada hari pertama dan kemudian menghilang, satu-satunya pengunjung adalah permaisuri, putranya, pangeran pertama, dan selir keempat yang eksentrik. Bahkan mereka hanya berkunjung selama satu atau dua hari pertama, meninggalkan pemakaman dengan suasana yang sunyi senyap setelahnya.
Satu-satunya penghiburan adalah bahwa pangeran pertama, Elliott, merasa kasihan pada Kayden dan tinggal bersamanya setiap hari. Saat matahari terbenam memenuhi aula pemakaman dengan cahaya merah tua, Elliott, yang telah menemani Kayden, berbicara kepadanya dengan khawatir.
“Kayden, kamu harus istirahat…”
“Tidak, Kakak. Kau harus pergi dan beristirahat. Kau terlihat tidak sehat.”
Kayden memaksakan senyum dan menggelengkan kepalanya. Ia menghargai kebersamaan dengan Elliott, tetapi ia melihat kesehatan Elliott semakin memburuk dari hari ke hari.
“Tetapi…”
“Silakan pergi, Kakak. Kamu bisa beristirahat sebentar lalu kembali untuk tinggal bersamaku.”
Kayden tersenyum nakal dan dengan lembut mendorong punggung Elliott. Sambil mendesah dan tertawa, Elliott dengan enggan kembali ke kamar permaisuri.
“Astaga…”
Setelah mengusir Elliott, Kayden terduduk di pojok. Duduk bersandar di dinding dengan lutut ditekuk, ia menatap kosong ke arah matahari terbenam yang mengalir melalui jendela. Karena ia duduk di sana untuk waktu yang lama, kelopak matanya secara alami mulai terkulai. Sambil meletakkan pipinya di lututnya, Kayden berkedip perlahan dan berpikir.
“Bagaimana kalau…”
Bagaimana jika selir pertama mengirim pembunuh saat dia tidur? Jika itu terjadi, dia berharap bisa langsung mati tanpa merasakan sakit apa pun…
“Saya berharap bisa tidur selamanya.”
Dengan pikiran itu, Kayden muda menutup matanya.
“…sarang.”
Jadi dia seharusnya tertidur, tapi… Dia merasakan kesadarannya naik sedikit di atas permukaan.
Kayden mengerutkan kening mendengar suara dengungan di telinganya. Biarkan aku tenggelam selamanya…
“Kayden.”
Tiba-tiba terdengar suara yang jelas menusuk telinganya, dan matanya terbuka. Kayden menarik napas pendek, berkedip. Langit-langit yang sudah dikenalnya mulai terlihat. Dia samar-samar ingat pernah bermimpi tentang sesuatu, tetapi ingatan itu luput darinya. Sebaliknya, kejadian-kejadian sebelum dia kehilangan kesadaran muncul kembali satu per satu.
“…Diana.”
Begitu teringat pertarungan bertahan, dia memanggil namanya dan buru-buru mencoba duduk. Namun, saat dia mencoba mengangkat tubuh bagian atasnya, sebuah tangan yang cantik mendorong bahunya dengan lembut.
“Kamu sebaiknya jangan bangun dulu.”
” Aduh .”
Meski sentuhan itu kecil dan ringan, Kayden, yang masih lemah karena luka-lukanya, terjatuh kembali ke tempat tidur. Ia menoleh ke arah suara itu.
“Siapa namamu?”
“…”
Diana, dengan tatapan tertunduk, tengah asyik mengaduk apa yang tampak seperti obat.
Kayden mencoba menopang dirinya dengan sikunya dan bertanya. “Diana, kamu baik-baik saja?”
“…”
“Apakah kamu terluka? Aku tidak bisa menjengukmu karena aku sedang tidak sadarkan diri…”
“Apakah ini saatnya mengkhawatirkanku?”
” Hah ?”
Diana akhirnya meletakkan mangkuk obatnya dengan suara keras dan menggigit bibirnya, air matanya mengalir.
Terkejut, Kayden meraba-raba dan meraih ke belakangnya. “Kenapa? Bukankah tabib istana memperlakukanku dengan baik? Dia sangat terampil… Oh , sepertinya aku sudah sembuh total… Maafkan aku. Aku tidak tahu apa kesalahanku, tapi aku minta maaf.” Dia bergumam, tersendat-sendat dalam kata-katanya, dan buru-buru meminta maaf ketika Diana hanya menatapnya dalam diam.
Apa yang terjadi…? Kayden berkeringat dingin.
Diana tidak pernah terlalu ekspresif sejak awal. Namun, melihatnya menatapnya dengan tatapan kosong tanpa ekspresi apa pun lebih menakutkan daripada berteriak marah. Kayden memperhatikannya dengan saksama, tetap diam.
Dia menunjuk ke bantal. “Berbaringlah.”
“Oke.”
“Minumlah ini.”
“Baiklah… Batuk !” Kayden dengan patuh mencoba meminum obat yang ditawarkan Diana, tetapi dia terbatuk karena rasa pahitnya dan mendorong mangkuknya. “Ini… benar-benar pahit, bukan?”
“Dokter istana yang sangat kau percaya meresepkannya untukmu diminum saat kau bangun. Luka luarmu mungkin sudah sembuh, tetapi luka dalam akibat pemanggilan terbalik masih perlu diobati.”
“Jika aku meminumnya, rasanya akan semakin sakit…”
Kayden berusaha terlihat menyedihkan, sambil melembutkan alisnya. Dengan penampilannya yang semakin lemah setelah berhari-hari berbaring di tempat tidur, dia tampak seperti rusa.
Diana mendesah pelan dan berbicara dengan tenang.
“Kalau begitu aku akan memberikannya padamu.”
Mendengar perkataannya, Kayden terbatuk lebih keras dari sebelumnya.
“ Batuk, batuk ! Apa?”
“Duduklah. Luka luarmu sudah sembuh, jadi aku akan menopangmu dengan bantal.”
“Tunggu, Diana, sebentar saja…”
Saat Kayden mencoba protes, Diana langsung memeluknya untuk mengangkatnya dan menyandarkannya di kepala tempat tidur. Kayden buru-buru meraih tangannya.
“Aku akan meminumnya sendiri. Aku tidak begitu lemah hingga tidak bisa memegang mangkuk…” Namun suaranya melemah.
Diana dengan keras kepala memegang mangkuk obat dan menatapnya. Akhirnya, Kayden menyerah dan bersandar di bantal.
“…Oke.”
Ia memejamkan mata, berpikir bahwa hal itu dapat membantu menjernihkan pikirannya dari pikiran-pikiran yang tidak pantas. Namun, ia segera menyadari bahwa itu adalah sebuah kesalahan.
“Aku akan melakukannya dengan cepat.”
Diana menyesap obatnya dan menempelkan bibirnya ke bibir Kayden. Kayden mengepalkan tangannya agar tidak mencengkeram bahu Diana.
Ini hanya prosedur medis… Ah, sial. Sementara Diana tampak hanya memberinya obat, pikiran Kayden menjadi lebih tidak murni. Dia mencoba menenangkan diri, mengulang, ‘Aku bukan binatang buas’ seperti mantra. Dia juga mencoba mengabaikan kelembutan bibirnya dan aroma bunga yang tercium darinya. Itu adalah siksaan yang berbeda dari berpegangan pada bahu Patrasche selama tiga jam.
Akhirnya, mangkuk obat yang tampaknya tak berujung itu kosong, dan bibir mereka pun terbuka. Kayden mengembuskan napas tipis melalui bibirnya saat Diana menjauh. Dia tetap memejamkan mata, takut bahwa menatapnya akan memenuhi kepalanya dengan pikiran-pikiran yang tidak pantas lagi.
“Apakah kita… sudah selesai?”
“…”
“Siapa namamu?”
Namun Diana tidak menjawab untuk waktu yang lama. Karena tidak dapat menunggu lebih lama lagi, Kayden memanggilnya dengan suara bingung. Dia hendak membuka matanya ketika Diana tiba-tiba menyandarkan kepalanya di dada Kayden.
