Mengapa hal ini membuat saya bahagia?
Setelah berhasil mengatasi ‘gangguan’ itu dengan sedikit rasa dengki, Diana meninggalkan rumah besar itu dengan ekspresi segar. Para pelayan, yang sibuk melayani Millard dan mempersiapkan kedatangan putri pertama, tidak menyadari kepergiannya.
Sekarang, Rebbeca tidak akan mengenaliku dan tidak akan mencoba menjadikan aku pionnya.
Alun-alun yang dituju Diana berada di seberang ibu kota dari rumah besar Sudsfield, jadi tidak perlu khawatir berpapasan dengan arak-arakan sang putri. Sambil menarik napas dalam-dalam, Diana menatap alun-alun luas di hadapannya.
…Akhirnya, langkah pertama.
Akhirnya dia mengambil langkah pertama untuk menjatuhkan Rebecca. Di balik tudung kepalanya, yang menutupi separuh wajahnya, Diana berkedip.
Pertama, aku perlu mendapatkan identitas palsu. Menyerang putri pertama dengan nama asliku sama saja dengan bunuh diri…
Karena dia tidak mempunyai hal lain untuk dilakukan sambil menunggu Rebecca meninggalkan rumah besar Sudsfield, ini adalah waktu yang tepat untuk memulai.
Berkat hidup sebagai bayangan Rebecca selama lima tahun, Diana mengetahui sebagian besar kekuatan dunia bawah yang diperlukan untuk rencananya. Ada satu tempat yang sangat cocok untuk menangani berbagai tugas.
Setelah menentukan tujuannya, Diana mengendurkan bahunya dan berjalan menuju gang yang gelap. Bayangan di gang itu lebih dingin daripada angin musim dingin yang menggigit. Beberapa orang yang berkeliaran di gang itu melirik Diana, yang berjalan dengan jubahnya yang ditarik ke atas.
Mengabaikan tatapan mereka, Diana mempercepat langkahnya, menelusuri kembali jalan yang ada dalam benaknya. Saat itulah erangan aneh menusuk telinganya.
“ Aduh …”
Dia berhenti dan menoleh. Jauh di ujung gang, seorang anak laki-laki, dipukuli sampai babak belur, tergeletak di tanah. Memar dan babak belur, anak laki-laki itu menyadari kehadiran Diana dan berusaha mengangkat kepalanya. Wajahnya yang terdistorsi berubah saat dia berbicara dengan suara gemetar.
“B-Tolong aku…”
Dia menyedihkan, dan pastinya menarik simpati kebanyakan orang. Namun, Diana memiringkan kepalanya dengan acuh tak acuh.
“Mengapa saya harus?”
“…Ya?” Anak laki-laki itu, yang benar-benar terkejut dengan tanggapan tak terduga dari wanita itu, bertanya lagi.
Diana dengan tenang berjalan ke arahnya, lalu melanjutkan. “Tidak ada yang namanya makan siang gratis. Untuk mendapatkan kebaikan atau dukungan seseorang, Anda harus berguna. Tidak peduli seberapa kecil atau remehnya hal itu.”
“Apa-“
“Dan.” Diana memotongnya, berjongkok di hadapannya. Mata biru-ungunya melembut di balik tudung kepalanya. “Di sini, siapa yang sebenarnya dalam bahaya? Aku atau kau?”
Ekspresi anak laki-laki itu langsung menghilang. Di belakang Diana, para gelandangan yang membawa tali dan senjata tampak ragu-ragu.
Yuro pasti suka ini. Sudah lama dia tidak diberi makan.
Diana menggerakkan sihirnya tanpa berpikir dua kali. Dia sudah menduga situasi ini sejak dia memasuki gang. Ini adalah salah satu pemandangan paling umum yang pernah dia lihat saat melayani Rebecca.
Tepat saat dia hendak memanggil roh gelap tingkat tinggi, ‘Yuro,’ sebuah suara rendah bergema di udara.
“Peri.”
Mata Diana membelalak saat dia berbalik, dan para gelandangan berteriak.
“ Keuuugh !”
“Apa-apaan ini… Aaack !”
“Seorang elementalist tingkat tinggi, kenapa dia ada di sini…!”
Diana melihat macan tutul berbulu putih menerkam para gelandangan. Di antara mereka berdiri sosok yang memegang busur yang memancarkan cahaya seterang matahari.
“Kamu, tundukkan kepalamu.”
Suara itu berasal dari seseorang yang mengenakan tudung kepala, seperti Diana. Saat dia menundukkan kepalanya secara naluriah, orang itu melepaskan tali busur. Seberkas cahaya putih melesat melewatinya, mengibaskan rambut merah mudanya.
Gedebuk-
” Aduh !”
Sebuah anak panah mengenai anak laki-laki yang hendak menusuk Diana, membuatnya pingsan.
“Bagus sekali, Elfand.”
Busur di tangan pria itu berubah menjadi cahaya. Dia menepuk kepala roh cahaya tingkat tinggi yang kembali, Elfand, dan tersenyum.
Diana tidak percaya dengan apa yang dilihatnya. Dia mendongak ke arahnya, mulutnya menganga.
Lelaki yang baru saja mengusir Elfand itu akhirnya menoleh ke Diana yang masih duduk tak bergerak. “Hei. Kamu baik-baik saja?”
Suara yang tak terlupakan itu bergema di telinganya. Jantungnya berdebar kencang. Kayden…?
Plop— Begitu Diana memastikan wajahnya, setetes air mata jatuh dari mata Diana. Mata Kayden membelalak karena terkejut.
“Tidak, tunggu. Kenapa kau menangis…? Apa kau terluka? Terluka?” Kayden mendekatinya dengan ekspresi gugup. Sambil berjongkok, dia berbicara dengan lembut, mencoba menghiburnya. “Di mana itu? Aku tidak akan menyakitimu. Jadi, bolehkah aku melihat lukamu? Oke?”
Diana, yang sempat bingung karena air matanya yang tak dapat dijelaskan, akhirnya menertawakan kekhawatirannya, yang tidak berubah sejak sebelum kematiannya. “…Tidak. Aku baik-baik saja.”
Diana menyeka air matanya dan berdiri, tersenyum tipis. Ia menepuk-nepuk pakaiannya yang kusut. Setelah merapikan penampilannya, Diana mengangkat kepalanya.
Kayden, yang sedari tadi mengamatinya, juga mengalihkan pandangannya. Diana tersenyum cerah padanya.
“Terima kasih telah menyelamatkanku.”
“Tidak apa-apa. Yang penting kamu aman.” Kayden menjawab singkat, alisnya sedikit berkerut karena perasaan aneh.
Sementara itu, rasionalitas Diana, yang sempat terlupakan karena situasi yang tiba-tiba, kembali. Dia memiringkan kepalanya, bingung, dan bertanya. “Tapi apa yang membawa seorang elementalist tingkat tinggi ke tempat seperti ini?”
“ Ah .” Kayden, yang sempat melamun, tersadar mendengar pertanyaan itu. Ia menendang salah satu gelandangan yang tak sadarkan diri di kakinya. “Karena orang-orang ini. Metode mereka kejam, dan mereka baru-baru ini mendapatkan reputasi yang cukup baik di ibu kota, dengan hadiah yang besar untuk kepala mereka.” Kayden membuat lingkaran dengan ibu jari dan telunjuknya, menyeringai nakal.
Diana kemudian teringat sebuah fakta yang terlupakan. Ah, sekarang setelah kupikir-pikir, sekitar waktu ini… Kayden bangkrut. Cukup parah.
Apakah itu perbuatan permaisuri pertama?
Permaisuri pertama, ibu Rebecca, berasal dari keluarga bangsawan terkemuka dan secara praktis mengendalikan urusan internal istana kekaisaran. Biasanya, pembagian anggaran istana merupakan tugas permaisuri, tetapi permaisuri saat ini, yang berasal dari kerajaan asing, tidak memiliki kedudukan yang berarti di dalam kekaisaran. Jadi, tidak ada yang bisa menghentikan permaisuri pertama dari memanipulasi alokasi anggaran istana kekaisaran.
Meskipun Kayden, sebagai elementalist ringan, lebih unggul dari Rebecca dalam hal legitimasi kekaisaran, Rebecca masih unggul dalam aspek-aspek lain. Ibu Kayden adalah seorang pembantu di istana kekaisaran, meninggalkannya tanpa keluarga dari pihak ibu yang signifikan.
Diana mengingat kembali kenangannya sebelum kembali, mencari informasi tentang Kayden.
Meskipun Adipati Wibur mendukungnya… mereka masih menjadi bagian dari faksi pangeran pertama. Marquis Saeltis tidak cukup kuat secara finansial untuk mendukung seluruh istana…
Sebelumnya, ia tidak memerhatikan, tetapi kini ia menyadari bahwa Kayden harus mengurus sendiri kekurangan anggaran. Diana merasa hal ini sangat menarik.
Seorang bangsawan yang berkeliaran di gang-gang belakang untuk mengurus bawahannya. Kalau dipikir-pikir ‘orang itu’ adalah Kayden, itu masuk akal. Namun dibandingkan dengan Rebecca, yang seperti gunung bersalju, sulit dipercaya bahwa dia adalah anggota keluarga kerajaan.
Kayden mengulurkan tangannya ke Diana. “Jika kau tidak terluka, sebaiknya kau tinggalkan tempat ini. Aku harus membawa orang-orang ini ke penjaga.”
“ Ah , ya.” Diana yang tenggelam dalam pikirannya, meraih tangannya tanpa berpikir. Keduanya tersentak bersamaan.
Apa ini…? Diana nyaris tak bisa menahan diri untuk tidak menarik tangannya, menatap ke bawah ke arah tangan mereka yang saling bertautan. Di balik tudung kepalanya, mata biru-ungunya bergetar karena kebingungan.
Saat tangan mereka bersentuhan, ada sensasi yang menyelimuti tubuhnya, sesuatu yang tidak bisa ia ungkapkan dengan kata-kata. Rasa nyaman atau damai. Rasanya seperti kembali ke tempat yang seharusnya ia kunjungi.
Mungkinkah karena kita memiliki sifat yang bertolak belakang…? Dalam kebingungannya, Diana berkedip, sebuah hipotesis terlintas di benaknya.
Kayden adalah seorang elementalist yang terlahir dengan cahaya paling terang sejak berdirinya kekaisaran. Sementara itu, Diana mungkin adalah elementalist yang paling gelap. Mengingat hal ini, itu tampaknya bukan hipotesis yang tidak berdasar.
Tidak disebutkan reaksi antara atribut lain seperti api dan air…
Setelah elementalist gelap pertama dihapus dari mitos-mitos pendiri, Diana adalah yang kedua. Tidak ada elementalist gelap yang ada, jadi tidak ada penelitian atau penyebutan tentang reaksi semacam itu.
Saya tidak yakin, tetapi sepertinya itu adalah ketegangan karena kelegaan… atau kenyamanan psikologis.
Mengingat apa yang telah dipelajarinya dari Rebecca, Diana mengangguk tanda mengerti. Namun Kayden, yang tidak pernah melihat atau mendengar hal ini, tentu saja merasa bingung dengan sensasi yang tidak biasa itu.
