Hari berikutnya, pagi harinya.
“ Aduh …” Diana mengerang saat ia bangun dari tempat tidur, seluruh tubuhnya terasa nyeri karena nyeri otot. Ia samar-samar ingat mendengar Kayden mengatakan bahwa ia akan pergi latihan tetapi tidak yakin apakah itu mimpi karena tempat di sebelahnya kosong.
Diana mencoba untuk duduk, tetapi rasa sakit yang menjalar di punggungnya memaksanya untuk berbaring lagi. Dia menghabiskan malam dengan melakukan berbagai olahraga bersama Kayden dan kembali saat fajar, tertidur. Tubuhnya, yang tidak terbiasa dengan aktivitas yang begitu intens, terasa sakit di sekujur tubuhnya seolah-olah dia baru saja dipukuli.
Diana mendesah sambil menepuk punggungnya yang sakit dengan tinjunya. “Apakah punggungku benar-benar sakit seperti ini hanya karena itu?”
Tiba -tiba terdengar suara kecil. Diana yang terkejut menoleh dan melihat seorang pembantu menutup mulutnya dengan kedua tangannya, kain lap menggelinding di dekat kakinya. Menyadari apa yang baru saja dikatakannya, wajah Diana menjadi pucat. …Apa yang baru saja kugumamkan?
Ah. Permaisuri ketiga yang baru menikah mengeluhkan punggungnya yang sakit. Pembantu itu tersipu malu, karena jelas-jelas mendengarnya. Di suatu tempat, dia membayangkan bisa mendengar suara bola salju yang disebut ‘kesalahpahaman’ menggelinding menuruni gunung bersalju.
“ Hmm …”
“A-aku minta maaf! Aku akan segera pergi!”
Sebelum Diana sempat berkata apa-apa lagi, pembantu itu, dengan wajah merah padam, membungkuk dan segera menghilang bagai angin. Karena ditinggal sendirian, Diana harus menahan rasa malunya.
“Wah, aneh rasanya kalau pasangan pengantin baru tidak menghabiskan malam bersama…”
Dia memutuskan bahwa dia harus terbiasa dengan hal-hal seperti itu jika dia ingin bersama Kayden, tetapi itu tidak mudah, mengingat betapa asingnya semua itu.
Tak lama setelah Diana berhasil menenangkan kecanggungannya, para pembantu pun datang. Tania menyambutnya dengan senyum hangat yang tak biasa. “Selamat pagi, Yang Mulia. Maukah saya membantu Anda mandi?”
“…Ya.”
Diana mengernyitkan dahinya, heran dengan kebaikan Tania yang tiba-tiba. Dia memperhatikan dengan saksama saat Tania memerintahkan para pembantu untuk menyiapkan bak mandi. Saat itulah Diana melihat anting-anting safir menjuntai di telinga Tania. Matanya terbelalak. Itu pasti anting-anting milik Rebecca.
Karena mengira itu mungkin kesalahan, dia melihat lebih dekat saat sedang dirawat di kamar mandi, tetapi itu pasti. Anting-anting itu unik, dibuat oleh seorang ahli perhiasan terkenal khusus untuk Rebecca sebelum Diana mengalami kemunduran.
Diana menyadari perubahan sikap Tania dan terkekeh pelan. Memanipulasi orang seperti itu, kamu tidak berubah sedikit pun.
Bagi seseorang dengan kekuatan seperti Rebecca, anting-anting adalah hal yang remeh. Namun bagi Tania, perhiasan yang terlihat itu lebih berharga daripada kekuatan yang tidak berwujud. Hal itu terlihat jelas dari cara dia menyentuh anting-antingnya sambil bersenandung.
Kepuasan itu hanya akan mengarah pada keserakahan yang lebih besar. Menahan sedikit penghinaan sekarang dan melonggarkan kewaspadaannya untuk menangkap sesuatu untuk dilaporkan kepada Rebecca tampaknya lebih menguntungkan baginya. Diana, yang pernah memberikan anting-anting seperti itu kepada orang-orang seperti Tania, tahu betul hal ini.
Sementara itu, melihat senyum Diana, Tania berbicara dengan nada ramah. “Apakah suhu airnya sudah pas? Haruskah saya membuatnya lebih hangat?”
“Tidak, aku menyukainya sekarang.”
“Baiklah. Ngomong-ngomong, ada minyak wangi baru dari barat…”
Berharap hal itu akan mengurangi rasa tidak nyamannya, Diana memejamkan mata dan membiarkan para pembantu mengurusnya. Saat dia selesai mandi dan berpakaian, matahari sudah tinggi di langit. Karena aktivitas fisiknya yang luar biasa intens pada malam sebelumnya, dia tidak nafsu makan.
Melewatkan makan siang, dia membaca buku, membiarkan celoteh Tania lewat melalui satu telinganya ketika…
“Yang Mulia. Putri pertama datang berkunjung.”
“Sekarang?”
“Ya. Dia menunggu di ruang tamu. Apa yang ingin kamu lakukan?”
“Aku akan pergi.”
Diana segera meletakkan bukunya dan berdiri. Menuju ruang tamu, Fleur, yang sedang menunggu sambil mengenakan topi, menyambutnya dengan hangat.
“Diana, kamu di sini.”
“Hai… maksudku, Fleur.” Diana hampir memanggilnya dengan sebutan formal karena kebiasaan, tetapi mengoreksi ucapannya ketika wajah Fleur berubah.
“Maaf atas kunjungan mendadak ini. Aku sangat senang memiliki teman di istana kekaisaran…”
Fleur tersipu, menyentuh pinggiran topinya. Diana merasakan sedikit rasa bersalah dalam hati nuraninya. Dengan ekspresi penuh tekad, Fleur berbicara dengan tegas.
“Apakah kamu mau pergi piknik bersamaku? Aku sudah menyiapkan semuanya, dan tempatnya tidak jauh—hanya ke taman pusat.”
” Hmm .”
“Tentu saja, jika kamu lelah, tidak apa-apa untuk menolak. Sungguh.” Namun, ekspresi Fleur tampak seperti dia akan menangis jika Diana menolak.
Setelah ragu sejenak, Diana mengangguk. Dengan wajah tenang, dia setuju, dan Fleur, sambil tersenyum cerah, menuntunnya ke taman tengah istana.
“Cuacanya bagus hari ini. Rasanya seperti musim semi.”
Fleur mengobrol dengan penuh semangat sementara para pelayan menyiapkan meja dan kursi. Memang, cuaca akhir-akhir ini cerah dan menyenangkan, sehingga membangkitkan semangat semua orang. Banyak bangsawan yang sedang berada di taman.
Saat mereka bertukar salam dengan para bangsawan yang lewat, persiapan untuk minum teh pun segera selesai. Para pelayan, setelah menyiapkan teh, mundur sedikit. Tania tampak kecewa, mungkin ingin menguping, tetapi tidak bisa mengabaikan etiket itu karena banyak mata yang mengawasi.
Aroma tehnya sangat nikmat. Fleur, yang duduk di seberang Diana, berbisik riang. “Diana, tahukah kamu?”
“Tahu apa?”
“Tempat ini telah menjadi tempat yang terkenal bagi para pasangan sejak kau dan Pangeran Kayden bertemu di sini.”
” Batuk. “
Diana terkejut, hampir tersedak tehnya. Fleur memberinya sapu tangan, dan Diana, berkedip karena terkejut, menutup mulutnya.
“Mengapa…?”
“Pangeran Kayden jatuh cinta padamu pada pandangan pertama di sini dan segera menikahimu. Semua orang ingin berbagi keberuntungan itu.”
Diana melihat sekeliling, memperhatikan banyak bangsawan muda dan wanita, yang tampaknya adalah pasangan. Beberapa meliriknya, lalu segera mengalihkan pandangan saat Diana bertemu mata dengan mereka. Menyadari dampak dari kisah cinta yang dipentaskan dengan Kayden, dia merasa sedikit linglung. Mereka benar-benar percaya bahwa kita sedang jatuh cinta. Mungkin… dia benar-benar memiliki bakat akting?
<Tidak mungkin.>
Diam, Yuro.
Mengingat bakat terpendamnya, Diana tersenyum sambil menyeruput tehnya.
“Jika memang begitu, maka tempat di mana Fleur dan Pangeran Elliot pertama kali bertemu pastilah merupakan tempat wisata yang terkenal.”
“Oh tidak, itu tidak seromantis milikmu.” Fleur berbagi cerita tentang pertemuan pertamanya dengan Elliot di tanah milik keluarganya.
Diana mendengarkan sambil berpikir keras tentang tugas-tugasnya yang akan datang. Aku perlu mencari pembantu yang dapat dipercaya. Dia melirik Tania dengan samar.
Tania dan dua pembantu lainnya kemungkinan akan dimanfaatkan oleh Rebecca dan menghilang dalam waktu dua minggu, dilihat dari sifat mereka. Rebecca dan selir pertama tidak perlu lagi mengawasi Diana setelah itu.
Keputusan permaisuri akan memastikan mereka kompeten. Diana teringat janji permaisuri untuk mengirim pembantu yang cocok. Namun, alisnya sedikit berkedut. Namun, aku butuh seseorang yang benar-benar bisa menjadi milikku. Bahkan Mizel tidak bisa menjadi pembantu eksklusif…
Pembantu eksklusif adalah posisi bergengsi yang hanya diperuntukkan bagi wanita bangsawan. Tidak peduli seberapa terampil Mizel dalam menyamar, dia tidak bisa menyamar sebagai bangsawan yang terlahir dengan status yang terjamin.
Diana mendesah pelan. Tidak ada gunanya khawatir sekarang; dia akan berurusan dengan Tania dan kelompoknya terlebih dahulu. Memutuskan untuk menikmati waktunya bersama Fleur, Diana tersenyum dan mendengarkan ceritanya. Kemudian, terjadi keributan yang tidak biasa.
“Ya ampun…”
Teriakan keheranan seseorang dengan cepat menyebar ke seluruh kerumunan.
“Apa yang telah terjadi…?”
Diana dan Fleur menoleh karena penasaran, keduanya membuka mata lebar-lebar karena terkejut.
“…Putri Kedua?” Diana bergumam pelan, matanya tertuju pada gadis berpakaian mewah yang baru saja muncul di taman.
Dia adalah Putri Kedua Carlotta yang terkenal, saudara perempuan Ferand. Carlotta dikenal karena kesombongannya dan suka pamer, sifat yang sama dengan saudaranya. Namun, yang benar-benar mengejutkan Diana dan semua orang adalah sangkar burung yang dibawanya.
