” Terkesiap !”
Tiba-tiba dia tersadar. Udara mengalir deras ke paru-parunya.
“ Batuk, batuk ! Haa …”
Diana terbatuk kasar, tidak dapat membuka matanya dengan benar. Dia berbalik ke samping dan tanpa sadar mengangkat tangannya untuk meraba lehernya.
Mengapa leherku… terikat?
Saat pertanyaan itu muncul, matanya langsung terbuka. Diana segera duduk, meletakkan tangannya di kain lembut yang menyentuh wajahnya.
“Kamarku…”
Bisikan kebingungan keluar dari bibirnya. Mata biru-ungunya menatap sekeliling ruangan, gemetar karena ketidakpastian.
Bau debu samar menggelitik hidungnya, dan cahaya redup fajar menyingsing ke dalam ruangan. Sebuah ruangan kecil yang mudah disangka sebagai gudang, yang memang digunakan sebagai gudang. Ini adalah ruangan yang pernah digunakan Diana di rumah besar Sudsfield. Itu… sampai lima tahun yang lalu.
Setelah saya berada di bawah asuhan Rebecca, saya tahu mereka telah menyingkirkan tempat tidur itu dan mengubahnya menjadi ruang penyimpanan.
Apakah ini mimpi? Diana berkedip bingung dan mengulurkan tangannya. Dengan telapak tangannya menghadap ke atas, dia menggerakkan sihirnya dan berbicara.
“Hillasa.”
Suaranya yang rendah bergema di udara. Seketika, bola-bola debu hitam kecil muncul di telapak tangannya. Sepuluh bola debu segera terbentuk. Anehnya, apa yang tampak seperti debu biasa itu mengembangkan mata seperti kancing dan anggota badan seperti benang.
Pii! Piiik!
Roh-roh jahat tingkat rendah, Hillasa, jatuh ke tempat tidur. Berguling-guling di atas selimut, mereka berkumpul di samping Diana sambil mencicit.
Aku bisa merasakan dengan jelas sensasi menggunakan sihir. Ini tidak seperti mimpi…
Tangisan mereka yang memilukan, seperti anak burung yang merindukan induknya, membuat Diana tersenyum canggung dan mengacungkan jarinya. “Ya, ini aku. Apakah kamu baik-baik saja? Entah sudah berapa lama sejak aku tidak mengerti situasinya.”
Piik!
“… Oh , kamu lapar?”
Diana merasa sedikit malu. Ia menarik tangannya dari Hillasa dan menjentikkan jarinya. Kelopak-kelopak hitam kecil berkibar turun dari udara.
Hillasa mencicit dan meraih kelopak bunga, membuka mulut lebar-lebar dan menelannya. Pemandangan itu selalu aneh, jadi Diana mendesah sambil mengumpulkan sihirnya.
Sambil menggelengkan kepala, dia berbicara kepada Hillasa. “Apakah kamu merasa lebih baik sekarang? Bisakah kamu membawakanku kalender? Sudah lama sekali sejak terakhir kali aku ke sini. Aku tidak ingat di mana letak benda-benda itu.”
Piuuk ! Setelah memakan kelopak bunga yang terbuat dari mana Diana, Hillasa berkicau dengan gembira dan meninggalkan tempat tidur. Mereka mencari-cari di sudut-sudut kamar dan segera menemukan selembar kertas, lalu membawanya ke Diana.
“Terima kasih.” Diana mengucapkan terima kasih singkat kepada mereka dan melirik kalender. Dia menelusuri tanggal-tanggal yang ditandai dengan jarinya lalu berhenti, menahan napas.
Tahun 867… Matanya yang biru-ungu bergetar.
Diana menyentuh lehernya dengan ekspresi bingung. Ia merasakan denyut nadi. Dan kulitnya terasa hangat. Ia masih bisa mengingat dengan jelas perasaan saat lehernya dipotong.
Jika tahun 867… itu berarti lima tahun yang lalu.
Kalender dari lima tahun lalu. Kamar dan tempat tidur yang ia gunakan lima tahun lalu.
Merasakan déjà vu, Diana berdiri dan melihat ke luar jendela. Di belakang gedung utama, ia melihat para pelayan sibuk menyiapkan tamu. Cuacanya sangat cerah, seperti yang ia ingat.
Apakah ini semua kebetulan?
Dengan ekspresi kaku, Diana menoleh dan menemukan cermin di sudut ruangan. Ia meraih kain yang menutupinya dan menariknya, sambil mendesah.
“… Ah .”
Jari-jarinya yang gemetar menyentuh cermin. Bukan wajah yang rusak dan berkeropeng, melainkan wajah muda dan bulat, meskipun agak kusam, yang terpantul di cermin. Dengan rambut merah jambu yang panjang dan berantakan. Wajah Diana Sudsfield yang berusia dua puluh tahun.
Tekstur kasar debu di ujung jarinya terasa jelas. Dinginnya lantai membuat kakinya sakit. Menyadari ini adalah kenyataan, ingatannya sebelum kematian menjadi lebih jelas.
Menyandarkan dahinya ke cermin, Diana memejamkan mata. Rebecca…
Jika ini benar-benar masa lalu, dia benar-benar kembali ke masa ketika mereka pertama kali bertemu.
Aku… kurasa aku tak bisa mencintaimu lagi setelah kau meninggalkanku sekali. Mata biru-ungunya menggelap.
Saat dia berjalan melintasi ruangan, Hillasa diam-diam menyatu dengan bayangannya.
* * *
“Ke mana kamu pergi pada jam segini, Diana?”
Diana, yang mengenakan jubah tua, berhenti saat mendengar suara memanggil. Dia melihat ke arah pintu belakang gedung utama.
Di sana, menuruni tangga yang dipoles dengan baik, ada seorang pria muda berpenampilan halus. Rambutnya yang berwarna karamel muda dan terawat rapi serta matanya yang berwarna biru-ungu lebih terang dari Diana. Dia adalah Millard Sudsfield, saudara tirinya dan pewaris viscounty.
“Kau harus tahu hari apa sekarang. Apa yang akan dipikirkan putri pertama tentang keluarga Sudsfield jika dia melihatmu berkeliaran seperti itu?” Sikap elegan Millard kontras dengan tatapan dingin yang diberikannya pada Diana, lebih dingin dari embun beku di tengah musim dingin.
Diana mengabaikannya dan bergumam dalam hati. Aku berusaha menghindari pertemuan dengan putri pertama.
Sebelum kemundurannya, karena ‘tuan muda’ inilah Rebecca Dune Bluebell mengunjungi rumah besar Sudsfield dan tidak sengaja bertemu Diana.
Viscount Sudsfield saat ini awalnya adalah seorang pedagang. Ia bertemu dengan ibu Diana selama perjalanan bisnis melalui sebuah desa. Namun setelah menemukan tambang berlian opera di tanah utara yang tandus, ia mengumpulkan kekayaan yang sangat besar dan membeli gelar viscount, menjadi seorang bangsawan. Alih-alih kembali ke kampung halamannya, Viscount Sudsfield yang baru diangkat memilih untuk menikahi seorang wanita bangsawan, viscountess saat ini. Ini adalah kejadian umum di era ini.
Seorang bangsawan berpangkat rendah yang kaya dan berambisi. Rebecca pasti menganggapnya sebagai mangsa yang baik.
Pada saat itu, Rebecca Dune Bluebell, putri pertama, adalah orang kekaisaran yang paling berpengaruh setelah pangeran ketiga untuk tahta. Untuk mengamankan posisinya, Rebecca mengarahkan pandangannya pada kekayaan Sudsfield yang hampir tak terbatas, dan sang viscount berusaha untuk meningkatkan status keluarganya dengan bergaul dengan calon permaisuri masa depan. Solusi mereka adalah metode yang paling klasik dan efisien. Pernikahan.
Meskipun hanya berakhir dengan pertunangan…
Kemudian, Rebecca merayu Millard, menguras kekayaan keluarga Sudsfield, dan membunuh mereka. Sebagian karena balas dendam kepada Diana, yang telah menjadi bawahannya yang setia. Namun terutama karena Rebecca tidak pernah berniat untuk menghormati perjanjiannya dengan keluarga Sudsfield.
Mereka jelas-jelas senang.
“Cepat kembali ke kamarmu. Jangan lupa kau tidak boleh menunjukkan wajahmu saat Yang Mulia ada di sini.”
Karena hari itu adalah hari untuk melangsungkan pertunangan dengan putri pertama, Millard tampak lebih anggun dari biasanya. Penampilannya yang tegas dan elegan tampaknya menurunkan suhu di sekelilingnya.
Namun Diana, dengan kepala tertunduk, menunjukkan ekspresi sedih. Bagaimana dia bisa begitu tidak menakutkan…?
Diana, yang telah hidup sebagai pedang, tangan, dan bayangan Rebecca selama lima tahun, tidak lagi terintimidasi oleh ancaman Millard.
Tetapi saya tidak bisa membunuhnya saat itu juga.
Jika dia membunuh Millard karena keinginannya, dia akan ditangkap dan dieksekusi oleh para penjaga. Itu bukan yang diinginkan Diana.
Kau pernah meninggalkanku, jadi aku harus meninggalkanmu sekali lagi agar semuanya adil. Di balik tudung kepalanya, matanya menjadi gelap.
Melihat tahta yang sangat diinginkan Rebecca diserahkan kepada orang lain. Akhirnya Rebecca mengakhiri hidupnya tanpa apa pun. Itulah tujuan Diana dalam hidup ini.
“Maafkan saya, Tuanku.”
Untuk melakukannya, ia harus mengatasi gangguan yang ada terlebih dahulu. Diana mencoba mengingat kembali perilakunya lima tahun lalu.
“Saya ingin melihat sekilas prosesi Yang Mulia dari jauh, tetapi saya rasa itu tidak cocok untuk orang seperti saya. Saya minta maaf karena berkeliaran tanpa memahami maksud viscount dan Milord. Saya akan kembali ke kamar saya.”
Saat dia menundukkan matanya dan berbicara lembut, kepuasan muncul di mata Millard.
“Bagus. Setidaknya kau mengerti posisimu. Sekarang, pergilah.”
“Baik, Tuanku.” Diana bersikap patuh, seperti layaknya anak haram.
Millard, merasa puas, berbalik dan kembali ke dalam rumah besar. Saat itulah ujung gaun Diana berkibar.
Gedebuk!
” Aduh !”
Millard, yang hendak melangkah, terjatuh dengan suara keras. Wajahnya membentur tangga. Teriakannya membuat para pelayan bergegas menghampiri dengan panik.
“Ya ampun, Tuanku!”
“Cepat panggil dokter!”
“ Aah ! Hidungku! Hidungku…!” Millard panik, berusaha menghentikan darah yang mengalir dari hidungnya. Pakaian yang ia kenakan dengan susah payah kini berlumuran darah, pemandangan yang terlalu mengerikan untuk dilihat.
Tak seorang pun menyadari bola-bola debu kecil yang menggelinding di kakinya karena mereka semua terlalu fokus pada keributan itu.
