“Siapa yang kau kira kau beri ceramah? Aku menyelamatkanmu dari mengemis di jalanan, dan sekarang kau mengejekku?”
Sebuah tangan kasar mencengkeram kerah baju wanita itu dan membantingnya ke dinding. Merasakan bahaya, Diana berlari ke arah mereka. Suara pria itu semakin terdengar seperti pembunuh.
“Apa kau benar-benar ingin mati di tanganku? Kau hanya seorang wakil ketua serikat, jadi ketahuilah tempatmu!”
“Bahkan jika aku mati, jika itu membuatmu menghentikan ini, aku akan…!”
“Sudah cukup!”
Tak mampu menahan amarahnya, pria itu meraih vas dan melemparkannya ke wanita itu. Bunyi berderak. Tepat saat itu, garis ungu mengiris udara, dan kepala pria itu terpental.
Wanita itu, bersimbah darah, berdiri dengan mulut menganga, lalu berteriak. “ Uaaaahhh !” Dia terjatuh ke belakang, teriakannya bergema saat tubuh dan kepala guild master yang besar berguling-guling di genangan darah.
Diana bereaksi cepat, menggunakan kekuatannya dan mendekati wanita itu. “Kamu baik-baik saja?”
“ Eh, eh ….”
Wanita itu, pucat dan gemetar karena menyaksikan pemenggalan kepala, terhuyung mundur. Sikunya membentur bingkai foto di dinding.
“Tunggu, berhenti…!”
Wanita itu tersentak dan menggerakkan lengannya, tetapi sudah terlambat. Perangkap tersembunyi di balik bingkai itu aktif, melepaskan rentetan jarum dan anak panah beracun yang diarahkan ke Diana.
Aku akan mati!
Wanita itu melihat mata Diana yang terbelalak saat dia mengantisipasi kematian dan memejamkan matanya rapat-rapat. Ketakutan berganti menjadi rasa bersalah. Orang asing ini telah menyelamatkan hidupnya dari ketua serikat yang brengsek itu, tetapi jebakan itu terlalu berat bahkan untuk ditangani oleh elementalist tingkat menengah.
Dilihat dari fakta bahwa dia membunuh pemimpinnya, dia tampaknya juga seorang elementalist, tetapi seberapa umumkah spirit master tingkat menengah atau tinggi? Karena kesalahan bodohnya, dia hampir kehilangan dermawannya…
“Permisi.”
Dibunuh… ya?
Wanita itu, Mizel, membuka matanya lebar-lebar, bertanya-tanya apakah dia mendengar sesuatu. Kemudian, mata biru-ungu muda yang tampak khawatir terlihat.
“Sepertinya kamu sudah tidak bernapas selama semenit ini,” kata Diana dengan khawatir.
Menyadari bahwa ia menahan napas, Mizel segera menarik napas. “Apa itu…” Begitu napasnya kembali normal, ia mendesah dan berbicara.
Mizel menatap pemandangan di hadapannya dengan ekspresi bingung. Jarum dan anak panah beracun, yang terpotong menjadi dua, menumpuk di genangan darah. Diana, yang berdiri di tengah, sama sekali tidak terluka.
“Monster…?” Mizel bergumam tanpa sadar dan kemudian dengan cepat menutup mulutnya.
Diana, yang terdiam sejenak, menundukkan pandangannya sedikit dan mulai berbicara dengan lembut. “Aku tidak bisa menjelaskannya dengan tepat, tetapi aku bukan monster. Lagipula, aku pernah menyelamatkan hidupmu, dan baru saja, kau hampir membunuhku, jadi aku ingin merahasiakan masalah ini.”
Diana tersenyum lebar. “Tidak apa-apa?”
Ancaman tak terucapkan itu ditujukan agar dia tutup mulut jika ingin hidup. Namun, Mizel sama sekali tidak tersinggung. Kata-kata Diana tidak salah. Malah, Mizel seharusnya bersyukur karena nyawanya terselamatkan dan nyaris membunuhnya.
Berusaha untuk tidak melihat kengerian di kakinya, Mizel dengan tulus meminta maaf. “Maaf. Akhir-akhir ini, ada laporan tentang monster mutan yang sering muncul, jadi kupikir mungkin…”
“Tidak apa-apa.”
Apakah sekitar waktu inilah monster mutan mulai bermunculan? Diana tersenyum tipis tetapi dalam hatinya dia bingung.
Sebelum kemundurannya, Rebecca, sebagai seorang putri, terkadang memimpin para kesatria untuk menghadapi monster. Frekuensi kemunculan monster meningkat, dan monster mutan mulai bermunculan, yang tampaknya terjadi sekitar waktu ini.
Saat Diana sedang berpikir keras, Mizel mengamatinya dengan saksama. Aku belum pernah mendengar atau melihat hal seperti ini. Meskipun itu kasar, tidaklah tidak masuk akal bagi Mizel untuk mengira Diana sebagai monster. Sebagai wakil ketua serikat dari serikat informasi, tugasnya adalah melihat dan mendengar lebih banyak daripada yang lain. Namun, dia belum pernah mendengar tentang seorang elementalis dengan kekuatan seperti itu.
Saya perlu mengamankannya. Itu naluri saya. Mizel merasakan hal yang sama seperti saat pertama kali menemukan investasi yang menjanjikan. Wanita di hadapannya adalah sosok yang berpotensi mengubah permainan.
Ketika dihadapkan dengan variabel seperti itu, Mizel biasanya mengambil satu dari dua tindakan. Yang pertama adalah menyingkirkannya dengan bersih, seperti menginjak tunas. Yang kedua adalah dengan cepat membangun hubungan yang bersahabat. Biasanya, dia condong ke metode pertama, tetapi kekuatan Diana, yang baru saja disaksikannya, memperjelas bahwa dia tidak dapat membunuhnya dengan kekuatannya saat ini. Jadi, hanya ada satu pilihan yang tersisa.
Pokoknya, aku berutang nyawa padanya. Ini tidak buruk sama sekali. Mizel cepat-cepat mengambil keputusan dan menyesuaikan ekspresinya.
Saat itu juga, Diana tersadar dari lamunannya dan berbicara kepada Mizel, mengingat tujuan awalnya. “Ngomong-ngomong, aku datang untuk meminta sesuatu. Bisakah aku membayar dengan permata?”
“Tidak. Anda tidak perlu membayar sama sekali. Tidak sekarang, tidak di masa mendatang.”
“…Maaf?” Diana terkejut dan bertanya padanya.
Kemudian Mizel merentangkan kedua tangannya lebar-lebar dan berseru dengan senyum cerah. “Mungkin ini mendadak, tapi aku ingin membalas budimu dengan menjadikanmu ketua guild Wings!”
Itulah solusi terbaik yang dapat dipikirkan Mizel. Ia berutang nyawa dan melihat sesuatu yang seharusnya tidak ia lihat. Meminta uang kepada orang seperti itu sama saja dengan berkata, ‘Tolong, potong leherku.’
Untuk menyelamatkan hidupnya sendiri dan guild informasi Wings sambil mendapatkan dukungan Diana. Cara terbaik adalah menjadikan Diana sebagai ketua guild Wings yang baru. Jika dia tidak dapat menghilangkan ancaman di masa mendatang, jalan yang paling aman adalah bergabung. Mengingat Diana telah menyelamatkan dan mengkhawatirkannya, dia tampaknya bukan orang jahat.
“Bahkan jika kau tidak membunuh sang master… tidak, sekarang mantan master guild, aku akan melakukannya. Dia terus mencoba melakukan hal-hal kotor kepada para pesuruh muda guild…” Mizel menunjukkan tanda-tanda jijik, memikirkannya lagi.
Akhirnya, Diana mengerti mengapa Mizel menjadi ketua serikat Wings sebelum dia mengalami regresi. Di alur waktu asli, Mizel pasti telah membunuhnya alih-alih mati sendiri.
Sementara itu, karena tidak melihat respons dari Diana, Mizel menambahkan dengan putus asa. “Kau adalah penyelamat kami, bagiku dan para anggota Wings. Tolong beri aku kesempatan untuk membalas budimu.”
“ Hmm …” Diana mengerang kesal. Sejujurnya, lamaran Mizel sangat menggoda.
Aku berencana untuk membuat identitas palsu dan perlahan-lahan membangun pengaruhku. Mengambil alih guild Wings akan menyelamatkannya dari kesulitan. Dan dia akan mendapatkan dukungan kompeten dari Mizel. Sulit untuk tidak tergoda.
Namun, aku harus segera memasuki istana kekaisaran… Begitu dia tinggal di istana, akan sulit untuk memenuhi tugasnya sebagai ketua serikat Wings. Terlebih lagi, Mizel akan menjadi ketua serikat sendiri jika Diana tidak campur tangan. Jadi dia ragu-ragu, bertanya-tanya apakah tepat baginya untuk mengambil posisi itu.
Melihat Diana terdiam cukup lama, Mizel memainkan kartu asnya. “Jika itu merepotkan, aku bisa menangani semua tugas praktis ketua serikat. Kau hanya perlu menggunakan serikat Wings sesukamu.”
“Aku akan melakukannya.”
Perubahan hatinya berlangsung cepat. Tawaran untuk diperlakukan seperti ketua serikat kehormatan membuat Diana segera menerimanya.
Membuat identitas palsu akan menghabiskan dana daruratnya. Tidak perlu membayar setiap kali dia menggunakan Wings di masa mendatang merupakan keuntungan besar. Mengamankan pengaruh Kaden saja akan membutuhkan banyak uang.
“Terima kasih! Kalau begitu, bagaimana kalau kita buat kontrak yang berisi perjanjian kerahasiaan? Itu akan lebih meyakinkan bagimu.” Mizel bertepuk tangan sambil tersenyum lebar mendengar konfirmasi Diana.
Saat mencari formulir kontrak di meja, dia bertanya dengan hangat. “Kalau dipikir-pikir, aku tidak tahu namamu. Bolehkah aku tahu namamu? Aku Mizel.”
“ Ah , benar. Saya Diana Sudsfield. Tolong jaga saya.”
“… Eek ?” Mizel menggigit lidahnya.
