‘Aku tidak pernah menyangka keluargaku akan sebodoh itu melakukan hal-hal seperti ini.’
Aku menggelengkan kepala karena khawatir akan masa depan mereka, merasa sedikit patah semangat.
‘Saya perlu menjelaskannya dengan cepat selagi momentum ada di pihak saya.’
Pokoknya, angin bertiup ke arah yang kuinginkan. Kalau aku tidak menaikkan jangkar sekarang, aku akan kehilangan hakku untuk menjadi bajak laut.
“Semuanya, diamlah dan dengarkan aku.”
Sorak-sorai berhenti tiba-tiba. Meskipun saya sedikit terintimidasi oleh persatuan mereka, saya berbicara dengan percaya diri semampu saya.
“Kamu belum pulih sepenuhnya, jadi kita harus segera mencapai pelabuhan.”
“Tahukah Anda mengapa hal ini terjadi?”
“Ya, kita pastikan untuk makan buah setidaknya seminggu sekali, kan?”
“Benar sekali, karena penyakit kudis.”
Penyakit yang kita bahas terkait dengan penyakit kudis. Penyakit ini dulunya merupakan mimpi buruk di laut, penyakit mengerikan yang menjangkiti para pelaut. Namun, ditemukan bahwa mengonsumsi buah dapat menyembuhkannya hampir seketika, dan ketakutan terhadap penyakit kudis pun sirna.
Sejak saat itu, para pelaut selalu membawa buah-buahan yang diawetkan atau makanan yang diasinkan di atas kapal. Sekitar waktu itu, sebuah benda ajaib dibawa ke atas kapal kami, Caelum.
“Kau tidak mengira itu penyakit kudis, kan?”
Aku menggelengkan kepala mendengar perkataan Nereus.
“Ayah, satu-satunya orang yang sakit selain Gerard adalah seorang wanita.”
Wajah Nereus mengeras mendengar kata-kataku.
‘Seperti yang kuduga, dia tahu.’
Ada takhayul di kalangan pelaut bahwa membawa wanita atau anak-anak di atas kapal akan membawa nasib buruk. Karena itu, sulit bagi wanita untuk dipromosikan di angkatan laut, dan mereka yang benar-benar menjalankan misi sangat sedikit.
‘Ironis sekali bahwa dewa laut, Cormare, sering digambarkan sebagai perempuan, namun ada takhayul seperti itu.’
Angkatan laut bukan satu-satunya yang terikat oleh takhayul ini. Para bajak laut juga menghindari awak kapal perempuan, yang membuat kru bajak laut Caelum menjadi tidak biasa.
Mereka tidak hanya menerima pelaut wanita, tetapi mereka juga menerima anak seperti saya, memperlakukan kami semua sebagai keluarga.
Di kapal ini, di mana semua orang seperti keluarga, jika penyakit misterius ini ternyata terkait dengan gender, hal itu dapat merusak kepercayaan yang telah kami bangun.
‘Tetapi bukan hanya Nereus yang menyadarinya.’
Bukan hanya Nereus, tetapi juga para pelaut sehat lainnya yang ekspresinya menjadi gelap mendengar pernyataanku. Tampaknya mereka telah menyadarinya tetapi menahan diri untuk tidak berbicara, mungkin khawatir seseorang akan menyalahkan awak kapal perempuan.
‘Ugh, apa yang harus kulakukan terhadap penjahat berhati hangat ini?’
“Tetapi jika itu benar-benar hanya memengaruhi wanita, aku juga akan pingsan. Aku lebih lemah daripada ibuku atau saudara laki-lakiku, jadi aku mungkin akan mati lebih dulu.”
“Kamu tidak seharusnya mengatakan hal-hal menakutkan seperti itu dengan sembarangan.”
“Sebagai bajak laut, apakah kamu tidak merasa bersalah karena mengatakan hal-hal seperti itu? Selain itu—”
Saya menunjuk ke Gerard dan melanjutkan.
“Gerard juga sakit, kan? Menurutmu kenapa?”
“Lala, kamu tahu alasannya?”
“Tentu saja aku mau; itu sebabnya aku bertanya.”
Aku bicara dengan berani, dan Nereus tertawa terbahak-bahak.
“Yah, Gerard dekat dengan Clara, jadi dia yang sakit, bukan Clara?”
“Ya.”
“Benar-benar?”
“Ya, itu benar.”
Nereus mungkin mengatakannya sambil bercanda, tetapi sayangnya, itulah kenyataannya. Mengingat situasinya, tidak ada hal lain yang masuk akal.
“Nereus, sebelum kita berlayar, bukankah kau membeli sesuatu yang mahal untuk kapal?”
“Sebuah alat pendingin?”
“Ya, itu. Kenapa kamu membelinya?”
“Dengan baik…”
Sambil menjawab, Nereus membuka matanya lebar-lebar dan mendapati Clara berdiri di antara kerumunan.
“Clara, jangan bilang padaku…”
“A-aku minta maaf, Kapten.”
Clara menjadi pucat dan memainkan tangannya.
“Hari ketika Polaris bangkrut, Gerard merasa sangat bersalah sehingga saya memberinya bagian saya.”
“…………..!”
‘Seperti yang diharapkan.’
Berbeda dengan masa lalu yang kini hanya dikenang dalam mitos, orang-orang di era sekarang tidak lagi dapat menggunakan sihir. Sebaliknya, mereka menciptakan benda-benda yang menentang hukum alam menggunakan batu-batu misterius yang ditemukan di alam—benda-benda ini disebut artefak magis, dan studi tentang pembuatannya dikenal sebagai Magologi.
Benua Barat memiliki harga yang lebih tinggi untuk artefak magis ini dibandingkan dengan Benua Timur. Alat pendingin yang diperoleh Nereus tidak hanya menjaga barang tetap dingin tetapi juga memperlambat waktu untuk mempertahankan kesegaran selama mungkin, menjadikannya barang yang sangat mahal.
Alasan Nereus bersusah payah memperoleh benda tersebut adalah untuk satu buah tertentu.
‘Matahari Putih, ya?’
Penyakit Naga Putih adalah nama wabah tanaman yang menyerang semua kebun jeruk. Penyakit ini bermula dari akar dan secara bertahap membuat pohon menjadi putih dari daun ke bawah, dan akhirnya hanya menghasilkan buah yang layu dari pohon yang terserang.
Penyakit itu sangat menular sehingga satu-satunya solusi adalah segera menemukan dan membuang pohon yang terinfeksi. Namun, suatu hari, di antara pohon-pohon putih itu, muncul buah segar.
Tentu saja, pohon yang menghasilkan buah seperti itu sangat langka. Buah yang berharga itu dipuji oleh semua orang sebagai ‘buah ajaib yang bahkan dapat mengatasi kematian—Matahari Putih.’ Nama ‘Matahari’ mungkin berasal dari fakta bahwa buah itu adalah jeruk.
‘Matahari Putih’ ini menjadi sangat populer di kalangan pelaut. Mengingat penyakit kudis sangat erat kaitannya dengan buah-buahan, terutama buah jeruk, tidak mengherankan jika hasil dari mengatasi Penyakit Naga Putih yang tidak dapat disembuhkan sangat didambakan.
“Siapa yang tahu bahwa Matahari ini akan membunuh semua orang? Bahkan dalam mimpi terliar mereka sekalipun.”
Nereus membeli alat pendingin itu karena ia menyadari bahwa salah satu awak kapal perempuan secara diam-diam khawatir dengan takhayul itu. Ia ingin menunjukkan bahwa ia selalu mendukung mereka.
Namun, usahanya untuk melindungi keluarganya malah berakhir dengan mencekik mereka. Itulah sebabnya Nereus menyesal dan paling menderita pada hari itu.
Dia tidak hanya gagal melindungi mereka; dia pada dasarnya telah membunuh mereka dengan tangannya sendiri.
“Saya sering sakit, jadi Kakek Ethan banyak membantu saya. Kamarnya penuh dengan buku bergambar, jadi terkadang, saat dia tidak ada, saya mengintipnya.”
Mata Ethan melebar saat dia bertanya,
“Apakah kamu sudah melihat kamus? Pasti sulit.”
“Ya, awalnya aku tidak mengerti apa-apa, seperti yang Kakek Ethan katakan. Tapi setelah aku sembuh dari sakit beberapa waktu lalu, aku mulai mengerti apa saja isi kepalaku itu.”
Saya mulai berbohong dengan suara polos seorang anak berusia enam tahun. Jujur saja, mengatakan bahwa saya adalah seorang berusia 26 tahun yang telah kembali ke masa lalu kurang dapat dipercaya daripada mengatakan bahwa saya menjadi seorang jenius setelah sembuh dari suatu penyakit.
“Dan ada sesuatu, apa itu—oh, benar. Ada buah yang disebut Lambut, bukan? Buah itu harus dipanen dalam waktu tiga hari setelah matang.”
“Benar sekali. Lambut adalah buah yang baik untuk sakit kepala, tetapi jika Anda menunggu lebih dari tiga hari, buah ini akan menyerap racun berbahaya dari dalam pohon…”
Ethan mulai menjelaskan tetapi kemudian tampak menyadari sesuatu, ekspresinya berubah muram. Aku tersenyum manis saat melihatnya.
“Bukankah benar bahwa pohon yang menghasilkan buah Matahari Putih biasanya sangat sakit? Bagaimana pohon seperti itu bisa menghasilkan buah?”
“Ya ampun. Bagaimana ini bisa terjadi?”
Buah Lambut sulit dipanen karena pohonnya menyerap polutan dari lingkungan sekitarnya. Buahnya bermanfaat untuk mengobati sakit kepala, tetapi jika panennya tertunda sedikit saja, buahnya menyerap racun yang terkumpul di pohonnya.
Walaupun saya tidak benar-benar menggunakan informasi tentang Lambut untuk mengetahui sifat Matahari Putih, prinsipnya serupa.
Wajah Ethan tampak semakin ngeri saat dia mulai memahami maksudku.
“Tentu saja, mustahil menemukan obatnya. Ya ampun, terima kasih, Cormare. Lala, aku tidak tahu bagaimana kau menemukan pengobatan ini, tetapi kita harus berterima kasih kepada Dewa Laut karena telah menolong kita.”
Aku menyeringai mendengar kata-kata Ethan.
“Belum semua orang sembuh. Saat ini, kita hanya mengelabui penyakit di tubuh setiap orang.”
Pertolongan pertama hanyalah itu—pertolongan pertama. Begitu kita sampai di Benua Barat, kita harus segera memulai perawatan yang tepat.
‘Beruntungnya, obat untuk mengobati racun yang diserap pohon itu mirip dengan obat flu.’
Saat keadaan sedang baik-baik saja, Nereus memanggilku.
“Tapi Lala.”
“Ya?”
“Saya melihat Anda mencampur obat dengan alkohol. Mengapa Anda melakukan itu?”
“Oh, itu karena…”
Aku memutar mataku, melirik keluargaku sebelum menjawab.
“Ayah lain mengatakan rasanya tidak enak. Dan obat yang bagus selalu rasanya tidak enak. Itulah sebabnya.”
Sekali lagi, saya tidak punya pilihan selain menggertak karena saya tidak bisa menjelaskannya dengan cara lain.
***
‘Tidak peduli bagaimana aku memikirkannya, orang-orang di Caelum jelas-jelas bodoh.’
Beberapa hari kemudian, saya bersandar di pagar kapal, menatap langit. Hari itu sangat cerah.
“Bagaimana lagi mereka bisa mempercayai hal yang tidak masuk akal seperti itu dan melupakannya begitu saja?”
“Atau mungkin mereka hanya bertindak bodoh saat menyangkut diriku.”
Tidak mungkin, pikirku sambil menggelengkan kepala sambil tertawa.
‘Betapa pun besarnya rasa suka mereka padaku, tidak akan sampai sejauh itu.’
“Apa yang kamu gumamkan sendiri?”
Tiba-tiba, aku mendapati diriku meluncur turun dari pagar dan berbaring di dek. Sebuah bayangan menjulang di atasku.
“Nancy… Ibu?”
“Hoho, penyelamat kecil kita.”
“Nancy Mom, apakah kamu merasa lebih baik sekarang?”
“Tentu saja~ Dari semua pasien, akulah yang paling sehat sekarang. Bukankah itu mengesankan?”
Nancy tersenyum hangat dan mengulurkan tangannya kepadaku saat aku berbaring di sana. Saat aku mengangkat tanganku untuk meraih tangannya, dia dengan mudah mengangkatku.
‘Awalnya, Nancy seharusnya menjadi satu-satunya yang selamat.’
Nancy adalah orang pertama yang terjangkit penyakit itu dan satu-satunya yang selamat. Bukan karena dia lebih sehat daripada yang lain.
Saat memakan ‘White Sun’ bersama kru lainnya, Nancy berbagi beberapa potong dengan kru lainnya, Dahlia, yang sedang menikmati buah tersebut. Berkat hal ini, Nancy selamat sementara temannya meninggal lebih cepat.
‘Jika Anda makan banyak buah-buahan lain dalam seminggu setelah mengonsumsi White Sun, Anda akan baik-baik saja, tetapi itu sulit dilakukan di kapal.’
Selain itu, gejalanya tidak muncul hingga setidaknya seminggu setelah konsumsi, sehingga sulit untuk mengidentifikasi penyebabnya.
“……….…”
“Kenapa kamu diam saja, Lala?”
“Saya senang sekali Ibu Nancy sudah bangun.”
Aku menatap Nancy sebelum memeluknya erat, merasakan pelukannya yang hangat.
‘Saya sungguh bahagia.’
Saya merasakan gelombang kegembiraan, berbeda dari apa yang saya rasakan beberapa hari yang lalu.
Nancy juga selamat di timeline sebelumnya. Namun, setelah itu, wajahnya selalu dibayangi, bahkan saat dia tersenyum.
Nancy yang kukenal sebelumnya telah pergi, digantikan oleh Nancy yang memikul beban kesedihan dan kepedihan yang tak tergoyahkan. Aku tidak memahaminya saat masih kecil, tetapi sekarang aku memahaminya.
‘Bukan hanya Nereus, tapi Nancy pasti juga menderita.’
Setiap kali kru melihat Nancy, satu-satunya yang selamat, mereka teringat hari itu.
‘Jalani hidup yang lebih bahagia kali ini, Nancy.’
Dalam beberapa tahun, Nancy akan bertemu seorang pria, jatuh cinta, dan meninggalkan kapal. Di masa lalu, aku memeluknya erat-erat sambil menangis, tetapi kali ini, aku akan bisa melihatnya pergi dengan senyuman.
‘Jika saat itu tiba, aku akan memastikan untuk mengucapkan selamat tinggal sambil tersenyum.’
Sambil tertawa lembut, aku memejamkan mata, merasakan tangan Nancy membelai rambutku.
‘Saya mengubahnya. Saya benar-benar melakukannya.’
Saya bisa merasakan bahwa takdir benar-benar telah berubah. Banyak hal akan berubah di masa depan…
‘Dan saya akan berada di sana, tepat di tengah-tengahnya.’
Perasaan hangat dan nyaman memenuhi hatiku.
“Kita hampir sampai, ganti layarnya!”
Saya mendengar suara orang-orang yang sibuk bergerak. Meskipun mereka tergesa-gesa, yang dapat saya rasakan hanyalah kebahagiaan, kelegaan, kegembiraan, dan antisipasi.
