Beberapa hari telah berlalu sejak saat itu.
‘Dengan serius.’
Alasan saya bisa tetap tenang saat mengingat rangkaian kejadian ini adalah karena saya yakin saya bisa mengobatinya.
‘Hah, aku bahkan punya perlengkapan perawatan darurat yang sempurna.’
Namun, jika aku tetap terjebak di sini, aku tidak bisa berbuat apa-apa. Jika keadaan terus seperti ini, orang yang terinfeksi tidak akan menerima perawatan apa pun saat kami mencapai Benua Barat. Meskipun terkenal sebagai bajak laut, aku tidak bisa membiarkan keluargaku yang tidak bersalah mati.
“Tetap tenang. Berpikirlah, Mare… tidak, Polaris Caelum. Hanya duduk di sini tidak akan mengubah apa pun.”
Karena Nereus sibuk mencoba menangani situasi, awak kapal lainnya telah membawa makanan selama beberapa hari terakhir.
‘Pasti ada jalan.’
Nereus, meskipun tampak santai, ternyata sangat teliti, terutama selama krisis seperti ini. Menipunya tidak akan mudah.
Tetapi dia adalah kapten kapal ini, dan kecuali situasinya membaik pada saat kami mencapai Benua Barat, dia tidak akan santai mengambilkan makanan untukku dalam keadaan darurat seperti ini.
“Jika ingatanku tidak salah, situasinya tidak akan membaik dengan sendirinya. Kalau begitu…”
Aku berjalan menuju jendela kecil di samping mejaku.
‘Itulah satu-satunya cara.’
Saya tidak akan kehilangan apa pun.
Aku tidak yakin apakah itu akan berhasil, tetapi ketika seseorang tenggelam, bukankah mereka setidaknya mencoba untuk meronta? Aku menatap jendela dan kemudian menanggalkan pakaianku.
“Baiklah, ayo berangkat.”
***
“Tersedu.”
Dexter, dengan mata bengkak dan hidung meler, menekan hidungnya dengan tangannya.
‘Jangan menangis.’
Ia bergumam dalam hati, tetapi air matanya terus mengalir.
“Kapten bilang tidak apa-apa, tapi apakah benar-benar baik-baik saja?”
Tadi malam, Dexter sedang bertugas jaga. Saat mereka mendekati Benua Barat, ia berusaha untuk tetap terjaga dengan meminum semua stimulan dan teh pahit yang bisa ia temukan.
Meskipun sudah berusaha, dia mendapati dirinya terbangun karena terik matahari tengah hari dan terjadi keributan.
Meskipun telah berusaha sekuat tenaga, ia tetap tertidur, dan kapalnya pun hanyut keluar jalur karena arus aneh di malam hari.
“Bodoh…”
Kapal itu dalam keadaan serius, tetapi Nereus hanya memanggil Dexter ke tempat kapten selama sekitar satu jam dan tidak memberikan hukuman apa pun.
Para kru berasumsi Dexter telah dihukum selama berada di tempat kapten, dan tidak ada seorang pun yang mengatakan apa pun kepadanya setelah itu.
Dexter tahu bahwa ini adalah cara Nereus untuk menunjukkan kebaikan kepada pelaut muda itu. Nereus mengerti bahwa orang yang paling disalahkan dan paling putus asa dalam situasi ini tidak lain adalah Dexter sendiri.
‘Bagaimana dengan Gerard?’
Penyakit misterius itu juga telah menjangkiti Gerard. Gerard adalah satu-satunya teman yang seusia dengan Dexter di kapal. Mengetahui bahwa Gerard tidak hanya gagal membantu tetapi juga menjadi beban membuat Dexter semakin muak dengan ketidakmampuannya sendiri.
‘Setidaknya aku harus merawat Lala dengan baik.’
Tugas yang diberikan Nereus kepada Dexter adalah mengurus Polaris.
Karena Polaris tidak menunjukkan gejala apa pun dalam beberapa hari terakhir, Dexter ditugaskan untuk menjaganya. Jika dia mengacaukannya, dia tidak hanya akan dibunuh oleh Nereus tetapi juga oleh semua orang.
Katanya dengan tangan gemetar, sambil memegang nampan di tangannya.
“L-Lala? Kamu lapar? Aku bawa makanan…”
“………..”
Namun tidak ada jawaban, hanya keheningan.
‘Hah?’
Berdasarkan apa yang didengarnya dari bajak laut lainnya, Polaris telah bertingkah seolah-olah dia sedang dalam masa pubertas awal, menggedor-gedor pintu setiap kali makanan dibawa.
Mengingat betapa berbahayanya keadaan di luar, semua orang khawatir tentang bagaimana agar dia bisa tetap diam di dalam ruangan.
‘Tenang?’
Dexter melihat sekelilingnya dengan gugup, menyimpulkan bahwa dia mungkin masih tidur karena hari masih pagi bagi seorang anak.
‘Kalau begitu, sebaiknya aku masuk diam-diam.’
Dexter memutar kunci dengan hati-hati, sebisa mungkin tidak menimbulkan suara, dan membuka pintu. Saat masuk, ia diberi tahu bahwa tempat tidur berada tepat di sebelah kanan….
“………?!”
Saat ia menoleh ke kanan, berharap melihat tempat tidur, ia tidak dapat menemukan anak itu. Saat menoleh, ia melihat sesuatu tergantung di jendela yang terbuka lebar.
“L-Lala?!”
Melihat anak itu tertatih-tatih dan terjebak di jendela seolah-olah dia gagal melarikan diri, jantung Dexter hampir copot dari dadanya. Dia hampir melempar makanan itu ke tanah dan berlari ke jendela.
“L-Lala! Aku akan menyelamatkanmu! Diam saja! Kau belum mati, kan?!”
Tidak, tidak mungkin! Dexter berteriak pelan sambil meraih Polaris yang tergantung dan menyadari ada yang tidak beres.
“……….?”
Terlalu ringan dan lembut.
Meskipun Lala awalnya ringan, itu bukanlah berat seseorang.
‘Ini terasa seperti….’
Berdecit—klik.
“…Hah?”
Saat Dexter menyadari ada yang tidak beres, pintu ruangan sudah tertutup.
Klik-.
Dan kemudian pintunya terkunci.
Suara seorang anak terdengar dari balik pintu.
“Maaf, Dexter. Aku akan membalasmu tiga kali lipat saat aku kembali.”
“Membalas apa?!”
Ia benar-benar tertipu oleh seorang anak berusia enam tahun. Ia bergantian melihat ke arah bungkusan kain di tangannya dan pintu, berteriak frustrasi.
“La la?!”
***
‘Saya berhasil melakukannya.’
Aku memasukkan kain ke dalam gaunku, membuat orang palsu dengan stoking dan sepatu cadangan, lalu menggantungnya di jendela.
Berkat itu, aku sekarang mengenakan gaun tipis dan bertelanjang kaki, tetapi yang penting adalah aku telah melarikan diri. Untuk berjaga-jaga, aku memegang erat kunci yang telah kuambil dan menghela napas dalam-dalam.
‘Dexter sungguh sebuah keberuntungan.’
Jika Isaac atau Gilbert yang melakukannya, mereka tidak akan mudah tertipu, dan kru lainnya pasti sudah mendobrak pintu. Namun, Dexter adalah anak laki-laki kurus kering. Jadi, pintu kamarku aman, begitu pula aku.
Menengok ke arah pintu, aku memastikan bahwa dugaanku benar. Meskipun Dexter mengetuk pintu, pintu itu hampir tidak bergerak.
“L-Lala! Buka! Tolong?! Ini serius!”
“Ya, ini serius untukmu, Dexter, tapi aku baik-baik saja! Jangan khawatir! Aku akan memberi tahu mereka untuk tidak membunuhmu!”
Nereus toh tidak akan membunuhnya! Meskipun dia tidak bisa melihatnya, aku mengacungkan jempol padanya dari balik pintu.
“Tapi bagaimana kalau kamu juga sakit?! Semua orang juga pernah sakit!”
“Aku baik-baik saja. Aku tidak akan sakit.”
‘Lagipula, tidak semua orang jatuh sakit.’
Dexter hampir menangis mendengar kata-kataku yang sembrono. Dia tampaknya mengira kata-kataku hanyalah keinginan seorang anak kecil.
‘Yah, kalau aku di posisinya, aku pun tidak akan percaya.’
“Hiks, hiks….”
“Dexter, tetaplah di sana dan menangis. Aku akan segera kembali!”
Namun, aku tidak punya waktu untuk menjelaskan semuanya. Aku meninggalkan Dexter yang menangis di balik pintu dan berlari menuju tempat tujuanku.
Kapal bajak laut Caelum pernah diganti sekali selama masa kecilku, jadi aku sudah berada di kapal ini selama lebih dari sepuluh tahun. Namun, karena kapal ini benar-benar rumahku, aku menemukan tujuanku tanpa kesulitan.
‘Dapur.’
Saat itu, tidak ada seorang pun di dapur. Di kru bajak laut Caelum, waktu makan sering disesuaikan dan makanan cepat saji dimakan saat masalah muncul.
‘Sesuai dugaan, kosong.’
Aku tersenyum puas sambil melihat sekeliling dapur. Memang kosong, tetapi seseorang telah menyiapkan panci besar yang sedang mendidih pelan di atas api kecil.
“Oh, biarkan aku mengatur napas dulu….”
Tubuh saya memang selalu lemah, dan usia muda membuat kondisinya semakin buruk. Saya perlu menemukan cara untuk segera menyehatkan tubuh saya.
Itu akan dibahas kemudian; prioritas utama saya adalah tujuan saya.
Di sebelah dapur ada ruang penyimpanan besar untuk persediaan makanan, dan saya harus masuk ke sana. Ruang penyimpanan ini biasanya terkunci.
“Seperti yang diharapkan, terkunci….”
Alangkah baiknya jika hanya dengan melihat gemboknya saja bisa membukanya… Aku mendesah dalam-dalam dan menuju pintu lain di dapur.
‘Saya sungguh benci ini.’
Itu adalah kamar tempat Gilbert, juru masak kapal dan asisten kedua, akan tidur. Gilbert, yang biasanya tampak acuh tak acuh bagiku, adalah seseorang yang bahkan Nereus tidak ganggu saat dia tidur.
“Meskipun dia acuh tak acuh, dia selalu tampak sulit.”
Meskipun dia tidak melakukan apa pun padaku, dia sering menatapku dengan wajah acuh tak acuh. Setiap kali, aku merasa dia tidak menyukaiku.
Lagipula, aku seharusnya dikurung diam-diam di kamarku. Gilbert, meskipun dia tidak banyak berpartisipasi dalam kegiatan eksternal kapal, tahu aku tidak seharusnya berada di sini.
‘Tidurlah dengan lelap. Tidurlah dengan lelap. Kumohon….’
Dia pasti memiliki banyak tugas yang melelahkan akhir-akhir ini, jadi dia seharusnya tidur. Aku berdoa dengan sungguh-sungguh, dan ketika aku membuka pintu, jantungku hampir melompat keluar dari dadaku.
“Hah hah.”
“……….….”
Gilbert sedang duduk dengan mata terbelalak.
‘Apakah dia tidur seperti itu?’
Dengan kepribadiannya, dia pasti akan mengatakan sesuatu jika aku datang ke sini, tetapi suasananya sunyi. Aku memutar mataku dan melihat ke dinding tempat kunci penyimpanan itu tergantung.
‘Saya hanya perlu meraihnya dan keluar secepatnya.’
Karena ada meja di samping dinding tempat kunci itu berada, saya memanjat dan dengan mudah meraih kunci yang terletak tinggi itu.
‘Mengerti!’
Dengan kunci di tangan, yang perlu saya lakukan hanyalah mengambil barang tersebut dari ruang penyimpanan dan mampir ke ruang perawatan untuk mengambil bahan-bahan yang tersisa.
“Jika seseorang terserang penyakit menular, mereka akan dikarantina di ruangan di bawah dek, jadi saya harus bergegas. Lebih berbahaya lagi jika berada di area yang tidak berventilasi.”
Pentingnya ventilasi dan disinfeksi belum begitu dikenal saat itu. Meski sudah dikenal, masyarakat kurang memerhatikannya. Selain itu, karena penyakit ini menular, meski mereka tahu pentingnya ventilasi dan disinfeksi, sulit untuk menempatkan mereka di area yang berventilasi baik.
Berada di kapal, Anda tidak pernah tahu kapan atau di mana penyakit akan menyebar, dan jika salah, semua orang bisa mati bersama-sama.
Buk, buk.
“……….!”
Saat saya turun dari meja dan hendak bergegas, saya mendengar suara langkah kaki yang berat dan mendesak dari dapur.
‘Suara langkah kaki yang keras itu, itu Nereus!’
Dilihat dari seberapa keras dia menghentakkan kakinya, dia mungkin menyadari aku mengunci Dexter dan melarikan diri. Bahkan jika tidak, jika aku bertemu Nereus di sini, aku akan langsung ditangkap.
Aku melihat jari Gilbert bergerak-gerak mendengar suara langkah kaki yang keras. Aku bersembunyi di balik meja.
Wah!
“Hei, Gil—! Ugh!”
Seperti yang diduga, Nereus masuk ke ruangan tempat Gilbert berada, dan suara keras dan tumpul bergema pada saat yang bersamaan.
Aku menahan napas dan tetap diam.
“Sudah kubilang jangan membangunkan orang saat mereka sedang tidur….”
“Oh, ayolah! Apakah itu masalahnya sekarang?!”
“Saya tidak tidur selama berhari-hari. Bukankah itu masalah?”
Biasanya, Nereus akan merasakan kehadiranku, tetapi dia terlalu marah pada Gilbert untuk memperhatikanku.
‘Untunglah.’
“Benarkah?! Haruskah aku membuatmu tidur selamanya?!”
Sudah sepuluh tahun sejak terakhir kali aku melihat mereka bertengkar seperti ini, tetapi masih terasa familier. Meskipun mereka tampak seperti itu, mereka tidak pernah saling menghunus senjata atau pedang, jadi aku bisa mengabaikan suara benturan dari balik meja.
‘Lagipula, sepertinya Nereus lupa mengapa dia datang ke sini karena marah.’
Jika akal sehatnya lumpuh, akan lebih mudah untuk bergerak. Aku mengambil tongkat yang tergeletak di sampingku dan menuju pintu.
“Tunggu, hei, Ner.”
“Apa! Kenapa!”
“Itu, itu, itu.”
Tepat saat aku hendak menutup pintu, aku menatap mereka.
“Mengapa dia ada di sini?”
“Oh, hai! Lala!”
“Maaf, tapi utang ini… um.”
Sebelum Nereus yang terkejut dan Gilbert yang baru terbangun dan pemarah dapat menyusulku, aku segera menutup pintu, menyelipkan tongkat itu di antara gagang pintu dan slot kunci di sebelahnya.
“Sejujurnya, ini bukan benar-benar utang. Ini semua untuk Caelum, percayalah.”
“Ah!!”
Bang! Bang! Pintu bergetar hebat. Tongkat ini akan segera patah, tetapi itu akan memberiku cukup waktu.
‘Baiklah, rampas gudang dan kemudian pergilah ke ruang perawatan.’
Saya akan menyelesaikannya dengan cepat.
