Banyak sekali gambaran yang terlintas di benak saya. Apakah ini yang disebut momen ‘kehidupan yang berkelebat di depan mata Anda’?
Dimulai dengan kenangan terkini. Saat saya merawat perwira angkatan laut yang terluka setelah pertempuran laut, saat saya menerima pengetahuan medis baru dari Wittar Medical Association, ekspedisi yang sesekali saya ikuti, semua pelatihan yang saya terima dari angkatan laut, saat-saat yang saya habiskan bersama ayah saya saat liburan, teman-teman berharga yang saya dapatkan di angkatan laut, dan…
‘Ini…’
Aku melihat diriku menangis, menatap cakrawala yang kosong. Setelah menyadari bahwa aku ditinggal sendirian, aku menyeret tubuhku yang sakit, tetapi tidak ada tanda-tanda kapal di cakrawala… Itu adalah momen yang sangat menyakitkan sehingga aku tanpa sadar memalingkan kepalaku.
Akan tetapi, suara tawa keras yang menyusul membuat mata saya terbuka lebar.
“Lihat ini! Bukankah menakjubkan? Ekspedisi ini berhasil!”
“Haha, Kapten, lihat ini. Permata ini saja bernilai 150.000 Wetten. Berapa harga kalung itu kalau begitu!”
“Lala! Kemarilah. Meskipun kapten terlihat seperti ini, dia terpikat padamu…”
Saat-saat menemukan harta karun dan berpesta bersama, tertawa di tengah badai tanpa menyadari bahayanya.
Ketika tiba saatnya bagi salah satu anggota kru bajak laut untuk pergi, saya akan menangis dan memohon mereka untuk tidak pergi. Ketika saya merasakan sakit yang amat sangat hingga saya mengerang, semua orang bergantian datang untuk menjenguk saya.
Kenangan itu makin kabur. Aku mengusap mataku kasar.
“Ah, aaahh.”
Aku telah mengubur semua kenangan cinta jauh di bawah permukaan untuk membencinya.
Aku teringat saat-saat ketika aku demam karena terkena angin dan hujan. Sebuah bayangan besar memasuki ruangan tempat aku sendirian, terengah-engah dengan napas berwarna-warni dan bersemangat.
“Apakah kamu kesakitan? Ethan bilang kamu akan segera sembuh, jadi jangan khawatir. Meski kelihatannya sakit, dia punya sertifikat kelas satu dari Asosiasi Medis Wittar…”
Itu Nereus. Bahkan di saat-saat yang tidak dapat kuingat dengan jelas, dia ada di sana. Bagaimana mungkin aku meragukannya? Caelum mencintaiku sepenuhnya.
Mereka mencintai dan menyayangiku… Aku benar-benar keluarga mereka. Seorang putri dan seorang saudara perempuan.
Saya sangat menyesalinya. Seharusnya saya tidak meragukan mereka lagi dan lebih baik mati saja.
Bagaimana mungkin aku yang dibesarkan dengan kasih sayang yang begitu nyata, meragukan hati mereka?
‘Tolong beri aku kesempatan.’
Semua yang saya alami dan lihat muncul ke permukaan. Yang tersisa di akhir adalah kesepian dan penyesalan yang mendalam.
Aku akan jatuh ke neraka. Meskipun Bajak Laut Caelum juga akan masuk neraka karena mereka bajak laut, aku tidak akan pernah melihat mereka lagi.
Yang paling aku inginkan adalah melihat Bajak Laut Caelum lagi…
Neraka tidak akan memberikan belas kasihan seperti itu.
Kilatan.
Tiba-tiba, cahaya menyilaukan menembus mataku.
‘A-apa yang terjadi?’
Langit-langitnya tidak dikenal, tetapi anehnya terasa familier.
‘Apakah saya selamat?’
Meskipun aku memakan racun paling mematikan yang hanya diketahui dalam legenda? Ini berarti satu dari dua hal: Nereus membawa racun palsu atau angkatan laut melakukan segalanya untuk membuatku tetap hidup.
Namun, alasan itu tidak penting. Yang penting adalah aku selamat, dan angkatan laut akan menggunakan aku sebagai sarana untuk mengakhiri ‘Zaman Kegelapan.’
Setelah dipenjara dan disiksa selama berhari-hari, saya akan mengakui kejahatan yang tidak saya lakukan, dan sepuluh tahun kesetiaan saya akan digambarkan sebagai satu dekade mata-mata untuk Bajak Laut Caelum, yang berujung pada pelemparan batu terhadap saya di panggung eksekusi.
‘Sepuluh tahun saya…’
Apakah kesetiaanku begitu tidak berharga? Mengingat aku seorang bajak laut, aneh rasanya dipercaya. Aku mendesah pada masa depan yang suram ketika tiba-tiba, wajah garang memenuhi pandanganku.
“……! Apakah kamu sudah bangun?”
“Ya ampun, Polaris! Ayo panggil kapten!”
“…….?”
Wajah-wajah itu tidak dikenal tetapi familiar. Mereka adalah kru Bajak Laut Caelum, keluargaku sebelumnya.
‘Tapi mereka terlihat sangat, sangat muda?’
Saya tidak dapat memahami apa yang terjadi.
“Kapten―! Polaris sudah bangun!”
“Kapten! Cepat! Anak kita sudah bangun!”
Mereka memanggil Nereus dengan sangat keras hingga telingaku sakit. Seketika, aku mendengar suara dentuman keras, dan seorang pria bertampang kasar hampir mendobrak pintu saat ia menyerbu ke dalam ruangan.
“La la!!”
Itu tidak lain adalah Nereus Caelum.
“…Ayah?”
Aku hampir tidak bisa menoleh untuk melihatnya. Entah mengapa, tenggorokanku terasa serak dan suaraku tidak keluar dengan baik.
‘Nereus masih hidup?’
Dan tampak sehat dan muda. Nereus masih hidup.
Saya terkejut karena ia masih hidup, tetapi Nereus nampaknya lebih terkejut saat saya memanggilnya ‘Ayah.’ Ia hanya berdiri di sana, terpaku.
‘Yah, aku tidak pernah memanggilnya Ayah sebelum aku meninggal.’
Paling-paling, aku memanggilnya Kapten. Kadang-kadang, diam-diam dalam hatiku, aku memanggilnya Ayah, tetapi tidak pernah secara langsung kepadanya.
Saya mencoba untuk bangun, tetapi saya menyadari sesuatu yang aneh.
“………?”
Mengapa saya begitu kecil?
Aku membuka dan menutup tanganku, memperhatikan jari-jari kecilku bergerak.
“Hah?”
Sungguh konyol sampai-sampai suara bodoh keluar dari mulutku.
‘Bukankah ini seharusnya menjadi reuni di akhirat?!’
Rasanya aku tidak berada di gedung angkatan laut, dan melihat orang-orang yang seharusnya sudah mati membuatku berpikir aku juga sudah mati. Yang lain juga tampak lebih muda, tetapi mungkin ingatanku terdistorsi karena aku sudah lama tidak bertemu mereka.
Namun, saya jelas lebih muda. Ini adalah tubuh dan tangan seorang anak yang sangat muda.
“Bagaimana… bagaimana aku bisa hidup?”
Ketika saya bergumam dengan suara bingung, Ethan Ignis, dokter kapal, menjawab.
“Jika kau meninggal, akulah orang pertama yang akan menyambutmu di akhirat, Polaris.”
“Ethan? Jenggotmu tidak putih.”
Sebelum Ethan meninggalkan pulau itu, jenggotnya sudah memutih semua. Mendengar kata-kataku, Ethan tampak terkejut, dan para kru di sekitarnya tertawa terbahak-bahak.
“Polaris mengatakan berbagai hal setelah bangkit dari kematian!”
“Mungkin dia punya semacam penglihatan ke depan setelah selamat dari demam? Seperti salah satu peramal Keluarga Keenam.”
Saat aku menoleh, mendengarkan percakapan kru dengan bingung, perspektifku tiba-tiba bergeser ke atas.
“A-siapaaaah?”
Nereus telah menjemputku dan berbicara kepada semua orang dengan ekspresi acuh tak acuh.
“Kalian semua berisik sekali. Keluarlah. Polaris baru saja bangun.”
“Kapten! Kaulah yang membuat Polaris kelelahan!”
“Penyalahgunaan kekuasaan itu! Penyalahgunaan kekuasaan!”
Semua kru di ruangan itu mengacungkan jempol ke bawah dan mencemoohnya. Nereus menyeringai dan mengeluarkan sesuatu.
Sebuah benda berwarna perak dan berkilau…
“Jika kau ingin menjadi kapten, kalahkan aku dalam perkelahian.”
Sebuah senjata.
Aku tak bisa berkata apa-apa lagi menyaksikan pemandangan kejam dan familiar itu.
‘Jika ingatanku benar, Nereus hanya mengancam namun tidak pernah benar-benar membunuh siapa pun?!’
Namun, bagaimana jika ingatan saya terdistorsi karena terlalu banyak waktu yang telah berlalu? Bajak laut biasanya kasar.
Melihat kebingunganku, Ethan angkat bicara.
“Kapten, kondisi Polaris semakin memburuk.”
“Polaris, bagaimana kamu bisa menjadi begitu lemah saat menjadi anggota kru Bajak Laut Caelum kita?”
“Dia terbaring di tempat tidur karena demam selama seminggu. Itu bisa dimengerti.”
“Seminggu….”
Aku menggumamkan angka yang menakutkan itu. Tidak heran sulit untuk berbicara dan bergerak. Nereus, yang mengira aku hanya kewalahan dengan angka itu, mencubit hidungku.
“Ya, dasar bajingan kecil. Kau hampir membuat kami semua terkena serangan jantung.”
Namun aku tak menepis tangannya, tenggelam dalam pikiranku.
‘Demam selama seminggu….’
Saya memang selalu agak lemah, jadi jatuh sakit adalah hal yang biasa.
‘Salah satu alasan saya menjadi dokter adalah karena saya benci sakit….’
Namun, hanya ada satu kali saya tidak sadarkan diri selama seminggu. Saya ingat hari itu dengan jelas, tetapi…
‘Tidak mungkin….’
Saat itu, saya berusia enam tahun.
Akan tetapi, jika aku mempertimbangkan reaksi dan penampilan mereka, semuanya sesuai dengan waktu itu.
“Nereus, apakah aku sekarang berusia enam tahun?”
“………”
Nereus menatapku dengan mantap, wajahnya semakin serius. Tepat saat aku mulai khawatir apakah aku telah menanyakan sesuatu yang salah, dia berteriak pada Ethan.
“Ethan! Hei! Diagnosis Polaris lagi! Apa dia masih demam?!”
“Demam Polaris turun jauh sebelum dia bangun.”
“Lalu mengapa kau bilang dia akan segera bangun? Bagimu, apakah tiga hari itu ‘segera’? Apakah kau seorang dukun?”
“Saya mungkin terlihat seperti ini, tetapi saya memiliki sertifikat kelas satu dari Wittar Medical Association…. Namun, saya belum memperbaruinya sejak bergabung dengan Caelum.”
Sertifikat kelas satu dari sepuluh. Ethan menekankan hal ini.
“Lalu mengapa ini terjadi?”
Namun Nereus tidak yakin. Ethan berkeringat dingin dan menatapku dengan ekspresi memohon.
Aku kehilangan kata-kata dalam situasi absurd ini dan akhirnya mencubit pipi Nereus dengan keras.
Perasaan apa ini? Rasanya nyata…
“Polaris! Sakit sekali… Hei?”
Rasa realita yang tiba-tiba membuat air mata mengalir di mataku.
“Hei, hei? Kenapa kamu menangis? Kamu konyol? Hei?”
“Bukankah itu karena kaptennya? Berteriak dan menggendongnya saat dia sakit.”
“Kapten membuat Polaris menangis. Oh tidak~ Polaris~ Kaptennya jahat, kan?”
Para kru mulai berbicara dengan nada berlebihan untuk menghiburku. Namun, usaha mereka justru membuatku menangis lebih keras.
“Wah…”
“Hei! Dia makin menangis! Apa yang akan kau lakukan?!”
“Tidak apa-apa. Dia merasa lega, Kapten!”
“Tepat!”
“Apa yang kau tahu, dasar orang bodoh yang tidak punya anak! Kau lancang sekali!”
“Polaris juga putri kami! Apa yang kamu bicarakan!”
“Benar! Dan sebelum aku naik kapal, aku banyak mengurus adik-adikku! Kau juga tidak punya anak, Kapten!”
Nereus memelukku erat, meski aku pasti terlihat sangat berlinang air mata.
“Polaris adalah putriku! Omong kosong apa yang kau bicarakan!”
“……..…!”
Aku berhenti menangis, mataku terbelalak mendengar kata-kata Nereus.
“Kenapa, kenapa? Ada apa? Kamu kesal?”
Nada bicara Nereus yang kasar saat aku menegang adalah sesuatu yang kupelajari untuk ditafsirkan secara berbeda seiring bertambahnya usiaku. Itu kebiasaannya saat dia gugup, malu, atau khawatir padaku. Dari lengannya, aku menatapnya.
“Apakah aku benar-benar putrimu, Nereus?”
Awak kapal lainnya sering memanggilku putri mereka, tetapi Nereus tidak pernah melakukannya. Yang paling sering dia lakukan adalah memanggilku ‘Putri’ sebagai candaan.
Mencium.
Bertingkah seperti anak berusia enam tahun sungguhan, aku mendengus dan menatap Nereus. Berada di tubuh anak-anak sepertinya membuatku bertingkah seperti anak kecil. Mulut Nereus menganga, dan setelah ragu-ragu, dia mengangguk cepat. Dia tampak sempat mempertimbangkan untuk bercanda, yang sangat mirip dirinya.
Bahkan seandainya dia bercanda seperti itu, saya akan merasa sedih dan marah, tetapi itu tetap saja kebiasaan Nereus.
“Tentu saja! Kalau kamu bukan anakku atau anak Caelum, lalu kamu anak siapa? Bukankah kamu baru saja memanggilku Ayah?”
“……….”
“Kau selalu memanggilku Nereus~ Nereus~ jadi aku tidak pernah memanggilmu putriku karena dendam. Haruskah aku mulai memanggilmu putriku sepanjang waktu sekarang? Apakah itu akan menghentikanmu menangis?”
Karena takut menangis lagi, Nereus mencoba menghiburku dengan senyum canggung dan berlebihan. Itu hanya membuatku semakin menangis, tetapi aku menahan diri dan menggelengkan kepala.
“Tidak, tidak apa-apa. Apakah kamu suka saat aku memanggilmu Ayah, Nereus?”
“Hmm….”
“…Apakah kamu tidak menyukainya?”
“TIDAK!!”
“Jika ada satu pencapaian besar dalam hidupku, itu adalah mendengarmu memanggilku Ayah, Polaris!!”
Sebagai catatan, teriakan pertama ‘Tidak!!’ bahkan bukan dari Nereus, melainkan dari anggota kru lainnya. Mereka berteriak seolah-olah tidak akan membiarkan keheningan.
“Sebagai catatan, aku juga suka kalau kamu memanggilku Ayah!!”
“Saya juga!!”
“Oh, aku baik-baik saja. Panggil saja aku Ethan.”
Di antara orang-orang yang bereaksi keras dan berlebihan, respon Ethan yang biasa tampak menonjol sebagai ciri khasnya.
Saya lupa tentang tangisan dan menertawakan mereka.
Lalu, Nereus bergumam.
“…Mereka bilang kalau kamu tertawa setelah menangis, pantatmu akan tumbuh bulu.”
“Hah?”
“Kurasa aku akan punya anak perempuan yang bokongnya berbulu.”
Nereus yang tadinya memperhatikanku dengan cemas, kini menyeringai nakal ke arahku.
‘Oh, wajah yang familiar itu.’
Saya pikir saya sudah lupa karena jarak waktu yang terpaut sepuluh tahun, tetapi wajah itu seperti baru saya lihat kemarin.
Dia biasa bercanda seperti itu dan membuatku tertawa.
Waktu kecil, saya sering terbawa suasana dan menangis, dan kru akan memarahinya. Nereus akan merasa bersalah karena membuat saya menangis dan dengan berat hati mendengarkan nasihat kru.
Setelah beranjak dewasa, saya mulai merasa kesal jika dia bercanda.
Dan beberapa saat setelah itu, dia tidak lagi berada di sisiku. Karena aku terlalu takut padanya.
‘Dan setelah itu…’
Meskipun aku berjuang, jauh di lubuk hatiku, aku selalu berpikir Nereus akan berada di sisiku selamanya. Namun, ternyata aku salah.
Aku memeluk leher Nereus dalam diam.
“Hmm?”
“…Nereus.”
“Ya.”
Tangan besar Nereus menepukku dengan lembut.
Ah, tangan itu tebal dan hangat, tidak kurus ataupun dingin.
“Ayah.”
“…Ya?”
“Aku akan baik-baik saja. Jadi jangan tinggalkan aku.”
Apa pun yang terjadi, jangan tinggalkan aku. Tidak, bukan itu maksudnya.
“Tidak, jika kau akan pergi, kau harus memberitahuku. Mengerti?”
Karena aku tahu kau tidak akan pernah meninggalkanku, aku tidak akan membencimu, apa pun yang terjadi.
Jadi jika saat itu tiba, kau harus memberitahuku.
“Sayang, apakah kamu bermimpi buruk?”
“Ya… Itu benar-benar menakutkan. Kupikir kau meninggalkanku, dan aku sendirian selama 10 tahun sebelum aku bertemu denganmu lagi ketika kau ditangkap setelah aku menjadi kepala angkatan laut.”
Itu agak dibesar-besarkan, dan sebenarnya bukan mimpi… pokoknya.
“Haha, kedengarannya seperti mimpi yang sangat rinci. Tapi sepertinya tidak ada pandangan ke depan yang terlibat. Tidak mungkin putri kita akan menjadi bagian dari angkatan laut.”
“…Benar-benar?”
“Oh, jangan katakan hal-hal menakutkan seperti itu. Lagipula, mengapa kamu tiba-tiba menjadi begitu dewasa? Jika kamu mengalami demam lagi, kamu akan lebih dewasa dariku.”
“Kapten, Polaris selalu dewasa.”
“Benar sekali, Kapten. Polaris selalu lebih dewasa darimu.”
“Keluarlah ke dek. Mari kita bertanding.”
Aku terkekeh sambil memeluk leher Nereus. Ya, pemandangan seperti itu cocok untuk mereka. Nereus adalah pria berjiwa bebas yang tidak cocok dengan hal-hal yang kumuh.
“Ayah, panggil aku seperti yang Ayah lakukan tadi.”
“Apa? Putri?”
Aku menggelengkan kepala sambil memeluk lehernya. Nereus ragu-ragu, lalu menyadari dan mengerang. Dia tampak malu.
“…Lala? Itukah yang kamu suka?”
“Ya.”
Berkat itu, aku jadi ingat. ‘Lala’ adalah nama yang pertama kali Nereus panggil saat mendengar aku baru saja bangun dari ambang kematian di usia enam tahun.
Rupanya Nereus selalu memanggilku Lala di dalam hatinya, tetapi tak pernah mengatakannya keras-keras, karena takut aku tidak menyukainya.
Setelah Nereus memanggilku Lala hari itu, julukan itu menyebar seperti tren di antara Bajak Laut Caelum. Tentu saja, Nereus mulai memanggilku Polaris lagi di beberapa titik.
“Saya suka nama itu.”
Sejak saat itu aku mulai menganggap Bajak Laut Caelum sebagai keluargaku yang sebenarnya.
