Ada empat tingkatan kamar yang berbeda di Lunatic. Itu bukanlah pengetahuan yang sangat ingin saya ketahui, tetapi saya mengetahuinya secara tidak sengaja setelah hidup sebagai Mare Akera selama 10 tahun.
“Aku akan memandumu ke Ruang Ruby.”
Dan setelah beberapa waktu berlalu, staf Lunatic memandu kami ke Ruby Room.
“Apa itu Ruby Room? Tahukah kamu?”
“Bagaimana aku tahu?”
‘Bayangkan kita akan ditunjukkan ke ruangan itu…’
Kamar-kamar tersebut diberi peringkat berdasarkan urutan: Diamond, Emerald, dan Sapphire, dengan kamar Emerald hanya tersedia untuk anggota. Seseorang harus melewati beberapa kamar Emerald untuk mencapai kamar Diamond, dan untuk kamar Ruby…
“Ini adalah kamar terbaik di Lunatic. Kami harap Anda menikmati waktu Anda di sini.”
Ruby Room adalah tempat terbaik dan paling bergengsi di Lunatic. Itu adalah tempat legendaris yang belum pernah dilihat oleh pelanggan biasa.
Sepengetahuanku, hanya Rumah Keenam yang bisa mendapatkan akses ke ruangan ini.
‘Wah, mereka benar-benar memberikan ini kepada kita…’
Tampaknya 20 tahun lalu, Lunatic belum sepenuhnya membangun reputasi seperti sekarang, setelah saya dewasa.
“Apakah Ruby merupakan hal yang baik?”
“Emas lebih baik ketika Anda ingin melakukan penjualan yang bersih.”
Namun, Nereus dan Gilbert, yang tidak menyadari fakta ini, asyik mengobrol santai, sangat kontras dengan suasana dingin dan keras yang biasanya menyelimuti mereka.
“Lala, apakah kamu tahu sesuatu?”
“Jika dia tahu lebih sedikit dari kita, apa yang mungkin dia ketahui?”
‘Saya tahu lebih banyak dari Anda…’
Dengan pakaian biasa, mereka sama sekali tidak akan cocok di tempat ini, tetapi berkat penampilan mereka yang bersih dan berpakaian rapi, Nereus secara mengejutkan cukup cocok di sana meskipun sikapnya kasar.
‘Tetapi Nereus tidak tampak seperti bangsawan berpangkat tinggi.’
Apakah itu ibu kota? Mungkin Lunatic tidak punya banyak uang saat itu.
Bila Anda tidak punya uang, kesombongan adalah hal berikutnya yang hilang. Kesombongan tidak menghasilkan makanan di atas meja.
Saat aku mengesampingkan pikiranku, orang-orang dewasa dengan gembira mengeluarkan berbagai jenis gaun yang dipajang di ruangan itu.
“Untuk tamu muda kita, saya rekomendasikan gaun berwarna krem ini. Gaun ini terbuat dari kain impor baru, dengan aksen debu mutiara sebagai daya tariknya…”
“Hmm, bagaimana menurutmu?”
“Bagaimana jika Polaris menumpahkan saus tomat di atasnya? Itu tidak boleh.”
‘Saya tidak menumpahkan sesuatu saat makan.’
Tetapi karena gaun itu memang tidak sesuai dengan seleraku, aku biarkan saja Gilbert terus bicara dan tutup mulut.
“Oh, ini bagus. Hei, lihat ini. Bukankah warna kuning itu terlihat seperti anak ayam? Bukankah itu cocok untuk Lala?”
“Itu kekanak-kanakan sekali. Menurutku yang ini lebih cocok dengan Polaris.”
Nereus memilih gaun kuning cerah dengan aksen renda putih dan pita, sementara Gilbert memilih gaun biru tua dengan aksen putih dan merah, dan mereka mulai menggeram satu sama lain.
“Lala! Bagaimana menurutmu?! Yang aku pilih pasti lebih bagus, kan?!”
“Ha! Hanya karena Polaris lebih sering bersikap toleran padamu, apa kau benar-benar berpikir dia akan menerima selera konyol dan kekanak-kanakanmu?! Yang ini sempurna untuk Polaris! Bagaimana mungkin dia tidak menyukainya!”
Mereka saling melotot seolah hendak menyambar petir, lalu cepat-cepat menoleh ke arahku.
Aku menatap mereka dengan mata lelah dan menunjuk ke gaun lainnya.
“Saya suka yang ini.”
“………”
“………”
Jari saya menunjuk ke sebuah gaun abu-abu sederhana. Desainnya rapi, hanya dengan satu pita yang terpasang dan tanpa hiasan, yang menurut saya menarik.
“L-Lala?”
“…Hah.”
Nereus menatapku seolah dunia telah kiamat, dan Gilbert mendesah panjang seolah dia tidak tahu harus berbuat apa.
“Ah, ayahmu punya banyak uang, oke? Lala kecil kita tidak perlu berusaha keras menabung sebanyak itu.”
“Ya, Polaris. Meskipun para bajingan ini, termasuk yang satu ini, terlihat seperti menghambur-hamburkan uang seperti air, keuangan kapal ini sangat berlimpah, jadi jangan merasa bersalah.”
“Tapi aku sangat menyukai yang itu…”
Kelihatannya sangat rapi dan tampak cukup praktis. Pakaian seharusnya nyaman dipakai. Setelah Anda membelinya, Anda harus memakainya sampai usang, bukan?
“Pakaian ini agak mengingatkanku pada pakaian kasual yang biasa kukenakan saat masih menjadi anggota angkatan laut. Jadi, semakin aku memandangnya, semakin nyaman aku mengenakannya.”
Saat saya mengutak-atik gaun abu-abu itu, seorang anggota staf segera mendekati saya dan menjelaskan.
“Nona muda kita punya mata yang bagus! Gaun ini, percayalah, memiliki desain elegan yang cocok untuk semua usia, dan tersedia dalam berbagai gaya untuk berbagai kelompok usia.”
“Oh.”
Jadi, saya bisa membeli ini dalam berbagai ukuran untuk masa mendatang dan tidak perlu khawatir lagi soal pakaian? Saya cukup tergoda, tidak, sangat tergoda.
“Mustahil!!”
“Sama sekali tidak!!”
“Hah?”
“Sumpah deh, kalaupun darah di badanku berubah jadi air laut, itu nggak akan pernah terjadi!! Lala!”
“Ayah, jika tubuh seseorang berubah menjadi air laut, itu masalah serius.”
“Jadi maksudmu aku tidak akan pernah berhasil seumur hidupku! Apa kau berharap sesuatu yang buruk terjadi padaku?!”
Aku tidak mengerti apa yang Nereus bicarakan. Aku menggelengkan kepala karena sedikit bingung.
“Benar?! Itulah sebabnya hal itu tidak terjadi. Gil, jangan hanya berdiri di sana sambil berteriak ‘Tidak’, katakan sesuatu! Ayo!”
Nereus mencengkeram lengan Gilbert, mengguncangnya dengan keras menggunakan tangan yang tidak memegang gaun itu. Gilbert, dengan ekspresi agak lelah, membiarkan dirinya diguncang sebelum mencondongkan tubuhnya ke arahku untuk berbicara.
“Polaris, sejujurnya, Ner punya keinginan sejak dia masih muda.”
“Sebuah keinginan?”
“Ya. Dia selalu ingin mendandani anaknya dengan pakaian termahal dan memberi mereka makanan yang terbaik.”
“………”
“Jadi bagaimana kalau memilih gaun yang lebih cantik dari itu?”
Bahkan gaun abu-abu itu mungkin lebih mahal daripada kebanyakan toko lainnya. Entah Nereus tahu atau tidak, dia menyingkirkan katalog itu dan berteriak, “Keluarkan saja yang paling mahal!”
Para staf menjadi ceria seakan-akan mereka telah mendapat jackpot dan bergegas pergi ke tempat lain.
“Jika itu keinginan Ayah… baiklah, aku mengerti.”
Menghabiskan begitu banyak uang untukku membuatku merasa sedikit tidak enak, tetapi karena itu keinginan Nereus, aku tidak ingin menolaknya.
Gilbert yang sedari tadi memperhatikanku, mengulurkan tangannya dan mengacak-acak rambutku.
“Kamu mengacak-acak rambutku.”
“Itu sudah berantakan begitu Ner mengikatnya, jadi tidak masalah.”
“Yah, kurasa itu benar.”
Mendengar jawabanku, Gilbert tertawa terbahak-bahak.
“Apa yang kalian berdua lakukan di sana? Cepatlah! Pakaiannya sudah sampai!”
“Kami hanya berbicara di belakangmu. Kami akan datang.”
“Apa?!”
Mendengar itu, Nereus membuka matanya lebar-lebar seperti piring dan melotot ke arah kami.
“Hei, jangan katakan hal-hal di belakangku yang tidak akan kau katakan langsung padaku…”
“Kamu buruk dalam mengikat rambut.”
“Ayah, Ayah selalu mengikat rambutku hingga berantakan.”
Kami segera mengulangi kepada Nereus apa yang baru saja kami katakan di belakangnya. Nereus melirik antara Gilbert dan aku, lalu menggelengkan kepalanya.
“Baiklah, sebagai orang yang lebih dewasa, aku akan membiarkannya saja. Astaga.”
“Lihat itu, Polaris? Itu reaksi seseorang yang secara teknis sudah dewasa tetapi belum sepenuhnya dewasa.”
“Oh…”
Nereus menatap tajam Gilbert sebelum merengkuhku ke dalam pelukannya.
“Baiklah, baiklah, cukup sekian. Lala, lihat ini. Ini semua gaunmu. Bagaimana menurutmu?”
“Hmm?”
Gilbert dengan santai melihat-lihat gaun-gaun yang dipajang di samping kami.
“Kualitas kainnya agak mengecewakan.”
“Jika toko ini dianggap yang terbaik di daerah ini, apakah itu berarti toko-toko lain bahkan lebih buruk?”
“Yah, mereka bilang kain yang buruk dapat menyebabkan ruam, jadi kurasa kita tidak punya pilihan selain membeli yang ini. Satu-satunya pertanyaan adalah apakah ukurannya tepat.”
Aku menatap deretan gaun di hadapanku dan merasa gelisah.
‘Ada yang terasa aneh.’
Salah satu alasan Lunatic begitu sukses adalah kualitasnya yang jauh lebih unggul dibandingkan toko lain. Tidak heran banyak wanita bangsawan ingin mengenakan gaun Lunatic untuk pesta debutan mereka, meskipun itu adalah waralaba.
Terlebih lagi, saya mendengar bahwa ini merupakan salah satu strategi diferensiasi mereka sejak perusahaan berdiri. Mereka memiliki cukup naluri bisnis untuk menjalankan strategi semacam itu. Dan dengan perusahaan yang semakin besar dan membuka cabang baru, tidak mungkin mereka akan menawarkan sesuatu yang di bawah standar pada saat ini.
Padahal bahan dari apa yang disebut ‘barang premium’ yang dibawa oleh staf dengan senyum cerah itu kualitasnya mirip, kalau tidak lebih rendah, dibanding gaun abu-abu yang saya lihat tadi.
Tentu saja, ini mungkin dianggap produk bagus di toko lain, tetapi mengingat harga Lunatic, ini tidak dapat diterima.
‘Hmm?’
Setelah saya perhatikan lebih teliti, saya perhatikan pajangannya agak miring, seolah-olah barang-barang di dalamnya diganti dengan tergesa-gesa.
‘Ada yang tampak aneh dengan pewarnaannya juga…’
Aku tidak begitu yakin, jadi aku menyimpan keraguanku untuk diriku sendiri. Namun kemudian, aku melihat staf saling bertukar pandang.
‘Hah? Ada apa dengan mereka?’
Nereus dan Gilbert pandai mengenali nilai permata dan harta karun tetapi jarang menyentuh gaun dari dekat.
Tentu saja, mereka tidak bisa membedakan barang mana yang kualitasnya terbaik di toko seperti ini. Terutama gaun wanita, yang biasanya tidak dikenakan oleh kru wanita Caelum, selain Clara.
‘Gaun Clara pada umumnya murah, jadi tidak ada gunanya membandingkan.’
Tampaknya orang-orang ini menyadari bahwa kami cukup kaya dan mencoba menipu kami dengan penipuan ini.
Saya tercengang.
“Apakah mereka pikir mereka akan lolos dengan ini?”
Aku menatap Nereus dengan mata terbelalak.
“Ayah, bolehkah aku mencoba satu di sini? Sulit untuk mencoba semuanya.”
“Hah? Tentu saja. Karena kita membeli semuanya, tidak perlu mencoba semuanya. Haruskah kita mencoba yang paling mahal?”
Tentu saja, Nereus menyamakan ‘paling mahal’ dengan ‘kualitas terbaik.’ Kalau saja kami tidak meminta gaun yang paling mahal, Lunatic mungkin akan mencoba menipu kami dengan memberikan barang asli hanya supaya kami terbebas dari masalah, tetapi sekarang setelah saya bersikeras mencoba gaun yang paling mahal, mereka tidak punya pilihan lain selain mengeluarkan gaun yang asli.
Tetap saja, jika dilihat dari perilaku mereka, kemungkinan besar mereka berencana untuk menyerahkan gaun palsu.
Saya memasuki ruang ganti bersama salah satu staf.
“Aku akan membantumu berpakaian~”
“Oke~”
Begitu saya mencobanya, menjadi jelas bahwa gaun yang katanya premium itu sangat murahan.
‘Ini telah dirawat secara kimia.’
Itu bukan sembarang perawatan; aku masih bisa mencium aroma samar dan tak sedap yang menempel di gaun itu. Itu bukan aroma manis buah, madu, atau gula, tetapi aroma yang agak pengap dan tak sedap.
‘Ini adalah bau rempah-rempah yang digunakan untuk menutupi bau pewarna murahan.’
Di sini, ‘murah’ mengacu pada pewarna yang kualitasnya rendah. Beberapa pewarna ini dapat dengan mudah menghasilkan warna yang indah, tetapi masalahnya adalah pewarna tersebut menyebabkan ruam setelah beberapa kali pemakaian.
Masalah ini belum diketahui secara luas dan sebagian besar merupakan rahasia yang dibagikan di antara orang dalam industri.
‘Jika bukan karena aku, tak seorang pun akan tahu.’
Namun orang-orang ini telah menggunakannya. Saya benar-benar tercengang.
Mereka jelas-jelas mencoba menipu pelanggan yang tidak menaruh curiga dengan menjual barang di bawah standar dan berpura-pura tidak tahu apa pun setelahnya.
Begitu aku memakai gaun itu, aku mulai menggaruk-garuk badanku.
“Mengapa kamu menggaruk?”
“Badanku terasa gatal.”
Gores. Gores, gores.
Aku bahkan menggunakan kukuku untuk menggores kulitku.
“Pe-pelanggan?!”
Staf yang terkejut itu memegang kedua tanganku untuk menghentikanku, tetapi sudah terlambat. Kulitku sudah tergores bekas merah dan kemudian, sambil berteriak keras, aku menangis.
… Atau setidaknya, aku membuatnya terdengar seperti sedang menangis.
“Gatal!! Sakit! Gatal! Ayah!! Ayah! Wanita ini menyakitiku!!”
Begitu saya berteriak, terjadi keributan keras di luar, dan dalam beberapa saat, Nereus dan Gilbert menyerbu ke dalam ruangan, tampak marah.
“La la!”
“Polaris!”
