“Rion— Apakah kamu makan dengan baik?”
Sambil tersenyum secerah mungkin, aku berbalik dan mendapati Hyperion, yang baru saja menghabiskan jus cranberry-nya dan belum menyentuh sisa makanannya, menyambutku.
“Ya, ini, ini rasanya cukup enak.”
Para pelaut yang duduk di sekitar kami melirik Hyperion. Sepertinya perhatian dari begitu banyak orang sekaligus membuatnya tidak nyaman, dan makanannya tidak mudah ditelan.
“Hal-hal lain juga terasa enak, tapi mungkin tidak bagi Hyperion?”
Pada saat itu, Nereus muncul entah dari mana, tersenyum cerah, seolah sulit dipercaya bahwa dia baru saja dikalahkan oleh Gilbert sebelumnya.
“Jangan main-main dengan rambutku.”
…Dia tertawa sambil mengacak-acak rambutku.
Seperti sedang menepuk-nepuk bulu anjing, Nereus mengacak-acak rambutku dengan kasar, lalu tertawa dan segera menyiapkan roti lapis besar untuk Hyperion.
“Makanan kita tidak enak, kan? Agak berantakan.”
“Oh, tidak. Di tempat asalku, kami memiliki waktu makan yang ditentukan dan makan dalam kelompok kecil, jadi itu menyenangkan. Sepertinya semua orang dekat.”
“Benarkah? Pasti sulit bagi anak muda.”
Dengan bantuan Nereus, Hyperion mulai fokus pada makanannya lagi, dan saya meninggalkan ruang makan untuk menuju ruangan tempat obat sedang disiapkan.
‘Semuanya berjalan dengan baik.’
Proses penyulingan berjalan dengan sempurna, memisahkan zat-zat. Merasa puas saat melihat ekstrak dari daun Kacho, Gilbert meletakkan toples dan kantong di sebelah saya.
“Ini, kamu bilang kamu membutuhkan ini?”
“Terima kasih.”
Yang dibawa Gilbert adalah madu dan tepung, bahan-bahan yang dibutuhkan untuk membuat pil. Pertama, saya mencampur sisa arang dengan ramuan yang dihaluskan ke dalam ramuan yang sudah mengental.
Setelah mencampurnya beberapa kali…
“……….”
“…Haruskah aku melakukannya?”
“Ya.”
Gilbert segera mulai mencampur bahan-bahan dengan keahlian seseorang yang telah mengocok meringue berkali-kali. Berkat keahliannya, udara mengalir lancar ke dalam campuran, membuat bumbu-bumbu menjadi lebih kental dan lebih elastis.
Setelah tepung dan madu dalam jumlah yang tepat ditambahkan dan diaduk lagi, campuran berubah menjadi adonan. Saya memecah adonan menjadi bagian-bagian kecil, lebih kecil dari kuku jari, dan membentuknya menjadi bola-bola. Terakhir, saya melapisinya dengan bubuk dan membiarkannya kering.
“Tapi bukankah kamu bilang butuh waktu lama untuk mengeringkannya?”
“Ya, jika kita menaruhnya di oven panas rendah yang ditenagai oleh sirkuit ajaib, mereka akan kering lebih cepat, tetapi jika kita mengeringkannya secara alami, itu akan memakan waktu lebih lama.”
‘Kami tidak punya pengering ajaib.’
Kalau kami punya satu, kami tidak perlu oven, dan oven akan mengeringkannya sesuai keinginan kami… tapi sepertinya Ethan tidak meminta peralatan semahal itu.
Sayang sekali, tapi kita harus puas dengan pengeringan alami.
“Di mana kamu mempelajari semua ini?”
“Saya melihatnya saat saya berada di ambang kematian.”
“……….”
Begitu ya… Jawaban Gilbert yang tidak antusias terucap.
“Jadi, apakah kamu akan memberikan semua obat ini kepada anak itu?”
“Tidak mungkin, ini untuk keluarga kita. Minumlah 30 menit setelah makan, tiga kali sehari. Setelah meminumnya selama dua hari berturut-turut, mulai hari ketiga, minumlah sebelum tidur selama tiga hari, dan Anda akan sembuh total.”
“Jadi, kamu mengetahuinya setelah sakit?”
“Tentu saja.”
Itu bukan kebohongan. Setelah meninggal dan bangun, aku kembali ke usiaku saat ini.
“Satu-satunya yang saya berikan kepada Hyperion adalah formulanya. Dan saya hanya akan memberinya informasi yang dapat diperoleh sendiri oleh anak berusia 8 tahun.”
“Pernyataan yang pantas untuk anak berusia 6 tahun.”
“Jadi, apakah kamu tidak menyukainya?”
“Tentu saja tidak. Kedengarannya persis seperti apa yang akan dikatakan anak berusia 6 tahun. Tidak ada yang aneh tentang hal itu.”
Gilbert, yang duduk di sebelahku dan dengan cepat menggulung pil, membelaku dengan santai. Tentu saja, nadanya acuh tak acuh, tetapi isinya tampak sangat bias terhadapku.
Saat aku mengocok ekstrak murni pertama dari daun Kacho yang kubuat, aku memasuki ruangan tempat Ethan berada dan meminjam beberapa bahan. Baiklah, aku mengambil sedikit.
Ethan pergi untuk menginterogasi, tidak, berbicara dengan penjaga kebun, jadi mudah untuk meminjamnya.
Namun, untuk menghindari membuat Ethan terkejut saat dia kembali, saya meninggalkan catatan kecil di laci berisi daftar bahan, jumlah, dan nama saya.
Setelah menugaskan Gilbert untuk membuat pil, aku mulai mengerjakan sesuatu yang lain, dan hal itu tampaknya mengusik rasa ingin tahunya karena dia terus menatapku.
“Apa itu?”
“Ini obat untuk Rion. Nanti aku buatkan untuk keluarga.”
“Polaris.”
Saat aku dengan bangga menatap cairan berwarna giok halus itu, Gilbert memanggilku dengan suara serius.
“Hah? Kenapa?”
“Menurutku, anak itu tidak sehebat itu.”
“………”
“Dia terlalu kurus dan terlihat seperti kutu buku, jadi menurutku dia bukan orang yang tepat untukmu.”
—Kata Gilbert, pria terkurus di kapal kami.
“Yah, dia memang bersinar seperti emas yang dipoles, tetapi dia bukan harta karun yang bisa dijual, dan berkilau bukanlah yang terpenting. Yang terpenting dalam diri seseorang adalah…”
“Karakter?”
“Kemampuan untuk melawan setidaknya 50 orang sendirian. Akan lebih baik jika dia setidaknya bisa mengalahkan Ner.”
“…Apakah itu mungkin?”
Ada yang terasa janggal dalam pembicaraan ini. Gilbert melanjutkan.
“Tetapi dia harus benar-benar mencintaimu, dan dia tidak boleh memaksakan apa pun. Siapa pun yang mencoba menggunakan kekerasan untuk mengancammu, bahkan sedikit saja, sama sekali tidak boleh.”
“………..?”
“Bagaimanapun, itulah kesimpulannya.”
“Apa?”
“Ayah pikir dia tidak sehebat itu. Kau butuh setidaknya 10 tahun lagi untuk mengevaluasinya dengan benar. Lagipula, Polaris, masih terlalu dini bagimu untuk berpacaran.”
“Ah, aku bahkan tidak berencana untuk melakukannya.”
Gilbert, sungguh, sungguh.
Dia sangat mirip Nereus.
***
Kami makan dengan baik, dan dengan Hyperion yang merasa lebih baik, kami memutuskan untuk membawanya ke cabang Angkatan Laut ke-13. Karena Nereus terlalu berbahaya untuk tampil di depan umum, Isaac, dengan wajah polosnya, bertindak sebagai wali.
Isaac memegang erat tanganku dan Hyperion di masing-masing tangannya. Aku menjabat tangan Isaac dan bergegas membawanya.
“Ayah Isaac, ayah Isaac. Sebelum kita pergi, bisakah kita mampir ke kantor telegraf dan membeli merpati pos ajaib? Ayah bilang tidak apa-apa. Tolong?
“Kapten melakukannya?”
“Ya.”
Merpati pos ajaib itu berbeda dari merpati pos biasa. Awalnya, ada keluarga ketujuh bersama dengan keluarga keenam, tetapi keluarga itu telah sepenuhnya ditelan oleh ‘kegelapan,’ ancaman yang hanya datang kepada para visioner, yang menyebabkan kehancuran keluarga itu.
Nama keluarga yang hilang adalah Opium.
Sebelum Opium lenyap, mereka berkolaborasi dengan para sarjana sihir untuk menciptakan ‘merpati pos ajaib’, yang kini menjadi satu-satunya jejak Opium yang tersisa di dunia ini.
Dan karena itu, ia memiliki fungsi yang luar biasa.
Saat Anda menerima merpati pos ajaib dari stasiun kurir, Anda juga akan diberikan stempel lilin dengan desain burung yang baru digambar. Saat Anda menyegel surat atau paket kecil dengan ini, surat atau paket tersebut akan berubah menjadi bentuk burung yang cantik dan terbang ke tujuannya.
Stasiun pengirim pesan memiliki kekurangan: jika Anda tidak memiliki kode pribadi atau tidak mengetahui kode penerima, Anda tidak dapat mengirim apa pun. Namun, ini tidak menjadi masalah besar bagi saya.
“Rion, aku juga ambilkan satu untukmu, oke?”
“Untukku? Tapi…”
“Ayah bilang tidak apa-apa. Aku tidak punya teman di kapal. Bisakah kamu melakukannya? Kurasa itu akan menyenangkan.”
Saat aku menatap Hyperion sambil bertanya, wajahnya memerah, dan dia mengangguk.
‘Dia pemalu sejak kecil, bukan?’
Isaac yang memegang tanganku, mengeratkan genggamannya.
“Ayah Isaac, kalau Ayah mau ngomong omong kosong, tolong jangan.”
“Saya tidak bicara omong kosong.”
“Apapun yang sedang kamu pikirkan saat ini, jangan katakan.”
“Baiklah…”
Kami menerima stempel kami dari pos kurir. Isaac, khawatir aku akan kehilangan stempelku, mengikatnya dengan rantai panjang dan menggantungkannya di leherku.
Isaac mencoba mengubah segel Hyperion menjadi kalung juga, tetapi saya menghentikannya dan berkata bahwa saya sendiri yang ingin memakaikannya.
Setelah meninggalkan Isaac di aula stasiun utusan, saya menyeret Hyperion ke sudut terpencil.
“Rion, lepas sepatumu.”
“Hah?”
“Buru-buru.”
Saat saya memojokkan Hyperion ke tembok, dan menyuruhnya melepas sepatunya, saya sempat bertanya-tanya apakah kami terlihat seperti pengganggu bagi orang luar, tetapi itu tidak penting.
“Anak itu hilang dan baru saja kembali. Angkatan Laut tidak akan mengabaikannya dan tidak menyelidikinya.”
Lagipula, anak laki-laki seperti dia? Tidak mungkin dia punya pengaruh di angkatan laut. Meskipun angkatan laut seharusnya tidak peduli dengan kaum bangsawan, Pharus berada di level yang sama sekali berbeda dari bangsawan lainnya.
Singkatnya, jika Hyperion kembali ke angkatan laut, ada kemungkinan besar mereka akan melakukan penggeledahan tubuh dengan dalih memeriksa kesehatannya atau semacamnya.
‘Kalau kekhawatiran itu dibesar-besarkan, itu adalah untung saja [karena tidak terjadi], dan kalau ternyata benar, itu lebih baik lagi [karena persiapan sudah dilakukan, segel tidak akan ketahuan karena sudah disembunyikan]’
Setelah ragu sejenak, Hyperion akhirnya melepas sepatunya.
“Kamu hanya perlu melepas satu, bukan keduanya.”
Saya mengangkat sol dalam dari dalam sepatunya dan menyelipkan segel Hyperion di bawahnya, lalu menekan sol dalam kembali ke bawah untuk menahannya di tempatnya.
“Mungkin agak tidak nyaman, tapi bersabarlah. Barang yang dibuat dengan Opium tidak mudah rusak.”
Hyperion tampaknya tidak mengerti mengapa saya bertindak seperti ini.
“Saya tidak ingin kamu kehilangan apa pun—harta milikmu, jabatanmu, atau statusmu di masa depan.”
“Barang-barangku?”
“Ya, Rion. Keluargamu tidak mencintaimu.”
Mendengar kata-kataku, mata Hyperion berkedip dengan ekspresi terluka.
‘Tetapi karena dia tidak mengingkarinya, saya rasa jauh di dalam hatinya, dia mengetahuinya.’
Bohong kalau bilang anak tidak tahu apa-apa. Dia mungkin tahu tapi memilih mengabaikannya, berpura-pura tidak tahu, karena lingkungannya membuatnya merasa tidak aman.
“Tapi aku peduli padamu.”
“………..”
“Kamu bahkan belum mengenalku sehari pun, tapi ini bisa saja terjadi. Sama seperti keluargamu, yang telah menghabiskan seluruh hidup mereka bersamamu, tidak mencintaimu, seseorang yang baru saja kamu temui bisa sangat peduli padamu sepanjang hidupmu.”
Meskipun kami telah menghabiskan waktu bersama selama beberapa tahun, semua itu kini telah hilang. Jadi, jika Anda bertanya kepada saya apakah Hyperion di depan saya benar-benar sama dengan yang saya kenal, sulit untuk mengatakannya dengan pasti.
Namun, aku tidak bisa membuang kenangan masa lalu itu, jadi aku hanya bisa menerima bahwa Hyperion ini juga temanku.
…Dan jika, di sepanjang jalan, aku juga bisa menyelamatkan kru bajak laut Caelum dan Nereus, itu akan lebih baik.
“Kamu perlu mengirim surat. Aku juga akan melakukannya.”
“Oke.”
“Jangan pernah kehilangannya. Aku juga tidak akan kehilangan milikku.”
“Baiklah, aku janji.”
Setelah mendapat konfirmasi dari Hyperion, saya menyerahkan sebuah catatan kepadanya.
“Hafalkan ini.”
Catatan itu berisi pengetahuan yang kemudian dikenal sebagai pengobatan untuk penyakit yang dikenal sebagai White Rot. Itu bukanlah obat yang mujarab, hanya awal dari apa yang akhirnya menjadi obat mujarab.
Dulu, butuh waktu lebih lama untuk menemukan obatnya. Namun, jika aku memberi Hyperion petunjuk pengobatannya sekarang, itu akan membantu mengurangi jumlah korban dan dengan cepat memperkuat kedudukan Hyperion.
“Hafalkan itu, dan saat kamu memasuki cabang ke-13 dan mereka bertanya apakah ada sesuatu yang terjadi, beri tahu mereka. Mengerti?”
Tentu saja, saya menghilangkan bagian tentang daun Kacho dari formula. Obatnya masih bisa dibuat tanpa daun tersebut.
‘Saya akan mengirimkan informasi itu ke asosiasi medis nanti.’
Mengapa saya harus memberikan semua informasi secara gratis? Pengetahuan yang dapat menghasilkan uang adalah sesuatu yang akan saya simpan sendiri.
Bagaimana pun, hanya dengan mendapatkan merpati pos ajaib dan memberikan formulanya kepada Rion rasanya aku sudah melewati rintangan besar.
Meskipun merpati pos ajaib hanya dapat dikirimkan kepada seseorang jika Anda mengetahui kodenya, itu tidak menjadi masalah besar bagi saya.
Saya sudah menghafal semua kode penting sebelum saya kembali.
