“Cekik.”
Mendengar omong kosong Nereus, wajah Hyperion memerah, dan dia cegukan.
Lihat? Betapa tidak terduganya omong kosong itu hingga dia menjadi sangat bingung seperti itu?
“Ayah.”
“Ya?”
“Menurutku anak ini memang imut, tapi aku tidak memikirkan soal asmara. Masih terlalu dini bagiku.”
“Hiks, hiks! Hiks!”
Sebenarnya, ini masih terlalu dini sekitar 100 tahun. Jika Anda berpacaran, Anda harus mempertimbangkan pernikahan. Dan jika Anda menikah, Anda harus kembali ke daratan, bukan? Saya tidak akan pernah bisa menerimanya.
Dalam kehidupanku sebelumnya, aku terpaksa berpisah dengan Caelum, tetapi kali ini, aku akan tinggal di sini sampai Jolly Roger membusuk dan menghilang.
“Dan dia baru berusia 8 tahun. Saya tidak merasakan emosi romantis apa pun terhadap seorang anak.”
“………..”
Siapa yang waras akan merasa gembira saat melihat seorang anak? Gila.
“Hai, Lala. Berapa umurmu sekarang?”
“Hah? Uh…”
Aku terdiam mendengar ucapan Nereus. Benar, aku sekarang berusia 6 tahun, bukan?
“Saya suka orang yang lebih tua.”
“Tapi dia baru berusia 8 tahun.”
“Ya.”
“Jadi, karena kamu berusia 6 tahun, bukankah itu membuatnya lebih tua?”
“……..…”
Nereus luar biasa tajam hari ini.
“Ah, aku tidak tahu, aku tidak tahu. Anak berusia enam tahun tidak mengerti hal-hal yang rumit seperti itu!”
Apa gunanya melakukan percakapan yang tidak berguna seperti itu? Lagipula, aku tidak menyukai Hyperion, dan dia juga tidak menyukaiku. Dan akan tetap seperti itu.
‘Hyperion tidak menyukaiku sebelum regresiku, jadi tidak ada yang berubah.’
Perasaan romantis merupakan kemewahan bagi mereka yang bertugas di angkatan laut. Karena perasaan romantis dapat menjadi hambatan besar dalam menegakkan keadilan, bahkan selama pelatihan disebutkan bahwa mereka tidak boleh menjalin hubungan romantis.
Dengan kata lain, tidak mungkin Hyperion akan menyukaiku di masa depan saat dia kembali ke angkatan laut.
Sebaliknya, aku harus menggunakan segala cara yang mungkin untuk memastikan dia tidak akan membenciku begitu dia tahu aku bajak laut, dan aku tidak punya waktu untuk menuruti omong kosong Nereus.
Aku menggandeng tangan Hyperion dan menuju ke meja makan. Tidak seperti beberapa saat yang lalu, semua orang duduk dengan tenang dan makan, tetapi makanannya masih menumpuk tinggi.
Tampaknya tidak ada seorang pun di Caelum yang merasa tidak nyaman dengan tumpukan makanan di hadapan mereka.
Ada kursi kosong yang rapi tanpa perlu melihat sekeliling.
“Mari kita duduk di sini.”
Saya dengan cermat memeriksa jenis makanan yang ditumpuk di setiap piring dan memilih beberapa untuk diletakkan di depan Hyperion.
“……..!”
Mata Hyperion melebar, dan pipinya berkedut saat dia menggigit, hati-hati memeriksa setiap hidangan.
Itu wajar saja. Saya ingat persis rasa apa yang disukai Hyperion. Karena ia jarang menunjukkan preferensi yang kuat, tidak sulit untuk mengingat beberapa hal yang ia sukai.
“Enak, kan? Keahlian memasak Ayah Gilbert adalah yang terbaik di dunia, bahkan di luar kapal kita.”
“Tentu saja, tentu saja. Begitu Anda mencoba masakan Gil, Anda akan ketagihan. Saya bahkan mengira dia memasukkan sesuatu yang ilegal ke dalamnya. Itulah sebabnya kru kami menjauhi narkoba.”
“Lebih tepatnya, bukankah mereka bilang mereka akan melempar kita ke laut jika kita menyentuh benda itu?”
“Tepat!”
“Diamlah, dasar bocah nakal! Kalau kalian mau mati, menenggelamkan diri dalam minuman keras saja, tapi jangan sentuh narkoba!”
Nereus, sambil melontarkan lelucon bajak laut yang konyol, menyeret kursi dan duduk di antara aku dan Hyperion.
“Makanlah juga, atau orang-orang akan mengira aku membuatmu kelaparan. Kamu sangat kurus.”
Bahkan dengan dua pria kuat yang menangani makanan, tumpukan makanan di hadapanku tetaplah besar.
“Ayah. Aku tidak bisa makan semua ini.”
“Hah? Apa yang kau bicarakan? Saat aku seusiamu, jika aku bisa makan seperti ini sekali saja, aku tidak akan menyesal.”
“Apakah kamu benar-benar berpikir kamu dan aku sama?”
Tanpa menyembunyikan kekesalanku, aku membalasnya dengan cepat, menyebabkan Nereus cemberut sebentar dan mulai memakan piringku.
“Putriku sangat pemilih…”
“Ayah, Ayah terlalu santai!”
Saat aku terus mendorong Nereus, yang terus mencoba memasukkan telur dadar ke mulutku, aku merasakan tatapan membunuh dari jauh.
Gilbert menatap tajam ke punggung Nereus melalui pintu dapur yang setengah terbuka.
‘Wah, dia tampak seperti bisa membunuh seseorang hanya dengan matanya.’
“Apa yang kamu lihat seperti itu, aduh.”
Nereus, menyadari bahwa tatapanku terfokus ke belakangnya, berbalik dan mendesah. Sungguh pemandangan yang luar biasa melihat kapten bajak laut itu diintimidasi oleh First Mate.
“Lala, ayah mau ke dapur sebentar.”
Dengan itu, Nereus menuju dapur, dan tak lama kemudian, saya mendengar suara berdenting keras seolah-olah seseorang dipukul dengan panci logam.
“Aduh.”
“Aduh, tentu saja.”
“Kali ini, kapten yang salah. Mualim Pertama berhak marah.”
“Yah, tentu saja.”
“Tapi sejujurnya, kapten selalu salah. Mualim Pertama cenderung marah tidak peduli apa yang dia lakukan.”
Meskipun ada suara keras, semua orang tetap tenang, kecuali Hyperion yang terkejut dan bingung.
“Rion, ada apa?”
“Eh, bukankah orang itu baru saja tertabrak?”
“Ya, tapi itu sering terjadi. Ayahku dimarahi oleh First Mate Gilbert hampir setiap hari.”
“Di-dimarahi?”
“Yah, ya… dia selalu dimarahi seperti itu.”
“Itu bukan hanya sekadar dimarahi, tapi terasa jauh lebih intens…”
Kenapa dia begitu terkejut dengan ini? Kalau dia tinggal di angkatan laut, dia akan melihat yang jauh lebih buruk. Lagipula, tidak seorang pun di kapal kami pernah menganggap Gilbert memarahi Nereus sebagai masalah besar.
Sekilas, ini mungkin tampak seperti pemberontakan dari Mualim Pertama, tetapi semua orang di kapal tahu Gilbert tidak punya niat seperti itu.
Pada akhirnya, itu adalah sesuatu yang terjadi karena kasih sayang dan kepercayaan.
“Ayah kuat dan sehat, jadi jangan khawatir. Dia tidak akan mati karena hal seperti itu.”
“Benar-benar?”
“Namun jika Anda melihat sesuatu seperti ini terjadi di tempat lain, kemungkinan besar situasinya tidak akan sama, jadi jangan menganggapnya sama.”
“…Oh, begitu.”
Aku mengatakan itu untuk berjaga-jaga, tetapi kecurigaanku ternyata benar.
Ia tumbuh dalam keluarga di mana ia terus-menerus diperlakukan buruk, jadi melihat bagaimana Gilbert memperlakukan Nereus, ia mungkin mengira semua perlakuan buruk yang diterimanya sebagai kasih sayang.
Mendesah.
Aku mendesah.
Bayangkan masih muda dan harus mengurus anak-anak dan orang dewasa. Tetap saja, ini lebih baik daripada saat aku belum punya keluarga. Aku memberikan Hyperion segelas jus cranberry dan menuju dapur.
“Ayah.”
Gilbert memegang panci pasta besar di satu tangan sambil mencengkeram kerah Nereus.
“………”
“Oh, Lala ada di sini?”
“Polaris, ini bukan sesuatu yang baik untuk kamu lihat. Kembalilah dan makanlah.”
“Kapten, bisakah kau melepaskan ayahku?”
Merasa harus bersikap sopan kepada Gilbert, aku berusaha bertanya dengan sopan, meskipun wajahnya masih tampak tidak senang. Sementara itu, Nereus, yang sedang dicengkeram kerah bajunya, tersenyum nakal.
‘Wah, dia benar-benar menyebalkan.’
Bang! Gilbert memukul kepala Nereus dengan panci.
“Kau bilang itu bukan hal baik untuk dilihat anak itu, bukan?”
“…Itu disebut pendidikan dini.”
Sungguh mengejutkan mendengar Gilbert, yang selalu bersikap kasar atau sinis dalam ingatanku, berbicara seperti itu. Aku dulu mengira dia kebalikan dari Nereus, tetapi sekarang setelah kupikir-pikir, mereka punya banyak kesamaan.
‘Mungkin karena mereka sudah berteman sejak sebelum mereka menjadi bajak laut?’
“Sekarang waktunya makan, bukan waktunya kelas. Kenapa kamu terus-terusan memarahi ayah sampai dia tidak bisa makan?”
Meskipun aku bertanya, Gilbert tidak menjawab, hanya menatapku dengan tatapan dingin. Ketika aku masih muda, aku merasa Nereus dan Gilbert menakutkan, meskipun aku tidak ingat mengapa aku takut pada Nereus. Dengan Gilbert, itu jelas.
Tatapan dinginnya itu menakutkan dan mengintimidasi. Dia kurus kering seperti ranting pohon musim dingin, tetapi dia adalah orang yang paling kejam di kapal kami.
‘Kurasa karena aku masih kecil, Nereus dipilih secara acak, jadi wajar saja kalau First Mate tidak menyukaiku.’
Selalu saja terjadi bahwa Nereus menimbulkan masalah dan Gilbert membersihkan kekacauan itu, atau Nereus membuat kekacauan, dan Gilbert menjadi marah―jadi wajar saja jika Gilbert tidak menyukaiku, yang hanya menjadi beban sebelum kemunduran.
Itulah yang kupikirkan.
“Mengapa kamu tidak memanggilku ‘Ayah’?”
…Setidaknya, itulah yang saya pikirkan sampai saya mendengarnya.
“Hah?”
“Pfft, hahahaha―!”
Sejujurnya, aku tidak bisa menahan diri untuk tidak bereaksi dengan tercengang terhadap pertanyaan Gilbert. Nereus, yang masih tergantung di kerah bajunya, tertawa terbahak-bahak.
“Apakah First Mate ingin dipanggil ayah juga?”
“Saya satu-satunya yang merasa terasing. Sungguh tidak mengenakkan.”
Meskipun secara mental saya sudah dewasa, setelah mengalami kemunduran, sulit untuk menerima ini dengan tenang. Itu lebih mengejutkan daripada menyadari bahwa Isaac diam-diam adalah orang dewasa yang nakal.
“G-Gilbert… Ayah?”
“Hm.”
Setelah dipanggil ayah, Gilbert terdiam sejenak, lalu melemparkan Nereus yang sedang digendongnya ke sudut dapur.
Krak! Krak! Berbagai macam suara keras bergema di seluruh ruangan.
“Aduh…”
“Aku tidak suka kenyataan bahwa Nereus hanya dipanggil ‘Ayah’ dan aku dipanggil ‘Ayah Gilbert’, tapi kurasa tidak apa-apa.”
Lambat laun, saya mulai menerima kenyataan bahwa semua orang di kru bajak laut Caelum kami adalah orang-orang bodoh yang kekanak-kanakan.
“Jadi, Ayah Gilbert, kenapa Ayah begitu marah?”
“Dia menggendong anak lain tanpa izin, seperti saat dia membawa pulang anjing liar.”
“Tapi kalau tidak, anak itu bisa saja mati…”
“Dia seharusnya menyerahkan anak itu ke pihak berwenang atau angkatan laut, bukannya membawa mereka ke sini. Dan bukan sembarang anak, tapi dari Pharus.”
Rupanya, anak itu baru saja bergabung dengan angkatan laut. Akhirnya aku mengerti mengapa Gilbert begitu marah.
Meski usianya baru 8 tahun, seorang anggota angkatan laut tetaplah anggota angkatan laut, dan bagi kru bajak laut Caelum yang semakin terkenal, memiliki orang seperti itu di dekatnya akan menjadi hal yang meresahkan.
“Yah, ayah juga tidak tahu.”
“Tentu saja, dia mungkin tidak tahu pada awalnya. Namun begitu dia mengetahuinya, dia seharusnya langsung melaporkannya kepadaku. Sebaliknya, dia hanya tersenyum dan memakan makanannya.”
“Hmm…”
Dia tidak salah, jadi saya hanya mengangguk setuju.
“Jadi, apakah kamu ingin mengusir anak itu? Sekarang juga?”
Namun Gilbert tampaknya tidak terlalu senang dengan ide itu. Meskipun Hyperion berasal dari angkatan laut dan Pharus, sepertinya mengusirnya bukanlah keputusan yang mudah.
Gilbert pasti mendengar tentang situasi Hyperion, dan jika mereka mengusirnya, jelas dia akan diperlakukan buruk di luar.
“…Jadi, tentang itu―.”
Saya memutuskan untuk memberikan Gilbert sebuah saran kecil.
“Putri Anda, Lala, punya ide.”
