Buk, buk.
Sekarang setelah kupikir-pikir, aku tidak seperti ini sebelum kemunduranku. Dulu aku jauh lebih dewasa, mampu membedakan dengan jelas antara urusan pekerjaan dan urusan pribadi. Aku bahkan dipuji sebagai perwira angkatan laut teladan.
Buk, buk, buk.
‘Tetapi bagaimana saya bisa berakhir seperti ini?’
Alih-alih terjadi begitu saja, rasanya saya menjadi orang bodoh yang ceroboh dan tidak dewasa setelah mengalami kemunduran yang tiba-tiba. Mungkin karena tubuh saya menjadi lebih muda setelah kemunduran itu, dan sekarang saya diperlakukan seperti anak kecil. Atau mungkin karena terlalu banyak momen pribadi dan saya belum dapat memisahkannya dari sisi profesional saya.
Buk, buk, buk.
‘Kurasa aku tidak akan pernah tahu.’
Setidaknya, kecerdasan saya tidak menurun drastis. Jika memang menurun, saya mungkin hanya akan menjadi anak kecil yang menangis dan tidak berdaya.
“Lala, sampai kapan kita harus terus seperti ini?”
“Hmm, tinggal sedikit lagi.”
Saat ini, saya sedang menggiling semangkuk penuh daun Kacho.
Anggota kru lainnya yang menganggur juga sibuk di tempat mereka masing-masing, menggiling daun Kacho dan memangkas akar pohon yang terinfeksi penyakit Naga Putih. Mereka tampak agak bingung tentang mengapa kami melakukan ini, tetapi karena saya bersikeras, mereka pun menurutinya.
‘Mungkin mereka pikir itu semacam permainan pura-pura.’
Sejak kecil, saya sering kali harus dirawat di rumah sakit kapal. Bahkan sekarang, meskipun saya berusia enam tahun, kesehatan saya sangat buruk saat ditemukan, sampai-sampai saya harus tinggal bersama Ethan hampir terus-menerus selama enam bulan. Meskipun kondisinya tidak separah dulu, saya masih cukup sering bergantung pada perawatan medis.
Jadi, tidak mengherankan jika saya mulai tertarik dengan dunia kedokteran sejak kecil. Semua orang mungkin mengira saya hanya meniru Ethan.
“Apakah karena… menyenangkan?”
“Mungkin… mirip seseorang….”
Orang-orang yang sedang menggiling mangkuk di dekat situ sedang mengobrol, tetapi hal itu tidak mengganggu pekerjaanku, jadi aku tidak memedulikan mereka.
‘Seharusnya ini cukup untuk saat ini.’
Saya mulai menyiapkan obat menggunakan beberapa peralatan cadangan Ethan. Tugas yang paling memakan waktu adalah mengekstrak saripati dari daun Kacho.
Saya juga harus mencampur obat dasar secara berkala, jadi saya bergerak cepat, tetapi saya menyadari suara daun yang bergesekan dan akar yang dipangkas berangsur-angsur menghilang.
“Saya punya mata di belakang kepala saya. Berhentilah memperhatikan saya dan kembali bekerja.”
Seperti dugaanku, yang lain berhenti karena penasaran, tapi mereka segera melanjutkan tugasnya setelah mendengar suaraku, dan suara pekerjaan mereka pun kembali konsisten.
‘Bagus, sekarang saya akan mengekstrak saripati daun Kacho dan menyulingnya sekali….’
Karena peralatan yang dimiliki Ethan sudah ketinggalan zaman dan dimaksudkan untuk keadaan darurat, prosesnya memerlukan lebih banyak langkah dari biasanya, yang cukup merepotkan.
Setengah dari akar harus dibakar menjadi arang, kemudian abunya harus dicampur dengan getahnya dan direbus. Selama pengujian oleh Asosiasi Medis Wittar, ini adalah proses yang sangat sederhana, tetapi karena saya menggunakan peralatan yang sudah ketinggalan zaman, prosesnya memakan waktu lebih lama dari yang diharapkan. Yang terpenting….
‘Ugh, daya tahan tubuh ini mengerikan.’
Aku sudah merasa agak lelah, menyeka keringat di dahiku dan mendesah kecil.
“Ada apa? Kamu lelah? Kenapa kamu tidak istirahat saja?”
Nereus, yang berada di sebelahku, angkat bicara.
‘Hah?’
Kapan orang ini sampai di sini?
Nereus, tersenyum seperti biasa, bersandar pada dagunya dan menatapku, sambil mengocok botol obat di sampingnya.
“Jadi, selama ini kamu mengurung diri di kamar, dan semuanya sudah selesai?”
“Saya belum menambahkan ekstrak daun Kacho.”
“Kau bahkan tahu kata ‘ekstrak’? Wah, kau benar-benar jenius.”
Apakah itu benar-benar sesuatu yang mengejutkan? Saat aku menyilangkan tanganku dan menatap Nereus dengan ekspresi protes, dia akhirnya meletakkan botol di tangannya kembali ke tempatnya.
“Tapi Lala, kamu masih perlu makan, kan? Kamu sudah di sini selama lebih dari empat jam. Seluruh keluarga mengkhawatirkanmu. Kamu perlu makan dan istirahat.”
“Tapi aku belum menyelesaikannya dengan benar.”
“Berkat bantuanmu tadi, anggota keluarga yang sakit sudah lebih baik sekarang, kan? Ayo makan dulu.”
Itu hanya pengobatan darurat yang berhasil. Tanpa minum obat yang tepat, penyakitnya bisa kambuh dalam beberapa minggu.
Entah Nereus menyadarinya atau tidak, dia mencengkeramku dan menarikku keluar ruangan.
“Oh, ngomong-ngomong, anak yang kita bawa baru saja bangun. Aku khawatir dia akan takut jika kita membawanya, jadi bisakah kau membawanya ke meja?”
Saat kami berjalan, Nereus memasukkan muffin ke mulutku sambil bercanda tentang jangan sampai pingsan, dan kemudian menggigit sendiri salah satunya.
Saya ingin mengatakan sesuatu tentang perilakunya yang sembrono, tapi….
“Mmm, enak sekali.”
“Benar? Makan lebih banyak.”
Terlalu bagus untuk diperdebatkan.
Rupanya, itu adalah salah satu hidangan yang Gilbert masak sejak kemarin. Meninggalkan suasana yang tiba-tiba konyol itu, kami menuju ke kamar tempat anak itu berada.
“……..”
Tanpa bunyi berderit, pintunya terbuka mulus, memperlihatkan sebuah ruangan kecil yang dipenuhi sinar matahari yang masuk melalui jendela besar—yang diperuntukkan bagi pasien yang sakit parah.
Anak laki-laki itu, yang baru saja bangun, sedang duduk sambil menatap ke luar jendela.
“Oh, eh, hai?”
Dia tidak tampak terkejut mendengar suaraku, mungkin sudah merasakan kehadiran kami sebelum kami masuk. Perlahan, dia menoleh untuk menatapku, dan saat mata kami bertemu, aku tidak bisa menahan napas.
‘Wah, tak dapat dipercaya.’
Bagaimana seorang anak bisa secantik ini?
Rambutnya bagaikan emas cair, dipintal menjadi benang oleh matahari, dan matanya bersinar terang dalam rona emas yang sama.
Dengan rambut emasnya yang berkilau, matanya hampir tampak seperti koin tembaga, tetapi keduanya begitu cemerlang sehingga ia tampak seperti bidadari yang diambil dari lukisan.
Seorang anak yang mampu menampilkan warna-warna cerah dengan sempurna—masa depannya akan menjadi sesuatu yang patut disaksikan.
Selama dua puluh enam tahun hidupku, aku belum pernah melihat seseorang secantik ini. Tidak sekali pun, tidak dua kali pun.
“Bagaimana seseorang bisa secantik ini?”
“Hah?”
Tunggu, apakah aku baru saja mengatakannya dengan lantang? Aku biasanya tidak menyuarakan pikiran seperti ini. Aku menutup mulutku, tetapi sudah terlambat. Aku bisa melihat ujung telinga anak laki-laki itu memerah, meskipun dia tidak berekspresi beberapa saat yang lalu.
“Maaf karena menilai penampilanmu. Kamu cantik sekali sampai-sampai aku terkejut. Ups, aku melakukannya lagi. Tapi serius, aku belum pernah melihat orang secantik kamu seumur hidupku.”
“………..”
Meskipun aku sudah meminta maaf, wajahnya mulai berubah dengan cara yang aneh. Satu hal yang jelas—aku pasti telah melakukan kesalahan.
‘Saya tidak berpikir saya adalah tipe orang yang terpengaruh oleh penampilan.’
Hanya saja, saya belum pernah melihat orang secantik itu sebelumnya. Sekarang saya sadar bahwa saya lemah terhadap hal-hal yang cantik dan berkilau.
“Jadi, berapa umurmu?”
“Aku? Aku berusia 6 tahun.”
Aku hampir mengatakan dua puluh enam secara tidak sengaja. Namun, entah mengapa, wajah anak laki-laki itu tampak semakin bingung saat dia duduk di tempat tidur.
Aku mengunyah muffinku, sambil memperhatikan dengan saksama perubahan halus pada ekspresinya.
“Kenapa? Ada apa?”
Ini aneh.
Mengapa dia tampak begitu familiar? Aku jarang bertemu orang yang berpenampilan seperti ini. Aku duduk di tempat tidur, mencondongkan tubuh lebih dekat sambil mengamati wajahnya dengan saksama.
“Apakah kita pernah bertemu sebelumnya?”
“Hah? T-tidak, kurasa tidak.”
“Apakah ingatanku benar-benar seburuk ini? Atau apakah melihat seseorang yang begitu rupawan mengejutkanku hingga menciptakan ingatan palsu?”
Saya pernah mendengar bahwa orang-orang akan tercengang saat menemukan sesuatu yang cantik seperti ini. Mungkin ini salah satu pengalaman tersebut.
‘Tunggu sebentar.’
Sambil menatap wajah anak laki-laki tepat di depanku, aku menyadari sesuatu.
‘…Mereka terlihat mirip?’
Dulu, orang pertama yang saya ingat sebagai orang paling cantik tampak sangat mirip dengan anak ini. Tidak, mereka hampir identik.
Orang itu adalah satu-satunya orang yang bisa saya sebut sebagai teman selama saya bertugas di angkatan laut, dan dia juga orang tertampan yang pernah saya temui.
Ia biasa berpindah dari satu kapal ke kapal lain, melakukan segala macam pekerjaan sambilan, dan tidak peduli seberapa melelahkan pekerjaannya, wajah tampannya selalu terlihat sedikit lelah.
‘Meskipun dia tampak lelah, sungguh menakjubkan bagaimana dia masih terlihat begitu cantik.’
Awal mula hubungan kami adalah ketika saya merawatnya setelah menemukannya pingsan di halaman belakang gedung divisi angkatan laut ke-3 tempat saya bertugas. Saya tidak dapat membayangkan betapa beratnya pekerjaan yang telah ia lalui.
Setiap kali aku lelah, aku akan terlihat seperti hantu, tetapi dia tampak seperti patung yang merenung bahkan dalam kelelahan. Dan ketika dia sesekali tersenyum, aku akan bertanya-tanya bagaimana ciptaan seperti itu bisa ada di dunia, sering kali membayangkan itu adalah kesalahan yang dibuat oleh dewa bumi Deira dan dewa laut Cormare.
Tapi anak ini tampak persis seperti dia.
‘Mustahil.’
Tidak mungkin para dewa bisa membuat kesalahan seperti itu dua kali.
Rambut dan mata emas murni tanpa sedikit pun noda kusam. Saya pernah mendengar bahwa rambut dan mata emas relatif umum di beberapa wilayah di benua barat, tetapi memiliki keduanya dalam warna yang cemerlang itu langka.
“Apakah Anda mungkin bagian dari angkatan laut?”
Mendengar pertanyaanku, wajah anak itu yang telah memerah bagaikan matahari terbenam, mengangguk.
‘Saya tidak percaya bahwa orang tercantik kedua yang pernah saya temui sebenarnya adalah orang yang sama.’
Mengapa saya tidak menyadarinya saat pertama kali melihatnya? Jelas, tidak mungkin ada dua orang secantik ini di dunia.
Jelaslah bahwa aku telah jatuh cinta pada kecantikan ini. Setelah tumbuh cukup besar, kelelahan yang terkumpul karena mengurus berbagai tugas pasti telah menjadi segel bagi kecantikan ini.
“Bolehkah aku bertanya namamu? Aku Polaris.”
Teman yang saya miliki sebelum regresi saya bernama Rion.
Saya menanyakan namanya, untuk berjaga-jaga, berpikir mungkin ada doppelgänger yang tampak hampir seperti saudara kembar.
“H-Hyperion.”
“……….!”
Dengan suara yang sangat pelan, anak itu mengucapkan namanya.
Namun, begitu mendengarnya, hatiku langsung hancur. Rion adalah nama panggilan untuk Hyperion. Namun, bukan itu yang membuatku terkejut.
‘Hyperion adalah nama seorang laksamana dari sekitar sepuluh tahun di masa depan, bukan?’
Tidak. Meski Hyperion bukan nama yang umum, nama itu juga tidak unik, jadi bisa saja itu hanya kebetulan….
Lalu, nama keluarga yang ditambahkan anak itu dengan hati-hati menghancurkan harapan saya.
“Hiperion Pharus….”
Sialan. Sekarang tidak ada jalan kembali. Pharus adalah salah satu dari enam keluarga besar, yang paling dekat hubungannya dengan angkatan laut dan angkatan laut. Anak ini jelas orang yang sama.
Dengan kata lain, mantan teman saya di masa lalu dan anak ini berdiri di hadapan saya….
Berderak-
“……….”
“Eh, muffinmu… di tanganmu….”
Anak di depanku adalah laksamana yang sama yang telah menyaksikan kehancuran Caelum dan menangkap Nereus
