Nereus mengambil anak itu tanpa ragu. Anak itu memiliki penampilan yang jelas-jelas menunjukkan garis keturunan bangsawan, dan biasanya, ketika seseorang seperti ini ditemukan terlantar, orang-orang akan berpura-pura tidak memperhatikan. Tidak ada yang ingin terlibat dengan anak yang mungkin terkait dengan keluarga bangsawan.
Namun, Nereus adalah kapten kru bajak laut Caelum, dan dia sama sekali tidak peduli dengan norma sosial atau insiden seperti itu.
‘Jadi, lakukan saja apa pun yang kau mau selama tidak melanggar peraturan Caelum.’
Peraturan Caelum tidak secara khusus berkaitan dengan anak-anak. Namun, jika dipikir-pikir kembali, tampaknya orang-orang Caelum memiliki rasa simpati yang tinggi terhadap anak-anak.
‘Apakah karena aku?’
Tidak, mungkin karena mereka selalu baik kepada anak-anak, sehingga mereka tidak tega meninggalkan saya begitu saja saat saya sendirian.
‘Tetapi mengapa anak itu ditelantarkan?’
Saya tidak tahu banyak tentang pertikaian atau politik yang mulia. Bahkan selama saya bertugas di angkatan laut, saya diberi tahu untuk tidak mengkhawatirkan hal-hal seperti itu, dan kecuali Anda berada di posisi yang tinggi, Anda terlalu sibuk berfokus pada tugas Anda untuk peduli.
Bukan rahasia lagi bahwa penduduk setempat tahu bahwa kebun buah itu dikelola oleh bajak laut. Mereka tahu tetapi tidak bertindak karena berurusan dengan bajak laut yang tersisa akan membutuhkan usaha lebih besar, dan mereka dapat menggunakan tenaga kerja murah dengan membiarkan mereka sendiri.
‘Lagipula, mereka mungkin bahkan tidak tahu kelompok bajak laut mana yang mereka ikuti.’
Caelum awalnya adalah kelompok yang tidak sepenuhnya sesuai dengan gambaran bajak laut, lebih seperti sekelompok orang bodoh. Orang-orang hanya tahu bahwa kebun buah di dekat situ milik “bajak laut,” tetapi mereka tidak tahu bahwa kebun itu secara khusus milik “Caelum.”
‘Jika seseorang tahu benar tentang Caelum, mereka tidak akan meninggalkan anak kecil di sekitar sini.’
Kalau saja itu kelompok bajak laut lain, mereka pasti sudah mengakui anak itu sebagai bangsawan dan akan menenggelamkan mereka di laut atau menjual mereka di pelelangan budak, karena mereka tidak ingin terlibat dengan mereka.
Dengan kata lain, kemungkinan besar anak itu ditinggalkan di sana karena mereka tidak ingin anak itu bertahan hidup.
Saya tidak tahu keadaan macam apa yang melibatkan orang dewasa itu, tetapi pikiran tentang anak yang terperangkap di dalamnya tidak membuat saya merasa senang.
‘Apakah Nereus berencana membawa anak itu ke kru bajak laut kita?’
Bertindak tanpa mengkhawatirkan efek kupu-kupu atau apa pun, saya tidak dapat memprediksi dampak seperti apa yang akan terjadi pada kami setelah menemukan anak ini.
‘Yah, setidaknya tidak sampai menghancurkan kru bajak laut.’
Itu akan menjadi skenario terburuk. Aku mengangguk pada diriku sendiri. Atau lebih tepatnya, kepalaku mengangguk sendiri.
‘Apa ini?’
Pikiranku terasa berat, kelopak mataku perlahan tertutup dan terbuka lebih lambat lagi. Aku merasa kesadaranku perlahan tenggelam ke dalam rawa yang gelap.
Saya mendengar suara tawa di dekat situ.
“Apa? Kamu lelah?”
“…Aku seharusnya tidak begitu.”
Apa yang telah kulakukan hingga aku merasa lelah? Aku hampir tidak bergerak sama sekali. Saat aku menyangkalnya karena frustrasi, aku mendengar Nereus tertawa lagi.
“Kamu pasti lelah. Kalau kamu tidur nyenyak, kamu akan bangun di tempat tujuan kita.”
“Tidak… aku tidak bisa….”
“Mengapa tidak?”
Mengapa? Karena…
“Saya perlu membeli daun Kacho….”
Saya perlu membuat obat. Saya sudah mengumpulkan bahan-bahan yang paling penting, tetapi daun Kacho diperlukan untuk mempercepat prosesnya.
Jika Anda menghancurkan dan memurnikan daun Kacho, daun tersebut akan menjadi katalis yang sangat baik. Namun, masalahnya adalah daun tersebut langka dan mahal.
‘Saya ingat melihat sebuah kapal dagang besar ketika kami turun.’
Pelabuhan itu ramai dengan kapal-kapal dagang, yang berarti ada kemungkinan kapal yang membawa daun Kacho telah tiba.
Setiap lembar harganya mencapai 180 Wettens, dan biasanya sudah dibeli oleh kedua asosiasi medis sebelum dipasarkan. Hanya dengan membeli beberapa lembar saja sudah dianggap sebagai keberhasilan.
Saya adalah seorang dokter yang berafiliasi dengan Asosiasi Medis Wittar yang unggul dan pernah bertugas di angkatan laut, jadi saya kadang-kadang dapat menggunakan daun Kacho bila diperlukan….
‘Tetapi sekarang, aku bukan bagian dari angkatan laut atau apa pun.’
Saya bahkan bukan anggota West, asosiasi medis yang kurang dikenal. Saya hanyalah seorang yang tidak dikenal, seorang anak berusia enam tahun, dan yang terpenting, saya adalah seorang bajak laut.
Ini bukan saatnya untuk bersantai; aku harus pergi dan mengambil daun Kacho itu secepatnya. Namun tubuhku terasa sangat berat.
“Mengapa Ayah tidak memberiku cukup waktu untuk bertanya pada yang lain….”
Seharusnya aku menyebutkannya lebih awal di kapal, tetapi aku tidak menyangka Nereus akan tiba-tiba membawaku ke sini. Itu adalah kesalahan. Aku seharusnya tidak meremehkan ketegasan Nereus.
“Baiklah, berapa banyak yang kamu inginkan?”
“Sebanyak yang bisa kami beli….”
Bagaimana situasi keuangan kapal kita saat ini? Kelihatannya tidak terlalu buruk, tetapi sulit untuk menilainya. Keburukan bajak laut diukur dari beratnya kejahatan mereka, bukan kekayaan mereka.
“Cukup untuk membeli apa yang kami mampu….”
Jadi, saya pikir tidak apa-apa jika kita bisa mendapatkan sedikit saja. Tentu, butuh sekitar dua puluh lembar daun untuk membuat sebotol kecil katalis yang tepat, tetapi saya tidak membuat katalis saat ini, jadi tidak masalah jika jumlahnya lebih sedikit.
‘Hanya sedikit….’
Bahkan sedikit saja sudah cukup. Dengan pikiran itu, aku pingsan.
***
Saya bermimpi aneh.
Dalam mimpi itu, aku sedang menerima pelatihan angkatan laut ketika Nereus tiba-tiba muncul. Diriku dalam mimpi itu bersikap bermusuhan terhadap Nereus, tetapi dia hanya tersenyum acuh tak acuh dan berkata,
‘Apakah hanya itu saja yang perlu dihilangkan?’
Lalu dia menghunus pedangnya dan dalam sekejap, membelah bangunan itu menjadi dua.
Dengan suara keras, divisi pertama angkatan laut runtuh.
“Dasar bajingan gila!!”
Saat itu juga aku terbangun dari mimpi. Sambil terengah-engah, akhirnya aku menyadari keadaan di sekitarku.
“Oh.”
Isaac, Nancy, dan Clara menatapku dengan kaget.
“L-Lala? Di mana kamu belajar mengatakan itu?”
Isaac yang jarang gagap, sekarang melakukannya.
“K-Kapten? Pasti itu kaptennya, kan?”
Bahkan Clara yang biasanya tenang pun terguncang.
“Jika dipikir-pikir, dia mungkin mempelajarinya dari kita semua. Tidak semua orang menggunakan bahasa yang sopan.”
“……….…”
Nancy, satu-satunya yang tetap tenang, menyampaikan pendapat yang masuk akal, menyebabkan Isaac dan Clara saling bertukar pandang dengan cemas.
‘Mengapa?’
Lalu mereka berdua mengangguk dan meninggalkan ruangan, hanya menyisakan Nancy dan saya.
“Apa yang sedang terjadi?”
“Tidak apa-apa. Kau tidak perlu khawatir, sayangku. Ngomong-ngomong, apa kau ingin melihat barang yang kau minta? Barang itu disimpan di gudang.”
“Apa yang aku minta?”
“Ya, daun Kacho. Gerard dan perwira pertama pergi dan membelinya.”
Ketika saya bereaksi terhadap daun Kacho, Nancy tersenyum cerah dan mengangkat saya.
‘Sepertinya bukan hanya Nereus, tetapi yang lainnya juga jadi suka sekali menggendongku.’
Berharap ini hanya imajinasiku, aku menuju gudang tempat daun Kacho disimpan. Tapi tunggu, gudang? Apakah mereka benar-benar perlu menyimpannya di sana? Sepertinya mereka tidak membutuhkan banyak ruang.
‘Oh, mungkin karena itu obat?’
Ramuan herbal pada dasarnya adalah perlengkapan medis, artinya ramuan herbal adalah barang-barang yang terutama dikelola oleh Ethan. Bahkan jika aku menggunakannya, Ethan, dokter kapal kami, yang akan memeriksa jumlah sisanya, mencatatnya, dan melaporkannya kepada Nereus atau Gilbert.
‘Itu masuk akal.’
Jadi mereka menyimpannya di gudang obat. Aku mengangguk, mengerti. Namun ketika pintu terbuka, aku tak kuasa menahan diri untuk ternganga seperti orang bodoh melihat apa yang kulihat.
“Apa, apa ini?”
“Hah? Ini daun Kacho yang kamu inginkan.”
Aku tahu itu! Tapi!
‘Mengapa ada begitu banyak?’
Begitu pintunya terbuka, saya disambut oleh—daun Kacho yang melimpah, tumpukan daun Kacho, daun Kacho di mana-mana.
‘Berapa banyak katalis yang dapat saya buat dengan jumlah sebanyak ini?’
Yang lebih penting, apakah keuangan kapal kita baik-baik saja? Aku menelan ludah sambil menatap tumpukan itu.
“Bukankah ini mahal? Dengan uang sebanyak ini, bukankah kita harus menggadaikan kapal di bank atau semacamnya?”
Tentu saja, siapa pula yang akan menerima kapal bajak laut tak dikenal sebagai jaminan?
“Apa?”
Nancy tertawa terbahak-bahak, matanya terbelalak, tampak geli dengan kekhawatiran saya yang tulus.
“Oh, kapten seharusnya mendengarmu mengatakan itu! Lala, apakah kita benar-benar terlihat miskin?”
“Yah, tapi tetap saja.”
Dengan jumlah sebesar ini, bahkan Asosiasi Medis Wittar pun harus berpikir dua kali untuk membelinya, jadi apakah kekhawatiran saya benar-benar lucu?
“Kami mendapat sekitar seperempatnya sebagai bonus, jadi jangan khawatir. Sepertinya penjualannya tidak bagus.”
“Hah?”
“Yah, perwira pertama mengatakan bahwa hanya orang-orang Pulau Odlo yang memakan makanan ini. Siapa lagi yang akan membeli bahan makanan yang bahkan tidak populer di tempat lain? Begitu kapten mengatakan itu untukmu, sikap perwira pertama berubah total. Kau seharusnya melihatnya.”
“Apa?”
“Hmm? Ada apa?”
“Apakah kau mengatakan bahwa Perwira Pertama Gilbert melakukan itu?”
“Ya.”
Kedengarannya tidak benar.
“Ah, First Mate Gilbert menyukaimu lebih dari yang kau kira. Jika kau bereaksi seperti itu di depannya, kau mungkin akan menyakiti perasaannya.”
Meski begitu, itu akan menjadi pemandangan langka, jadi saya agak penasaran.
Nancy tampaknya mengira aku terkejut dengan perubahan sikap Gilbert, tetapi aku sebenarnya terkejut oleh hal lain.
‘Siapa yang akan membeli bahan makanan yang tidak populer di tempat lain?’
Daun kacho merupakan tanaman khas Pulau Odlo. Dunia ini memiliki banyak negara kepulauan, masing-masing dengan iklim dan lingkungan yang unik, dan tanaman yang hanya tumbuh di pulau-pulau tertentu sering kali gagal jika dibudidayakan di pedalaman.
Karena khasiat obat daun Kacho, Wittar telah mencoba beberapa kali menanamnya di rumah kaca, tetapi semua upaya gagal, itulah sebabnya saya mengingatnya dengan baik.
‘Daun kacho bukanlah bahan makanan; mereka adalah tanaman obat!’
“……..…”
Dan kemudian, pikiranku mulai berpacu. Bahan makanan, Pulau Odlo, harganya murah. Dan tiba-tiba, seperti sambaran petir, hal itu menyambarku.
‘Ah!’
Khasiat daun Kacho yang sebenarnya terungkap kemudian. Penyakit yang disebabkan oleh sinar matahari putih itu akhirnya diberi nama ‘Busuk Putih’, dan pengobatan awal untuk Busuk Putih tidak begitu efektif.
Hasilnya, perawatan darurat berbasis minuman keras tawar yang disebut ‘Grace of the Fruit’ menjadi sangat populer, dan ‘Grace of the Fruit’ menjadi lebih penting secara simbolis daripada daun Kacho.
Kemanjuran daun Kacho baru diketahui sekitar sebulan kemudian, dan tak lama setelah daunnya mulai diekspor, perang pun pecah di Pulau Odlo.
Dalam pelajaran sejarah saya belajar bahwa perang dimulai karena masyarakat Pulau Odlo yang tiba-tiba menjadi kaya karena mengekspor daun Kacho, menjadi malas dan sombong, sehingga menyebabkan perilaku kasar dalam perdagangan mereka.
Karena itu, daun Kacho menjadi sangat langka, dan nilai mata uang Pulau Odlo anjlok. Sungguh ironis bahwa daun Kacho, yang dulunya bernilai setara dengan emas, justru menjadi penyebab kehancuran pulau itu.
‘Jadi itu berarti daun Kacho sangat murah pada saat itu.’
Katalis yang terbuat dari daun Kacho, jika disegel dengan benar, dapat bertahan lebih dari lima tahun tanpa masalah. Dengan kata lain, saya praktis telah menemukan mutiara hitam besar di lautan.
Ini adalah hal yang luar biasa! Dengan ini, saya akhirnya dapat melanjutkan semua penelitian yang selalu ingin saya lakukan dalam hidup saya. Selama saya bertugas di angkatan laut, penelitian pribadi untuk keuntungan pribadi dilarang keras. Ide apa pun yang muncul di benak saya harus disahkan oleh asosiasi medis terlebih dahulu, lalu dilaporkan kepada atasan saya sebelum dapat dilanjutkan.
‘Tapi sekarang? Aku hanya bajak laut, jadi aku tak perlu khawatir lagi tentang itu.’
Ini benar-benar keberuntungan yang luar biasa.
