[Tanggal Eksekusi Pemimpin Bajak Laut Caelum Telah Ditetapkan!]
Aku menatap koran di tanganku.
Eksekusi dijadwalkan tiga hari kemudian. Mengingat reputasi Bajak Laut Caelum, keputusan itu cukup cepat. Para perwira angkatan laut berpangkat tinggi tampak bersemangat untuk menunjukkan kekuatan mereka dan melenyapkan para bajak laut secepat mungkin.
“Bukankah ini hari yang luar biasa, Dr. Akera?”
Kata perwira angkatan laut di sebelahku. Dan aku mengangguk tanpa sadar.
“Dimulai dengan Caelum, maka semua bajak laut akan dibasmi, dan zaman kegelapan ini akan berakhir.”
“Zaman kegelapan” mengacu pada masa kini ketika bajak laut merajalela. Tidak berlebihan jika dikatakan bahwa setiap kapal yang ditemui di laut bisa jadi adalah kapal bajak laut.
“Dokter Akera, apakah Anda merasa tidak enak badan?”
“Ya? Sama sekali tidak. Bagaimana mungkin aku tidak merasa senang pada hari ketika ‘Tiran Laut’ ditangkap?”
Bagaimana mungkin aku tidak merasa senang? Pria malang itu akhirnya tertangkap dan akan segera menemui ajalnya. Hari ini adalah hari terbaik kecuali hari eksekusinya.
“Hanya memikirkan akhir dari Caelum yang menjijikkan itu membuatku merasa lega. Mereka seperti kecoak laut.”
“Yah, kupikir merekalah yang paling dekat mencapai ‘ujung lautan.’”
“Apakah kamu bilang kamu menyesalinya?”
“Tidak, tentu saja tidak! Syukurlah sampah seperti itu tidak sampai di sana!”
“…Kalau begitu, tolong jaga ucapanmu.”
Aku yakin tidak ada seorang pun di angkatan laut yang lebih gembira dengan kejatuhan Bajak Laut Caelum daripada aku. Itu wajar saja.
‘Itulah yang Anda dapatkan.’¹
Di angkatan laut, saya dikenal sebagai Mare Akera, putri Kolonel Dandel Akera dan seorang dokter angkatan laut berpangkat perwira. Namun, sebenarnya saya punya rahasia: Saya pernah menjadi ‘anak Caelum.’
Tepatnya, aku adalah anak terlantar yang hingga sepuluh tahun lalu, tergabung dalam Bajak Laut Caelum.
“Tidak, aku bukan anak mereka sebenarnya. Akulah satu-satunya yang cukup bodoh untuk menganggap mereka sebagai keluarga.”
Sejak berusia sekitar empat tahun, aku telah bergabung dengan Bajak Laut Caelum. Aku tidak kompeten, tetapi kru menerimaku, berjanji untuk selalu bersama apa pun yang terjadi.
Namun sepuluh tahun lalu, saya mengetahui bahwa itu semua bohong.
Mereka meninggalkanku di pulau terpencil begitu aku terserang penyakit menular yang menjangkiti seluruh benua Barat dan Timur. Mengingat belum ada obatnya saat itu, aku agak memahami tindakan mereka. Akan lebih baik jika mereka meninggalkanku saat pertama kali aku meminta mereka meninggalkanku.
“Apa yang kau bicarakan! Kami tidak akan pernah meninggalkanmu!”
Sebenarnya, aku takut mereka benar-benar akan meninggalkanku. Aku tidak bisa melupakan tangan mereka yang kasar namun hangat yang menghiburku seperti rasa takutku akan ditinggalkan. Luka yang mereka tinggalkan sama dalamnya dengan kenyamanan yang mereka berikan.
Mereka meninggalkanku di pulau tak berpenghuni, di mana hanya tersisa jejak kehidupan manusia, tanpa mengucapkan sepatah kata pun.
‘Namun, di sinilah saya, hidup, membuktikan bahwa kehidupan tidak dapat diprediksi.’
Karena tidak ada yang bisa dilakukan selain menunggu kematian, saya cukup beruntung karena menemukan obat untuk penyakit tersebut dan diselamatkan oleh kapal angkatan laut setelah pulih.
Orang yang memimpin kapal itu tak lain adalah Dandel Akera, ayah angkat saya.
Ia tampaknya menghargai pengetahuanku tentang pengobatan itu dan mengadopsiku, serta memberiku nama Mare.
Setelah itu, saya bergabung dengan angkatan laut tanpa ujian apa pun, berkat penemuan obatnya, dan menerima pelatihan medis.
“Saya belajar banyak di sini. Sebelumnya, saya memang tidak kompeten, mungkin itu sebabnya orang-orang itu membuang saya begitu saja.”
Menjadi tidak berguna berarti tidak ada gunanya mempertahankanmu. Mereka pasti diam-diam membenci ketidakmampuanku untuk berkontribusi. Seiring bertambahnya usiaku, kehadiranku pasti semakin mengganggu mereka. Sepuluh tahun di angkatan laut membuatku menyadari kenyataan pahit ini.
Bajak Laut Caelum, setelah aku tiada, berkembang pesat dan menjadi bajak laut terburuk saat itu, bahkan membakar Jolly Roger milik Dunkin Knut, yang dikenal sebagai raja lautan, membuktikan betapa besarnya beban yang aku tanggung bagi mereka.
‘Wah, lucu sekali orang-orang yang makmur itu jatuh begitu cepat.’
Bajak Laut Caelum suatu hari ditangkap dan dibawa ke markas, dengan kapal mereka setengah hancur dan hanya kaptennya yang selamat.
Tepat saat saya melipat koran dan meletakkannya di atas meja, seorang letnan angkatan laut mendekati saya.
“Dokter Akera, ini perintah dari Laksamana. Anda harus segera mendiagnosis kondisi kapten Caelum, Nereus Caelum.”
“…Dari Laksamana?”
Angkatan laut memiliki banyak pangkat, tetapi hanya ada satu orang di Benua Barat yang dapat disebut Laksamana.
Keluarga Keenam. Bangsawan yang telah menjadi bagian dari sejarah Benua Barat sejak awal, mereka disebut raja, berbeda dari kaisar. Salah satu Keluarga Keenam pernah melindungi tanah yang berbatasan dengan laut, yang konon menjadi fondasi angkatan laut kekaisaran saat ini.
Konon, siapa pun yang memiliki darah Keluarga Keenam mewarisi kekuatan khusus. Hal ini tidak biasa, karena kekuatan seperti itu biasanya tidak diwariskan. Lebih jauh lagi, dalam keluarga itu, selalu ada seorang peramal yang memiliki kekuatan untuk mengendalikan air atau lautan.
‘Jadi mereka mengatakan Laksamana yang menangkap Kapten Caelum adalah seorang peramal, seseorang yang dapat menguasai lautan.’
Saya tidak mengerti mengapa orang seperti itu ingin saya mendiagnosis kondisinya. Meskipun saya seorang dokter angkatan laut, saya bukanlah yang paling terampil. Meskipun saya dari Asosiasi Medis Wittar, pangkat saya tidak terlalu tinggi.
‘Mungkinkah seseorang telah menemukan hubungan masa laluku dengan pria itu?’
Itu tidak adil. Dulu aku memang punya hubungan dengan mereka, tapi itu hanya masa lalu. Sekarang aku benar-benar membenci mereka.
‘Tidak, tidak mungkin. Tidak ada yang menyadarinya selama sepuluh tahun….’
Dengan perasaan campur aduk, saya menerima tugas itu. Bukan berarti saya punya hak untuk menolaknya.
Nereus Caelum dipenjara di ruang bawah tanah markas besar. Karena terdesak oleh situasi yang mendesak, saya segera menuju penjara bawah tanah.
Kegembiraan di luar tampak palsu; saat saya turun, sorak-sorai dan suasana ceria lenyap, digantikan oleh kegelapan, kelembapan, dan udara dingin yang mengingatkan kita pada musim dingin.
Di sudut paling gelap dan paling dingin, di tingkat paling bawah penjara, dia ada di sana. Terikat rantai, hampir tak bernapas.
“Nereus Caelum.”
“………….”
Dalam ingatanku sepuluh tahun lalu, Nereus selalu menjadi pria yang kuat dan gagah. Dia adalah tipe pria yang memandang dunia dengan senyum santai, tidak pernah membungkuk atau patah.
‘Menyedihkan sekali.’
Itu pantas baginya. Dalam hati, aku mengejeknya sekuat tenaga. Aku sudah melihat betapa bahagianya dia setelah meninggalkanku, tetapi pada akhirnya, dia berakhir seperti ini.
Aku bahkan tidak bisa tersenyum.
‘Apa yang kulakukan, kepada seseorang yang bahkan tidak mengenaliku.’
“…La la?”
“…..…!”
Namun, sebuah suara mengkhianati keyakinanku bahwa dia tidak akan mengenaliku. ‘Lala’, itu nama panggilan lamaku. Para perompak Caelum telah mempersingkat namaku yang terdiri dari empat suku kata menjadi ‘Lala’ yang terdiri dari dua suku kata.
‘Tapi kamu tidak pernah memanggilku seperti itu. Bahkan ketika semua orang melakukannya, kamu….’
Matanya yang memudar terfokus padaku.
“Ah, tidak mungkin….”
“………….”
“Tidak mungkin putri kita ada di tempat seperti ini….”
Mulutku terasa kering. Aku melangkah mundur dari pintu sel dan berbicara kepada penjaga.
“Kondisinya lebih buruk dari yang diperkirakan. Dia mungkin tidak akan bisa datang ke tempat eksekusi. Bisakah Anda mengambil obat dari ruang perawatan?”
“Apa? Tapi Dr. Akera, berbahaya sekali kalau berduaan dengan sampah itu.”
Aku mengangguk ke arah Nereus yang terikat.
“Dia hampir seperti mayat.”
Yakin dengan kata-kataku, penjaga itu setuju untuk pergi sebentar. Begitu sendirian di koridor, aku membuka pintu sel dan perlahan mendekati Nereus.
“Polaris Caelum.”
Matanya terbelalak kaget mendengar nama itu keluar dari bibirku.
“Kenapa? Sekarang setelah kamu hampir mati, kamu akhirnya memikirkan aku?”
Aku mencibir Nereus dengan segala penghinaan yang bisa kukerahkan.
“Ya, akulah si ‘Lala’ yang malang itu.”
Aku bertanya-tanya seperti apa ekspresinya, seperti apa emosi yang akan dia rasakan saat mendengar ini. Apakah dia akan merasa dikhianati?
“Tidak, dia meninggalkanku. Dia tidak akan merasa dikhianati.”
“La la….”
Nereus mengulurkan tangannya yang kurus kering. Namun, aku berdiri agak jauh dari jangkauannya, waspada terhadap kemungkinan serangan dari pria yang dirantai itu.
“Kau masih hidup. Aku tahu itu… Aku tahu kau akan selamat.”
“………!”
Akan tetapi, kata-kata dan ekspresinya sangat tidak terduga hingga saya terengah-engah.
“Ya, aku tahu itu… Bahkan saat kau tak ada di sana saat kami kembali, aku percaya kau masih hidup.”
“Apa yang sedang kamu bicarakan?”
“…Tidak adakah seorang pun… yang memberitahumu sesuatu?”
“Apa? Aku tidak bisa mendengarmu.”
Suaranya melemah dan semakin berat. Aku mengenali suara itu; itu adalah suara seseorang yang hampir mati.
Aku segera menutup jarak di antara kami dan mencengkeram kerah bajunya.
“Bicaralah dengan jelas, apa yang sedang kamu bicarakan?”
Sambil terengah-engah, Nereus membuka liontin yang melingkari lehernya dan menyerahkan isinya kepadaku.
“Aku menemukan ini untukmu… tapi sekarang tidak berguna… ini menyembuhkan semua penyakit….”
“Nereus…!”
Dia tersenyum dan membelai pipiku dengan tangannya yang dingin dan kurus.
“Setidaknya aku bisa membanggakan ini kepada mereka yang maju….”
Dia tidak dapat menyelesaikan kalimatnya dan jatuh. Suara jatuhnya sangat lemah, sama sekali tidak sesuai dengan ingatanku tentangnya.
‘Jadi, kau tidak meninggalkanku?’
Tetapi mengapa hal itu terjadi seperti ini? Mengapa aku hidup selama sepuluh tahun dengan kebencian yang menghancurkan diri sendiri, dan kau mencariku?
Aku menunduk menatap ‘ramuan’ di tanganku dan tertawa getir.
‘Ini bukan ramuan obat….’
Itu bukan tanaman herbal, melainkan tanaman yang sangat beracun ‘Belsomnea,’ yang konon dapat menyebabkan kematian instan jika tertelan. Tanaman itu sangat langka sehingga menjadi legenda dan hanya ada dalam teks-teks masa kini.
‘Betapa bodohnya pria itu.’
Dia mungkin mendengar cerita tentang harta karun atau obat mujarab ini dan mengejarnya dengan gegabah. Nereus selalu menyerang lebih dulu jika kru setuju.
Selagi aku menatap apa yang ada di tanganku, aku mendengar langkah kaki tergesa-gesa mendekat dari kejauhan.
“Mare Akera! Telah diketahui bahwa kau adalah anggota Bajak Laut Caelum! Menyerahlah dengan tangan terangkat!”
Entah bagaimana, mereka sudah mengetahuinya. Para perwira angkatan laut, bersenjata dan mengancam, menghadapi saya di penjara. Saya menatap mereka dengan tatapan kosong lalu tertawa kecil.
‘Jadi begini akhirnya?’
Tampaknya Laksamana telah mencurigai adanya hubungan antara Nereus dan aku, itulah sebabnya dia secara khusus memanggilku.
‘Mungkin seseorang telah memberinya informasi.’
Dengan kematian Nereus sebelum eksekusi, saya dapat memperkirakan mereka akan menggunakan saya sebagai pengganti untuk tujuan mereka.
Tetapi saya tidak berniat menuruti keinginan mereka.
“A-Angkat tanganmu…!”
Berpura-pura patuh, aku perlahan mengangkat tanganku, lalu menyelipkan apa yang ada di mulutku dan menelannya.
Meneguk.
Aku mendengar suara mereka yang terkejut ketika pandanganku berubah gelap dan segalanya menjadi sunyi.
‘Itu pantas mendapatkan status legendarisnya.’
Saya selalu bertanya-tanya apa yang akan terjadi, dan sekarang saya mendapati bahwa itu adalah kematian yang tidak menyakitkan dan seperti tidur. Di satu sisi, itu bisa dianggap sebagai keajaiban, sangat kontras dengan sepuluh tahun kebencian yang tidak berarti dan rasa sakit yang ditimbulkan sendiri.
Kematiannya terasa damai, seperti saat tidur.
‘Saya ingin melihat mereka lagi.’
Saya tidak yakin apakah saya bisa mencintai mereka seperti dulu setelah sepuluh tahun penuh kebencian.
Namun, saya ingin bertemu mereka lagi. Kali ini, saya ingin mendengar perasaan mereka yang sebenarnya hingga saya dapat mempercayainya. Saya ingin bersikap seperti anak manja dan menuntut jawaban.
Namun, saya tidak boleh mengharapkan keajaiban lagi.
Aku bodoh. Aku menerima kenyataan ini saat aku menyerah pada tidur yang memanggil kematian.
:
¹ Sarkastik atau mengejek: sering kali menyiratkan bahwa orang tersebut pantas menerima hasil yang biasanya negatif.
