Sebisa mungkin aku menghindari berbagai tatapan mata dari dalam istana, dan dengan berani mengabaikan mereka saat mereka terlihat, aku berjalan dengan selamat menuju tempat pelatihan Putra Mahkota.
Aku bersembunyi di balik tembok dekat pintu masuk tempat latihan, mencuri pandang ke arah Putra Mahkota yang tengah mengamati latihan para ksatria.
Wah! Lihat tubuhnya. Dia seperti patung.
Luar biasa, Tuanku!
Sudah berapa lama aku terpaku, linglung, dan terpesona?
Kapan aku harus memberitahunya kalau aku di sini?
Aku harus membuat penampilanku sealami mungkin.
Itu adalah saatnya ketika saya mencoba mencari tahu saat yang tepat untuk terjun ke dalamnya.
Suara mendesing.
Aku merasakan sesuatu yang dingin dan metalik menyentuh leherku tepat saat aku hendak melompat ke area pelatihan.
Ya ampun!
Apakah itu sebuah… pedang?
‘!!!!!!’
Itu pedang!
Pedang sungguhan!
Saya begitu terkejut hingga tubuh saya membeku di tempat.
“Siapa disana!”
“…….”
Dengan pedang yang diarahkan ke tenggorokanku, bagaimana mungkin aku bisa berbicara?
Mulutku membeku, tidak bisa bergerak.
Suara kasar dari laki-laki yang mengacungkan pedang padaku menarik perhatian semua orang yang ada di dalam tempat latihan menuju pintu masuk tempat aku berdiri.
Dan diantara tatapan-tatapan itu ada tatapan Calix.
Saat mata kami bertemu, aku menatapnya dengan pandangan memohon.
“Calix! Ini aku, Kailyn Brockburg! Suruh orang ini meletakkan pedangnya.”
Akan tetapi, meski aku menatapnya dengan memohon, wajah Calix malah tampak lebih dingin dibandingkan saat pertama kali mata kami bertemu, alisnya semakin berkerut seiring berjalannya waktu.
Kenapa dia terlihat seperti itu?
“Siapa kau! Siapa yang berani memata-matai pelatihan ksatria!”
Lelaki yang memegang pedang itu berteriak tanpa ragu, mencoba mendorong pedang itu lebih jauh.
Tidak! Dia akan menggorok leherku!
“Itu Kailyn! Kailyn Brockburg!”
Aku berteriak sekuat tenaga.
Bahkan di telingaku sendiri, aku dapat mendengar suaraku pecah.
“Siapa dia?”
Mata kesatria itu terbelalak saat dia mengulangi kata-kataku.
Tidak ada seorang pun di kekaisaran yang tidak mengetahui nama Brockburg.
Mengerti? Saya tidak lain adalah Kailyn Brockburg, putri kesayangan Perdana Menteri Everetian, Duke Brockburg!
“Saya Kailyn Brockburg. Saya di sini untuk menemui Yang Mulia, Putra Mahkota Calix.”
Saya tergagap.
Strategi berpura-pura tersesat dan tersandung ke tempat pelatihan sudah merupakan kegagalan total.
Pedang ksatria itu masih tergantung di dekat leherku.
Namun tatapannya tertuju pada Calix.
Saat Calix bertemu pandang dengan sang kesatria, mengangguk pelan seolah membenarkan identitasku, sang kesatria akhirnya mencabut pedangnya dari leherku.
Begitu pedang itu dicabut, ketegangan terlepas dari tubuhku.
Aku terjatuh, seluruh tubuhku gemetar.
Sebuah pedang…….
Ini novel fantasi, jadi tentu saja ada pedang.
Saya bahkan menulis bahwa saya terbunuh oleh pedang seperti itu.
Namun saat merasakan pedang diarahkan ke tenggorokanku, kengerian itu tak terlukiskan.
Dan aku akan dibunuh oleh pedang itu?
Mustahil!
Saya benar-benar tidak bisa membiarkan itu terjadi!
Saat aku duduk di sana sambil gemetar dan bertekad kuat bahwa aku tidak mungkin mati dengan cara ditikam sampai mati, Calix mulai mendekatiku.
Ksatria itu mundur selangkah saat Calix berdiri tepat di hadapanku.
“Yang Mulia! Apakah Nona ini benar-benar putri Duke Brockburg?”
Tentu saja aku!
Tidakkah kau dapat melihatnya dari gaunku yang indah, wajahku yang cantik, dan kulitku yang mulus?
Calix tidak menanggapi pertanyaan ksatria itu tapi menatapku dan bertanya.
“Kailyn Brockburg, apa yang kamu lakukan di sini?”
“A-aku-aku uhh….”
Saya hendak mengatakan saya tersesat, tetapi….
Saya tidak bisa melakukan itu sekarang karena saya telah tertangkap sedang mengintip.
Calix masih menunggu jawabanku.
Mengapa dia menanyakan hal seperti itu?
Dia seharusnya bersyukur karena aku datang sendiri!
Baiklah, sekarang tidak ada jalan kembali.
Mari kita lebih gamblang mengenai hal ini.
“Saya… datang untuk menemui Anda, Yang Mulia.”
“Mengapa?”
Entah mengapa suaranya terdengar lebih dingin.
Mengapa…?
Kapan kau akan melepas topeng dinginmu dan mencurahkan cintamu yang penuh gairah?
Kenapa kamu lama sekali?
Hatimu telah mencintaiku selama bertahun-tahun.
Kata mereka, cinta adalah sesuatu yang dimenangkan.
Mengapa dia begitu percaya diri di luar tetapi begitu malu di dalam….
Ya Tuhan!
Aku merasa frustrasi, jantungku berdebar kencang.
“Maksudku….”
“Apa?”
“Saya hanya ingin memberi tahu Anda bahwa Yang Mulia Putra Mahkota… dapat… memiliki saya.”
Itu dia. Selesai.
Sekarang setelah saya mengatakannya, itu adalah hal yang sungguh aneh untuk dikatakan.
Dia tidak menunjukkan cintanya dengan sendirinya, jadi aku harus memberitahunya untuk mencintaiku dengan lantang….
Tetapi suaraku saat mengucapkan kata-kata aneh itu begitu pelan sehingga bahkan telingaku tidak dapat mendengar apa yang aku katakan.
“Apa?”
Calix mengulanginya, jelas-jelas tidak mendengarkanku juga.
“SAYA….”
TIDAK!
Aku tersadar dari lamunanku.
Mengatakan “Aku mencintaimu” seperti itu akan terlalu berani, bahkan untuk seorang pangeran.
“… Apa?”
“Tidak, Yang Mulia. Bukan itu maksudku… Aku hanya ingin mengatakan padamu bahwa tidak apa-apa untuk menunjukkan perasaanmu kepadaku, untuk menunjukkannya kepadaku, bukan untuk menyembunyikannya.”
Tak apa jika kau menyukaiku, ingin memonopoli diriku.
Aku siap untuk cintamu yang penuh gairah dan obsesi.
Calix mengernyitkan alisnya, mempertanyakan kata-kataku.
“Perasaan yang kamu bicarakan, apakah itu tentang perasaanku?”
Ya, tentu saja itu perasaan Anda!
“Saya percaya bahwa cinta yang obsesif dan tak kenal ampun pun dapat dianggap sebagai cinta. Ah! Tentu saja, yang saya maksud bukanlah cinta yang mematikan. Itu hanya ungkapan metaforis. Cinta seharusnya membuat kita tetap hidup, bukan membunuh kita, bukan?”
Jangan bunuh mereka karena tidak membalas cintamu, ungkapkan saja.
Aku bukan Kailyn yang dulu kamu taksir tak berbalas.
Akulah Kailyn yang baru sebelum kamu, yang bisa berpura-pura mencintaimu meski kamu tidak mencintainya.
“Putri.”
Entah mengapa, ada sedikit getaran dalam suaranya.
Dia tampak gembira saat akhirnya mengerti apa yang saya katakan.
“Ya, Yang Mulia!”
“Mengapa kamu mengatakan hal-hal seperti itu kepadaku?”
“Ya?”
Apa yang sedang Anda bicarakan?
Mengapa aku tidak mengatakannya padamu?
Karena itu kamu.
“Maaf, tapi aku tidak tertarik dengan cinta seperti itu. Kurasa aku lebih suka membunuh orang daripada jatuh cinta seperti itu.”
Ya ampun……!
Kamu sangat menakutkan. Ada apa denganmu?
Aku bilang kamu boleh mencintaiku dan aku akan menerimamu.
Apa! Kau lebih suka menjadi lebih baik dalam membunuh…?
Apakah kau bilang kau akan mencintaiku sampai mati?
Kau ingin membunuhku, menjejali aku, dan mengurungku selamanya?
Kau tidak akan membunuhku, tapi kau juga tidak akan menerima kenyataan tidak membunuhku?
Kau benar-benar ingin membunuhku?
Jantungku berdebar kencang di dadaku karena kegigihan dan obsesinya yang mengerikan, jauh di luar dugaanku.
Calix tiba-tiba berbalik dan berteriak.
“Rajiv!”
Rajiv?
Saat saya merenungkan siapa orang itu, seorang pria yang dipanggil Rajiv berlari ke arah Calix.
Ah!!!
Dia adalah wakil kapten para ksatria.
Orang yang memata-matai rumah kami terakhir kali.
Benar, Rajiv.
Saat itulah aku baru ingat bahwa aku telah memilih nama Rajiv untuk orang yang menjabat sebagai wakil kapten para ksatria sekaligus tangan kanan Calix.
Siapa nama belakangnya?
Saat aku melihatnya berlari ke arahku, aku mencoba mengingat nama belakangnya, tetapi tidak bisa.
“Ya, Yang Mulia!”
Calix berkata pada Rajiv yang bergegas menghampirinya.
“Putri Duke Brockburg sedang pulang, antarkan dia!”
Kembali ke rumah?
Itu tidak berarti aku akan mati, kan? Itu hanya berarti aku benar-benar akan pulang?
Kumohon, Tuanku, cintailah aku dan terobsesilah padaku. Jangan bunuh aku, kumohon!
Aku menatap Calix dengan mata penuh harapan putus asa, namun Calix sudah menjauh, berjalan menuju pusat lapangan pelatihan.
Bahkan tanpa menatap mataku sama sekali.
Apa yang harus saya lakukan.
Tampaknya dia menganggapku begitu tak tertahankan sehingga dia ingin membunuhku saat itu juga dan memilikiku selamanya.
Atau apakah dia mencoba menyembunyikan obsesinya dan mendekati saya dengan lebih cerdas?
Tidak diragukan lagi bahwa sifatnya yang gelap, obsesif, dan ganas telah disempurnakan menjadi sesuatu yang lebih canggih.
Mengapa agak berbeda dengan apa yang saya tulis?
Apa yang harus aku lakukan… Kurasa akan lebih menakutkan jika kau menahannya seperti itu dan obsesimu akan meledak
Aku dalam masalah, sungguh.
Haruskah aku katakan dengan lantang bahwa aku mencintainya, daripada membiarkan dia mencintaiku begitu saja?
Kekhawatiranku semakin dalam.
*****
Calix menggelengkan kepalanya saat ia memikirkan putri Duke of Brockburg, yang telah mengucapkan kata-kata gila seperti itu terakhir kali.
Dia bertanya-tanya apakah sang Adipati terlibat dengan sang Ratu karena Leon bersikeras ingin menikahinya, meskipun sang Ratu sedang tidak waras.
‘Karena dia cantik….’
“TIDAK!”
Calix menggelengkan kepalanya karena terkejut dengan pikirannya sendiri tentang dia.
Apa gunanya cantik kalau dia gila.
“Saya percaya cinta yang obsesif dan tak kenal ampun pun dapat dianggap cinta. Ah! Tentu saja, yang saya maksud bukan cinta yang mematikan. Itu hanya ungkapan metaforis. Cinta seharusnya membuat kita tetap hidup, bukan membunuh kita, bukan?”
Dadanya kembali sesak saat memikirkan kata-kata mengerikan wanita itu.
Dia bertanya-tanya apakah sang Duke sedang memata-matai dia dan para Kesatria, menggunakan putrinya untuk melakukannya, tetapi ekspresi serius di wajahnya saat mengatakan hal itu membuatnya berpikir tentang kemungkinan lain.
“Apakah putri itu benar-benar sangat mencintaiku? Aku tidak akan membunuhnya… Apakah dia begitu menginginkanku sehingga ingin membunuhku? Tidak, tidak, itu tidak mungkin. Jauh lebih masuk akal jika kau ingin membunuhku demi Leon.”
Kerutan tebal muncul di antara alis Calix.
‘Jadi bahkan Duke Brockburg, si penjahat tua, punya titik lemah…. Karena putri satu-satunya tidak sehat secara mental….’
Untuk pertama kalinya, Calix merasa simpati pada Duke of Brockburg, yang telah bergandengan tangan dengan Permaisuri dan terus-menerus menjadi ancaman bagi tahtanya.
*****
Ketika aku kembali ke rumah, aku dengan hati-hati mengatur lagi situasi itu dalam kepalaku.
“Maaf, tapi aku tidak tertarik dengan cinta seperti itu. Kurasa aku lebih suka membunuh orang daripada jatuh cinta seperti itu.”
Kau lebih pandai membunuh daripada mencintai?
Kamu ini apa, sadis?
Aku tidak bermaksud seperti itu.
Alasan Calix membunuh Kailyn bukan hanya karena Kailyn mencoba mengambil tahta Kekaisaran darinya, tetapi juga karena Kailyn mengutuk Calix alih-alih menerimanya bahkan setelah Leon dibunuh oleh Calix.
Dia tidak berada di level seorang psikopat yang merasa senang membunuhnya, atau yang merasa akan memilikinya selamanya.
Tapi mengapa dia menjadi begitu menakutkan?
Dia menjadi lebih menakutkan, bukan?
Membunuh wanita yang kau cintai sepenuhnya, apa itu?
Kamu bahkan tidak bisa mencintai secara normal, itu sebabnya Kailyn tidak menyukaimu!
Kailyn menyukai Leon yang manis dan lembut, tetapi Calix empat tahun lebih tua darinya, dan dia bersikap blak-blakan dan dingin, jadi dia agak takut padanya.
Tanpa ia sadari bahwa lelaki yang gelap dan menakutkan ini mulai tertarik padanya.
Kailyn tertanam dalam di hati Calix saat dia berusia lima belas tahun dan Kailyn berusia sebelas tahun
