Kemunculan Putra Mahkota Eden yang tiba-tiba muncul di kompetisi jousting dan mengatakan hal-hal aneh, sungguh menggelikan.
Eden terus berbicara kepadaku dengan cara yang konyol.
“Ada hal-hal yang tidak bisa kulupakan. Bukankah kau bilang kau akan membantuku melupakannya, Lady Kailyn?”
Apa-apaan!
Orang ini lagi! Salah satu dari hal itu?
Apakah dia menekanku dengan novel berperingkat 19+ dari pasar malam lagi?
Aku melotot ke arah Putra Mahkota Eden.
Leon bergantian menatapku dan pangeran dengan ekspresi bingung.
Saya ingin mengatakan, ‘Itu tidak pernah terjadi!’ Namun, saya tidak sanggup mengatakannya.
Kalau aku berkata begitu, aku tidak dapat menebak apa yang akan dikatakan Eden.
Di tempat yang begitu ramai, saya akhirnya berpikir saya harus bisa melewati situasi ini entah bagaimana caranya.
“Pangeran Eden Darkus, aku ingin membantumu melupakan kenangan yang tidak penting, dan aku yakin sapu tanganku akan sangat membantu.”
Ambil sapu tangan itu, dan jangan bahas buku itu lagi!
“Aku tahu kau akan mengatakan itu. Kenangan itu akan menjadi milik kita, bukan milik semua orang.”
Betapa tidak jelasnya omong kosong itu!
Kenangan yang hanya milik kita berdua.
Jika orang lain mendengarnya, mereka akan mengira ada sesuatu yang aneh terjadi di antara kita!
Meski aku merasa kesal dengan perkataan Eden, dia adalah orang yang tidak mudah ditebak, jadi aku menggigit bibir dan dengan berat hati menyerahkan sapu tangan itu kepadanya.
Ugh! Ambil ini dan menjauhlah selamanya!
Dia tersenyum dan mengikatkan sapu tanganku ke gagang tombaknya.
Tepat saat wajah Leon memerah, dia berjalan melewatiku.
Ah…! Ini buruk.
Baru ketika Eden, yang menerima sapu tangan itu dariku, mulai bergerak lagi, akhirnya aku ingat pesan yang kutuliskan di sapu tangan itu, yaitu pesan yang ditulis seorang pembantu.
<Dipenuhi dengan Kasih Sayang yang Mendalam – Kailyn Brockburg>
Sudah hancur!
Aku berpikir untuk memberikannya pada Calix, tapi akhirnya memberikannya pada Eden…
Tiba-tiba amarah pun meledak.
Kepada Eden, yang merampas sapu tanganku, dan kepada Calix, yang pergi tanpa mengambil sapu tanganku.
Hei, Calix, ada apa denganmu!
Aku mengangkat kepalaku untuk menemukan Calix.
Dia telah menyelesaikan pawai dan sekarang duduk di atas kudanya, dikelilingi oleh banyak ksatria, menunggu dimulainya turnamen.
Kamu tidak mengambil sapu tanganku, jadi aku dengan canggung memberikannya kepada Eden!
Aku melotot ke arah Calix.
*****
Kompetisi adu tombak ini berlanjut hingga waktu yang lama.
Pada awalnya, beberapa peserta terlibat dalam pertarungan kolektif, di mana kuda-kuda terhuyung-huyung, tombak-tombak patah, dan teriakan menyerah bergema, menyingkirkan satu demi satu kontestan dari arena.
Kini, hanya tinggal sepuluh peserta yang tersisa di arena, dan orang terakhir yang bertahan akan menjadi pemenang utama.
Tentu saja, yang terakhir bertahan tidak diragukan lagi adalah Calix.
Namun, Eden tidak berpartisipasi dalam hal ini, dan itu tampak aneh.
Akan tetapi, penyimpangan seperti itu dari alur cerita novel saya menjadi semakin sering terjadi.
Banyak situasi yang telah melampaui cakupan yang saya tulis atau sedikit menyimpang.
Bagaimana pun, di antara sepuluh finalis ada Calix, Eden, dan Leon.
Dalam novel, pada titik ini, Calix akan dengan kejam menargetkan Leon, yang akhirnya menyebabkan dia jatuh dan dikalahkan. Namun, hari ini, saya tidak memberi Leon sapu tangan. Jadi, seharusnya tidak terjadi apa-apa, bukan?
Satu per satu, seiring berkurangnya jumlah peserta yang tersisa, tersisa empat kontestan.
Seperti yang diduga, mungkin karena saya tidak memberi Leon sapu tangan, Calix dan Leon tidak berhadapan, tidak seperti dalam novel.
Agak mengherankan, Calix terlibat dalam pertempuran dengan Eden, sementara Leon menghadapi komandan ksatria pribadi Putra Mahkota.
Tentu saja, mataku mengejar Calix.
Calix dan Eden bersaing ketat.
Ilmu pedang Calix berada pada level yang tidak dapat ditandingi oleh siapa pun, tetapi mungkin karena sifat kompetisi adu tombak ini difokuskan pada keterampilan tombak, Eden secara mengejutkan menunjukkan level keterampilan yang sebanding dengan Calix.
Ah, benar sekali!
Tombak…
Pada saat itu, sesuatu terlintas di pikiranku ketika melihat Eden menghunus tombak.
Eden dengan tombak…
“Ah!”
Saat aku mengingat sesuatu yang pernah kutulis di novel, Calix yang diserang Eden terhuyung-huyung dan tanpa sadar aku berseru.
Akan tetapi, Calix segera mendapatkan kembali keseimbangannya dan mulai melancarkan serangan balik.
“Fiuh…”
Sekali lagi aku menghela napas.
Tunggu sebentar!!!
Apa ini?
Mengapa saya melakukan ini?
Apakah saya khawatir Calix mungkin terluka?
Aku menyadari bahwa, di setiap momen yang genting, aku mengamati dengan cemas, seolah-olah aku telah memutuskan untuk membalas kasih sayangnya. Sepertinya aku bahkan telah membenamkan diriku dalam peran sebagai kekasih Calix.
Ya, Calix adalah karakter utamaku… dan dia memang tampan seperti itu.
Rasa kasih sayang sebesar ini terhadap pemeran utama pria sebagai penulis adalah hal yang wajar, bukan?
Atau mungkin karena saya merasa Eden menyebalkan, sehingga membuat saya relatif mendukung Calix.
Itu dulu.
“Wah…! Apa-apaan ini!”
Di tengah campuran sorak-sorai dan desahan orang-orang, pertarungan Calix dan Eden tetap intens, tidak menunjukkan perubahan signifikan.
Sesuatu tampaknya telah terjadi pada pertandingan tombak lainnya.
Aku menoleh ke arah di mana perhatian semua orang terpusat dan terkesiap kaget.
Ini…
Apa yang sedang terjadi?
Leon yang sedang bertarung melawan panglima para ksatria terjatuh dari kudanya dan menutup matanya.
Oh tidak…
Persis seperti apa yang saya tulis!
Walaupun orang yang menjatuhkan Leon bukanlah Calix melainkan sang panglima ksatria, menyimpang dari novelku, Leon tergeletak di tanah, tak sadarkan diri, persis seperti yang telah aku tulis.
Calix melirik sebentar ke arah Leon yang terjatuh, tetapi tanpa perubahan ekspresi yang berarti, ia melanjutkan pertarungannya dengan Eden.
Dalam skenario ini, sang panglima ksatria, bukan Calix, yang menyebabkan Leon jatuh dan kehilangan kesadaran. Namun, fakta bahwa Leon tidak sadarkan diri tetap sama seperti dalam novel saya.
Segalanya anehnya berbeda dari novel saya, namun secara halus atau bahkan lebih penting lagi tetap sama.
Tetapi saat saya melihat Leon dibawa pergi, rasa takut mencengkeram saya.
Mungkinkah, meski aku berusaha menghindarinya, pada akhirnya aku tetap akan bernasib sama seperti dalam novelku?
Begitu juga aku, sekuat apapun aku berusaha untuk tidak mati, aku tidak akan berakhir mati… benar kan?
Tubuhku gemetar ketakutan saat melihat Leon dibawa pergi.
*****
Menurut alur cerita aslinya, setelah kompetisi adu tombak ini, saya menghabiskan waktu mengunjungi dan merawat Grand Duke Leon di dalam dan luar Istana Kekaisaran.
Akan tetapi, karena tidak ada niat atau keinginan untuk melakukannya, saya tetap acuh tak acuh terhadap berita-berita terkini tentang kesembuhannya.
Pikiranku tertuju pada tindakan Marquis Kerkain yang terus-menerus mendekatiku meskipun aku sangat tidak setuju.
Meski berulang kali menegaskan bahwa aku tidak akan menikahi Leon, aku tidak dapat mengerti mengapa ayahku terus memihak pada kubu permaisuri.
Pada hari itu, karena merasa terkekang oleh kehadiran Marquis Kerkain yang mengunjungi rumah kami, saya memutuskan untuk berjalan-jalan sedikit lebih awal dari biasanya.
Namun saat saya berjalan sebentar, mataharinya begitu terik.
Tidak mungkin tanpa sedikit naungan, bukan?
Saat melangkahkan kaki kembali ke rumah, aku melihat seseorang tengah memperhatikan rumah kami dari kejauhan.
Dia adalah wakil komandan ksatria putra mahkota.
Karena pernah menjadi salah satu dari 10 orang terakhir dalam adu tombak baru-baru ini, dia adalah sosok yang saya ingat. Saya telah menetapkannya sebagai karakter yang penampilannya mirip dengan Calix.
Mengapa dia ada disini?
Oh!
Apakah dia mengawasi rumah kita?
Dalam novelku, obsesi Calix terhadap Kailyn lebih kuat daripada keinginannya untuk naik takhta. Anehnya, dalam situasi saat ini, Calix tidak secara terbuka menunjukkan keterikatan yang kuat kepadaku.
Akan tetapi, fakta bahwa bawahan putra mahkota mengawasi rumah kami berarti Calix memperhatikan pemberontakan itu.
Meskipun aku tidak menutup kemungkinan bahwa dia mungkin mengamati rumah kami karena keterikatannya padaku…
Entah mengapa, bulu kudukku merinding.
Tiba-tiba saya menjadi khawatir karena selama ini saya terlalu pasif.
Dengan keinginan permaisuri untuk menempatkan putranya sendiri, Leon, di bawah kendali simpati ayah saya yang tak dapat dipahami, saya pun harus berpegang lebih teguh pada Calix.
Saya harus lebih aktif dan memberi tahu mereka bahwa saya benar-benar berada di pihak putra mahkota dan bahwa saya tidak akan membiarkan keluarga saya bergabung dengan pemberontak.
Akhirnya, saya memutuskan untuk mengunjungi Leon.
Karena aku butuh alasan untuk pergi ke istana kekaisaran untuk menemui Calix, yang jarang muncul di hadapanku.
*****
Leon mengalami cedera pada salah satu kakinya saat terjatuh dari kuda, dan ia harus menghabiskan waktunya terbaring di tempat tidur.
Ketika aku pergi mengunjunginya, Leon memanggil namaku dengan suara penuh kegembiraan.
“Kailyn!”
Melihat wajahnya yang tampak seperti akan meneteskan air mata kebahagiaan, membuatku merasa sedikit bersalah karena datang menemuinya dengan dalih bertemu Calix.
“Yang Mulia, saya di sini untuk melihat apakah Anda baik-baik saja.”
“Lyn! Kau mengkhawatirkanku. Kupikir itu hanya nasib buruk karena jatuh dari kuda, tapi sekarang setelah kau datang menemuiku, mungkin itu tidak seburuk itu.”
Sambil berkata demikian, Leon pun tertawa kegirangan.
Itulah yang saya tulis, bukan?
Dia mengucapkan baris-baris itu persis seperti yang saya tulis dalam novel.
Saat ia mengucapkan kalimat itu, cedera Leon menjadi kesempatan bagi Kailyn untuk terus berkunjung dan menciptakan momen-momen hanya antara mereka berdua, yang memperdalam emosi mereka.
Namun, itu hanyalah sebuah novel.
Kenyataanya, kamu adalah ladang ranjau pribadi yang harus aku hindari.
“Yang Mulia, terima kasih atas kata-kata baik Anda, tetapi mengingat ketidaknyamanan Anda, berlama-lama di sini mungkin lebih banyak ruginya daripada manfaatnya. Saya sudah melihat wajah Anda sekarang, jadi saya akan pergi. Saya harap Anda cepat pulih.”
Setelah berkata demikian, aku berusaha berdiri tegak.
“Lyn!”
Leon memanggil namaku dengan nada mendesak.
“Ya?”
“Mengapa kamu melakukan ini?”
Wajah Leon berubah keras sebelum dia menyadarinya.
“Apa maksudmu, Yang Mulia?”
“Kenapa tiba-tiba bilang mau berpisah? Kamu dan aku saling mencintai! Kenapa kamu melakukan ini?”
Dia nampaknya tidak mau menerima surat perpisahan yang telah kukirim.
Baiklah, kalau begitu saya akan mengatakannya dengan jelas di hadapan Anda.
“Yang Mulia, perasaanku padamu sudah tidak sama lagi. Aku tidak lagi mencintaimu. Aku tidak mendukung usahamu untuk meraih tahta maupun cinta kita.”
Wajah Leon menjadi pucat.
“Kenapa kamu tiba-tiba…? Kenapa? Kamu ingin menikah denganku!”
“Itulah diriku yang dulu; kini perasaanku telah berubah. Aku harap kau cepat pulih. Selamat tinggal, Yang Mulia.”
“Kailyn!”
Tampak geram karena tidak bisa bangun dari tempat tidur, Leon memukul tempat tidur sekali dan memanggilku lagi dengan nada keras.
Sebuah desahan pun terdengar.
Ya, akan sulit diterima jika wanita yang katanya mencintainya dan akan menjadikannya seorang kaisar, tiba-tiba berubah dan menarik kembali cinta dan dukungannya.
Tetapi terlepas dari apakah saya terlihat seperti orang gila dengan perubahan suasana hati yang ekstrem atau tidak, saya harus tetap hidup untuk saat ini.
Tak peduli bagaimana pandanganmu padaku, bagaimana perasaanmu padaku, itu bukanlah yang penting bagiku.
Tokoh utama pria yang memegang pedang adalah Calix.
“Maafkan aku. Tidak peduli seberapa keras kau bersikeras, perasaanku tidak akan kembali seperti semula. Aku tidak bisa berbuat lebih banyak untuk membantumu menjadi kaisar.”
Saya berbicara dengan tenang.
Hadapi kenyataan sekarang!
Kailyn lamamu sudah tidak ada lagi.
“Kailyn! Aku tidak perlu menjadi kaisar! Kau mencintaiku. Jika kau melakukan ini karena khawatir rencana kita dengan Calix akan gagal, mari kita tinggalkan kekaisaran ini bersama-sama. Biarkan saudaraku naik takhta. Aku hanya membutuhkanmu!”
Wow…!
Mengapa kedengarannya seperti novel roman?
Dengan Leon yang bertingkah seperti ini, Kailyn dan dia tampak seperti pasangan yang cocok.
Kailyn juga berpartisipasi aktif dalam rencana pemberontakan Leon, meskipun dia tidak memiliki ambisi apa pun terhadap takhta, dia berpikir bahwa Calix, yang mengejar takhta, mungkin akan menjadi ancaman bagi Leon.
Intinya, keduanya didorong semata-mata oleh cinta, bukan ambisi kekuasaan.
Mendesah.
Maaf Leon, aku bukan Kailynmu.
Saya Lynn. Kim Lynn.
Aku tidak butuh kekuasaan atau cinta, aku hanya ingin bertahan hidup.
“Yang Mulia, Adipati Agung Leon! Saya tidak membutuhkan Anda, tahta, atau apa pun. Saya hanya ingin hidup damai untuk waktu yang lama. Maaf. Kalau begitu saya pamit dulu.”
Menghadapi perubahan sikapku, Leon tidak hanya bingung, tetapi mungkin juga terluka. Namun, aku tidak punya ruang untuk mempertimbangkan perasaan Leon.
Tujuan datang ke istana bukanlah Leon, tetapi untuk menemui pemeran utama pria, Calix.
“Kailyn! Jangan lakukan ini!”
Mengabaikan Leon yang nampaknya tak dapat menerima perkataanku, aku segera menuju ke arah kediaman sang pangeran.
Pada saat ini, sang pangeran akan berada di pos komando pengawal pribadi.
Saya berpura-pura tersesat dan bermaksud untuk segera menabrak pos komando.
