Itu adalah momen lain ketika rencanaku untuk berpura-pura tidak mengenal satu sama lain dan mengubur kenangan jauh di bawah bebatuan bawah tanah yang tak dikenal menemui hambatan.
Pria bernama Eden ini tampaknya tidak punya niat untuk dengan tenang mengucapkan ‘selamat tinggal’ dan pergi.
Dengan penampilannya yang romantis dan wajah surgawi yang tampak murni, bertemu dengannya di depan kereta ini dan tindakannya saat ini sama sekali tidak terasa biasa.
Maksudku, mengapa seorang pangeran, dari semua orang, datang sendirian ke pasar malam kerajaan orang lain, berlama-lama di depan kereta buku bergambar dewasa berkualitas tinggi?
Namun, alasan dia ada di sini tidaklah penting.
Yang penting bagiku sekarang bukanlah sekadar melupakan bahwa dia melihatku di sini, tetapi mencari tahu apa yang diinginkannya dariku.
“Yang Mulia, apakah ada yang bisa saya bantu agar Anda bisa melupakan kenangan yang tidak penting selamanya?”
Eden mengangguk mendengar kata-kataku.
“Saya memiliki daya ingat yang cukup baik, jadi saya biasanya tidak mudah lupa.”
Mengapa orang ini bersikap seperti ini kepadaku?
“Begitu ya… Ingatanmu bagus sekali…”
“Sepertinya kamu belum pernah mendengar tentangku. Aku mengingat segalanya, terutama jika menyangkut wanita cantik. Aku cenderung mengingat detail terkecil sekalipun. Misalnya, preferensi bacaan atau selera lain yang bisa dikenali?”
Apa-apaan?
Rasa yang bisa dikenali!
“Mengingat terlalu banyak hal tidak selalu merupakan hal yang baik, Yang Mulia Kekaisaran Darkus.”
Ini… pangeran asing ini!
Aku mungkin harus memberi tahu Calix tentang masalah yang mungkin kau sebabkan nanti!
“Benar sekali, Nona Kailyn. Lebih baik melupakan apa yang seharusnya dilupakan. Lain kali aku akan memberi tahumu bagaimana kau bisa membantuku melupakannya.”
Lain kali? Apa yang akan kamu lihat lagi? Sebaiknya kita tidak bertemu lagi!
“Aku rasa kita tidak akan pernah bertemu lagi.”
“Yah… kita tidak pernah tahu. Siapa yang mengira tempat ini akan menjadi tempat pertemuan antara seorang pangeran dari negeri lain dan seorang wanita dari kerajaan?”
Ah, potong saja!
Apakah karena preferensi Anda mirip dengan preferensi saya sehingga kita bertemu di sini?
Tampaknya sulit untuk membungkam orang ini.
Yah, mungkin tidak akan ada pertemuan lain antara dia dan aku.
Kailyn dan Eden tidak memiliki hubungan apa pun.
Sepertinya akan lebih baik bagiku untuk segera putus saja.
Aku melotot padanya dan berbicara dengan tenang.
“Ah… Ya, pokoknya, kuharap kau menikmati jalan-jalannya. Aku sedang bersama teman, jadi aku akan pergi sekarang.”
Dia terkekeh aneh saat mengucapkan selamat tinggal padaku.
Namun dia pun mengangguk pelan sebagai balasan dan tidak berusaha menahanku lebih jauh.
Saat aku menjauhkan diri darinya, aku tidak dapat menghilangkan perasaan gelisah karena tiba-tiba bertemu dengannya di tempat seperti itu dan gagal menenangkannya dengan benar.
Dan yang paling membuat saya marah adalah saya tidak bisa membeli buku itu.
Buku itu sangat bagus…….
*****
Setelah berpisah dengan Eden, meskipun Abby bertanya berulang kali mengapa saya tidak membeli buku itu, saya tidak bisa mengumpulkan keberanian untuk kembali ke kereta itu.
Rasanya dia akan muncul lagi begitu aku mencoba memilih buku.
Mengapa dia datang ke pasar malam padahal dia bahkan bukan dari Kekaisaran Everetian?
Ugh! Sudahlah, jangan pikirkan itu lagi. Aku harus jalan-jalan!
Karena jengkel dengan situasi dua hari lalu, saya memutuskan untuk mengubah suasana hati saya.
Banyak pejabat berpangkat tinggi di Everen memiliki rumah-rumah besar di sepanjang Sungai Letian sebagai tempat tinggal ibu kota.
Bukan hanya pemandangannya yang indah, tetapi lokasinya juga strategis dan mudah diakses dari Istana Kekaisaran.
Tentu saja, salah satu rumah besar di tepi sungai ini milik Duke of Brockburg, seorang bangsawan yang memiliki tanah di ibu kota.
Ada jalan setapak di sepanjang tepi sungai, jadi saya sering berjalan-jalan di sana.
Meskipun tubuh Kailyn sudah jauh lebih baik, sejak awal dia memang lemah, sehingga membutuhkan perawatan dan perhatian. Sekarang setelah aku dirasuki, aku harus lebih tekun menjaga kesehatanku sendiri.
Sambil memegang topi matahari di satu tangan, aku turun dari kamarku di lantai empat dan menuju pintu masuk. Saat melewati ruang tamu di lantai satu, aku melihat seorang tamu datang dan tanpa pikir panjang, aku melirik ke ruang tamu.
Ya ampun!
Saya hampir berteriak karena terkejut.
Dialah orang terakhir yang kuharapkan akan kutemui.
Eden-nya!
Eden Darkus, Putra Mahkota!
Apa yang dia lakukan disini!!!!
Itu konyol.
Eden, ayahku, dan bahkan saudara laki-lakiku Luke semuanya terlibat dalam percakapan.
Tetapi kapan dia datang ke rumah kami, dan mengapa?
Saya sudah tahu bahwa Eden telah mengunjungi Kekaisaran Everetian untuk berunding mengenai perdagangan bijih besi dari Gunung Aolium, lokasi penambangan bijih besi terbesar di benua itu.
Saya tahu bahwa ayah saya, yang merupakan seorang negosiator, telah menangani negosiasi ini selama beberapa waktu.
Tapi kalau itu masalah resmi, tidak mungkin dinegosiasikan di kediaman pribadi seperti ini…
Rupanya keakraban Eden meluas sampai pada titik ia akan mengunjungi rumah ayah saya, suatu detail yang bahkan saya, sebagai penulis, tidak mengetahuinya.
Aku melewati ruang tamu setenang mungkin dan berjalan menuju pintu masuk.
Jangan kita bertemu, mari kita lewat dengan tenang.
Namun, saat aku hendak melewati ruang tamu tanpa bisa menahan napas, sebuah suara keras mengejutkanku.
Membuatnya mustahil untuk luput dari perhatian.
“Kailyn, kamu datang tepat waktu!”
Ah… tidak ada bantuan.
Seperti biasa, ayah saya tidak membantu.
Aku menjawab dengan suara serak, berusaha sekuat tenaga menjaga ekspresi wajahku yang membusuk.
“Y-ya… Ayah.”
“Yang Mulia Kaisar Eden Darkus, Putra Mahkota Kekaisaran Darkus, telah memberkahi kita dengan kehadirannya.”
Ayah saya bahkan dengan baik hati menjelaskannya.
Ya, Ayah!
Aku tahu siapa orang itu. Aku sangat mengenalnya.
“Saya merasa terhormat bertemu dengan Yang Mulia Kaisar, Putra Mahkota Kekaisaran Darkus.”
Saya membungkuk sopan seolah-olah baru pertama kali bertemu seseorang.
menyampaikan pesan melalui mata saya yang mengatakan, ‘Ini adalah percakapan pertama kita, Yang Mulia.’
Namun, Eden menanggapinya dengan terang-terangan mengabaikan pesan di mataku yang begitu sederhana dan sulit dipahami.
“Sepertinya kita bertemu lagi, Nona Kailyn.”
Ugh, apakah kau benar-benar harus berpura-pura mengenalku seperti itu?
Ayah dan Luke menganggapku sebagai Kailyn yang murni dan polos!
Mata ayahku dan saudara laki-lakiku terbelalak, terkejut dengan Eden yang memanggilku ‘Nona Kailyn’ dan nuansa yang pernah kami temui sebelumnya.
Apa yang harus saya lakukan? Apa yang harus saya katakan?
Haruskah aku menceritakan pertemuan kita sebelumnya di perjamuan kerajaan?
Namun, penjelasan Eden lebih cepat dari kekhawatiran saya.
“Beberapa hari yang lalu, saya bertemu dengan Nona Kailyn di jalan kereta buku Pasar Malam Everen. Saat itu, Nona Kailyn sedang membaca buku berkualitas tinggi….”
“Tunggu!”
Saya segera menyela perkataannya.
Apa-apaan yang dilakukan orang ini padaku!
“Apa?”
Baik Ayah maupun Luke secara bersamaan memanggil namaku, menghalangi Eden berbicara.
Mereka berdua terkejut dengan interupsi saya yang tiba-tiba dan kasar terhadap pembicaraan Eden.
“Ah… Haha! Benar sekali. Beberapa hari yang lalu, saya kebetulan bertemu dengan Putra Mahkota Eden Darkus di jalan. Kami berkenalan dan memutuskan untuk saling memanggil dengan nama. Benar begitu, Yang Mulia?”
Hei, kau brengsek!
Bisakah Anda bekerja sama!
Aku melotot ke matanya dengan ekspresi garang yang tidak bisa kusembunyikan.
Eden tersenyum dan berkata, tidak menghiraukan tatapan tajamku.
“Benar sekali. Semua perkataan Nona Kailyn itu benar.”
Ayah dan Luke tampak agak bingung pada awalnya tetapi kemudian mengangguk tanda mengerti dan ekspresi mereka menjadi rileks.
Fiuh…
Aku mendesah.
Mengapa dia datang ke rumah kita?
Saya benci orang ini.
Tapi sekarang, karena dia nampaknya sudah berhenti bicara, aku sedikit mengendurkan ekspresiku.
Meski begitu, aku tidak berniat tinggal di sana lebih lama bersamanya.
Lebih baik tidak mengatakan apa-apa dan keluar dari sana.
Sambil memegang topi matahari di tanganku, kataku.
“Saya baru mau jalan-jalan, jadi saya pamit dulu. Silakan lanjutkan pembicaraan Anda.”
Saat aku hendak membungkuk dan pergi, aku melihat sesuatu yang berbentuk persegi dan terbungkus rapi di tangan Eden.
Apa itu?
Kelihatannya seperti… benar-benar terlihat seperti… sebuah buku.
Sebuah buku…
Buku itu?!
Ya ampun… si brengsek itu!
Pandanganku beralih dari benda persegi itu ke wajah Eden, dan aku tak dapat menahan untuk melihatnya mengenakan senyum paling jelek di dunia dengan wajah cantiknya itu.
Dia berbicara dengan suara yang bercampur geli.
“Ah! Jadi kamu mau jalan-jalan. Aku bawa ini sebagai hadiah karena aku terkesan dengan bacaanmu beberapa waktu lalu. Karena kamu mau jalan-jalan, aku akan meninggalkan buku ini di ruang tamu untukmu.”
Di ruang tamu? Buku itu?
Apa sebenarnya yang dilakukan orang ini!!
Tepat saat aku hampir berkeringat dingin karena malu dan marah, Luke angkat bicara.
“Buku? Kailyn tidak terlalu suka buku… Buku apa itu? Aku juga ingin membacanya. Lynn, bolehkah aku membacanya dulu? Kau bisa jalan-jalan, aku mungkin akan selesai membacanya sebelum kau kembali.”
Hah!
Ini gila.
Saya segera melepas topi matahari itu.
“Oh, Luke! Aku berubah pikiran. Aku tidak akan keluar. Aku ingin membaca hadiah yang dibawa Yang Mulia terlebih dahulu. Setelah selesai, jika menarik, aku akan meminjamkannya padamu, kakak.”
Dengan cepat aku menghampiri Eden dan hampir merebut buku itu dari tangannya.
“Nona Kailyn pasti sangat penasaran dengan buku itu.”
Mendengar seringainya, aku melotot ke arahnya, sekarang terang-terangan. Eden masih tidak peduli sama sekali.
Aku memegang erat-erat buku itu di dadaku dan tetap di ruang tamu sampai Eden meninggalkan rumah Duke of Brockburg.
Aku tak sanggup pergi karena cemas memikirkan tindakan atau ucapan tiba-tiba yang mungkin dilakukan Eden.
Akhirnya, dia mengucapkan selamat tinggal kepada Ayah dan Luke dan berdiri untuk meninggalkan rumah kami.
Saya pun segera mengikutinya untuk mengantarnya pergi.
Walaupun Ayah dan Luke bertukar pandang bingung, aku merasa harus memastikan kenakalan Eden teratasi, jadi tidak ada pilihan lain.
