Akhirnya, wanita itu menolak Leon dan bahkan mengajaknya berdansa.
‘Putri Duke of Brockburg menolak permintaan Leon untuk berdansa di hadapanku dan memintaku untuk berdansa?’
Putri Duke Brockburg merupakan tokoh yang cukup penting.
Duke Brockburg adalah seorang pria dengan keterampilan, karakter, dan pengaruh yang hebat, yang membuatnya menjadi salah satu individu yang paling disegani di Kekaisaran Everetian.
Itulah sebabnya mengapa merupakan kehilangan yang pahit bagi Calix, ketika sang Adipati bergabung dengan Permaisuri, membentuk aliansi yang memberikan pukulan menyakitkan bagi Calix, sang Putra Mahkota.
Akan tetapi, sudah diketahui secara luas bahwa alasan sang Adipati bergandengan tangan dengan sang Permaisuri adalah karena putri itu.
Tidak ada pengumuman resmi, tetapi itu karena dia akan menikahi Leon.
Bagi seorang wanita seperti itu, menolak Leon dan mengajak Calix berdansa di hadapannya merupakan situasi yang tidak dapat dimengerti.
Bahkan setelah itu, matanya tetap tertuju padanya.
Di saat dia merasa tak sanggup lagi menahan tatapan tajamnya, Pangeran Eden Darkus pun tiba.
Wanita itu memiliki ekspresi aneh dan bingung, seperti yang lainnya ketika perhatian mereka beralih ke Pangeran Eden.
Memanfaatkan gangguan itu, Calix diam-diam mulai meninggalkan ruang perjamuan.
Ini seharusnya cukup untuk memenuhi etika dan kewajiban yang diharapkan dari seorang Putra Mahkota.
Kecuali satu hal yang tidak dapat ia tangani dengan baik.
Negosiasi mengenai kesepakatan bijih besi merupakan alasan nyata kunjungan Eden Darkus ke Everetian.
Namun, Calix curiga bahwa kunjungan Eden Darkus yang sering ke negara itu dan tinggal lamanya di Kekaisaran Everetian mungkin memiliki tujuan lain.
Oleh karena itu, ia menghadiri perjamuan itu dengan tujuan untuk memahami pikiran batin Eden.
Namun, suatu komplikasi aneh yang tak terduga—tatapan penuh beban dari wanita di sebelahnya—membuatnya mustahil untuk bertahan lebih lama lagi.
Jika niat wanita itu adalah membuat Calix pergi, maka dia telah berhasil dengan cukup baik.
*****
Meskipun sikapnya terhadap Leon berubah drastis di perjamuan istana kekaisaran, tampak jelas bahwa cinta yang dipupuk Leon dan Kailyn selama dekade terakhir cukup kuat.
Beberapa hari setelah perjamuan, sepucuk surat dari Leon tiba di rumah, menanyakan waktu yang tepat untuk mengumumkan pertunangan mereka.
Atau mungkin Leon, yang terkejut dengan sikapku, buru-buru mengirim surat itu.
Bagaimanapun juga, setelah membaca suratnya, hatiku hancur, dan aku bergegas menemui ayahku.
“Ayah, aku tidak akan menikah dengan Adipati Agung Leon.”
Ayahku berkedip seolah-olah dia salah mendengar sesuatu, lalu setelah beberapa saat baru bertanya kepadaku.
“Lyn, apa maksudmu? Bukankah pernikahanmu dengan Grand Duke Leon sudah pasti?”
Kita bahkan belum menikah, bagaimana itu diberikan?
Saya akan mengubah pengembangan.
“Perasaanku telah berubah. Aku tidak mencintai Adipati Agung Leon dan tidak ingin menjadikannya Kaisar.”
Kali ini, mata ayahku membelalak lebar.
Dia mengamati wajahku dengan teliti.
“Lyn. Apa kamu tidak enak badan? Aku tidak mengerti apa yang kamu katakan. Kamu tiba-tiba tidak mencintai Grand Duke. Benarkah itu? Apa ada sesuatu yang terjadi antara kamu dan Grand Duke?”
Baiklah, masuk akal bila Anda ragu kalau ada yang salah dengan diri saya.
Mengatakan bahwa perasaanku berubah dalam semalam.
Tetap saja, tidak ada pilihan.
“Calix menyukaiku. Dan aku pun mulai menyukainya.”
“Lyn!”
Ayahku memanggil namaku dengan nada yang begitu intens hingga tatapannya berubah menjadi serius, entah ia gembira atau benar-benar khawatir tentang perubahan hatiku yang tiba-tiba.
Beberapa saat yang lalu, aku menyatakan cintaku kepada Leon, dan sekarang, tiba-tiba saja, aku menyatakan bahwa aku menyukai Calix.
Tentu saja itu adalah reaksi yang sudah diduga.
Namun, tanpa mengubah sedikit pun ekspresi wajah, aku menyatakannya dengan tenang dan tegas.
“Pangeran Calix menyukaiku. Aku ingin mendukungnya sebagai Kaisar juga.”
Namun, ayahku menunjukkan ekspresi tidak percaya.
Lagi pula, Calix tidak secara terbuka mengungkapkan rasa sayang dan obsesinya terhadap Kailyn.
Dia diam-diam menderita karena cintanya yang tak terbalas, dan perlahan-lahan obsesinya pun meningkat.
Hanya penulis seperti saya, atau mungkin Kailyn, yang mengerti perasaan Calix saat dia menyatakan cintanya.
Tentu saja, ayahku, yang sama sekali tidak menyadari perasaan Calix, tidak dapat memahami kata-kataku.
“Lyn, kamu yakin kamu tidak sakit?”
Kailyn sangat lemah sehingga dia harus memulihkan diri di pedesaan.
Ayah saya nampaknya khawatir kalau-kalau putrinya, yang secara fisik sudah lemah, kini mungkin sakit mental.
“Tidak, Ayah! Bukan seperti itu.”
“Lyn!”
Mengabaikan upaya ayahku untuk menyela, aku meneruskan bicaraku.
“Saya mendukung Calix! Lagipula, alasan Anda memutuskan untuk mendukung Adipati Agung Leon sejak awal adalah karena saya. Jadi, tolong dukung Calix sekarang. Saya yakin Calix akan menjadi Kaisar.”
Meskipun aku sudah tahu, mengatakannya seperti ini tidak akan membuatnya percaya.
Sebaliknya, dia mungkin khawatir tentang kondisi mentalku.
Itulah sebabnya saya tidak bisa mengatakan lebih dari ini.
Meskipun nada bicaraku tegas, ayahku tetap diam, menahan sesuatu yang ingin dikatakannya.
Namun, ketika ayah saya akhirnya memecah kesunyian, kata-katanya melampaui harapan saya.
“Lyn, kesepakatan dengan Adipati Agung Leon sudah dimulai. Tidak ada jalan kembali. Kereta bergerak maju karena roda-rodanya saling terkait. Semua roda kereta sudah mulai berputar.”
!!!!!
Setiap roda? Di mana itu terjadi? Itu adalah peristiwa yang akan terjadi dua tahun dari sekarang, jadi mengapa itu tidak dapat dibalik?
Masih ada waktu.
Ada banyak waktu untuk mengubah rencana.
Rincian hubungan Kailyn dan Calix serta kejadian-kejadian di antara mereka ditulis secara kasar sebagai plot awal untuk menciptakan trauma bagi sang tokoh utama.
Oleh karena itu, rincian tepatnya tidak dituliskan secara eksplisit.
Itulah sebabnya saya tidak dapat mengetahui secara pasti kapan perjanjian rahasia antara ayah Kailyn dan Permaisuri, yang menjadi titik awal pemberontakan terhadap Calix, dimulai.
Hal itu disebutkan secara samar, terjadi sekitar waktu pembicaraan tentang pernikahan.
Namun apakah semuanya sudah dimulai?
Itu sudah tidak dapat diubah lagi?
Itu keterlaluan!
“Tidak! Baik kereta itu rusak atau tidak, kita tidak bisa menjadi roda kereta itu! Kau harus mengubah rencananya.”
Apa pun yang terjadi.
Anda harus mendukung Calix apa pun yang terjadi.
Anda harus mengubahnya jika tidak ingin mati!
Saya berbicara dengan penuh semangat, tetapi ayah saya tetap diam.
Saya mengatakannya untuk terakhir kalinya.
“Saya mendukung Calix. Jadi, Ayah, Anda harus memutuskan hubungan dengan faksi Permaisuri. Percayalah pada kata-kata saya.”
“…”
Kenapa kamu tidak menjawabku?
Saya harus melihat kembali…
Ayahku tetap diam sampai akhir.
Saya takut dengan kesunyian itu.
Meskipun aku cepat beradaptasi dengan dunia novel yang kutulis dan berusaha terbiasa dengan kenyataan bahwa Duke adalah ayahku, menghadapi penentangannya yang keras kepala membuat ikatan emosional yang tumbuh di antara kami mulai memudar.
*****
Setelah perbincangan intens dengan ayahku dan kembali ke kamar, pikiranku menjadi makin kusut.
Saya pikir masih ada cukup waktu untuk menjalankan rencana demi menghindari kematian, tetapi ternyata, titik transmigrasi saya sudah mulai melangkah mantap menuju jalur pedang.
Terlebih lagi, tekad ayah saya yang teguh untuk tetap berpegang pada rencana semula merupakan reaksi yang tidak saya duga.
Apa yang harus saya lakukan…
Bagaimana saya bisa bertahan hidup tanpa terbunuh?
Bahkan jika Calix mencintaiku dan aku berpura-pura mencintainya, jika ayahku memulai pemberontakan untuk menggulingkan Calix…
Bisakah dia mengampuni putri seorang pengkhianat hanya karena dia mengaku jatuh cinta?
Ketika aku sedang banyak pikiran,
“Ketuk, ketuk.”
Seseorang mengetuk pintu.
Karena mengira itu adalah seorang pembantu, saya dengan gugup memanggil orang itu agar masuk, tetapi pintu terbuka sebelum saya sempat bereaksi.
Dengan rambut merah mencolok, seorang gadis yang cantik dan manis masuk ke kamarku dengan wajah memerah.
Siapa dia?
Sebelum saya bisa memahami situasinya, si rambut merah mulai berbicara.
“Lyn! Sudah berapa lama?!”
Lalu dia berlari ke arahku dan memelukku erat.
“Lyn. Aku sangat merindukanmu. Aku baru saja kembali ke Everen kemarin. Kau juga merindukanku, kan?”
Terperangkap lengah oleh tindakan intens dan berisik gadis seusiaku, aku sejenak tercengang.
Namun, saya perlu bereaksi cepat.
Saya tidak mengenalinya, tetapi saya tidak bisa menunjukkan bahwa saya tidak mengenalinya.
Rambut merah…
“Abi?”
Akhirnya, aku ingat nama gadis itu, yang kutulis di samping hubungan-hubungan saudaraku Luke.
Dia satu-satunya gadis berambut merah.
“Lyn, aku sangat merindukanmu. Ayah mengajakku dalam perjalanan yang sia-sia, dan itu sudah lama sekali!”
Melihat dia bersikap alamiah saat aku memanggilnya Abby, kurasa aku memanggilnya dengan benar.
Ini adalah Abby, tunangan saudara laki-lakiku Luke, yang mungkin tidak muncul dalam novel, namun hanya memiliki nama dan penampilan yang ditetapkan sebagai latar.
Itu hanya orang yang mengatur tapi…
Benar! Dia seharusnya berteman dengan Kailyn dalam latar novel.
<Abby Dalton – teman Kailyn, tunangan Luke, berpenampilan imut dengan rambut merah. Putri bungsu Viscount Dalton yang kaya raya>
Hanya ini saja yang saya tulis.
Tapi sedekat ini…
Apakah ini subplot yang dibuat secara independen?
Dengan hati-hati mencoba memahami situasi gadis berambut merah itu, aku berbicara dengan hati-hati.
“Abby, lama tak jumpa. Aku juga kangen kamu.”
“Ya, benar sekali. Apakah kamu membuat kemajuan dengan Grand Duke Leon saat aku pergi?”
Ah…
Dia juga mengira aku menjalin hubungan dengan Grand Duke Leon.
Dengan tersebarnya rumor tentang Kailyn dan Grand Duke Leon sebagai sepasang kekasih, tiba-tiba berubah pikiran tidak akan mudah dipercaya.
“Ah… tidak juga.”
Baiklah, aku menjauhkan diri dari Adipati Agung Leon. Meskipun aku berharap aku bisa memutuskan hubungan sepenuhnya.
Aku kurang lebih mengabaikan kata-kataku.
Dia nampaknya tidak begitu tertarik dengan jawabanku, dan sebagai gantinya, Abby mulai berbicara tentang hal lain.
“Jumat ini!”
“Apa?”
Jumat ini? Apa maksudmu tiba-tiba?
Melihat reaksiku yang bingung, Abby mengernyitkan dahinya.
“Ini Pasar Malam. Hari Jumat malam, lho. Kamu tidak lupa, kan? Kita sepakat untuk pergi bersama kali ini. Aku meyakinkan ayahku untuk mengizinkanku pulang lebih awal hanya untuk menepati janjiku padamu!”
Pasar Malam? Apa itu?
Saya mungkin harus terbiasa dengan latar dan alur cerita yang tidak dikenal.
“Jumat ini? Ah, benar juga.”
Saya menjawab dengan samar.
Dia nampaknya tidak terlalu peduli dengan jawabanku dan terus berbicara.
“Ayo berangkat pagi-pagi hari itu. Karena kita tidak bisa membeli banyak, kita perlu melihat dan menikmati sebanyak mungkin.”
Banyak apa? Apakah dia berbicara tentang buku? Saya masih belum begitu mengerti.
“Oh, benar. Kita harus melihat sebanyak mungkin.”
Saya menjawab dengan cepat.
“Dua buku adalah jumlah maksimal yang bisa kamu sembunyikan di balik rok. Oh, aku penasaran apakah ada karya baru dari penulis favoritku yang terbit?”
Menyembunyikannya di balik rok? Sebuah karya baru?
Tunggu, apa yang terjadi?
Mungkinkah… buku semacam itu?
Aku menatap Abby dan bertanya dengan ragu.
“Mengapa menyembunyikannya di dalam rok? Bawa saja dengan bangga. Tidak apa-apa.”
Mata Abby membelalak, dan dia menamparku sambil berkata,
“Lyn, apa kamu sudah gila? Ayah dan kakakmu menganggapmu sebagai ‘Baby Lyn’, dan jika kamu muncul dengan buku-buku yang penuh dengan konten vulgar, mereka akan berkata, ‘Oh, Lyn dewasa kita…’ Bangun!”
Oh, benar! Oke! Konten dewasa!
Jadi, dunia ini juga punya hal-hal yang “baik”? Buku yang penuh dengan konten eksplisit? Lalu apakah itu buku bergambar?
“Lebih baik membeli buku bergambar, kan?”
Aku bertanya pada Abby dengan hati-hati.
Saya suka gambar.
“Lakukan sesukamu. Aku sudah memiliki semua yang bernilai seni tinggi… Sebenarnya, adik perempuan ini lebih fokus pada pengalaman praktis daripada teori sekarang.”
Hah?
Pengalaman praktis ketimbang teori?
Apa artinya itu?
Teori adalah buku, dan praktik adalah… oh!
Mataku terbelalak dan aku menatap Abby.
Melihat reaksiku, Abby secara alami berkata,
“Lyn, kamu sudah cukup banyak membaca buku, kan? Sekarang saatnya beralih ke langkah-langkah praktis dengan Grand Duke Leon… Setelah kamu mempelajarinya, kamu harus menerapkannya dalam kehidupan nyata.”
Ya ampun… dia pemain yang hebat.
Ini tidak akan berhasil.
Satu per satu, tanpa melewatinya, saya harus memberi tahu setiap orang bahwa saya tidak lagi menjalin hubungan dengan Grand Duke Leon.
“Abby, tentang itu, Grand Duke Leon… aku…”
Namun, sebelum aku bisa menyelesaikan kalimatku, Abby berbicara lagi.
“Ngomong-ngomong, kalau kamu ketahuan membawa buku-buku itu oleh ayah dan kakakmu, rahasiakan perjalanan kita ke pasar malam itu.”
Aduh…
Sepertinya itu tidak akan mudah.
Tetap saja, pria yang akan dinikahinya dan ayah mertuanya mungkin merasa terganggu.
Karena ocehan Abby, aku akhirnya lupa apa yang ingin kukatakan tentang hubunganku dengan Grand Duke Leon.
