“Apakah itu jenis cinta yang kamu harapkan?”
Apa ini…
Aha! Apakah Anda sedang membicarakan hal itu?
Tentu saja benar.
Kau menyuruhku untuk mencintaimu!
Saya sempat malu, namun untungnya saya segera mengetahui maksud tersembunyi Calix.
Itu dulu.
“Tuan.”
Saat aku melemparkan pandangan ke arah Calix, mengungkapkan bahwa aku paham semua makna tersembunyi di balik kata-kata serta tindakannya, seseorang mendekatiku dan memanggil namaku.
Bagaimana dengan Lyn?
Siapa Lyn…
Siapa lagi yang memanggil Kailyn “Lyn” selain ayahku dan saudara laki-lakiku Luke…
Aku punya firasat kalau orang yang muncul di hadapanku itu tak lain adalah Leon, Adipati Agung dalam novelku yang sangat dicintai Kailyn.
Tetapi untuk tetap hidup, saya harus menjaga jarak dari Leon mulai sekarang.
Dia adalah seorang pria tampan dengan tubuh ramping dan rambut pirang.
Dia sangat tampan. Bagaimana mungkin aku tidak terkesan…
Mungkin karena anggapan bahwa dialah yang akan menuntunku menuju kematian, aku tidak tertarik pada Leon meskipun penampilannya elegan.
“Yang Mulia.”
Aku membungkuk kepadanya dengan ekspresi penuh tekad, tanpa ekspresi apa pun.
Namun, meskipun sikapku tegas dan ekspresiku tegas, Leon tersenyum cerah dan berkata,
“Lyn, apakah aku sedikit terlambat?”
Kasih sayang tampak jelas di matanya, dan nada serta tindakannya tampak begitu alami dan nyaman.
Itulah sikap memperlakukan kekasih dengan kasih sayang, sampai pada titik yang sudah menjadi akrab dan nyaman.
Maafkan aku, Leon.
Tapi apa yang dapat saya lakukan?
Aku harus menjaga jarak denganmu mulai sekarang.
“Oh, saya tidak sadar Yang Mulia terlambat karena saya sedang menikmati kebersamaan dengan Yang Mulia Putra Mahkota.”
Saat aku berbicara, ekspresi kebingungan dan keheranan muncul di wajah Leon, dan mata orang-orang yang berkumpul, termasuk Luke, melebar.
Dan aku merasakan tatapan tajam Calix menempel di sisi wajahku.
Sambil menoleh, aku menatap Calix yang tengah menatapku.
Begitu matanya bertemu dengan mataku, dia menundukkan kepalanya, menghindari tatapanku.
Lalu, dengan ekspresi kaku yang jelas-jelas menggambarkan rasa tegang, dia menatap gelas anggurnya.
Sekalipun dia mungkin merasakan tatapanku yang terus-menerus, dia tetap menatap gelas anggur tanpa melihat ke arahku.
Leon berkata lagi padaku, sambil melihat Calix,
“Lyn, haruskah kita berdansa?”
Leon tampaknya menganggap sikap dinginku sebagai perubahan suasana hati yang sementara.
Tidak, Leon, bukan itu.
Mulai sekarang, aku lebih suka menjaga jarak denganmu, bukan hanya menghindari berdansa, tetapi juga tidak bertukar kata.
Aku menatap wajah Calix lagi untuk melihat reaksi Calix terhadap kata-kata Leon.
Dia masih menatap gelas anggur.
Dengan putus asa menyembunyikan emosinya, matanya, yang tampak seperti akan mengungkapkan emosi, mencari perlindungan di gelas anggur?
Tapi kini, gairah yang membara padaku dan kecemburuan terhadap Leon tampak jelas di dadamu, aku tahu.
Akan tetapi, mulai sekarang hal itu tidak diperlukan lagi.
Aku akan menyingkirkan obsesi di hatimu yang terbangun oleh keinginanmu terhadap sesuatu yang tak mungkin tercapai, dan kasih sayang yang tumbuh.
Aku mengalihkan pandanganku dari Calix, menatap Leon, dan berbicara dengan jelas.
“Maaf, Adipati Agung Leon. Saya ingin berdansa pertama kali dengan Yang Mulia, Putra Mahkota Calix.”
Leon pasti terkejut dan bingung dengan responsku yang tak terduga, tetapi tekadku tak tergoyahkan karena aku memiliki tujuan yang jelas.
Saya begitu fokus pada tujuan saya sehingga setelah berbicara, saya bahkan bertanya-tanya apakah saya bisa menari.
Calix, kamu mendengarnya?
Aku membuka hatiku lebar-lebar untukmu, bukan Leon!
Wajah Leon yang awalnya tak tergoyahkan oleh sikap acuhku, kini berubah menjadi merah—bukan hanya wajahnya, tetapi juga telinganya.
Mata orang-orang tertuju padaku, dan aku bahkan dapat melihat mata mereka saling bertukar.
Dan Calix, yang menyembunyikan emosinya dan hanya memperhatikan gelas anggurnya, akhirnya berhenti menghindari tatapanku dan menatapku.
Matanya yang besar kini dengan jelas memperlihatkan betapa terkejutnya dia.
Setelah menatapku tanpa berkata sepatah kata pun selama sekitar tiga detik, Calix bertanya padaku.
“Lady Brockburg, apa yang baru saja Anda katakan? Anda ingin berdansa dengan saya?”
“Ya, Yang Mulia, maukah Anda berdansa pertama kali dengan saya?”
Saya bisa belajar sambil menari.
Serahkan tubuhku pada Calix dan iramanya!
Entah saya bisa menari atau tidak, hanya ada satu jalan ke depan setelah kata-kata itu dilontarkan.
Akan tetapi, menanggapi kata-kataku, Calix, sekali lagi, hanya menatapku tanpa mengatakan apa pun.
Setelah sekitar tiga detik, dia akhirnya membuka mulutnya.
“Maaf, tapi saya menolak. Saya tidak begitu suka menari.”
“!!!!!!!”
Apa?
Pemeran pria, apa yang barusan Anda katakan?
Apakah kamu menolakku?
Anda?
Aku?
Apakah Calix menolakku, Kailyn Brockburg?
Aku yang selama ini percaya diri, tiba-tiba kehilangan kata-kata.
Jelas saja, dalam tulisan saya, dia menyaksikan Leon dan saya menari, tanpa suara, membuat saya merasa tidak nyaman.
Tapi saat aku menolak Leon atas kemauanku sendiri dan bilang mau berdansa dengannya, dia malah menolakku?
Apa yang terjadi dengannya?
Saya bingung dan tidak mampu memahami situasinya, jadi saya menatapnya dengan saksama.
Akan tetapi, dia, yang tidak dapat menahan pandanganku, alih-alih menatapku, mulai berbicara kepada lelaki di sebelahnya tentang wilayah perbatasan.
Sungguh, mengapa dia seperti ini?
Lakukan apa yang seharusnya kamu lakukan!
Tunjukkan padaku pemeran utama pria obsesif yang telah tenggelam dalam cinta tak berbalas!
Sekalipun kebaikanku membuatmu bergairah, mengapa kamu begitu acuh tak acuh dan damai?
Mungkin…
Apakah ada sesuatu yang menganggu Anda?
Aku mengamati wajahnya lebih cermat, curiga dengan kondisi mentalnya.
Setelah mengobrol sebentar, Calix akhirnya berhenti bicara, menatapku, dan wajahnya menegang. Dia tampak bingung.
Wajah kaku dan ekspresi kaku itu…
Ah… mungkinkah dia sangat tegang karena aku saat ini?
Itu masuk akal.
Dia berusaha bersikap acuh tak acuh, tetapi dia sangat malu dan bingung dengan pendekatanku yang tiba-tiba dan ramah.
Dia tidak terampil dalam mengekspresikan emosi.
Menghadapi perubahan sikapku yang tiba-tiba, dia pasti merasa malu dan terkejut.
Saya mengerti itu.
Sambil memperhatikan Calix, aku merasakan tatapan Leon padaku, namun aku sengaja mengabaikannya.
Demi aku dan demi Leon yang seharusnya menjauhiku, lebih baik aku cepat-cepat memutuskan hubungan ini.
Itulah saat kejadian itu terjadi.
Bisik-bisik orang banyak sampai ke telingaku, dan seseorang memasuki ruang perjamuan.
Akhirnya, tokoh kunci partai, yang telah menjadi bagian pembicaraan semua orang, tampaknya telah tiba.
Dari suasananya, meski tidak terlihat jelas karena kerumunan, aku tahu kalau orang yang masuk itu adalah Eden.
Setelah beberapa saat, melewati kerumunan, Eden memasuki tengah aula.
Hal pertama yang saya perhatikan adalah rambut peraknya.
Begitu dia mendekat, awalnya yang terlihat dari kejauhan hanya rambutnya saja, namun semakin dekat, lekuk wajahnya semakin jelas terlihat, dan hasilnya sungguh membuatku terdiam.
Betapa tidak realistisnya keindahan ini!
Saya coba menggambarkan saudara laki-laki dari pemeran utama wanita sebagai karakter dengan kecantikan yang romantis, dengan memberikan kedua saudara kandung tersebut rambut perak.
Alasannya sederhana. Karena mereka bersaudara, mereka seharusnya mirip.
Tapi dengan pengaturanku yang sederhana, hasilnya adalah Eden, yang memasuki tempat pesta dengan rambut perak, tidak memiliki sudut yang tidak romantis.
Rambut perak… Apakah itu masalahnya?
Saya hanya menulis ‘tampan’, tapi jika ‘ketampanan’ dengan rambut perak benar-benar diwujudkan, itu akan menjadi sebuah karya seni!
Awalnya, Eden hanyalah karakter sampingan untuk pertemuan pemeran utama pria dan wanita…
Namun dengan tampilan seperti itu, ini merupakan kesalahan pengaturan lainnya.
Dia tidak mungkin merupakan karakter sampingan dengan ketampanan seperti itu.
Aku menyesali latar belakangku yang sederhana saat menyaksikan karakter Eden.
Dimulai dari kaisar dan permaisuri, Eden mulai menyapa para bangsawan dan kepala keluarga bangsawan, termasuk ayah saya.
Saya begitu asyik menonton Eden sampai-sampai saya lupa bernapas.
Ah!!
Lalu, saat kesadaran tiba-tiba kembali, saya teringat tujuan saya, yang sempat saya lupakan.
Bangun, Lyn!
Demi bertahan hidup, orang yang akan menjadi fokus saya saat ini adalah Calix.
Aku segera mengalihkan pandanganku ke tempat Calix berdiri.
‘??’
Tetapi saya tidak dapat menemukannya.
Ketika saya sibuk menonton Eden, Calix menghilang entah kemana.
Ya ampun!
Saya selalu mencoba mengikuti pergerakannya.
Beranikah dia bersembunyi di suatu tempat dan mengamatiku, bahkan merasa terbebani dan canggung bernapas di sampingku?
Aku memandang sekeliling, mengalihkan pandanganku untuk menemukan Calix.
Tanpa diduga, mata kami bertemu.
Itu adalah Putra Mahkota Eden Darkus.
Dia bahkan sedikit menundukkan kepalanya dan tersenyum, seolah-olah dia telah menunggu pandangan kami bertemu.
Ah, senyumnya sungguh… mempesona.
Tapi… apakah dia tersenyum padaku?
Mengapa?
Dalam novel asli saya, Eden dan Kailyn tidak memiliki kontak.
Meskipun kami sempat berpapasan di pesta, kami tak pernah mengobrol.
Saya, sebagai penulis, hanya tahu sedikit tentang dia, hanya bahwa dia adalah kakak laki-laki playboy dari pemeran utama wanita.
Senyumnya membuatnya semakin tampan.
Meskipun dia mempesona, apakah dia benar-benar tersenyum padaku?
Tidak, tidak, Lyn! Mari kita berbenah. Sekarang bukan saatnya untuk menghargai karakter!
Aku memfokuskan kembali perhatianku, dan segera mengalihkan pandanganku darinya.
Sudah saatnya menemukan pemeran utama pria yang memegang kunci keberlangsungan hidupku.
Mataku kembali mencari Calix di ruang perjamuan.
Akan tetapi, dia tidak terlihat sampai pesta berakhir.
Mengapa Calix menghilang seperti ini padahal dia bahkan tidak bisa mengekspresikan perasaannya secara aktif?
Saya siap memberi dan menerima cinta.
Hatiku terasa frustrasi.
*****
‘Mengapa wanita ini terus-terusan berada di dekatku?’
Calix mulai merasa gelisah saat wanita itu terus berada di dekatnya, diam-diam mengamatinya dari samping.
Ketika dia pertama kali mendekatinya, dia mencoba menyapa dengan sopan, sambil mengira dia mungkin seorang wanita bangsawan karena penampilannya yang elegan.
Akan tetapi, karena tidak dapat mengingat dari keluarga mana dia berasal, dia tersendat-sendat dalam pembicaraan.
“Siapa wanita ini yang terus mengikutiku? Ini membuatku jengkel.”
Sangat peka terhadap tatapan wanita itu, yang seolah menembus wajahnya, Calix, yang mendengar percakapan antara Lord Lukeford dan wanita itu, akhirnya mengetahui siapa wanita itu.
Tampaknya dia adalah saudara perempuan Lord Lukeford, jadi tampaknya dia adalah putri Duke of Brockburg.
Calix, yang secara ketat memantau pergerakan keluarga bangsawan, telah menerima laporan bahwa wanita itu, setelah pulih di pedesaan beberapa tahun yang lalu, telah kembali ke Everen dan menjadi dekat dengan Leon.
Dengan memperhitungkan jangka waktunya, dia menyadari mereka mungkin berada di rumah yang sama saat dia kecil berkunjung ke tanah milik Duke, dan mereka mungkin bertemu satu sama lain di pesta setelah dia kembali ke Everen.
Akan tetapi, dia selalu mengamatinya dari kejauhan dan belum pernah didekati sedekat ini.
Oleh karena itu, dia tidak mengakuinya sebagai putri sang adipati.
“Kenapa dia mengikutiku seperti ini? Bukankah seharusnya dia mengatakan sesuatu? Apakah ada yang perlu dibicarakan?”
Mendengarkan percakapan itu, namanya sepertinya adalah Kailyn.
Nama lengkapnya adalah Kailyn Brockburg.
Kailyn terus menerus mengamati wajahnya, menanyakan pendapatnya tentang hal-hal sepele, dan, ketika Calix mencoba meredakan ekspresi kakunya dengan meminum lebih banyak anggur dari yang diharapkan, dia tidak tahan dengan tatapan mata Kailyn yang semakin terang-terangan, jadi dia bertanya apakah Kailyn punya sesuatu untuk dikatakan.
Namun dia segera menyesal bertanya pada wanita itu.
Wanita ini pasti agak gila.
“Saya suka cinta yang terus-menerus dan terobsesi.”
Dia mengucapkan hal-hal aneh dan bahkan mengucapkan hal itu sementara matanya berbinar aneh ketika dia menatap wajahnya.
‘Mengapa kamu menatapku seperti itu ketika mengatakan bahwa kamu menyukai cinta yang gigih dan terobsesi?’
Calix tidak dapat menghilangkan perasaan ngeri itu.
