Pada saat itu, hanya ada keheningan di kantor ayah saya.
Saya pikir saya salah dengar, karena ayah saya dan Luke tampak sangat terkejut.
Aku berhasil menenangkan diriku dan bertanya padanya.
“Yang Mulia, apakah Anda melamar saya?”
“Ha ha. Seperti yang kuduga, kau benar-benar tipeku. Kau yang paling cepat bereaksi di ruangan ini.”
Apakah Anda sedang menguji kecepatan reaksi saya sekarang?
“Apakah kamu serius ingin aku menikahimu?”
Jawab saja aku.
“Ya, aku sudah berulang kali mengatakan padamu bahwa kau adalah wanita yang paling kusukai. Aku menyukaimu sejak awal, tetapi karena kau akan menikah dengan Grand Duke Leon, kupikir aku tidak punya pilihan selain menerimanya dan melepaskannya. Tetapi jika kau tidak begitu menyukai Grand Duke, mengapa kau tidak melakukannya denganku, pernikahan itu?”
Mengapa dia berbicara begitu santai tentang hal ini?
Apakah pernikahan itu semacam permainan anak-anak? Apakah dia bercanda?
Atau apakah orang yang licik ini mempunyai agenda lain?
“Yang Mulia, apakah Anda serius tentang ini?”
Mungkin setelah akhirnya sadar kembali, ayah saya bertanya kepada Eden.
“Ya. Aku tidak terlihat seperti orang yang berbicara sembarangan, bukan, Duke Brockburg? Namun, kesepakatan kita tetap tidak berubah. Aku akan memulai perang pada tanggal yang kau berikan, dan kau harus mematuhi tuntutanku. Bahkan jika putrimu menjadi Putri Darkus, bukan Permaisuri Everetian.”
Ahaha!
Jadi itu karena perjanjian rahasia.
Melihat Eden mengonfirmasikan pelaksanaan perjanjian rahasia dengan ayahku setelah ia melontarkan pernyataan yang mengagetkan, aku mulai samar-samar memahami motif tersembunyi di balik usulannya tentang pernikahan ini.
Eden melanjutkan.
“Aku mendapatkan sang putri, yang merupakan kesukaanku, dan aku dapat menjamin keamanan yang kau inginkan, terlepas dari keberhasilan pengkhianatan Duke dan Grand Duke Leon. Kurasa Duke tidak akan mengeluh tentang pengiriman putrinya kepadaku. Lagipula, bukankah lebih baik mengirim seorang putri yang mencoba melarikan diri dari ayahnya untuk menjadi Putri Darkus daripada membiarkannya melarikan diri tanpa cerita yang sesuai?”
Pria ini tentu saja terampil menggunakan pernikahan sebagai sarana untuk mencapai tujuannya sendiri.
Bagaimana mungkin aku pernah menganggap laki-laki seperti dia hanya seorang playboy yang tidak berguna?
Menikah dengan tipe orang seperti ini?
Apakah itu mungkin?
Aku katakan pada Eden.
“Jadi, maksudmu jika aku ingin hidup, aku harus memilih menikah denganmu?”
Eden menyeringai.
“Kamu ingin suaka. Sepertinya itu bukan dilema yang besar. Bukankah menikah denganku lebih baik daripada mencari suaka di tempat lain?”
Kau sungguh berpikir begitu, Eden?
Saya pikir suaka akan menjadi pilihan yang jauh lebih baik!
Namun, terlepas dari perasaan pribadi saya, kepala saya mulai berputar dengan cepat.
Itu adalah perkembangan yang tidak terduga.
Pernikahan dengan Eden…
Suaka saja akan jauh lebih baik, tapi itu sudah mustahil….
Saat aku memutar mataku sambil berpikir, Eden melanjutkan.
“Kau pernah bertanya padaku sebelumnya. Antara Calix dan Leon, siapa yang akan menjadi Kaisar? Aku tidak tahu tentang itu. Namun, jika Calix menjadi Kaisar dan menuntutku untuk menyerahkanmu, apa yang akan kulakukan?”
Aku menelan ludahku dalam diam.
“Saya sudah memikirkannya. Namun, siapa pun pencari suaka yang saya sukai, saya bukanlah tipe orang yang bisa terlibat masalah politik hanya demi pencari suaka tanpa alasan apa pun.”
Benar-benar bajingan yang penuh perhitungan.
“Lalu apa yang bisa Yang Mulia dapatkan dengan menikahiku?”
Jangan omong kosong soal rasa dan teh, katakan padaku apa maksudmu sebenarnya, katakan padaku apa yang sebenarnya kamu inginkan!
Eden tersenyum lagi.
“Sebagai Kekaisaran Darkus, kami tidak punya alasan atau kebutuhan untuk melindungi Anda sedemikian rupa, tetapi jika Anda adalah Putri Mahkota atau Permaisuri, ceritanya akan berbeda.”
Dia tidak menjawab pertanyaanku, tapi melanjutkan ceritanya.
“Tetapi tidak ada keuntungan apa pun yang akan kau dapatkan dengan menikah denganku, Tuan Eden.”
*TN: Dia menggunakan -nim di sini sebagai ganti kata untuk pangeran
Kamu bilang kamu hanya akan memberi penghargaan pada mereka yang memberimu apa yang kamu butuhkan.
“Mengapa aku tidak akan mendapatkan apa pun? Aku akan mendapatkanmu.”
“!!!”
Apa yang kamu bicarakan!
Apakah kamu mengatakan bahwa kamu sungguh menyukaiku?
“Kamu tidak menyukaiku, aku hanya mengikuti seleramu.”
Saya malu dengan cara saya berbicara tentang seleranya seperti yang dia nyatakan.
“Apakah semudah itu menemukan wanita yang sesuai dengan keinginanmu? Dengan seseorang sepertimu, seharusnya tidak terlalu sulit untuk mengembangkan perasaan. Aku sudah cukup menyukaimu.”
!!!!
Ya ampun!
Kalau itu sebuah pengakuan, saya mungkin akan merinding mendengarnya.
“Jawab aku, Kailyn Brockburg. Aku ingin mendengar jawabanmu di sini, sekarang juga.”
Ayah dan Luke terdiam lagi, mendengarkan pengakuan Eden yang tidak begitu pelan dari pinggir lapangan.
Tidak peduli seberapa keras aku memikirkannya, sepertinya dia berbohong saat mengatakan dia menyukaiku.
Rasanya seperti dia bersembunyi, menutupi, dan menyamarkan dirinya dengan sangat teliti.
Menikah dengan pria seperti itu?
Bagaimana saya bisa memutuskannya sekarang?
Saya ingin langsung mengatakan tidak, tetapi saya tidak bisa.
Dia benar tentang semua yang dia katakan.
Jika tujuan terbesarku adalah bertahan hidup, dan menjadi putri mahkota adalah satu-satunya cara untuk melakukannya, maka itu bukanlah sesuatu yang bisa aku katakan ‘tidak’ saat sedang marah.
“Maaf, tapi aku belum bisa memutuskan apakah akan menikahimu atau tidak saat ini. Bisakah kau memberiku waktu beberapa hari?”
“Hmm…. Apakah sesulit itu memutuskan untuk menikah denganku? Kurasa pernikahan akan lebih menguntungkanmu daripada mencari suaka.”
Suaka jauh lebih baik.
Dengan suaka, Anda hanya perlu pindah negara, tetapi dengan pernikahan, Anda tidak hanya harus pergi ke negara lain, tetapi Anda juga harus memiliki suami! Suami yang tidak Anda cintai.
Tetapi jika aku menerima tawarannya untuk menikah, itu berarti aku akan dapat memainkan kartu ‘Darkus Empire’ yang sudah aku tinggalkan, dan itu berarti keberadaan Eden Darkus dalam hidupku akan menjadi sangat penting.
Saya berbicara dengan hati-hati agar tidak menyinggung perasaannya karena saya harus mempertimbangkan semua kemungkinan.
“Tuan Eden, saya tidak tahu ada gadis yang bisa dilamar begitu saja dan langsung memutuskan saat itu juga; tidak, bahkan pria pun tidak akan melakukan itu.”
“Suatu hari nanti. Aku akan memberimu satu hari. Aku harap kau memberiku jawaban besok, Lyn.”
Eden mengucapkan nama ‘Lyn’ dengan sedikit terlalu sayang.
Tidak heran saya ingin langsung menolak lamaran itu.
“Tentu.”
Namun, alih-alih mempermalukan diri sendiri, aku menjawab dengan patuh.
Mendengar jawabanku, Eden tiba-tiba menoleh ke ayahku dan bertanya.
“Kanselir, jika Lyn membuat keputusan, Anda akan mendukung pilihannya, bukan?”
Ayahku menatapku dan Eden secara bergantian, terdiam sejenak, lalu berkata.
“Ya. Itu benar.”
Ayah saya juga pasti menilai bahwa usulan pernikahan itu bukan kesepakatan yang buruk, mengingat manfaat praktisnya.
Itulah akhir pembicaraannya.
Saya meninggalkan kantor untuk memberikan jawaban keesokan harinya, dan Eden datang tepat di belakang saya.
Kamar tamu Eden berada di lantai dua, dan kamarku berada di lantai empat.
Kantor ayah saya berada di lantai tiga, jadi ketika saya sampai di tempat tangga berada, kami berdua keluar dari arah yang berlawanan.
Saya menaiki beberapa anak tangga dan berbalik.
“Tuan Eden.”
Eden yang sedang menuruni tangga berhenti berjalan dan menoleh ke arahku.
Saya butuh waktu sejenak untuk menenangkan diri, lalu berbalik menghadapnya dan mulai berbicara.
“Alasan Anda ingin mengangkat saya sebagai putri mahkota adalah untuk menciptakan perlindungan agar ayah saya terikat erat dengan perjanjian ini, bukan begitu? Terutama karena ikatan saya dengan Grand Duke Leon sudah berakhir?”
Ayahku tidak perlu terikat pada perjanjian ini jika bukan demi aku sejak awal.
Itu akan menjelaskan mengapa Eden bersikeras agar perjanjian dengan ayah saya tetap berlaku, yang kini tidak punya apa-apa lagi, kecuali berbagai kewajiban.
Eden menyeringai mendengar pertanyaanku.
“Itu bukan keseluruhan ceritanya, tapi aku tidak akan bilang aku tidak mempertimbangkannya, Lyn.”
Ya, Anda pasti banyak memikirkannya; pria yang menakutkan.
“Jika ayahku berhasil melakukan pengkhianatan, Eden akan menikahi wanita berpangkat tertinggi di Kekaisaran Everetian.”
Di Kekaisaran Everetian, di mana tidak ada putri, putri tunggal Luctine Brockburg, putri dari Kanselir dan Adipati, secara objektif bukanlah pasangan yang buruk bagi Eden.
Dan jika ayahku berhasil melakukan pengkhianatan, kedudukannya akan semakin kuat.
“Aku rasa kau bisa mengatakan itu, Lyn.”
Eden tidak menyangkalnya.
Tapi bagaimana kalau ayahku gagal?
Sebenarnya, saya telah mengucapkan kata-kata sebelumnya untuk menanyakan pertanyaan berikutnya.
“Tetapi jika ayahku gagal, aku tidak akan menjadi putri seorang Kanselir, atau putri seorang Adipati, tetapi putri seorang pria yang akan dieksekusi sebagai pengkhianat. Apakah itu membuatku layak menjadi Putri Mahkota Kekaisaran Darkus?”
Eden, kamu telah menyatakan bahwa kamu tidak mencintaiku.
Konon katanya ini hanya masalah selera, dan kau akan menikah denganku saat aku sudah tak ada apa-apanya lagi.
Saya tidak memercayai klaimnya tentang selera.
Anda tidak menikah hanya karena ‘selera’.
“Kailyn Brockburg.”
Eden memanggilku dengan nama lengkapku.
“Ya.”
“Sepertinya kau tidak begitu mengerti kata ‘selera’. Tidak pernah ada wanita yang kusukai sebanyak dirimu, dan tidak pernah ada wanita yang akan membuatku senang menikahinya. Namun, jika ayahmu gagal dalam pengkhianatannya, seperti yang kau katakan, kau akan mati. Benarkah?”
Sayangnya ‘kamu’ bukan tipe yang aku sukai.
“Benar sekali. Itulah sebabnya aku ingin melarikan diri.”
Ngomong-ngomong, kenapa kamu bilang aku bisa mati, bukannya bicara tentang seleraku?
“Aku tidak ingin melihatmu mati. Aku juga butuh seorang putri. Itulah sebabnya aku pikir kau baik-baik saja. Tidak pernah ada wanita yang kusukai sebanyak dirimu, dan mungkin tidak akan ada. Dan posisimu cocok untuk menjadi Putri Mahkota.”
Dia masih melihat pernikahan sebagai bagian dari kesepakatan.
Dia mengatakan dia akan mengikat ayahku pada perjanjian itu dan menerima putri Kanselir Kekaisaran Everetian sebagai Putri Mahkota.
Namun, aku tak dapat menyangkal bahwa ia nampaknya mempunyai semacam rasa sayang yang tulus kepadaku, mengingat ia bersedia menikahiku bahkan dengan kemungkinan bahwa aku mungkin akan membahayakan rencananya.
Baiklah, jika memang begitu.
“Lord Eden, jika Anda memenangkan perang, tidak akan ada masalah, kan? Tapi bagaimana jika Anda kalah perang, dan Kekaisaran Everetian menuntut Anda untuk menyerahkan putri pengkhianat itu? Apa yang akan Anda lakukan?”
Dia menyebutkan bahwa pencari suaka dapat dibunuh atau dibuang.
Sekali lagi, saya ingin menerima jawaban pasti apakah saya akan tetap hidup jika saya menjadi seorang putri.
“Lyn, kamu selalu mempertimbangkan skenario terburuk. Kamu berbicara tentang kasus di mana ayahmu gagal dalam pemberontakannya, dan aku kalah dalam perang.”
Skenario terburuk itu adalah masa depan yang nyata, hanya saja Anda tidak mengetahuinya.
Jadi apa yang akan kamu lakukan?
“Apa yang akan Anda lakukan, Tuan Eden?”
Saya bertanya lagi.
“Hmm. Hahahaha.”
Tiba-tiba Eden tertawa.
Ada apa dengan dia?
Saya serius dengan pertanyaan saya.
Eden akhirnya berhenti tertawa dan menjawab sambil menatapku, mengerutkan kening karena bingung.
“Sudah kubilang. Sulit untuk menuntut sang putri untuk diserahkan. Lagipula, dia akan menjadi Putri Kekaisaran Darkus. Bukankah kau ingin melarikan diri ke negaraku karena kau percaya bahwa pengasingan pun tidak akan mudah diserahkan kepada putri Everetian?”
Jika benar-benar menjadi skenario terburuk, akan lebih menguntungkan untuk memiliki status Putri Mahkota demi keselamatan pribadi.
Ya, benar…
Sejujurnya, dia benar.
Dia benar seratus kali jika aku telah putus asa untuk mendapatkan pernikahan yang bahagia dengan pria yang aku cintai.
Sampai-sampai aku harus berterima kasih padanya karena telah melakukan kebaikan ini padaku…
Tetap saja, saya bertanya lagi padanya.
“Bagaimana jika mereka masih menuntut agar saya diserahkan?”
Di Everetian, putri Duke yang mencoba memberontak dan Putri Mahkota Darkus yang memulai perang mungkin dianggap lebih pantas menerima pembalasan daripada sekadar pengasingan.
Eden berhenti sejenak, menatapku penuh pertimbangan.
Dan akhirnya berbicara; jawabannya benar-benar di luar dugaan.
“Lyn, jika harus menyerahkan sang Putri, aku akan mengirim Putri Kekaisaran sebagai gantinya.”
“”!!!!!!!!””
Putri Kekaisaran…!
Jika yang ia maksud adalah Putri Kekaisaran Darkus, maka orang itu tidak lain adalah saudara perempuan Eden, Estelle Darkus—pahlawan wanita dalam novel saya.
