Keesokan harinya saya menyarankan kepada Eden untuk jalan-jalan dulu.
“Yang Mulia, apakah Anda ingin berjalan-jalan di taman?”
Begitu aku memutuskan, aku bahkan tidak sanggup menunggu malam untuk mengunjungi kamar Eden.
Saya hanya ingin melarikan diri dari Kekaisaran Everetian sesegera mungkin.
“Aku tidak peduli ke mana kita pergi, tapi apakah kamu merasa baik-baik saja?”
Eden bertanya, jelas-jelas khawatir padaku setelah aku menggunakan alasan tidak enak badan kemarin.
“Ya, aku baik-baik saja. Kalau begitu, bagaimana kalau kita pergi?”
“Lega rasanya. Ngomong-ngomong, sepertinya kamu suka taman itu. Kita pernah ke taman itu terakhir kali.”
Eden berkata dengan riang.
Ya, saya suka taman itu.
Tetapi hari ini kita harus pergi ke taman.
Kita tidak bisa berbicara tentang suaka di perpustakaan atau kafe yang penuh sesak.
“Saya hanya ingin pergi ke taman lagi hari ini, apakah tidak apa-apa?”
“Tidak apa-apa. Kau tahu, aku suka semuanya.”
Cara dia mengatakannya, seperti dia sangat tertarik pada segalanya, membuatku sedikit meringis, karena aku tiba-tiba teringat sifatnya yang dipertanyakan.
Tanpa menghiraukan perasaanku, Eden banyak bicara, seperti yang selalu dilakukannya saat berjalan di jalan setapak.
Tetapi saat mendengarkannya, benakku dipenuhi pikiran tentang suaka, jadi kata-katanya hanya terngiang di telingaku, tidak pernah sampai ke otakku.
“…Apakah kamu akan melakukannya?”
Dia menanyakan sesuatu padaku.
Mau ke apa?
Oh… apakah dia berbicara tentang makanan kesukaanku?
“Ya, baiklah, seperti itu.”
Karena kedengarannya seperti pertanyaan sepele, saya menjawabnya dengan santai.
“Benarkah? Kamu serius?”
Mata Eden melebar saat dia bertanya lagi.
Tunggu! Apa yang serius sekarang?
Bukankah dia berbicara tentang makanan?
Apakah topiknya berubah?
Menatap mata Eden yang bulat, aku tak punya pilihan selain bertanya lagi.
“Ah… sepertinya aku tidak menangkap pertanyaanmu dengan baik. Bisakah kau mengulanginya?”
“Apa yang sedang kamu pikirkan? Fokus, Lyn.”
Eden memberikan teguran yang luar biasa tajam.
Ya ampun, kendalikan dirimu, Lyn!
Dialah yang memegang garis hidupku sekarang.
Aku menganggukkan kepalaku dengan penuh semangat dan menjawabnya.
“Oh, ya. Maaf, jadi apa yang kamu tanyakan…?”
“Aku bertanya apakah kau mencintai Grand Duke Leon.”
“Hah?”
Apa yang sedang Anda bicarakan?
“Kudengar kau akan menikah dengan Adipati Agung Leon.”
“Oh…”
Apa yang kamu katakan, aku sudah memutuskan untuk tidak menikah dengannya.
Kenapa kau tanya seperti itu padahal kau sudah tahu kalau pertunanganku dengan Leon sudah putus?
Apakah dia sedang memikirkanku?
Betapa rakunnya.
Saya menjadi tegang lagi.
Dia bukanlah seseorang yang bisa dianggap enteng.
Selagi kami bertukar cerita, kami berdua memasuki taman sebelum kami menyadarinya.
Aku menoleh ke arah Eden, yang masih menatapku seolah menunggu jawabanku.
“Hai, Eden, aku ingin bicara denganmu di tempat yang tidak terlalu ramai, di sekitar sana?”
Saya menunjuk ke bagian taman yang jarang penduduknya.
Mata Eden melebar sedikit, dan dia menatapku.
“Apakah kamu harus menjawab pertanyaan apakah kamu mencintai Grand Duke Leon atau tidak di tempat seperti itu?”
“Ya.”
Sebenarnya, saya akan membahas tentang suaka.
“Ha ha ha!”
Tiba-tiba dia tertawa terbahak-bahak.
Mengapa kamu tertawa?
Saya sangat serius dan bahkan gugup.
Aku menatapnya dengan ekspresi aneh, dan dia bertanya setelah dia berhenti tertawa.
“Aku tidak bertanya apakah kamu mencintaiku, jadi mengapa kita pergi ke tempat seram?”
“…”
Sabar, sabar. Semua tawa, semua canda, itu semua topeng.
Jangan terbawa suasana tanpa alasan dan tetaplah tenang.
Aku berusaha mengendalikan pikiranku karena Eden mulai menyebalkan lagi, tapi aku hendak mengemukakan sesuatu yang penting.
Ketika kami sampai di semak-semak di tepi sungai, dia bertanya kepadaku.
“Bagaimana menurutmu? Tidak ada orang lain di sini, hanya kita berdua saja. Apakah ini tidak apa-apa?”
“Ya.”
“Jadi, apa jawabannya, Lyn?”
“Eden, kau bertanya padaku apakah aku mencintai Grand Duke Leon, kan?”
“Ya.”
“Tidak. Sama sekali tidak. Jadi aku tidak ingin menikah. Seperti yang sudah kau ketahui, Eden.”
Pada saat itu, sedikit rasa heran terlintas di wajah Eden yang tersenyum.
“Baiklah, apa yang aku tahu?”
Dia masih licin.
“Sebenarnya, saya melihat Yang Mulia sedang bernegosiasi dengan ayah saya dan Permaisuri. Saya pergi ke kamar Anda untuk menanyakan sesuatu, dan saya mendengar Anda berbicara dengan ayah saya.”
“!!!”
Ekspresi Eden mengeras mendengar pernyataanku yang tiba-tiba.
Saya segera menambahkan.
“Jangan khawatir, aku tidak akan menceritakan kepada siapa pun apa yang kamu katakan kepada ayahku.”
Wajah Eden menegang mendengar kata-kataku, tetapi dia segera rileks dan memasang ekspresi santai.
“Apa yang aku khawatirkan? Aku hanya penasaran kenapa kamu membicarakan hal ini.”
Saya sangat gugup.
“Saya tidak ingin menikah dengan Adipati Agung Leon.”
“Jadi? Apa hubungannya dengan itu?”
Wajahnya tampak santai, tetapi saya dapat merasakan suaranya menjadi agak dingin.
“Dari apa yang kudengar kemarin, bahkan jika aku tidak ingin menikahi Adipati Agung Leon, aku rasa perjanjian rahasia antara Yang Mulia, ayahku, dan Permaisuri tidak akan dilanggar.”
Eden menatap mataku.
“Tetapi?”
“Saya tidak punya kekuatan untuk mengubah Yang Mulia, Yang Mulia Ratu, dan rencana ayah saya, tetapi bukankah setidaknya saya bisa mengubah hidup saya?”
Aku tidak bisa mati sia-sia karena rencanamu.
“Ini hidupmu…. Apa yang ingin kamu katakan?”
Aku menelan ludah sebelum menjawab.
“Saya ingin suaka di Kekaisaran Darkus.”
Saya mengatakannya.
“!!!!! Apa?”
Wajahnya berubah karena terkejut.
Ya, saya rasa itu tidak terduga.
Saya mulai mengoceh seperti orang yang terus terang.
“Saya tidak ingin ikut campur dalam perebutan tahta Kekaisaran Everetian. Saya tidak bisa mempertaruhkan nyawa saya untuk menjadikan seorang pria yang bahkan tidak saya cintai menjadi kaisar.”
“Jadi kamu ingin suaka tidak ikut campur dalam pertikaian itu?”
Eden bertanya sambil mengernyitkan alisnya.
“Ya. Ayahku, yang sudah menandatangani perjanjian dengan Yang Mulia dan Permaisuri, tampaknya tidak dapat menarik diri dari perjanjian itu.”
“Maksudmu kau akan mengambil posisi yang berbeda dari ayahmu?”
“Ya.”
Saya menjawab dengan tegas.
Eden yang selalu menyeringai, menutup mulutnya rapat-rapat, seolah lupa berkata apa.
Saya menunggu dia membuka mulutnya lagi, dan akhirnya setelah terdiam beberapa saat, dia membuka mulutnya lagi.
“Kau… kau tampaknya sudah mengakui kekalahan dalam pertarungan itu.”
Aku menelan ludah lagi tanpa suara.
Bagaimanapun, Eden bukanlah pria yang hidup untuk cinta dan kesenangan.
Dia sudah mengerti arti di balik kata-kataku.
Aku berdeham dan menjawab.
“Aku tidak tahu siapa yang akan dinobatkan menjadi kaisar pada akhirnya, tetapi aku tahu ini: jika ayahku menang, Adipati Agung Leon akan menjadi kaisar, dan kemungkinan besar aku akan dipaksa menjadi istri dari pria yang bahkan tidak kucintai. Dan jika ayahku kalah, aku akan mati. Demi Calix.”
“Hmm…. Kau tidak menyukai Leon dan kau tidak ingin mati, begitu?”
Aku memberitahu Eden seolah-olah aku telah membuat keputusan suaka, setelah mempertimbangkan kedua situasi tersebut, tetapi sebenarnya, kedua hal itu adalah satu dan sama.
Aku benci Leon karena aku tidak ingin mati.
Tidak, jika Leon menjadi Kaisar, ya, dia tidak seburuk itu.
Apa pun.
Dia akan menjadi kaisar yang benar-benar menyukaiku.
Namun dia tidak akan pernah menjadi kaisar.
Satu-satunya hari di mana Leon dapat menyebut dirinya kaisar adalah beberapa hari yang dibutuhkan Calix untuk kembali ke Everen, ibu kota, dari perbatasan.
Setelah itu, aku mati.
Pertama-tama, aku tidak perlu menjadi permaisuri, aku hanya perlu hidup.
Namun saya tidak dapat memaparkan semua rincian ini secara terbuka, jadi lebih baik saya meringkasnya dan berbicara seperti ini.
“Ya. Aku juga tidak mau.”
Mata Eden berbinar karena tertarik saat dia menjawab lagi.
“Bagaimana dengan ayah dan saudaramu? Lagipula, ayahmu hanya membuat perjanjian rahasia denganku karena kau begitu ngotot ingin menikahi Grand Duke Leon.”
Berkeras?
Bahkan sekarang, pilihan kata-katanya membuatku jengkel.
Bukan saya yang ngotot; melainkan Kailyn dari novel.
Tidak, pertama-tama, Kailyn dan Leon berhubungan baik satu sama lain.
Itu bukan sesuatu yang sepihak.
Tetapi aku mencoba mengabaikan ekspresinya.
Yang penting sekarang bukanlah ekspresi remeh atau fakta masa lalu.
“Dulu saya begitu, tetapi sekarang tidak lagi. Saya telah berubah pikiran, jadi saya memberi tahu ayah saya, jangan mencoba merebut takhta. Saya mencoba meyakinkannya dan meyakinkannya, tetapi seperti yang Anda tahu, dia tidak melanggar perjanjian.”
Aku pun merasa kasihan kepada ayah dan kakakku, meski mereka tidak terasa seperti keluarga.
“Sebagai seseorang yang menyebabkan keputusan Duke, kau tidak punya rasa tanggung jawab terhadap ayahmu, bukan?”
Perkataannya jelas-jelas menyalahkan saya.
Wajar saja jika di matanya aku terlihat seperti anak yang tidak patuh dan bertindak semaunya sendiri.
Dia tidak mungkin tahu bahwa Kailyn yang pernah mencintai Leon dan aku yang ingin melarikan diri adalah dua orang yang sangat berbeda.
“Bahkan jika ayahku membuat perjanjian itu hanya untukku, perjanjian yang membenarkan dan membantu invasi Kekaisaran Darkus bukanlah yang aku inginkan.”
Kaulah yang terlibat, menjerat Kekaisaran Darkus, membuat semuanya jadi rumit!
Saya berbicara dengan rasa kesal dan bersalah yang saya rasakan terhadapnya.
“Maaf. Ini bukan perjanjian yang bisa dibatalkan hanya karena seleramu yang berubah-ubah terhadap pria.”
Eden, yang membaca rasa kesal dalam kata-kata dan ekspresiku, sekali lagi menunjukkan ketidakteguhanku.
Mengapa ayahku bahkan menandatangani perjanjian dengan pria kurang ajar seperti itu?
Ratapan hampir terdengar.
Tetapi apa pun yang terjadi, saya harus meminta bantuannya.
Sambil menenangkan diri, aku bicara dengan tenang.
“Ya, aku lihat kau tidak punya rencana untuk membatalkan perjanjian ini, jadi aku tidak punya pilihan selain pergi.”
“Maksudmu suaka?”
“Ya.”
Eden yang sedari tadi terdiam, bertanya kepadaku apakah aku sedang memikirkan sesuatu lagi.
“Jika Leon menjadi kaisar, itu tidak berarti kamu harus menjadi permaisuri, dan jika kamu tidak mau, kamu bisa menolak, kan?”
Tidak, tidak!
Leon akan dikalahkan apa pun yang terjadi.
Lagipula, kita tidak punya pilihan itu. Saya hanya mengatakannya agar lebih masuk akal.
Aku akan mati saja, dan Calix akan membunuhku.
Dia membunuhku saat dia mencintaiku.
Tetapi sekarang, tampaknya dia tidak mencintaiku.
Tentu saja dia tidak akan ragu membunuhku.
Sebagai putri dari keluarga pengkhianat, dia bahkan mungkin akan mengeksekusiku di depan istana.
“Saya tidak ingin tetap optimis dan tidak peduli, percaya bahwa ayah saya akan menang. Bahkan jika dia menang, itu adalah pertarungan yang tidak akan menguntungkan saya, jadi saya tidak bisa mempertaruhkan nyawa saya untuk itu. Jika ayah saya menang, saya tetap tidak akan mendapatkan apa yang saya inginkan, dan jika dia kalah, saya akan tetap mati.”
“…”
Eden terdiam lagi.
Itu adalah permintaan suaka dari putri tunggal Duke of Brockburg, Kanselir Kekaisaran Everetian.
Saya mengira dia akan menerimanya, tetapi karena hal itu terjadi secara tiba-tiba, dia butuh waktu untuk memikirkannya.
Saya menunggunya berbicara dengan tenang.
