“Semua pedagang buku di gerobak disingkirkan. Jalanan diblokir.”
Itu Eden.
Lalu saya mendengar ayah saya menjawab.
“Putra mahkota menggali sampai ke ujung dan memotong ekornya.”
Apa sebenarnya yang terjadi?
Penjual kereta buku?
Kereta buku?
!!!!!
Tidak mungkin… Gerobak buku di pasar malam?
Pada saat itu, aku teringat pertemuanku dengan Eden di pasar malam, dan bagaimana Calix dengan menakutkan menuduhku membocorkan rahasia kekaisaran. Tiba-tiba bulu kudukku berdiri dan aku menggigil.
Suara Eden terus terdengar.
“Tidak ada yang bisa kita lakukan. Lagipula, lorong itu tidak akan tersembunyi selamanya. Mungkin akan sedikit merepotkan jika orang-orang datang dan pergi secara langsung di masa mendatang.”
“Aku akan menggunakan seseorang dari pihak marquis karena pengawasan Pangeran Calix sangat ketat.”
“Ya, itu akan bagus.”
Apa sebenarnya semua ini?
Lorong tersembunyi yang tidak bisa disembunyikan? Seseorang dari pihak marquis?
Apakah ada komunikasi rahasia antara ayah saya dan Eden?
Ada sedikit jeda dalam percakapan antara keduanya.
Namun segera setelah itu, Eden mengajukan pertanyaan lain.
“Bagaimana persiapanmu untuk membunuh kaisar?”
“Kami tahu cara melakukannya. Anda tidak perlu tahu itu.”
Membunuh kaisar?
Saya begitu terkejut sampai gigi saya gemetar.
Eden mencibir mendengar jawaban kaku ayahnya.
“Hanya itu cara yang bisa dilakukan permaisuri, bukan? Racun?”
“…”
Peracunan?
Permaisuri meracuni kaisar?
Kata-kata sinis Eden membungkam ayahku.
Tidak adanya jawaban terhadap perkataan Eden berarti dia tidak dapat mengingkari perkataannya.
Jantungku berdebar kencang.
“Yah, sebenarnya aku tidak penasaran bagaimana caranya. Aku hanya ingin tahu waktu pasti penyerangan itu.”
“Begitu aku siap, aku akan mengirimkan tanggal penyerangan dalam tulisan tangan Marquis.”
Kupikir aku bisa mendengar detak jantungku.
Apa sih yang dia bicarakan!
Waktu penyerangan.
Serangan…apakah yang dia maksud adalah serangan terhadap Aelyrium?!!!
Ayahku dan permaisuri terlibat dalam invasi Kekaisaran Darkus?
“Biarkan aku perjelas.”
Kata Eden sambil mengubah nadanya.
“Ya. Silakan.”
Mendengar perkataan ayahku, Eden melanjutkan.
“Permaisuri sedang berusaha menjadikan putra kandungnya sebagai kaisar, jadi menurutku hal itu tidak akan mengubah kesepakatan kita.”
“Ya.”
“Yang membawa kita ke Anda. Duke of Brockburg.”
“Apa maksudmu?”
Aku mendekatkan telingaku ke pintu.
“Sepertinya tidak ada kemajuan dalam pertunangan Pangeran Leon dan Putri Kailyn Brockburg. Bahkan jika pernikahan itu harus dibatalkan, dan aku sedikit khawatir tentang kemampuanmu untuk menghormati perjanjian rahasia antara permaisuri dan Kekaisaran Darkus jika itu benar-benar dibatalkan.”
“…Perjanjian itu sudah dibuat, dan itu tidak akan mengubah apa pun.”
!!!!!!
Apa!
Maksudmu Kekaisaran Darkus terlibat dalam rencana antara permaisuri dan ayahku?
Jawaban ayahku diikuti oleh suara dingin Eden.
“Kau harus melakukannya, karena aku bukan orang yang bisa begitu saja mengerti, memaafkan, dan melupakan seseorang ketika seseorang menyakitiku. Meski begitu, aku tidak akan tinggal diam jika kau gagal memenuhi janjimu. Ingat, begitu kau melangkah ke dalam perjanjian ini dan bergandengan tangan denganku, tidak ada jalan untuk kembali.”
“Saya sangat menyadari hal itu.”
Jawaban serius ayahku diikuti oleh suara Eden yang terdengar agak ceria.
“Jangan terlalu kesal karena saya berbicara dari hati. Saya setuju untuk berbisnis dengan Anda karena saya percaya bahwa Kanselir suatu kerajaan tidak akan begitu saja meninggalkan perjanjian rahasia.”
Astaga….
Aku merasa lututku akan lemas.
Ini bukan hanya konspirasi dalam Kekaisaran Everetian. Kekaisaran Darkus juga terlibat.
Kematian Kaisar Klaus Everetian merupakan akibat dari keracunan yang dialami sang Ratu, dan invasi ke Kekaisaran Darkus bukan hanya terjadi pada waktu yang tepat, tetapi merupakan provokasi yang direncanakan secara matang.
Rencana rahasia untuk memikat Calix ke daerah perbatasan, dan memanfaatkan ketidakhadirannya untuk mengangkat Leon ke atas takhta!
Saya hanya menulis bahwa perang yang disebabkan oleh Kekaisaran Darkus bertepatan dengan saat nyawa Kaisar berada dalam bahaya.
Saya menambahkan sedikit detail pada apa yang saya tulis dan menyadari bahwa ada berbagai macam trik dan skema di baliknya…!
Itulah sebabnya ayahku terus berkata ‘sudah terlambat’!
Tiba-tiba, saya merasa seperti beberapa teka-teki yang tidak dapat saya pahami telah tersusun.
Kehadiran Eden yang terus-menerus muncul di rumahku dan alasan ayah dengan keras kepala merencanakan kudeta meskipun aku memohon bahwa aku tidak mencintai Leon menjadi jelas.
Bahkan keraguanku tentang ketidaksesuaian antara kepribadian Eden yang tampaknya tidak berbahaya dan tindakan yang memicu perang…
Eden bukan sekedar pangeran pengembara yang tidak punya kegiatan apa pun!
Walau dalam tulisan saya, ia hanya tokoh sampingan yang memulai dan kalah dalam peperangan, namun karakternya yang muncul dalam novel itu tidaklah sesederhana itu.
Kapan ayahku menandatangani perjanjian dengan salah satu dari mereka?
Hal itu mengingatkanku pada perjamuan kekaisaran yang diadakan untuk Eden, yang diadakan segera setelah aku masuk ke dalam novel, dan kunjungannya berikutnya ke rumah kami.
Mungkin sudah ada kesepakatan pada saat itu? Mungkin saya terlambat sedikit.
Tentu saja, aliansi tersebut dapat dimulai jauh lebih awal.
Bagaimanapun juga, saat aku dirasuki, perjanjian berbahaya itu sudah dibuat.
Aku merasa kakiku akan menyerah karena takut dan frustrasi, lalu aku akan pingsan.
Lalu aku mendengar suara Eden lagi dalam kesunyian ruangan itu.
“Baiklah, kalau begitu, mari kita selesaikan masalah ini. Aku akan menyerang kapan pun kau mau, dan sebagai balasannya, kau tidak boleh mengirim pasukan lagi.”
Benar. Dan begitulah adanya.
Provokasi Eden untuk berperang menyebabkan kematian kaisar dan kenaikan takhta Leon sementara Calix sedang jauh dari ibu kota.
Namun alih-alih mendatangkan pasukan tambahan, Leon berencana menyerang Calix dari belakang.
Semua rencana permaisuri gagal karena Calix mengakhiri perang dengan kemenangan dan kembali ke ibu kota dengan keputusan cepat yang tidak terduga.
Tapi di balik apa yang saya tulis, ada janji antara permaisuri dan Eden sejak awal!
Dengan latar yang saya ketahui dan detail yang tidak saya ketahui di baliknya, seluruh situasi menjadi masuk akal bagi saya.
Masalahnya, saya belum menulis plot serumit ini.
Saya tidak menyadari ada tipu daya dan pengkhianatan dan menyerahkan wilayah yang tidak saya ketahui.
Namun ketika saya memikirkannya kembali, saya sadar bahwa saya tidak menuliskan rinciannya, melainkan alur keseluruhannya sama saja.
Tidak peduli apa pun kehidupan batin para tokoh dan psikologi di balik tindakan mereka, peristiwa yang mereka ciptakan akan terungkap persis seperti yang saya tulis. Akibatnya, saya akan mati.
“Kau juga harus berjanji untuk menyerang pada tanggal yang kita tentukan. Kemenangan atau kekalahan perang ini terserah padamu, dan kami hanya berjanji untuk mencegah dukungan tambahan agar tidak sampai ke Kekaisaran Everetian sehingga Kekaisaran Darkus dapat menang, tetapi demi kepentingan kita bersama, kau harus menang.”
Kata ayahku.
Kalian orang bodoh.
Tak satu pun berjalan sesuai rencana Anda!
Kemenangan dan kekalahan telah diputuskan.
Calix akan memenangkan perang, bahkan dengan terputusnya dukungan dari Kekaisaran Everetian.
‘Berdetak.’
Saya mendengar suara kursi ditarik.
Akhir pembicaraan!
Aku segera berbalik dan mulai berlari menyusuri lorong.
Hampir saat saya berbelok di sudut ujung lorong panjang itu, saya mendengar pintu terbuka.
Aku memegangi dadaku yang gemetar dan berlari menaiki tangga menuju kamarku.
Saya berlari cepat dari lantai dua, tempat kamar tamu berada, ke lantai empat, tempat kamar saya berada, dan begitu masuk, saya hampir menangis karena takut akan apa yang telah saya pelajari.
Keracunan, perjanjian rahasia, dan pengkhianatan….
Segala sesuatunya menjadi lebih rumit dan saling terkait secara menakutkan.
Dan jati diri Eden yang tidak saya ketahui, sungguh mengejutkan.
Dia memiliki sisi dalam yang jauh lebih rahasia di balik penampilan yang saya tetapkan dan gambarkan.
Sekarang aku bisa melihat bahwa jalan-jalannya setiap hari bersamaku, pengembaraannya, dan ucapannya kepada Calix di kafe bahwa ia jatuh cinta padaku, semuanya dilakukan untuk menghindari timbulnya kecurigaan terhadap perjanjian rahasia ini.
Mungkin godaannya padaku lebih merupakan caranya untuk menggunakan aku sebagai jaminan terhadap kepergian ayahku, karena ia tahu ikatan antara Leon dan aku telah melemah.
Mungkin tindakan Eden yang nampaknya tak berarti dan tak dipikirkan, bahkan citranya sebagai penggoda yang berjiwa bebas, merupakan gambaran ilusi yang ia buat.
Tiba-tiba aku teringat sebuah cerita tentang seorang wanita, seorang bangsawan dari Kerajaan Sorrel.
Kisah Eden tentang mendekati wanita, yang memiliki tunangan, tetapi setelah ditantang berduel oleh tunangannya, dia malah membunuhnya.
Apa pun niatku, aku bertanya-tanya apakah kejadian yang menimpa manusia tiga dimensi seperti itu juga merupakan penyamaran bagi jati dirinya yang sebenarnya.
Segala macam pikiran tentang Eden menyerangku bagai sambaran petir.
Kata-kata tajam dan nada dingin yang dia gunakan sebelumnya, menegaskan kembali janjinya kepada ayahku, pastilah dirinya yang sebenarnya.
Malam itu, aku berbaring meringkuk di tempat tidur, merenungkan perjanjian rahasia mereka yang mengerikan, tentang Eden, dan tentang strategi bertahan hidupku sendiri, dan butuh waktu hingga fajar untuk tertidur.
Tetapi tak lama setelah aku tertidur, rahasia yang telah kuketahui malam sebelumnya kembali menghantuiku bagaikan mimpi buruk.
Aku perlu menjernihkan pikiran sebelum melihat wajah Eden lagi.
Saya minta izin untuk tidak jalan-jalan, dengan alasan sedang tidak enak badan, dan menghabiskan sisa hari itu dengan merenungkan pikiran dan gagasan saya.
Dan malam itu, akhirnya, saya sampai pada suatu kesimpulan sekali lagi.
Tidak ada yang berubah!
Itulah kesimpulan saya.
Sekalipun ada rahasia yang tidak kuketahui, perkembangan peristiwanya sama saja.
Pada akhirnya, tidak ada perubahan pada kenyataan bahwa saya sedang sekarat.
Sebenarnya, ketika aku mengetahui rahasianya, rasanya lebih wajar jika aku dibunuh oleh Calix.
Meracuni kaisar, memberikan wilayah kepada negara saingan untuk memperebutkan tahta….
Aku harus melarikan diri dari kekaisaran, bukan karena alasan yang masuk akal, tetapi lebih karena keinginan yang lebih kuat daripada sebelumnya.
Sebenarnya, saya tidak menyangka suaka itu sendiri akan sesulit itu.
Bagi Eden Darkus, yang prihatin atas kepergian ayah saya dari perjanjian tersebut, suaka saya bisa menjadi kartu ucapan selamat datang.
Keselamatan saya jatuh ke tangannya.
Namun, kemungkinan suaka bukanlah satu-satunya hal yang harus saya pertimbangkan.
Satu setengah tahun kemudian, setelah perang, setelah Calix menang dan menjadi Kaisar, setelah statusku berubah menjadi putri pengkhianat, aku harus mempertimbangkan bagaimana Kekaisaran Darkus akan memperlakukanku.
Mengetahui kolusi antara Eden Darkus dan permaisuri bisa saja menguntungkanku.
Eden Darkus tidak ingin memulangkan saya ke Everetian, yang dapat membocorkan isi perjanjian kepada Calix.
Namun, meskipun saya tidak dideportasi, tidak ada yang tahu apa yang akan dilakukan Kekaisaran Darkus terhadap saya, karena sekarang saya tidak lagi berharga sebagai orang buangan.
Paling buruknya, mereka bisa membungkamku selamanya di dalam Kekaisaran Darkus.
Namun demikian, apakah lebih baik mencari suaka dengan potensi untuk bertahan hidup sedikit, daripada mengalami kematian yang sudah pasti seperti kebakaran di sini?
Tidak, bukan itu.
Jika aku terbunuh di dalam Kekaisaran Darkus, itu berarti aku harus mengubah lokasi di mana semua rencana ini berakhir dengan kematian.
Pada akhirnya, sesuai rencana awal, saya tidak punya pilihan selain mencari suaka dari Eden dan mencari tahu sendiri seberapa besar kemungkinan untuk bertahan hidup di sana sampai akhir.
