Calix tanpa sadar melotot ke arah huruf-huruf di pelindung pergelangan tangan kirinya yang bertuliskan, ‘Kailyn Brockburg – Jangan lupa.’
Dia selalu bilang kalau dia datang sendirian ke gang kafe. Itulah yang dikatakan kepadanya, dan itulah yang dia yakini.
Namun pada siang hari, dia melihatnya bersama Eden Darkus, putra mahkota Kekaisaran Darkus.
Melihat mereka berdua duduk bersama di kafe sungguh tak terduga. Namun, yang lebih aneh lagi adalah Calix sendiri.
Dia tidak mengerti mengapa dia bingung melihat dia bersama Eden Darkus, atau mengapa dia bahkan mencoba berpura-pura tidak melihatnya.
Tentu saja, yang lebih tidak masuk akal adalah dia lupa waktu untuk mengalihkan pandangannya, dan matanya bertemu dengan mata Kailyn Brockburg.
Baru beberapa hari yang lalu wanita yang mengatakan, “Aku menyukaimu” kepadanya sekarang telah menjalin hubungan dengan Eden Darkus.
Bukan berarti dia secara naif mempercayai kata-katanya.
Tapi tetap saja….
Berkencan dengan pria lain secepat ini….
Tidak, mungkin berkencan dengan Eden Darkus hanya strategi lain?
Apakah mereka benar-benar berpacaran?
Begitu cepat setelah itu?
Bagaimana pun, yang pasti wanita yang dilihatnya hari ini jelas berbeda dari sebelumnya.
Ketika pandangan mereka bertemu, terlihat jelas dia sedang berusaha menghindari tatapannya dengan bingung.
Sambil memainkan pelindung pergelangan tangannya tanpa memegang tumpukan dokumen, Calix tiba-tiba melirik jam dinding dan mengerutkan kening.
Cukup banyak waktu telah berlalu.
“Kenapa aku jadi mikirin wanita aneh itu? Melihat tingkahnya yang aneh, aku jadi ikut aneh juga.”
Calix melemparkan pelindung pergelangan tangan yang dipegangnya.
Dia marah pada dirinya sendiri karena menghabiskan sepanjang malam memikirkannya.
*****
Hari ini adalah hari yang tepat untuk berjalan-jalan di taman.
“Yang Mulia Eden, saya berencana pergi ke taman hari ini. Jika ada tempat lain yang ingin Anda kunjungi, beri tahu saya saja.”
“????”
Eden menatapku dengan mata terbelalak saat aku berbicara sambil tersenyum.
“Kita pergi saja?”
Berpura-pura tidak menyadari tatapan terkejutnya padaku, aku berjalan menuju pintu depan terlebih dahulu.
Namun, Eden mengikuti di belakangku sambil terus bertanya.
“Lyn, apa yang terjadi? Dulu kamu memperlakukanku seperti pengganggu, tapi sekarang kamu tiba-tiba bersikap baik? Apa kamu benar-benar ingin berkencan denganku?”
Aduh, takdirku.
Tanggal? Ya, benar.
Aku tak percaya aku harus mengemis keselamatanku dari seorang playboy seperti dia.
“Tidak, kencan? Yang Mulia, Anda tamu terhormat, jadi saya berusaha memperlakukan Anda sebagaimana mestinya. Tapi, apakah Anda yakin hanya ingin pergi ke taman? Saya biasanya hanya jalan-jalan saja saat pergi ke taman, jadi tidak ada yang istimewa tentang itu….”
Aku mengerahkan segenap kepura-puraanku untuk terus berbicara sopan dan baik kepada Eden.
Itu karena kesimpulan yang saya buat setelah memikirkan tentang pengasingan.
Sekalipun status dan kedudukanku sebagai orang buangan berubah setelah kematian ayahku, lebih baik setidaknya mencoba daripada tetap di sini dan menunggu kematian tanpa jalan keluar.
Meskipun ia mungkin tampak seperti orang yang tidak berpikir panjang, Eden Darkus adalah Putra Mahkota Kekaisaran Darkus, kandidat paling mungkin untuk suaka saat ini.
Meskipun itu hanya perang lokal, fakta bahwa ia memiliki kekuatan untuk membuat keputusan tentang perang di masa depan berarti bahwa setidaknya aku bisa mendapatkan gambaran tentang kebijakan dasar Kekaisaran Darkus terhadap pengungsi melalui dia.
Karena suaka adalah satu-satunya caraku bertahan hidup, aku perlu mengukur kelayakannya melalui dia.
Tanpa menyadari niatku, Eden terus mengamatiku dengan mata terbelalak, bingung dengan perubahan perilakuku yang tiba-tiba.
“Aku tidak peduli apakah itu di taman atau di tempat lain, tapi kenapa kamu tiba-tiba bersikap manis? Apakah kita benar-benar berpacaran?”
Apakah tidak ada tempat lain untuk berlindung selain di sini? Aku benar-benar tidak ingin memohon pada orang ini.
“Hahaha, aku orangnya manis dan baik sama semua orang.”
Jawabku riang.
Mari kita lakukan yang terbaik. Aku perlu mendapatkan informasi yang akurat sebanyak mungkin darinya tentang peluangku untuk bertahan hidup melalui suaka.
Dalam perjalanan ke taman, saya berusaha sebaik mungkin membaca suasana hati Eden dan membuatnya tetap bersemangat. Sebenarnya, itu tidak terlalu sulit karena Eden pada dasarnya adalah orang yang periang.
Saat kami tiba di taman, suasananya tidak terlalu ramai seperti biasanya.
“Bagaimana kalau kita duduk di bangku itu dan beristirahat sebentar?”
Tanyaku, khawatir Eden mungkin lelah.
“Bagaimana kalau kita?”
Seperti biasa, Eden langsung setuju, dan kami duduk di bangku, memperhatikan orang-orang di taman.
Aku melirik Eden.
Sinar matahari membuat rambut peraknya berkilau.
Dulu aku merasa rambut perak berkilau itu menyebalkan, tapi hari ini, entah mengapa, rambut itu tampak lebih menarik.
Mungkin karena dia mungkin adalah penyelamat hidupku?
“Kenapa kamu menatapku seperti itu? Tiba-tiba menganggapku tampan?”
Eden bertanya sambil menatapku
Aku pasti menatapnya terlalu lekat.
Tanpa ragu sedetik pun, saya menjawab.
“Ya, kamu memang cantik. Dengan rambut perak dan mata birumu, apa lagi yang bisa kukatakan? Kamu terlahir dengan wajah cantik. Siapa yang membuatmu secantik ini….?”
Itu aku, aku yang menciptakanmu.
“Lyn, ada apa? Kamu benar-benar ingin berkencan denganku?”
“Berkencan? Tidak mungkin.”
Aku melambaikan tanganku sebagai tanda mengabaikannya.
Berkencan? Konyol.
Tidak peduli seberapa tampannya kamu, aku tidak berniat berkencan dengan seorang playboy sepertimu.
Aku lebih suka lelaki yang wajah cantik, badan bagus, dan hati baik.
Dan sebelum semua itu, aku harus bertahan hidup terlebih dahulu.
“Sayang sekali. Kalau kamu suka padaku, aku akan menerimanya dengan senang hati…. Aku sudah tertarik padamu sejak pertama kali aku melihatmu.”
Ah, benarkah?
Sekarang ceritaku berjalan sendiri.
Saya tidak pernah menyertakan pengaturan ini.
Ini sudah keluar jalur.
“Terima kasih sudah menemuiku dengan baik.”
Kataku sesopan mungkin, karena ingin memberi kesan baik padanya.
Percakapan yang berkelanjutan menguji kesabaran dan antusiasme saya.
“Dan yang lebih hebatnya lagi, selera kami tampaknya cocok.”
“Selera?”
“Buku, maksudku. Hanya karena buku bergambar tidak berarti semuanya berkualitas tinggi. Ada banyak buku yang tidak bermutu di luar sana. Tapi kamu memilih yang berkualitas sangat tinggi. Aku menghargai itu.”
“??? Apa… ah!!!!”
Sakit kepala!
Bukan pembicaraan buku ini lagi!
Ih, serius nih!
Tiba-tiba wajah tampan Eden mulai terlihat menyebalkan.
Akan tetapi, keinginanku untuk bertahan hidup lebih kuat daripada rasa jengkelku, jadi aku tetap menjaga kesopananku.
“Hahaha. Ya, kualitas bukunya memang tidak bisa diremehkan. Senang juga kita punya selera yang sama.”
Tidak bagus sama sekali.
Tolong, mari kita berhenti bicara tentang buku.
Jangan berbagi selera pribadi.
“Jadi, kenapa kamu tidak mencoba berkencan denganku?”
Mengapa selalu kembali pada kencan?
Mungkinkah dia benar-benar…..?
“Yang Mulia, apakah Anda benar-benar tertarik padaku? Apakah Anda benar-benar menyukaiku?”
“Hahaha. Haruskah aku benar-benar tertarik? Dan menyukaimu juga?”
Oh ayolah!
Itu membuatku menjadi tegang tanpa alasan.
“Tidak, terima kasih. Aku baik-baik saja.”
Saya menolaknya dengan sopan.
Cukup tunjukkan niat baik terhadap saya. Cukup untuk menjawab pertanyaan saya tentang suaka dengan serius.
Itu merupakan masalah yang peka untuk dibicarakan, jadi saya berencana untuk meluangkan waktu dan mencari kesempatan yang tepat saat dia tinggal di rumah kami.
*****
Itu adalah sesuatu yang aneh.
Eden telah tinggal di rumah kami selama beberapa hari tanpa melakukan banyak hal.
Selain menemani saya berjalan-jalan setiap hari, dia tampak tidak mempunyai kegiatan lain untuk dilakukan.
Itu aneh.
Apakah putra mahkota suatu kerajaan begitu bebas?
Sungguh mengejutkan bahwa seseorang yang terlihat seperti pemalas seperti dia bisa memulai perang….
Dalam waktu sekitar satu tahun dan enam bulan, Eden akan memulai perang untuk merebut Aolium, wilayah sengketa kronis antara Kekaisaran Everetian dan Darkus, sementara kaisar saat ini, Klaus Everetian, sedang sakit kritis.
Aolium, wilayah pertambangan bijih besi utama yang saat ini berada di bawah kendali Everetian, dimiliki oleh Kekaisaran Darkus hingga setengah abad yang lalu.
Meskipun ada provokasi di perbatasan, sudah puluhan tahun sejak pertempuran skala penuh terjadi.
Putra Mahkota Calix akan bergegas ke Aolium untuk melawan serangan mendadak Eden.
Ketika Calix berada jauh dari Everen, sang Kaisar akhirnya meninggal, dan pasukan Permaisuri, termasuk pasukan ayah saya, berhasil mengangkat Adipati Agung Leon sebagai Kaisar.
Akan tetapi, upaya penobatan ini gagal dalam beberapa hari.
Meskipun adanya invasi mendadak dan serangan besar-besaran dari Kekaisaran Darkus, Calix akan memimpin kampanye yang penuh kemenangan dan segera kembali ke Everen, memusnahkan faksi pengkhianat tersebut.
Permaisuri, ayahku, saudara laki-lakiku, Leon, yang telah menjadi Kaisar selama beberapa hari, dan Kailyn, yang juga menghabiskan beberapa hari sebagai Permaisuri baru, semuanya akan terbunuh.
Setelah pembersihan berdarah, Calix akan menuntut pertanggungjawaban dan ganti rugi dari Kekaisaran Darkus atas invasi Aolium.
Akibatnya, Estelle, saudara perempuan Eden dan putri Kekaisaran Darkus, akan dikirim ke Everetian sebagai sandera.
Untuk memastikan mereka menepati janji untuk tidak memprovokasi wilayah perbatasan lagi.
Dalam buku saya, keberadaan Eden diciptakan semata-mata untuk menyediakan dalih bagi sang pahlawan wanita, Estelle, untuk dikirim sebagai sandera bagi pemeran utama pria, Calix, dan untuk memainkan peran memulai perang dan kemudian kalah. Ia adalah karakter yang sangat insidental, perangkat yang diperlukan dalam cerita yang berpusat di sekitar pemeran utama pria dan wanita, tanpa perlu deskripsi terperinci tentang dunia batinnya….
Namun, ketika bertemu Eden di dunia nyata, sulit dipercaya bahwa dia seorang pemalas.
Meskipun aku telah memberikan peran kepadanya, perilakunya saat ini ketika tinggal di rumahku membuatnya mustahil untuk melihatnya sebagai seseorang yang dapat memulai perang.
Dalam cerita, dia adalah karakter sampingan, jadi psikologi atau dunia batinnya bisa diabaikan. Namun, sekarang setelah dia menjadi orang penting dalam realitas saya, saya penasaran dengan dunia mental seseorang yang memulai perang.
Keberanian dan keberanian macam apa yang dibutuhkan untuk memulai perang?
Eden, yang tampaknya terlahir sebagai pemalas?
Penjelasannya kurang… Penjelasan tentang dia.
Akan tetapi, terlepas dari kurangnya penjelasannya atau tidak, hal itu tidak mengubah fakta bahwa saya perlu mencari tahu kemungkinan berhasil mencari suaka di Kekaisaran Darkus melalui dia.
Sebagai hasil dari kebaikanku yang disertai air mata terhadap Eden selama beberapa hari terakhir, kami berdua menjadi cukup bersahabat.
Karena berpikir sudah waktunya untuk bertanya tentang suaka, saya memutuskan untuk mengunjungi kamar Eden di lantai dua.
Saya berencana untuk pergi diam-diam dan diam-diam ketika semua karyawan sedang tidur.
Lagipula, menyebarkan rumor tentang suaka tidak akan ada gunanya.
Malam akhirnya tiba dan saya tiba di depan kamar tempat dia menginap.
Kupikir aku akan membicarakan topik itu dengan santai, untuk berjaga-jaga, tetapi jantungku berdebar kencang karena putus asa saat aku berdiri di depan kamarnya.
Tepat saat aku hendak mengetuk dan meraih pintu…
!!!!
Saya mendengar suara dari dalam ruangan.
Anehnya, itu suara ayahku.
Jam segini? Kenapa ayahku ada di kamar Eden?
Aku memandang sekeliling lorong.
Setelah memastikan tidak ada orang di sana, saya ragu-ragu.
Haruskah aku kembali ke kamarku saja?
Atau…….
Ada yang aneh saat ayahku mengunjungi kamar Eden pada jam seperti ini.
Akhirnya, rasa ingin tahu menguasai diriku, dan aku menempelkan telingaku ke pintu.
Kalau ada orang lewat, saya bisa berpura-pura hendak mengetuk.
Saat aku menempelkan telingaku ke pintu, aku mulai mendengar suara mereka.
