“Selamat tinggal.”
Melontarkan kata-kata aneh, dia bahkan berbalik dan pergi setelah mengatakan itu.
Tidak, kan?
Ini salah besar!
Mengapa kamu mencoba menyembunyikan perasaanmu seperti ini?
Kau! Aku tak tahan lagi.
“Yang Mulia!”
Saya meneleponnya dengan tergesa-gesa.
Dia berhenti mendengar suaraku yang mendesak, dan aku mulai menyemburkan kata-kata yang bertubi-tubi.
Supaya saya tidak salah paham atau ragu lagi!
“Yang Mulia, aku baik-baik saja. Kamu boleh menunjukkan semua perasaanmu kepadaku. Aku sangat menyukaimu. Aku tidak takut padamu. Aku tidak membencimu. Aku tidak ingin lari darimu. Kamu boleh melakukan apa pun yang kamu mau. Kamu boleh menyukaiku. Kamu boleh terobsesi padaku. Tidak apa-apa!”
Akhirnya aku ungkapkan hal itu kepadanya, yang tampaknya tidak dapat mengungkapkan perasaannya, tidak peduli berapa lama aku menunggunya bicara.
Aku bilang padanya, jangan terlalu merasa tidak aman.
Anda akan menghabiskan dua tahun hidup dalam ilusi bahagia bahwa kita saling menyukai!
Sekarang setelah saya menceritakan hal ini kepada Anda, apakah Anda benar-benar mengerti?
Pemeran utama pria, aku menyukaimu.
Tolong, jangan membuat kami frustrasi lagi.
Cintailah aku apa adanya.
Aku akan menerima semua cintamu.
Aku akan menerimanya sampai pemeran utama wanitanya muncul.
Mendengarku, dia berdiri terpaku, seakan-akan kehilangan kata-kata.
Pemeran utama prianya memang beda. Bahkan ekspresinya yang datar pun keren…
“Kailyn Brockburg.”
Akhirnya, Calix membuka mulutnya.
“Ya, Yang Mulia!”
Ya, beritahu aku!
Ayo!!
“Aku tidak suka atau mencintaimu dan aku tidak punya niat untuk terobsesi padamu. Jadi sebaiknya kamu tidak mengembangkan fantasi aneh apa pun, bersikaplah baik pada Leon seperti yang diinginkan ayahmu. Tolong jangan beri aku omong kosong lagi.”
“????!!!!!!!!”
Apa?
Apa?
Apa ini… Apa maksudmu?
Saya merasa seperti dipukul keras dengan palu.
Tidak, saya merasa seperti dipukul di kepala dengan sesuatu yang jauh lebih besar dan lebih keras daripada palu.
Apakah Anda masih mencoba menyembunyikan perasaan Anda?
Tapi… apakah itu aneh?
Apa ekspresi di wajahnya itu?
Yang terlihat begitu tulus, seperti benar-benar memintaku untuk berhenti?
Menurutku bukan itu.
Saya tidak berpikir dia mencoba menyembunyikan perasaannya….
Entah mengapa ekspresinya, nadanya, dan sikapnya begitu percaya diri.
Bukannya dia tidak bisa menunjukkan isi hatinya sama sekali, atau dia menderita karena cinta yang tak terbalas.
Itu hanya, hei, itu asli, kan?
!!!!!!!!!!!
Apa sebenarnya yang terjadi di sini?
Hei, bukankah kamu sungguh mencintaiku?
!!!!!!!!
Pada saat itu, sebuah kesadaran yang mengejutkan datang dan aku tiba-tiba merasa seolah-olah dunia dalam novel itu berputar di atas kepalaku.
*****
Bagaimana saya kembali ke rumah hanyalah sebuah kenangan yang samar.
Rasanya kaki tak sadarkan diri itu terus bergerak tak henti dan membawaku pulang.
Setelah mendengar apa yang dilontarkan Putra Mahkota, saya hampir tak sadarkan diri, sehingga saya tidak dapat mengingat bagaimana saya memutuskan hubungan dengan Putra Mahkota setelah itu.
Tidak, rasanya seolah-olah Calix telah meninggalkanku berdiri di sana, kaku seperti papan.
Segala sesuatu di dunia sekitarku menjadi buram setelah kata-kata Calix.
Karena premis novel saya, yang paling penting bagi saya sebagai Kailyn, telah berubah.
Cinta dan obsesi Calix yang besar padanya, cengkeramannya pada kehidupannya.
Itu hilang.
Saya tidak dapat mengerti atau menafsirkan bagaimana benda itu hilang, tetapi sekarang benda itu sudah hilang sepenuhnya.
Saat akhirnya aku terjatuh ke tempat tidur, aku teringat kembali percakapanku dengan Calix dan sikapnya sejak pertama kali aku bertemu dengannya di sini hingga pertemuan kami di taman sebelumnya.
!!!!!
Jadi begitu!
Begitulah adanya!
Baru pada saat itulah seluruh fakta menjadi jelas.
Itu benar.
Dia tidak pernah menatapku dengan mata penuh harap, atau dengan ekspresi rindu.
Dia hanya tampak dingin, jauh, atau bahkan, dalam beberapa kasus, tidak menyenangkan.
Sebagai penulis novel, saya akhirnya menyadari bahwa keyakinan saya yang tak terbantahkan akan cintanya kepada saya telah memberikan filter pada setiap tindakan dan perkataannya.
Aku, apa yang sudah kulakukan selama ini!
Aku sudah bilang padanya bahwa tak apa-apa kalau dia menyukaiku, atau kalau aku menyukainya, selama dia sama sekali tidak seperti Calix dalam novel!
Meskipun aku putri musuhnya, Duke of Brockburg…!
Apa sebenarnya yang telah aku katakan?
Bukankah sudah kukatakan kalau aku menyukai cinta yang terus menerus dan melekat?
Astaga!
Kalau aku meredakan obsesinya dan memberinya keyakinan bahwa aku tidak akan bergabung dalam pemberontakan, rencanaku yang selama ini kupercayai tidak akan membuatnya membunuh wanita yang dicintainya, telah hancur total.
Segala kesempatan untuk menemukan cara bagi Calix dan aku untuk hidup dengan cinta kami satu sama lain telah hancur.
Yang tersisa hanyalah kematianku ketika ayahku dan Permaisuri dibantai oleh Putra Mahkota.
Dengan membunuhku, dia akan mendapat kesenangan tambahan seperti membunuh penguntit gila.
Ketika aku tiba di tempat latihan, aku kembali teringat dengan jelas rasa pisau yang menusuk tenggorokanku.
Tubuhku bergetar hebat.
TIDAK!
Saya tidak bisa melakukan itu!
Saya tidak ingin mati seperti itu!
Rencana baru!
Aku butuh rencana lain yang tidak melibatkan kematian!
Tubuhku menggigil ketakutan saat menyadari bahwa rencana bertahan hidupku, yang sudah kupercaya penuh sejak aku dirasuki, kini benar-benar kacau dan aku harus mencari cara lain.
*****
Sejak aku mengetahui pikiran Calix, pikiran aslinya, bukan kesalahpahamanku, kecemasanku meningkat tak terlukiskan. Sampai pada titik di mana kecemasan yang kurasakan sebelumnya menjadi tidak masuk akal.
Sudah beberapa bulan sejak kepemilikanku, dan tanggal kematian Kaisar dan konspirasi Adipati Agung Leon untuk naik takhta sudah dekat.
Saya berusaha lebih keras lagi untuk meyakinkan ayah saya agar membatalkan rencana pengkhianatannya, tetapi setiap kali dia hanya mengulang jawaban yang menyayat hati bahwa sudah terlambat.
Aku merasa benar-benar tak berdaya di hadapannya, karena harapan untuk meyakinkannya bahwa Calix dan aku saling menyukai telah sirna.
Suatu hari, saat hari-hari berlalu tanpa aku mampu berbuat apa-apa, hatiku terasa terbakar.
Saya sedang berjalan-jalan ketika saya melewati ruang tamu dan mendengar suara yang tidak saya sukai.
Oh! Apakah dia datang lagi?
Ya, itu terjadi lagi.
Putra Mahkota Eden Darkus.
Mereka bertiga, ayahku, Luke, dan Eden, sedang mengobrol dengan ramah.
Dalam novel-novelku, Eden hanya muncul sebentar di jamuan makan kekaisaran Everetian dan pada saat Calix membunuhku, tetapi dia tidak pernah berada di Everetian sesering ini, apalagi di rumahku.
Jadi mengapa dia ada di sini lagi?
“Kailyn, apa yang kau lakukan tanpa memberi penghormatan pada Putra Mahkota Eden Darkus?”
Saat aku berdiri di sana, tak bisa berkata apa-apa saat melihat Eden, ayahku menegurku.
“Oh…, aku melihat Yang Mulia Putra Mahkota lagi.”
“Jadi, kita di sini lagi, Lady Kailyn.”
Dia terlihat sangat ceria.
Kamu masih bersenang-senang.
Kenapa kau ada di sini lagi?
Banyak hal yang harus kupikirkan akhir-akhir ini.
“Baiklah, permisi, saya agak lelah setelah jalan-jalan, jadi saya harap Anda menikmati waktu Anda.”
Saat saya membungkuk dan menuju ke atas, saya disambut oleh komentar Eden yang tidak begitu lucu.
“Kudengar kau suka berjalan kaki, jadi bagaimana kalau aku ikut jalan-jalan besok? Aku ingin sekali jalan-jalan dan melihat Everen.”
Omong kosong apa?
“Maafkan saya, Yang Mulia, tetapi saya bahkan tidak ditemani oleh seorang pembantu saat berjalan-jalan; saya lebih suka berjalan-jalan sendiri sesuka hati saya.”
Sebenarnya aku punya rutinitas yang sangat teratur, tapi aku sedang tidak ingin jalan-jalan denganmu dan Ethan, kan?
Kamu selalu bermain trik.
Aku berbalik untuk naik ke kamarku sekali lagi, sambil tergesa-gesa mengingat buku filsafat yang telah dia lemparkan padaku.
Namun kakiku langsung menjejak dengan kuat di lantai ruang tamu saat mendengar kata-kata berikutnya.
“Lyn, Yang Mulia Darkus akan tinggal di rumah kita untuk beberapa waktu. Kurasa akan lebih baik jika kau mengajak Yang Mulia berkeliling Everen besok.”
“Apa?”
Suaraku meninggi secara alami mendengar perkataan ayahku.
Sialan macam apa ini?
“Nona Kailyn, tolong ajak aku jalan-jalan besok. Kali ini aku hanya jalan-jalan ke Everen. Ada banyak tempat yang ingin aku kunjungi.”
Astaga!
“Permisi, Yang Mulia, tapi… sebagai tamu negara, saya yakin akan jauh lebih nyaman bagi Anda untuk tinggal di akomodasi atau hotel yang disediakan oleh keluarga kekaisaran?”
Saya memberikan protes yang lemah.
Namun hal itu terbukti sia-sia, seperti yang dibuktikan oleh kata-kata Eden berikutnya.
“Seperti yang kukatakan, aku tidak datang ke sini untuk urusan kekaisaran atau diplomatik, aku datang atas undangan pribadi dari Kanselir untuk bertamasya di Everen. Ada beberapa orang yang ingin kutemui. ….”
Aku bukan orang yang ingin kamu temui, kan?
Coba katakan sesuatu seperti itu padaku!
Aku melotot padanya.
Eden tersenyum seolah dia senang melihatku seperti itu.
Oh, aku benci kamu!
Putra mahkota asing yang memangsa kelemahan orang lain ini seharusnya muncul kemudian, melawan Calix, dan menghubungkan Lady Estelle dengan Calix, tetapi mengapa dia terus menerus bertemu denganku?
Itu tidak berjalan baik dengan pemeran utama pria, dan ada keluhan ketika hanya tetangga yang tidak diinginkan yang menjadi korban.
Tidak ada yang dapat kulakukan.
Ayahku mengundangnya untuk tinggal di rumah, tetapi aku tidak bisa berkata, ‘kamu, keluar saja’.
Menyerah, aku berbalik untuk meninggalkan ruang tamu, tetapi Eden menghentikanku lagi.
“Nona Kailyn, apakah Anda menikmati buku yang saya berikan terakhir kali?”
Kau bajingan.
Apakah saya menikmatinya?
“Ya, baiklah, saya biasanya membacanya sebelum tidur.”
Jika saya membukanya dan membaca satu baris, saya bisa langsung tertidur.
Jadi saya masih belum membaca satu halaman pun.
“Oh, aneh sekali kalau kamu membaca buku yang kuberikan setiap kali sebelum tidur.”
Bukannya dia tidak mengerti…selicik dia.
“Kamu tidak perlu memberiku hadiah seperti itu di masa mendatang, karena isi buku itu tidak sesuai dengan filosofiku, jadi itu selalu membuatku sedikit marah.”
“Ah! Begitu ya, jadi kali ini aku membawakanmu hadiah yang lebih sesuai dengan selera sang putri.”
Sambil berkata demikian, dia mengalihkan pandangannya ke sudut ruang tamu.
Di sana berdiri seorang pria yang sampai sekarang tidak kusadari keberadaannya. Dia pasti salah satu pelayan Eden.
Dia menarik perhatian Eden dan mendekat dengan sebuah buku.
Saya tidak membutuhkannya!
“Tidak apa-apa, Yang Mulia. Kakak saya suka buku, jadi Anda bisa memberikannya kepadanya, dan saya sangat lelah, jadi saya akan naik ke atas.”
Dengan itu, saya mulai menyerbu keluar dari ruang tamu.
Suara Eden terdengar di belakangku.
“Oh, aku tidak tahu kalau Pangeran Lukeford punya selera baca seperti ini. Ini buku yang dibaca sang putri di pasar malam di Everen terakhir kali, dan aku kesulitan menemukannya. Akan menarik untuk membacanya dan berdiskusi dengannya.”
Astaga!
Oh, oh, oh, oh Tuhan!
Aku segera menoleh ke arah rombongan Eden.
Aman!
Saya berhasil merebut buku itu di saat yang genting ketika buku itu diserahkan dari tangan petugas ke tangan saudara saya.
Saya mendengar Eden tertawa dengan suara ‘kuk’.
Kau putra mahkota kecil yang busuk!!!!!!!
“Ini adalah hadiah yang kau usahakan dengan keras untukku, sudah sepantasnya aku mendapatkannya. Aku tak bisa berkata apa-apa karena rasa terima kasih, Putra Mahkota.”
Kataku tergesa-gesa, seraya meraih buku itu dalam pelukanku dan bergegas ke kamarku.
Tawa Eden Darkus seakan mengikuti saya sepanjang jalan.
