Rajiv mengangguk.
Calix mendesah panjang sambil bergumam pada dirinya sendiri.
“Seleranya… Konsisten. Apakah itu benar-benar kesukaannya?”
Rajiv menyetujui gumaman Calix.
“Ya, saya curiga itu tipu daya yang disamarkan sebagai konsistensi selera.”
“Hmm, hmmm!”
Rajiv berkomentar tanpa sadar, menyebabkan Calix mulai terbatuk tak jelas.
“Apakah kamu baik-baik saja?”
Ketika Rajif bertanya dengan cemas, Calix menjawab dengan suara yang sangat keras.
“Ya, itu yang kumaksud, tipu daya!”
Calix, yang baru saja berhenti batuk, memerintah Rajiv yang kebingungan.
“Keluar.”
“Ya.”
Rajiv dengan sopan membungkuk keluar ruangan.
Saat Rajiv keluar, ada kecemasan di mata Calix, yang ditinggal sendirian, dan ketidaksenangan di wajahnya.
Dia telah menghabiskan enam tahun terakhir sejak dia menyadari kehilangan ingatannya, berusaha untuk tidak menunjukkan tanda-tanda kelemahan.
Dia berusaha menyesuaikan diri dengan pertemuan sosial yang tidak cocok untuknya, dan menghadiri setiap pembukaan opera yang tidak pernah menarik baginya, agar dapat berpura-pura bahwa dia baik-baik saja dengan kehilangan ingatannya.
Dia mencoba berhenti mengayunkan tangan kirinya yang gemetar setiap kali dia marah.
Yang dimilikinya hanyalah kemampuannya sendiri dan para kesatria yang jumlahnya sedikit, sehingga ia tidak pernah lengah untuk mengungkap celah sekecil apa pun.
Sudah enam tahun kehidupan yang dikontrol ketat, dengan tujuan tunggal untuk memastikan suksesi takhta yang stabil.
Hanya masalah waktu sebelum Duke of Brockburg yang waspada akhirnya mulai mendorong pernikahan putrinya dengan Leon, memperkuat kekuasaan sang Permaisuri.
Namun, dalam beberapa bulan terakhir, kemunculan Kailyn Brockburg telah menjadi variabel yang tidak terduga.
Itu bisa saja diabaikan.
Ancaman apa lagi yang mungkin ditimbulkan oleh seorang wanita bertubuh kecil dan lemah terhadap mereka?
Namun cara-caranya yang aneh, perilakunya yang ganjil, terus menarik perhatiannya.
Ditambah lagi kecemasan tak terduga yang dia rasakan setelah menyelamatkannya dari air.
Di samping pemulihan ingatannya yang sporadis dan terputus-putus, dia mendapat firasat buruk bahwa ingatannya yang hilang entah bagaimana melibatkan dirinya.
Dia tahu dia kidal, dan dia telah muncul di lokasi-lokasi kegiatan mata-mata.
‘Kailyn Brockburg. Siapakah kamu? Apa sifat aslimu?’
Dia merasa perlu memeriksanya lebih teliti.
Putri yang tidak dapat ditebak, dan perasaan aneh yang terus merayapi pikirannya.
*****
Setelah minggu pertama menjelajahi Everen, saya memutuskan rutinitas jalan kaki favorit saya.
Senin adalah taman.
Selasa adalah perpustakaan.
Rabu adalah taman.
Kamis adalah kafe.
Jumat adalah taman.
Sabtu dan Minggu dihabiskan untuk jalan-jalan di promenade dan peregangan di rumah.
Tamannya indah dan suasananya bagus, dan saya tidak merasa aneh kalau berada di sana, jadi saya memutuskan untuk pergi ke sana sekali sehari.
Saya mengikuti rutinitas ini secara teratur pada minggu kedua, tetapi pada Kamis ketiga, saya bertemu dengan orang yang tidak terduga pada hari saya pergi ke perpustakaan.
Itu adalah Adipati Agung Leon.
“Kailyn, aku tidak menyangka akan melihatmu di perpustakaan.”
Aku tidak tahu akan bertemu denganmu di sini.
Saya tidak mengerti mengapa dia datang ke Perpustakaan Nasional padahal di sana ada perpustakaan kekaisaran.
Sungguh membuat frustrasi bertemu dengannya.
“Salam, Yang Mulia.”
“Apakah kamu mampir untuk meminjam buku?”
Aku tadinya mau meminjam satu, sampai aku bertemu denganmu.
Sekarang setelah aku melihatmu, aku akan kembali dan menghilang secepatnya.
“Oh, tidak, aku hanya kebetulan masuk, jadi aku akan segera pergi.”
“Oh…”
Minatku untuk membaca buku pun sirna, dan begitu melihat Grand Duke Leon, aku membungkuk cepat padanya dan bergegas keluar perpustakaan, mengembalikan buku yang telah kupinjam.
Baru ketika sudah jauh dari perpustakaan, saya ingat bahwa saya telah berencana meminjam buku ketiga dalam seri Putri.
Dalam buku pertama, sang putri jatuh cinta pada putra mahkota, tetapi pada buku kedua, dia jatuh cinta pada pria lain.
Pada buku ketiga, sang putra mahkota akhirnya menyesali masa lalunya dan mulai terobsesi dengan sang putri.
Singkatnya, saya membaca bagian pertama dan kedua untuk membaca bagian ketiga ini….
Oh, benarkah, Calix dan Leon tidak membantuku dalam kehidupan membacaku!
Saya rasa saya harus meminjamnya minggu depan.
Rasa kesal pun menyergapku.
*****
“Dia bertemu Leon di perpustakaan?”
“Saya tidak akan mengatakan mereka bertemu, tetapi mereka memang bertemu di sana. Mereka tidak bersama cukup lama untuk bisa saling mengenal dengan baik.”
“Hmm…”
Saat mendengarkan laporan Rajiv, Calix mengerutkan kening.
“Bagaimana pertunangan mereka?”
“Itu sama sekali tidak ada kemajuan. Sepertinya mereka benar-benar telah memutuskan pertunangan mereka.”
Menurut penyelidikan, sang Putri meminta Grand Duke Leon untuk memutuskan pertunangan mereka, tetapi tidak diketahui secara pasti apakah itu benar atau tidak karena tidak ada komentar resmi dari Permaisuri.
“Yah…. Tapi katanya mereka bertemu di perpustakaan…”
“Lebih tepat jika dikatakan bahwa mereka bertabrakan satu sama lain.”
“…”
Rajiv terus melaporkan kembali ke Calix, yang tidak punya jawaban.
“Ngomong-ngomong, Adipati Agung Leon meminjam buku itu dan segera mengembalikannya kepada sang Putri.”
Alis Calix terangkat jelas mendengar laporan Rajiv.
‘Jadi bukan suatu kebetulan aku melihatnya di pasar malam, dan mereka bertukar informasi rahasia melalui buku!’
“Apa judulnya?”
“Ini adalah ‘Seorang Putri yang Terbangun dengan Cinta Baru.’”
“Apa?”
Calix menyipitkan matanya dan bertanya balik.
“Saya pikir ini kelanjutan dari buku yang saya pinjam sebelumnya.”
Saat itulah Calix melihat Rajiv dengan sebuah buku di tangannya.
“Apa itu?”
Kata Rajiv sambil meletakkan buku itu.
“Ini adalah bagian ketiga dari ‘Seri Putri’, yang dipinjam secara berurutan oleh sang Putri dan kemudian dipinjam oleh Adipati Agung Leon. Saya meminjamnya untuk melihat apakah saya dapat menemukan petunjuk apa pun dalam perilakunya.”
Calix mendengarkan Rajiv dan melihat judul buku di mejanya.
‘Putra Mahkota Mulai Terobsesi dengan Sang Putri’
“Apa yang salah dengan judulnya? Judul seri novelnya makin jelek.”
Rajiv menyampaikan pendapatnya dengan ekspresi serius di wajahnya saat dia melihat Calix tampak tidak nyaman.
“Kelihatannya ini pilihan yang diperhitungkan untuk genre yang tidak menimbulkan kecurigaan.”
Calix menggerutu dan membalik buku itu hingga terbuka menghadap ke bawah.
“Meninggalkan.”
“Ya.”
Saat Rajiv pergi, Calix, ditinggal sendirian, menatap pelindung pergelangan tangan kiri di atas meja, memegang dan meregangkan tangan kirinya.
‘Dia bertemu Leon di perpustakaan…’
Dia adalah seorang wanita misterius.
Besok dia seharusnya muncul di taman.
‘Taman…’
Calix mengulurkan tangan dan mengambil pelindung pergelangan tangan kirinya.
<Jangan Lupa – Kailyn Brockburg> disulam di atasnya.
Pada saat itu, Calix tiba-tiba merasakan dadanya berdebar-debar.
“Kenapa kau memberiku itu!”
Dia menjatuhkan pelindung pergelangan tangan sehingga sulamannya tidak terlihat.
‘Saya harus melihatnya sendiri, dia mencurigakan!’
Calix membuat alasan untuk rencananya.
*****
Ya ampun!
Kemarin adalah Grand Duke Leon, tapi hari ini Pangeran Calix?
Apa maksudnya sial dua hari berturut-turut?
Saya berjalan-jalan di taman dan secara tak terduga bertemu Calix di sana.
Tentu saja aku berharap dapat lebih sering bertemu dengannya, untuk meyakinkannya akan rasa cintaku padanya, dan untuk meyakinkannya bahwa aku tidak akan turut serta dalam perebutan tahta, tetapi hari ini berbeda.
Ini pertama kalinya aku melihatnya sejak pertemuan kami di pasar malam, dan suasana hatiku sedang tidak bagus.
Saya merasa tidak nyaman.
Saya tidak ingin menghadapinya.
Namun, mustahil untuk mengabaikan pria yang saya temui.
“Saya melihat Yang Mulia Putra Mahkota.”
“Putri. Aku tidak menyangka akan melihatmu di taman.”
???
Apa… yang tak terduga?
Saat aku menatapnya dengan pandangan yang tak terbaca, dia berkata.
“Kamu hampir tenggelam di sungai ini, bukan? Namun, kamu datang lagi ke taman ini.”
Aduh… Trauma?
Ya, anehnya, saya tidak punya itu.
Ngomong-ngomong, apakah karena kamu menyelamatkanku?
“Aku baik-baik saja, aku baik-baik saja.”
“Benar-benar?”
“Apakah Yang Mulia baik-baik saja?”
Dari pada aku, aku lebih penasaran padamu.
Saya tidak punya kenangan indah saat jatuh ke sungai, tetapi itu tidak terlalu menyakitkan.
Dan Kailyn yang jatuh ke sungai di sini saat masih kecil bukanlah Kailyn yang saya sekarang, jadi tidak ada trauma atau apa pun.
Tapi kamu yang aku tulis di novel itu enggan datang ke sini karena perasaan negatif terhadap taman ini di mana Kailyn hampir mati karena kamu.
Padahal Anda sudah di sini untuk menonton opera, dan sekarang Anda di sini, dalam keadaan sehat walafiat.
Apa lagi yang bisa membawa Anda ke sini hari ini?
“Aku? Apa maksudmu?”
Calix bertanya sambil menatapku dengan ekspresi aneh di wajahnya.
“Sejak aku jatuh ke Sungai Letian di taman ini saat aku masih kecil, kamu jadi benci tempat ini…”
“…Ah…”
Calix mengucapkan kata-kata itu dan kemudian menutup mulutnya.
Sedikit rasa malu tampak di wajahnya.
Apakah sia-sia aku menyinggung hal itu?
Aku merasa sedikit menyesal melihat ekspresinya, tetapi setelah terdiam beberapa saat, Calix tiba-tiba mengajukan pertanyaan dengan suara yang sangat tajam.
“Bagaimana kau tahu aku tidak suka di sini? Aku tidak akan menceritakannya kepada orang lain.”
“Ya? Ah!”
Calix menatapku dengan tatapan tajam.
Itu benar.
Hanya saya, sang penulis, yang tahu bahwa dia membencinya.
Dia hanya membencinya dalam pikirannya.
Tidak seorang pun tahu bagaimana perasaannya, bagaimana perasaannya terhadap Cailin.
“Apakah kau mengenalku dengan baik, Putri?”
Nada suaranya jelas.
Tidak, saya tidak tahu mengapa saya selalu menjadikan keuntungan penulis sebagai celah.
Aku tidak seharusnya berpura-pura mengetahui cara kerja batinnya.
Pokoknya mulut ini masalahnya!
Tidak ada yang dapat kulakukan.
Saya harus terus maju dengan ini.
“Yang Mulia, saya menyukai Anda, Yang Mulia. Semua saraf saya tegang saat berhadapan dengan orang yang Anda sukai. Itulah yang saya rasakan.”
Meskipun sulit untuk hidup, aku tentu saja menundukkan kepala untuk menghindari tatapannya, sebab aku menjadi malu setelah mengatakan omong kosong.
Namun di sudut mataku, aku melihat tangan kirinya terkepal.
Apakah itu tanda kecemasan?
Atau marah, atau tersinggung.
Apakah karena aku mengatakan padanya kalau aku menyukainya secara terbuka hingga membuat jantungnya berdebar?
Calix berkata kepadaku dengan heran.
“Putri, aku tidak bisa melupakanmu lagi karena kamu selalu mengatakan hal-hal aneh.”
Hal-hal aneh
Anda tidak bisa membiarkannya begitu saja?
Calix terus berkata dengan nada aneh kepadaku yang sedang menyandarkan kepalaku.
“Aku bahkan tidak percaya kau menyukaiku, tapi kalaupun kau menyukainya, aku tidak tertarik padamu, apalagi menyukaimu, yang mana itu tidak mungkin, tapi kalau kau menyukainya, aku minta maaf.”
“Apa?”
Apa maksudnya?
Kamu tidak menyukaiku?
Anda tidak tertarik?
