Dia berdiri di sana, menghadapku, tanpa mengucapkan sepatah kata pun selama beberapa saat.
Lalu tiba-tiba, dia berpaling dariku.
Apa yang dia lakukan?
Dalam kebingungan atas perilakunya yang tidak dapat dijelaskan, saya memperhatikan dia mulai berjalan cepat ke depan.
Saat ia menjauh, aku menatap kosong pada sosoknya yang menjauh.
Apa yang terjadi… lagi?
Sepertinya dia melarikan diri atau semacamnya.
‘!!!!!!!’
Melarikan diri?
Rasanya tidak masuk akal kalau punggungnya, yang menjauh dariku, malah berlari menjauh, padahal dia tidak sedang berlari.
Hai!
Setelah menerima pengakuan, siapa yang pergi begitu saja?
Dimana sopan santunnya?
Saya hanya berdiri di sana menatap sosoknya yang menghilang hingga dia benar-benar hilang dari pandangan.
Akhirnya, ketika dia benar-benar pergi, akal sehatku kembali.
Apa semua itu?
Sungguh membingungkan.
Namun tak lama kemudian, aku mengoreksi pikiranku.
Aku bertanya-tanya betapa terkejutnya dan terharunya dia saat pergi begitu saja tanpa mengucapkan sepatah kata pun.
Fiuh…
Kukira dia begitu terharu hingga dia terkejut, ya?
Mulai sekarang aku akan memberitahumu lebih sering, supaya kamu terbiasa.
Begitu kamu terbiasa dicintai, kamu tidak akan mengembangkan perasaan mengerikan untuk membunuh wanita yang kamu cintai, Calix.
Dengan perasaan hangat bak sinar mentari, layaknya seorang penulis yang menatap pemeran utama pria, aku pun memberanikan diri.
*****
Calix tidak pernah merasa takut pada siapa pun, tidak peduli siapa pun lawannya.
Misalnya, bahkan terhadap golongan Permaisuri yang berusaha menggulingkannya dan menobatkan Pangeran Leon, ia tidak memendam perasaan takut atau tidak suka.
Mereka hanyalah musuh bebuyutan dengan tujuan yang berlawanan. Namun, seorang wanita aneh muncul.
Kailyn Brockburg, satu-satunya putri dari Wangsa Brockburg.
Jelas, tujuannya, seperti halnya faksi Permaisuri, adalah untuk mengamankan suksesi Leon ke tahta dan kenaikannya sendiri sebagai Permaisuri.
Akan tetapi, metodenya sepenuhnya menentang prediksinya.
Tetapi metode itu benar-benar mematahkan prediksinya.
‘Untuk melancarkan serangan psikologis dengan menyatakan kasih sayang… dan itu pun, dengan sedikit obsesi dan sikap posesif yang berlebihan…’
Calix bergidik saat mengingat pertemuannya dengan Kailyn Brockburg siang tadi.
Meskipun serangan psikologis aneh yang dialaminya tidaklah menimbulkan ancaman nyata baginya, mengingat dia adalah penyumbang utama aliansi antara Permaisuri dan Adipati, Calix tidak dapat menghilangkan rasa takutnya yang tak dapat dijelaskan terhadapnya.
Pengakuan cinta, mata berbinar, wajah berkedip, bahkan bayangan obsesi, entah bagaimana tampak seperti tulus dan bukan kerajinan palsu…
‘Apakah dia benar-benar ahli dalam perang psikologis?’
Obsesi yang mengerikan, posesif yang mengerikan.
Dengan obsesinya yang mengerikan dan sifat posesifnya yang mencekam, dan keterampilannya dalam membuatnya ragu apakah wanita gila itu benar-benar memendam kasih sayang padanya, Calix merasakan gelombang emosi dan ketegangan yang tak dapat dijelaskan di tangan kirinya.
*****
Tanpa mengetahui masa depan dan tanpa memahami hati putrinya, ayah terus memelihara hubungan dekat dengan Permaisuri, dan Leon juga sesekali mengirim bunga dan surat kepadaku.
Orang bodoh!
Saya mulai merasa lelah sekarang juga.
Putra Mahkota akan membunuhmu!
Aku tidak menyampaikan peringatan Calix kepada ayahku.
Bahkan jika aku melakukannya, sepertinya hal itu hanya akan memperburuk hubungan mereka tanpa memberikan bantuan apa pun, selama ayahku tidak berubah pikiran.
Satu-satunya penghiburan adalah Calix akan segera membaik. Karena aku mengungkapkan perasaanku padanya, dia akan segera meruntuhkan dinding hatinya yang gelisah dan secara alami mengungkapkan perasaannya kepadaku.
Pada akhirnya, hubungan antara ayah saya dan Calix harus menemukan penyelesaian setelah itu.
Menyesuaikan strategi bertahan hidup saya sedikit demi sedikit, berhari-hari berlalu sambil menunggu reaksi penuh dari Calix.
Sementara itu, sesuatu yang sama sekali tidak berhubungan dengan novel saya terjadi di rumah kami, membuatnya terasa seperti dunia yang jauh.
Itu adalah kehadiran karakter bernama Abby.
Abby, bagaikan seekor burung pipit yang mendatangi penggilingan, kerap kali mengunjungi rumah kami untuk menghabiskan momen penuh gairah bersama saudaraku Luke.
Kadang-kadang, ketika dia mengunjungi kamarku setelah mampir ke kamar kakakku, ada beberapa tombol berserakan seolah-olah mereka agresif.
Mungkin itu adalah filosofi penerapan teori yang dipelajari dari buku ke dalam praktik, saat mereka mulai menerapkannya dengan tekun pada kenyataan.
Untuk menyusup ke dalam novel yang ditujukan untuk pembaca umum dan bahkan memperkenalkan konten 19+… Awalnya aku menetapkan karakter Luke sebagai pria yang baik dan jujur serta seorang saudari yang bodoh, tetapi latar macam apa ini?
Baru-baru ini, setiap kali Luke punya kesempatan, ia akan mengikuti saya ke mana-mana, bergumam tentang bagaimana pria tidak bisa dipercaya dan bagaimana seseorang harus sangat berhati-hati di sekitar pria tampan, mungkin nasihat tulus yang berasal dari pengalamannya sendiri tentang kehilangan kendali.
Untungnya, kamar Luke dan kamarku berada di lantai yang sama, jadi Abby bisa berlari ke kamarku seperti tupai, menjahit sendiri kancing yang robek, memakainya kembali, lalu pulang.
Meskipun dia terbuka dan bebas, dia akan menjadi Duchess masa depan ketika dia memasuki rumah ini.
Rasanya tidak pantas untuk menugaskan tugas menjahit seperti itu kepada pembantu.
yang akhirnya akan melayaninya bahkan sebelum dia menikah.
Dan itu bukan sekadar menjahit biasa—itu hanya menjahit kembali kancing yang telah ia robek.
Pada hari ini, ketika Abby, setelah mengunjungi Luke, datang ke kamarku, dia dengan bangga menyebutkan bahwa hanya satu kancing yang terjatuh kali ini dan bertanya padaku.
“Lyn, bagaimana kalau kita pergi ke pertunjukan opera di Letian Park akhir pekan ini?”
“Pertunjukan opera?”
Apa itu?
“Pertunjukan akhir pekan ini adalah pembuka tahun ini.”
“Hanya kita berdua?”
Aku tidak tahu apa yang dibicarakannya, tetapi aku berpura-pura mengerti untuk saat ini.
“Tidak, apa asyiknya kalau kita berdua saja? Bersama Lord Luke… Lagi…”
Ugh, ngapain juga aku diseret-seret waktu mereka lagi kencan?
“Ikut saja dengan saudaraku. Kenapa kau mengajakku?”
“Bagaimana dengan Adipati Agung Leon?”
“Apa?!”
Suaraku meninggi tajam dan keras.
“Mengapa kamu begitu terkejut, Lyn?”
“Grand Duke Leon? Kenapa dia ada di sana! Aku tidak mau pergi!”
“Ya ampun, apa yang merasukimu? Kamu ribut banget soal nikah, dan sekarang kamu malah pura-pura malu?”
Ya, itulah yang dilakukan Kailyn.
Seorang romantis bermata indah yang merawat cintanya. Dia bahkan tidak tahu bahwa dia menanam pohonnya sendiri di taman cintanya.
Abby masih berpikir seperti itu. Aku perlu menjelaskan padanya bahwa itu tidak lagi berlaku.
“Aku tidak tertarik lagi pada Adipati Agung Leon! Sama sekali tidak! Jadi, jangan pernah mau terlibat dengannya, Abby!”
Kataku dengan tegas.
Namun dengan nada acuh tak acuh dan ekspresi yang sangat berbeda dari ketegasanku, Abby menjawab,
“Baiklah. Kenapa kamu jadi tegang sekali? Aku hanya bertanya. Itu saja! Ngomong-ngomong, apakah kita akan pergi ke opera atau tidak?”
“Ah…”
Melihat ekspresi Abby yang putus asa, saya menyadari bahwa saya telah bereaksi terlalu berlebihan terhadap seseorang yang tidak tahu apa-apa.
Akan tetapi, meski saya merenung dalam hati, ekspresi Abby yang tadinya putus asa menghilang, dan dia tersenyum, menunggu jawaban saya.
Melihat wajahnya, merasa malu dan menyesal karena berbicara dengan marah, saya memutuskan untuk mengikuti irama Abby.
Saya tidak tahu pasti apa itu pertunjukan opera, tetapi saya pikir akan menyenangkan untuk mendapatkan suasana yang berbeda dan meningkatkan semangat saya.
“Tentu. Ayo berangkat!”
Dengan tawa canggung, tanggapan saya mengukuhkan keputusan bagi Abby, Luke, dan saya untuk menghadiri pertunjukan opera.
*****
Saya sangat menantikan akhir pekan, menantikan dimulainya pertunjukan opera.
Panggung opera didirikan di area rumput taman yang luas, dengan Sungai Letian mengalir di sisi kanan.
Setelah bertanya, saya mengetahui bahwa pertunjukan opera ini merupakan inisiatif kerajaan untuk menyediakan pertunjukan opera gratis bagi para bangsawan dan rakyat jelata di tempat terbuka.
Tentu saja, kursi para bangsawan berada di depan, sedangkan kursi rakyat jelata berada di belakang.
Taman Letian, Sungai Letian…
Sambil menunggu pertunjukan dimulai, tiba-tiba aku teringat sesuatu dan bertanya pada Luke yang duduk di sebelahku .
“Luke! Bukankah ini di mana…?”
“Hah?”
“Waktu aku masih kecil, aku pernah jatuh ke sungai. Bukankah di sinilah tempatnya?”
Terlintas dalam pikiranku, inilah yang menjadi latar belakang kecelakaan, yang menyebabkan Kailyn turun ke kawasan pedesaan.
Aku terjatuh ke Sungai Letian. Karena kami sedang bermain di tepi sungai, pastilah itu taman. Mata Luke terbelalak mendengar pertanyaanku.
“Oh!! Benar sekali. Ya, itu ada di sini. Aku lupa.”
Ah… Benar juga.
Ini tamannya.
Meskipun saya sudah menulis tentangnya, saya belum pernah melihat taman dan sungai itu secara langsung, jadi rasanya aneh melihatnya sekarang.
Lalu, itu terjadi.
Suara gemerisik rumput terdengar oleh kami.
Meskipun itu adalah tempat duduk para bangsawan, itu adalah panggung terbuka yang didirikan di taman, jadi tempat duduknya seperti tikar yang dibentangkan di atas rumput.
Area tempat duduk kami, yang agak jauh dari tamu lainnya, disediakan untuk bangsawan berpangkat tinggi, mungkin sama pentingnya dengan kelompok kami, jika tidak lebih penting.
“Oh! Mereka sudah sampai.”
Abby berdiri dari tempat duduknya sambil tersenyum lebar. Luke juga berdiri.
Siapa yang datang? Dan mengapa mereka berdiri?
Sambil menoleh ke arah yang mereka lihat, secara refleks aku pun ikut berdiri.
Itu Calix dan Grand Duke Leon!
Mengapa mereka berkumpul seperti satu set?
Terutama Leon, mengapa dia ada di sini?
Bingung, aku melotot ke arah Abby.
Namun Abby nampaknya sama sekali tidak menyadari pikiranku saat ia dengan sopan membungkuk dan menyapa Calix dan Leon saat mereka mendekat.
“Salam untuk Yang Mulia Raja dan Adipati Agung.”
Ah, itu Abby!
Apa sikap alami itu?
Dia pasti tahu bahwa Pangeran dan Adipati Agung akan datang!
Apakah saya satu-satunya yang tidak tahu?
Meski merupakan kejutan yang menyenangkan saat bertemu Calix secara tak terduga, fakta bahwa Leon bersamanya masih belum jelas.
Apakah kaki Leon sudah cukup pulih untuk bisa berkeliaran seperti ini?
Dia pulih begitu cepat.
Namun, saya segera memutuskan untuk menenangkan diri dan fokus pada situasi tersebut.
Tenangkan dirimu!
Ya, ini kesempatan!
Sekali lagi, kesempatan untuk mengungkapkan perasaanku kepada Calix.
Tanpa sepengetahuan saya, tampaknya bahkan Leon dan Calix tidak mengantisipasi pertemuan dengan kelompok kami.
Lalu apakah Leon dan Calix menghadiri acara ini tanpa ada hubungannya dengan kita?
Itu bisa dimengerti oleh Leon, tetapi mengapa Calix?
Calix tidak tertarik pada apa pun selain tahta, perang, dan Kailyn.
Dia tidak tertarik pada hal lain.
Dia bahkan tidak berusaha menyembunyikan ketidakpeduliannya.
Tunggu sebentar!
Calix datang ke taman ini? Aneh, bukan?
Dia biasanya menghindari datang ke taman ini sejak kecelakaan Kailyn di air…
Mengapa dia terus bertindak berbeda dari Calix yang saya tulis?
Oh?
Tapi… kursinya.
Di tengah berbagai pikiran dan kekhawatiran tentang Calix, Leon dan Calix sudah mencoba untuk duduk.
Dimulai dari kanan, Luke, Abby, dan saya duduk berurutan, dan tikar di sebelah kiri saya kosong, tetapi Leon mencoba duduk tepat di sebelah saya.
Tidak! Itu tidak mungkin!
Saya pun segera berbicara.
“Yang Mulia! Silakan duduk di sini! Ini adalah tempat duduk terbaik dengan pemandangan terbaik… Adipati Agung, karena Anda mungkin masih merasa tidak nyaman dengan kaki Anda, akan lebih baik jika Anda duduk sedikit lebih jauh!”
Karena matrasnya sama, entah di kursi ini atau itu, kata-kataku tak lebih dari sekadar alasan.
Tetapi Calix seharusnya duduk di sebelahku.
Saya ingin menghindari duduk di sebelah Leon sebisa mungkin.
Sepertinya kedua pria itu mengerti alasanku.
Ekspresi Leon mengeras, dan ekspresi Calix… um…
Bahkan lebih kaku dari milik Leon.
