Kau ingin aku mengendalikan diriku? Itu konyol!
Ih, menyebalkan sekali!
Tidak, aku mencintainya! Calix mencintaiku. Namun, dia tidak bisa mengatakannya dengan lantang.
Pemeran utama pria terkutuk itu, Calix, terus menyembunyikan perasaannya, jadi aku bahkan tidak bisa menunjukkan bahwa dia mencintaiku…
Maksudku, bukankah ini hampir tidak adil?
“Lyn, jangan khawatir. Ayah ini tidak akan kalah dalam pertarungan melawan Putra Mahkota. Dia tidak memiliki dukungan bangsawan kecuali para kesatrianya.”
Itu benar.
Ibu kandung Calix, mantan permaisuri, berasal dari keluarga sederhana, dan mereka hanya memiliki satu anak dalam keluarga itu. Akibatnya, setelah kematian permaisuri, keluarga itu menghilang, dan wilayah yang sempit milik keluarga mantan permaisuri menjadi bagian dari negara.
Dengan kata lain, Calix tidak memiliki latar belakang.
Itulah sebabnya ayahku pasti sudah memperhitungkan bahwa jika dia bergandengan tangan dengan permaisuri saat ini, dia akan memiliki peluang bagus melawan Calix.
Tentu saja, awal dari aliansi rahasia tersebut adalah cinta putri satu-satunya yang ia sayangi, Kailyn, kepada Grand Duke Leon.
Akan tetapi, meskipun putrinya tidak menjadi permaisuri, dari sudut pandang Kadipaten Brockburg, membentuk aliansi dengan permaisuri menguntungkan bagi keluarga.
Namun, itu adalah perhitungan yang dibuat saat masa depan tidak diketahui.
Tapi saya tahu masa depan!
Dan sekarang itu menjengkelkan!
Calix tidak membutuhkan latar belakang lainnya!
Kenapa? Karena dia pemeran utama pria.
Dan masing-masing kesatrianya adalah yang terbaik!
Dia jauh lebih kuat dari yang dipikirkan ayahku!
Calix mungkin tidak memiliki dukungan bangsawan, tetapi para kesatria dan kemampuannya cukup kuat untuk menghancurkan semua lawannya.
Terima saja Calix sebagai kaisar.
Namun, karena aku tidak dapat mengatakan bahwa aku mengetahui masa depan, aku tidak punya pilihan lain selain mengucapkan kata-kata ini di dalam hatiku.
Sesungguhnya, semua yang dapat saya katakan hanyalah apa yang kedengarannya hanya seperti tebakan dan prediksi saya.
“Ayah, dia tidak akan pernah dikalahkan oleh pasukan Adipati Agung Leon dan Permaisuri. Leon tidak akan menjadi kaisar! Percayalah padaku! Tolong, sebelum keadaan menjadi tidak dapat diubah lagi, hancurkan aliansi itu!”
Akan tetapi, meski saya berusaha membujuknya, tanggapan ayah saya mengecewakan.
“Tidak semudah itu, Lyn. Kita sudah melangkah terlalu jauh.”
Mengapa?
Apakah ada sesuatu yang tidak saya ketahui?
Mengapa kamu tidak bisa menyerah begitu saja?
Pasti ada sesuatu yang lebih.
Sikap keras kepala ayah saya, yang tidak dapat saya pahami, membuat saya merasa tidak nyaman dan tidak berdaya. Meskipun saya berusaha keras untuk meyakinkannya, pada akhirnya saya harus meninggalkan kantor ayah saya dengan perasaan hampa.
*****
Ayah tetap tidak yakin, dan tanpa kesempatan bertemu Calix, saya menghabiskan beberapa minggu berikutnya dengan penuh kecemasan.
Sebuah undangan datang, meminta kehadiranku di taman mawar milik Ratu untuk minum teh.
Meski enggan, sebagai putri seorang Adipati, saya tidak berani menolak undangan Permaisuri.
Seperti yang diantisipasi, Adipati Agung Leon hadir di taman mawar.
“Lady Brockburg, kudengar ada ketegangan antara Anda dan Grand Duke Leon akhir-akhir ini. Itu tidak baik. Jika ada kesalahpahaman atau keluhan di antara kalian berdua, sebaiknya kita bertemu dan menyelesaikannya. Itulah sebabnya aku memanggil kalian berdua ke sini hari ini. Terobos penghalang dan selesaikan masalah, jika ada.”
Sang Ratu berbicara sambil tersenyum, tetapi aku merasakan kemarahan terpendam dalam suaranya, tersembunyi seperti dirinya, mengendalikan emosinya karena pengumuman terakhirku tentang pemutusan pertunangan dengan Leon.
Situasi ini makin canggung!
Mengapa novel ini berakhir seperti ini, dan mengapa saya harus memiliki Kailyn pada titik ini? Rasanya frustasi terjebak dalam kesulitan seperti itu.
Namun, sekarang bukan saatnya berkubang dalam kesulitan.
Meski Permaisuri adalah musuhku, Calix lebih menakutkan darinya.
Aku mengumpulkan keberanianku dan berbicara dengan tegas.
“Saat masih muda, saya mungkin dekat dengan Grand Duke Leon karena ketidaktahuan. Sekarang, sulit bagi saya untuk mengaku berteman atau cocok dengannya. Dia orang yang menantang bagi saya.”
Orang yang bisa mengakhiri hidupku adalah dia.
Meskipun dia adalah Permaisuri, aku adalah putri seorang Adipati, suatu kedudukan yang setara dengan puncak kekuasaan.
Terlebih lagi, ayah saya saat ini, sang Duke, merupakan kaki tangan utama dalam rencana pengkhianatan sang Ratu.
Oleh karena itu, meski aku berkata demikian, Sang Ratu tidak bisa serta-merta menyakitiku.
Tetapi mendengar kata-kataku, Sang Ratu menyipitkan matanya, lalu sambil tersenyum berkata.
“Lady Brockburg, jangan membuatnya lebih sulit dari yang seharusnya. Grand Duke Leon dan Anda seharusnya tidak merasa kesulitan satu sama lain. Jika Anda memiliki tujuan yang sama, itu tidak akan terlalu sulit.”
Sebuah gol?
Menjadi Kaisar dan Permaisuri?
Tidak, saya tidak tertarik menjadi Ratu.
Lebih baik aku mati daripada menjadi Ratu.
“Permaisuri, kurasa aku paling suka saat suasana tenang di kediaman Adipati di pedesaan. Dan tujuanku adalah hidup seperti itu selama sisa hidupku.”
Tujuan saya adalah bertahan hidup.
“Kailyn, kenapa kamu melakukan ini!”
Leon yang telah menonton pun turun tangan.
Melihat kesungguhan di matanya, rasanya seolah-olah dia memandangku bukan sekadar sebagai kaki tangan, melainkan sebagai objek kasih sayang.
Oh tidak, ini masalah.
Setiap kali Leon bersikap ramah, saya merasa seperti terpojok.
Aku hanya menatap wajah Leon dengan wajah kaku tanpa berkata apa-apa.
Kata Permaisuri lagi.
“Lady Brockburg, Anda tampaknya sangat berbeda dari ayah Anda. Dia bijak… dan Anda akan menyerupainya. Pada akhirnya, Anda akan mirip dengannya.”
Apakah dia menyiratkan bahwa aku bodoh? Bahwa aku mungkin akan menghancurkan kesempatanku untuk menjadi Ratu?
Tidak, tidak, bukan itu.
Untuk saat ini, Putra Mahkota masih Calix, dan akhirnya, ia menjadi Kaisar.
Permaisuri, Anda pikir saya bodoh, tapi lihat, saya sudah menulis novel seperti itu.
Tanpa tahu bahwa aku akan memiliki Kailyn, aku menulis seperti itu.
Sang Ratu terus memberikan bujukan, kritikan, bahkan ancaman sekecil apa pun.
Bagi saya, siapa yang tahu masa depan, itu adalah waktu yang tidak berarti untuk menentukan siapa pemenang akhirnya.
Akhirnya setelah menahan rasa tidak nyaman dan cemas saat minum teh, saya kelelahan baik secara fisik maupun mental, kepala saya tertunduk seperti prajurit yang kalah saat meninggalkan istana.
Saya begitu khawatir hingga saya hanya bisa menghela nafas.
‘Tuk’
Kepala saya terbentur sesuatu yang keras saat berjalan hanya sambil melihat ke tanah.
“Apa itu!”
Sambil mengusap dahiku, aku mendongak dan benar-benar terkejut.
Calix berdiri di hadapanku.
“Kaliks!”
Terperangkap lengah oleh pertemuan tak terduga dengan Calix, saya mengucapkan kata-kata itu dalam kondisi rentan.
Oh tidak!
Begitu saya mengucapkan kata-kata itu, saya sadar saya telah menggunakan judul yang salah.
Di tengah keprihatinan dan kekhawatiran saya, pertemuan dengan pemeran utama pria membuat saya tergelincir menggunakan judul tersebut sebagai penulis pertama.
“Jadi… Calix… Salam untuk Yang Mulia, Putra Mahkota Everetian!”
Saya mencoba dengan canggung untuk mengoreksi kesalahan judul saya.
Namun salah satu alis Calix terangkat secara dramatis saat saya selesai berbicara.
Bahkan dengan ekspresi terdistorsi itu, dia tampak tampan!
Tidak peduli apa pun situasiku, tidak peduli apa pun ekspresinya, sungguh menakjubkan bahwa Calix terlihat tampan sepanjang waktu.
Kekuatan kekar pemeran utama pria adalah…
Tiba-tiba, alis yang terangkat kembali ke tempatnya, membawa keseimbangan dan harmoni ke wajahnya. Dia menatapku dengan ekspresi bingung dan berbicara.
“Kailyn Brockburg. Kudengar kau mengunjungi istana Ratu; sepertinya kau akan pergi sekarang.”
Bagaimana dia tahu?
Dia bahkan tahu bahwa aku mengunjungi istana Ratu.
Ah, seperti yang diharapkan…
Dia memperhatikanku, berpura-pura tidak memperhatikan, tetapi pada akhirnya, dia mengamatiku.
Pasti dia frustasi melihatku semakin dekat dengan Leon…
Akan tetapi, kata-kata Calix berikutnya sama sekali tidak berhubungan dengan pikiranku.
“Sayangnya, Lady Brockburg tampaknya memiliki hubungan dekat dengan Permaisuri dan Leon… Maukah kau menyampaikan pesan kepada Duke? Apa pun yang sedang dilakukannya sekarang, suruh dia berhenti.”
“!!!!!”
Perkataannya terasa seperti disiram air panas.
Saat itulah Rajiv terlihat berdiri di belakang Calix. Dialah yang memeriksa rumah kami terakhir kali dan yang mengantar saya keluar dari ruang pertemuan.
Saya merasakannya.
Orang ini tampaknya adalah orang yang bertugas mengawasi keluargaku.
Seseorang sedang memantau pemberontakan yang direncanakan keluarga.
Hari ini, fakta bahwa saya mengunjungi istana Ratu mungkin dilaporkan oleh orang ini.
Rasanya seperti mataku terpejam dalam kegelapan.
Sedang diawasi sebagai anggota keluarga pengkhianat…
Selain rasa sayangnya padaku, jelas bahwa Calix juga ingin mempertahankan tahta.
Anda pasti telah memantau rencana keluarga untuk memberontak dan bahkan pergerakan wanita yang Anda cintai.
Dia berdiri di sana, aku tak mampu memberi tanggapan apa pun, dan setelah memperhatikanku sejenak, dia akhirnya melangkah menyamping.
‘!!!!’
Tidak, ini tidak mungkin!
Aku tidak bisa membiarkan dia pergi seperti ini!
Di tengah ketakutan yang melumpuhkanku sesaat, aku segera mendapatkan kembali kesadaranku.
Aku merasakan kebutuhan mendesak untuk meraih Calix, seolah ada sinyal peringatan yang berbunyi keras di kepalaku.
“Yang Mulia, tunggu sebentar! Sebentar!”
Untungnya, Calix menghentikan langkahnya mendengar teriakanku.
Saya segera mendekatinya dan berbicara.
“Tujuanku hanya tertuju pada Putra Mahkota, dan aku…”
“…?”
“Yang Mulia…”
Seharusnya aku katakan, aku menyukainya.
Haruskah saya? Apakah itu hal yang benar untuk dilakukan?
Tidak, saya harus, kan?
“Tidak! Aku tidak mau mendengarnya!”
“Apa?”
Pada saat ragu-ragu sejenak sebelum kata-kata pernyataan perasaanku bisa keluar dari bibirku, anehnya, Calix menyela.
Apa yang tidak ingin dia dengar?
Bagaimana mungkin dia tahu apa yang hendak aku katakan?
Selain menampung obsesinya, aku secara preemptif mengungkapkan rasa sayangku padanya!
Apakah dia ketakutan?
Mungkin dia khawatir hatiku condong ke Leon?
“Jika kamu mencoba mengungkapkan seleramu, tidak perlu melakukan itu. Aku akan mencari tahu.”
Calix, setelah berkata demikian, tampak siap untuk berbalik.
Aku tidak bisa membiarkan dia pergi seperti ini!
Baik Permaisuri maupun Calix terus-menerus menghubungkanku dengan Leon. Aku harus mengutarakan pendirianku!
“Yang Mulia! Yang Mulia Putra Mahkota!”
Calix yang sudah melangkah beberapa langkah, berhenti lagi saat aku berteriak sambil menoleh ke arahku.
Apa?
Ekspresinya… apa yang terjadi?
Tampak di wajahnya ada ketakutan, seolah-olah dia takut terhadap sesuatu, sambil menatap ke arahku.
Takut?
Ya ampun!
Seperti yang kuduga, dia takut mendengarkan kata-kataku, mengira bahwa pilihanku adalah pada Leon.
Apakah dia takut aku akan berkata, “Aku tidak menyukaimu; aku menyukai Leon?”
Pemeran utama pria yang malang.
Aku akan menjaganya dengan baik sampai pemeran utama wanita datang. Obsesi dan kekurangan kasih sayangmu.
Terdorong oleh wajahnya, saya akhirnya mengucapkan kata-kata itu.
“Yang Mulia, aku menyukaimu! Aku sungguh-sungguh menyukaimu!”
Ini adalah hal yang terbaik.
Untukmu dan aku.
“Apa… apa…!”
“Saya suka Yang Mulia! Saya tidak masalah terobsesi dan Anda memiliki sikap posesif yang berlebihan! Saya suka Yang Mulia apa adanya!”
“…”
Apa?
Ada apa dengan ekspresinya?
Sebagai pemeran utama pria, menghargai dan menyukai Anda adalah benar, jadi mengapa
Ekspresi Calix tampak aneh setelah mendengar pengakuanku yang agak tulus?
Apakah itu begitu mengejutkan?
Sampai tidak bisa berkata apa-apa?
Murid-muridnya bahkan tampak bergetar.
