Calix, Luke, Leon, dan Kailyn. Kami berempat pergi piknik ke Taman Tepi Sungai Letian.
Calix tidak bisa menahan rasa kesalnya saat dia melihat Kailyn yang sedang bermain dengan Leon.
Cara dia tertawa dan melempar bola ke sana ke mari dengan Leon membuatnya kesal.
Kemudian, bola yang dilempar Kailyn ke Leon secara tidak sengaja menggelinding ke Calix.
“Bisakah Anda melempar bolanya ke sini, Yang Mulia?”
Kata Kailyn pada Calix.
Alis Calix berkerut mendengar kata-kata Kailyn.
Dia benci cara dia memanggilnya.
‘Yang Mulia, Putra Mahkota.’
Sejak pertama kali melihat Calix saat dia berusia enam tahun hingga hari dia berusia sebelas tahun, Kailyn memperlakukannya dengan sopan, memanggilnya Yang Mulia Putra Mahkota, karena dia empat tahun lebih tua darinya dan memiliki tubuh yang luar biasa besar.
Tidak, itu lebih merupakan ekspresi ketakutan daripada kesopanan.
Sementara itu, dia menyebut Leon, yang usianya sama dengannya, bukan ‘Yang Mulia’, melainkan hanya ‘Leon.’
Calix mengambil bola dan diam-diam melotot ke arah Kailyn.
Kailyn tampak sedikit terintimidasi oleh tatapannya, tetapi juga agak kesal, saat dia balas menatapnya sebelum berbicara lagi.
“Yang Mulia! Tolong lemparkan bola itu padaku. Atau aku harus mengambilnya sendiri?”
Calix masih memegang bola tanpa mengatakan sepatah kata pun.
Leon yang berada jauh pun berteriak.
“Kakak! Tolong berikan bolanya padaku atau Lyn.”
‘Lyn.’
Dia bahkan tidak memanggilnya Kailyn, tapi Lyn.
Merasa makin tersiksa dengan perlakuan Leon terhadap Kailyn, ia menggenggam bola itu erat-erat hingga rasanya seperti akan meledak.
Sebelum kami menyadarinya, Kailyn semakin mendekati Calix, mungkin karena ia telah memutuskan bahwa Calix tidak akan melemparkan bola kepadanya.
Hanya beberapa langkah lagi dan dia sudah berada di depannya, dan pada saat itu, Calix melemparkan bola ke atas kepala Kailyn.
“Ah!”
Kailyn berseru sambil melihat bola itu terbang menjauh, melanjutkan lintasannya.
Sampai ke arah Sungai Letian.
Kailyn, yang datang tepat di depan Calix, tidak dapat menyembunyikan ekspresi marahnya dan menatap Calix sejenak. Namun saat bertemu dengan tatapan mata Calix yang arogan dan dingin, ia segera menoleh dan mulai berlari ke sungai untuk mengambil bola.
Bola itu dilempar dengan sangat kuat hingga hampir jatuh ke sungai, namun untunglah bola itu berhenti di tepi sungai tepat sebelum jatuh ke sungai.
Kailyn, dengan napas terengah-engah, berlari untuk mengambil bola itu, mengambilnya seolah-olah bola itu telah jatuh ke seberang sungai, lalu berbalik dan mencoba memanjat bukit.
Namun saat itu juga kakinya terpeleset dan ia pun terjatuh ke dalam sungai.
Sungai Letian cukup dalam, dan Kailyn tidak bisa berenang.
“Kailyn!”
Tidak jelas siapa yang memanggil namanya pertama kali, Calix, Leon, atau Luke.
Begitu mereka memanggil namanya, mereka bertiga berlari ke tepi sungai untuk menyelamatkannya.
Yang pertama menghubunginya adalah Calix.
Dia berhasil menariknya keluar dengan selamat.
Tetapi saat dia menariknya keluar dari air, dia sudah pingsan.
Kailyn, yang awalnya lemah, sangat menderita pada hari-hari setelah kecelakaan dan berjuang untuk pulih.
Dia menderita pneumonia setelahnya, dan tahun berikutnya, setelah pulih dari pneumonia, dia pergi untuk tinggal bersama Duke di pedesaan.
Sang Duke terlalu mengkhawatirkannya, dia sama lemahnya dengan ibunya, yang telah meninggal awal tahun ini, dan percaya kesehatannya akan lebih baik di pedesaan daripada di ibu kota Everen.
Sejak hari itu, Calix dihantui oleh kejadian itu.
Dia tidak pernah menginjakkan kaki di taman tepi sungai Letian lagi.
Baginya, itu merupakan momen kejelasan tentang perasaannya terhadap Kailyn, tetapi itu juga merupakan kenangan menyakitkan yang ingin dilupakannya.
Sementara itu, alih-alih mengingat fakta bahwa Calix-lah yang menyelamatkannya, Kailyn hanya mengingatnya sebagai orang yang menyebabkan dirinya jatuh ke sungai.
Oleh karena itu, sementara Leon jatuh cinta pada Kaylin selama kurun waktu 10 tahun, termasuk 6 tahun saat Kaylin memulihkan diri di pedesaan dan 4 tahun saat ia kembali ke ibu kota, Calix tidak mampu untuk berbicara dengan baik, apalagi mengungkapkan perasaannya padanya.
Hingga cintanya tenggelam dalam kegelapan dan menjadi obsesi.
Dalam dua tahun menjelang kematiannya, hubungan cinta-benci Calix terhadap Kailyn semakin dalam saat dia menyaksikan rencana jahat Kailyn terhadapnya terungkap dengan sungguh-sungguh.
Cinta dan benci yang akhirnya meledak dan membunuhnya.
*****
Ini adalah perubahan psikologis internal Calix yang saya tulis….
Mengapa emosinya meningkat drastis sampai-sampai dia tiba-tiba ingin membunuh Kaylin?
Masalahnya adalah bahkan kepribadiannya tampak sedikit berbeda dari Calix yang saya tulis.
Dia memiliki keterampilan sosial yang buruk sampai-sampai dia menghindari bergaul dengan orang lain dan terlibat percakapan sosial.
Dia tetap setia pada sifatnya yang gelap dan kasar, mengandalkan kemampuannya untuk mendominasi dan memerintah orang lain.
Dia dingin, penuh perhitungan, dan terus terang, jarang menunjukkan emosinya.
Namun anehnya, Calix kini tampak cerah dan sangat stabil. Seolah-olah kegelapan di dalamnya telah menyembunyikan ekornya.
Saya menjadi semakin takut.
Jika dia menyembunyikan obsesi dan kasih sayang di balik sikapnya yang tampak berubah ini, dia akan semakin sulit dipahami, hampir seperti sosiopat yang menakutkan!
Bagaimanapun, yang jelas adalah bahwa tidak peduli bagaimana kondisinya sekarang, saya harus menemukan cara untuk bertahan hidup dalam situasi saat ini tanpa mati.
Dari luar, kepribadian Calix tampak sedikit lebih lembut, tetapi obsesi dan perasaan cinta serta benci yang membuatnya ingin membunuh wanita yang dicintainya muncul jauh lebih cepat dari yang diperkirakan, jadi sepertinya menerima obsesi itu saja tidak akan mampu menyelesaikannya.
Sepertinya satu-satunya jawaban adalah dengan secara aktif mendekatinya dan membuatnya berpikir bahwa saya menyukainya.
Itu akan meredakan kecemasannya.
*****
Marquis dari Kerkhain datang berkunjung lagi.
Ini adalah yang kedua kalinya dalam minggu ini.
Ayahku tampak bertekad untuk mempertahankan aliansi dengan Permaisuri.
Oh, serius!
Sebenarnya, ini tidak seharusnya seperti ini.
Bahkan jika aku membuat Calix percaya bahwa aku menyukainya, jika ayahku terus menentang Permaisuri dan tetap terlibat dengannya, aku bisa saja dituduh melakukan pengkhianatan dan dijatuhi hukuman mati.
Apakah Permaisuri mempunyai motif tersembunyi atau tidak?
Mengapa ayahku tidak memutuskan hubungan itu?
Calix tidak ada tandingannya.
Mengapa dia tidak bisa melupakan kebodohannya ini?
Yah, sepertinya hanya aku yang tahu bahwa Calix tidak terkalahkan. Yang lain tampaknya tidak menyadari kekuatan Calix dan para kesatrianya saat ini, jadi mereka terus merencanakan dengan sia-sia.
Aku mencoba memperbaiki hubunganku dengan Calix untuk membujuk ayahku yang keras kepala, tetapi itu tidak semudah yang kukira.
Aku perlu bertemu Calix terlebih dulu sebelum bisa mendekatinya lebih aktif, tetapi Putra Mahkota sama sekali tidak muncul di hadapanku.
Apakah dia terlalu sibuk?
Apakah aku tidak melihatnya atau dia sengaja bersembunyi dan mengawasiku dari balik bayangan?
Namun, rasa takut yang mencekikku terakhir kali aku mencoba mencari Putra Mahkota sendirian muncul kembali.
Aku tidak percaya begitu sulitnya menemukan pria yang mencintaiku….
Aku dikutuk.
Karena tidak dapat menunjukkan perubahan apa pun dalam hubunganku dengan Calix, aku tidak punya pilihan selain terus membujuk ayahku.
Begitu Marquis Rastus Kerkhain pergi, saya pergi ke kantor ayah saya.
“Ayah.”
“Ada apa, Lyn?”
“Apa yang kau bicarakan dengan Marquis Kerkhain?”
“…… Lyn, itu bukan sesuatu yang perlu kamu ketahui.”
Hmm….
Tidak, saya memang perlu tahu, dan sebetulnya saya sudah tahu.
“Ayah, apakah Anda masih berpihak pada Permaisuri? Apakah Anda berencana untuk menyingkirkan Putra Mahkota dan menjadikan Adipati Leon sebagai Putra Mahkota?”
“Kamu tidak perlu khawatir tentang hal itu!”
“Apakah saya benar?”
Nada bicaraku menjadi sedikit lebih emosional, dan ayahku mendesah berat.
“Itulah yang kamu inginkan, mengapa kamu bersikap seperti ini sekarang?”
“Aku tidak menginginkannya lagi! Ayah, Calix tidak terkalahkan. Berapa kali aku harus memberitahumu?”
Rasa frustrasiku bertambah, dan suaraku menjadi lebih keras.
Mata ayahku terbelalak.
“Mengapa kau berpikir seperti itu? Putra Mahkota hanya memiliki para ksatria.”
Ya, Anda mungkin berpikir begitu, karena baru setelah kematian Kaisar dua tahun kemudian segalanya mencapai puncaknya.
Calix pergi berperang di daerah perbatasan, dan saat dia tidak ada, Permaisuri dan ayahku memanfaatkan kesempatan itu untuk mengangkat Duke Leon sebagai Kaisar.
Namun, mereka tetap gagal total melawan Putra Mahkota Calix yang bergerak cepat. Mereka tidak akan berhasil!
Dengan perasaan frustrasi karena tidak mampu berbicara tentang masa depan yang jelas, saya menegaskan kembali dengan tegas.
“Saya tidak mencintai Duke Leon, Ayah. Saya lebih suka bersama Calix.”
Tentu saja, aku juga tidak mencintai Calix, tetapi bersamanya akan menyelamatkan semua orang.
“Kailyn….”
Ayah saya tampak bingung sejenak, lalu ia tampak agak hancur.
Kenapa dia terlihat seperti itu?
Dia bisa saja membatalkan rencana konyol ini sekarang juga!
Belum terjadi apa-apa.
“Ayah? Apakah kau menyerah? Jangan pernah melawan Pangeran Calix. Jangan pernah! Dia tidak akan pernah bisa dikalahkan.”
Tetapi sekali lagi, ayahku tetap diam.
Berapa menit berlalu seperti ini?
Akhirnya ayahku berbicara lagi.
“Kailyn, kita tidak bisa memprediksi hasilnya. Jika kamu tidak mencintai Duke Leon dan tidak ingin menikahinya, aku tidak akan memaksamu. Namun dengan sikap dan tindakan yang telah kamu tunjukkan kepadaku, Permaisuri dan aku telah membentuk aliansi. Perjanjian rahasia seperti itu tidak boleh dianggap enteng. Perjanjian itu tidak dapat dibatalkan.”
“Ayah!”
Tidak, itu tidak benar! Tidak mungkin! Sama sekali tidak!
Masih banyak waktu. Tolong, lepaskan saja aliansi itu!
“Ayah, pangeran itu kuat. Bahkan jika Permaisuri dan kamu bekerja sama, kamu tidak akan menang.”
“Lynn, itu bukan sesuatu yang perlu kamu khawatirkan.”
Itu adalah sesuatu yang harus aku khawatirkan! Hidupku bergantung padanya. Hidupmu juga bergantung padanya.
“Ayah, aku lebih suka menikah dengan Pangeran Calix. Jika Ayah bisa berhenti bersekutu dengan Permaisuri, itu akan lebih baik.”
Tentu saja, Calix seharusnya jatuh cinta pada tokoh utama wanita yang akan muncul kemudian. Namun, hingga dia muncul, aku harus menggunakan kasih sayangnya demi kelangsungan hidupku dan keluargaku.
“Sudah terlambat! Dan Putra Mahkota jatuh cinta padamu! Omong kosong macam apa yang kau bicarakan? Sadarlah, Lyn, kau mengatakan omong kosong yang sama terakhir kali….”
“”!!!!!””
Omong kosong?
Tiba-tiba aku terdiam.
