“Apa yang sedang kamu lakukan-“
Tangan lembut Beth menyentuh kerah kemeja Debert. Napasnya terhenti sejenak. Mungkin aroma yang tak dikenalnya itu tiba-tiba mendekat.
Kehangatan samar yang mengusap lehernya jauh lebih lembut dibanding panas yang dirasakannya dari mulut wanita di hutan.
Beth dengan hati-hati mengeluarkan kalung yang tersembunyi di balik kemejanya.
Mengerti.
Senyum tipis tersungging di bibir Beth. Setelah memastikan kuncinya, dia menarik kalung itu dengan keras. Meskipun jakun Debert bergoyang, Beth tidak menyadarinya.
Beth memasukkan kalung itu ke sakunya, lalu mengunci pintu dengan cepat dan berlari ke rumah sakit. Ia menoleh ke belakang sekali, bertanya-tanya apakah lelaki itu akan mengejarnya, tetapi lelaki itu tetap di tempatnya.
“Arogan.”
Debert mengeluarkan cerutu dari sakunya. Kekosongan di lehernya terasa mengganggu, memaksanya untuk melakukan sesuatu.
Dalam kegelapan yang sunyi, korek api Debert berkedip-kedip tak selaras dengan kunang-kunang. Sambil menyalakan cerutunya, ia melirik ke arah jalan yang telah dilalui wanita itu, tetapi jalan itu kosong.
Cepat, bukan? Dia gemetar di hutan.
Asap cerutu yang menyengat, yang kini tak terjangkau siapa pun, menghilang di udara. Seperti asap, pikiran Debert mulai gelap.
* * *
“Apa ini, akulah yang tertembak, jadi mengapa wajahmu terlihat lebih buruk?”
Itulah kata-kata pertama yang diucapkan Arthur, yang sedang berbaring dengan perban di perutnya, ketika melihat Debert.
“Hehe. Halo, Yang Mulia.”
Tidak jelas kapan dia mendengar berita itu dan datang dari Wayne, tetapi Count Allen, seorang tukang gosip terkenal, menyambutnya dengan seringai. Dia selalu cepat menyampaikan berita.
Debert hanya mengangguk dan menarik kursi kosong untuk diduduki.
Arthur mengamati wajah sahabatnya dengan saksama. Meskipun biasanya ia tampak menakutkan dan muram, tampaknya ia kurang tidur, sehingga matanya tampak lebih cekung dari biasanya.
Debert menekan tulang alisnya yang menonjol.
“Saya tidak bisa tidur.”
“TIDAK-“
Arthur mulai mengatakan sesuatu, tetapi kemudian melirik Allen.
“Apakah kamu sudah kehabisan?”
Debert adalah satu-satunya yang dapat memahami topik yang tidak terucapkan itu. Arthur ingin tahu apakah dia sudah tidak lagi menjadi dokter.
“Bagaimana? Bukankah kamu mendapatkan kuncinya dari Nyonya Molly?”
“Sesuatu telah terjadi.”
Kembali ke barak saat fajar, Debert sama sekali tidak tidur. Apakah karena takut tidur atau sekadar gelisah, ia tidak tahu. Ia telah menghisap cerutu terus-menerus dan tiba di rumah sakit pagi-pagi sekali.
Mata Debert beralih ke sudut ruangan, tempat Beth sedang mengobati luka.
Tadi malam. Ekspresi terkejut dan terbelalak di bawah sinar bulan, ekspresi takut, lalu bahunya yang lega, senyum tipis saat dia menemukan kunci kalung itu.
Ia merasa telah melihat berbagai macam ekspresi. Pagi ini, Beth tampak sama tenangnya seperti tadi malam di kamar rumah sakit.
“Dia cantik, bukan, Duke?”
Menyadari tatapan Debert, Allen bertanya dengan licik.
Tampaknya Allen mengira ia telah menemukan topik yang sama dengan Duke, yang sulit didekati. Ini mungkin kesempatannya untuk membuat ayahnya terkesan.
Selalu bersemangat untuk bergosip, Allen menjilati bibirnya.
“Ketika Beth pertama kali datang ke Sekolah Keperawatan Wayne, semua anak bangsawan berbondong-bondong untuk melihatnya.”
Melihat Debert mendengarkan, Allen melanjutkan dengan lebih antusias.
“Tapi ada sesuatu yang aneh.”
“Aneh?”
Arthur bertanya.
Ketertarikan dari pangeran dan adipati Kekaisaran? Bersemangat, Allen mulai menggunakan gerakan tangan untuk menekankan ceritanya.
Pandangan Debert tetap tertuju pada Beth. Dia telah selesai membalut lukanya dan sekarang sedang mencatat pada grafik. Tangannya yang putih menulis dengan tekun.
“Dia tidak terlihat seperti putri rakyat jelata. Namun, dia belum memulai debutnya, jadi dia juga bukan bangsawan.”
“Apakah dia tidak mau bicara?”
“Siapa yang tahu apakah dia tidak bisa bicara karena kecelakaan, atau apakah dia memang bisu. Tidak ada yang tahu.”
“Dia tampaknya tidak menggunakan bahasa isyarat.”
Setelah menghabiskan malam di rumah sakit, Arthur menimpali.
“Ada juga rumor bahwa dia datang dari jalan-jalan belakang. Tapi itu hanya rumor. Nyonya Molly tidak akan mensponsori seseorang dari sana.”
“Hei, kamu. Gadis berambut hitam.”
Suara yang tidak jelas memenuhi ruangan. Pemiliknya adalah Letnan Herbert, yang terkenal karena memamerkan kekayaannya dan bermain-main dengan wanita.
“Bajingan itu.”
Arthur menggumamkan kutukan, mengetahui reputasi Herbert.
Beth menatap Herbert saat mendengar panggilan “rambut hitam”.
Herbert dengan berlebihan memegang lengan kanannya dan melambaikannya.
“Lenganku terasa robek. Sakit sekali. Aduh, aduh!”
Seorang pria dengan kaki patah mengeluh tentang lengannya. Arthur menggelengkan kepalanya pada taktik yang jelas itu.
Beth mendekati tempat tidur Herbert. Ekspresi Debert semakin mengancam saat dia menjilati bagian dalam pipinya.
Beth memeriksa luka sang letnan. Melihat keadaannya yang bersih dan baru diperban, dia berbalik untuk pergi.
“Tidak, lihat lebih dekat!”
Herbert mencengkeram lengan Beth, menariknya ke pelukannya dengan kekuatan yang tak terduga.
“Letnan Herbert!”
Arthur berteriak, dan Debert berdiri.
Wah!
Suara benturan keras memenuhi bangsal, diikuti keheningan tiba-tiba. Kain kasa, forsep, dan salep berserakan di tempat tidur Herbert.
Beth, yang terengah-engah, memegang nampan kosong di tangannya, dan Herbert, yang menundukkan kepalanya, perlahan mengangkatnya, dan darah merah yang mengalir dari hidungnya menjelaskan kejadian tadi.
(T/L: Lol dia memukulnya dengan nampan.)
Bahkan para perawat yang memanggil “Beth,” para prajurit terluka lainnya yang menerima suntikan, dan para dokter yang menarik ranjang operasi semuanya terdiam, mulut mereka menganga.
Herbert menyeka darah dari wajahnya, dan seseorang terkesiap.
“Apa-apaan ini… darah? Darah?!”
Akhirnya menyadari apa yang telah terjadi, wajah Herbert berubah karena marah saat dia mengangkat lengan kanannya.
“Dasar jalang!”
“Herbert Ramsey.”
Debert mendekati mereka dengan ekspresi dingin.
“Komandan C Debert.”
Terkejut oleh kemunculan tiba-tiba sang komandan militer, Herbert menegakkan punggungnya. Ia tampak seperti seekor tikus yang terjebak di sudut.
“Apa yang sedang kamu lakukan?”
Herbert bahkan tidak bisa menatap Debert, bibirnya bergetar.
“Kamu sedang apa sekarang?”
Suara Debert semakin pelan saat dia mengulangi pertanyaan itu.
“Y-Yah, aku sudah meminta perawat untuk memeriksa lukaku, tapi dia pergi tanpa melihat.”
Arthur mengangkat bahu ke arah Allen, sebuah gerakan yang mengandung makna bahwa Herbert sudah mati.
“Terakhir kali, ada tikus di unit.”
Semua orang di unit itu tahu tentang petugas komunikasi yang baru-baru ini terbakar hingga tak bisa dikenali. Herbert juga melihat mayatnya. Bibirnya mengering karena rasa takut yang mulai muncul.
“Dan sekarang kita punya anjing yang sedang birahi.”
“Hah.”
Arthur tidak dapat menahan tawanya.
“Dia tampak seperti seorang pria sejati, tetapi bicaranya sangat kasar.”
Arthur berbisik kepada Allen.
“Dia benar-benar sedang berahi. Dia datang ke medan perang untuk menghindari skandal dengan seorang wanita yang sudah menikah, melarikan diri dari suaminya.”
Allen menanggapi, tidak mau kalah.
“Mereka adalah orang-orang yang datang ke pos terdepan untuk Nexus. Hormatilah mereka.”
“Ya, Tuan!”
Herbert memberi hormat dengan antusiasme yang berlebihan.
“Kami akan memikirkan apa yang harus kami lakukan terhadapmu.”
Masih berdiri tegap penuh perhatian, Herbert bahkan tidak menyeka darah yang mengalir di wajahnya.
“Anda tidak membutuhkan staf medis untuk itu, bukan?”
“Ya pak!”
Debert melirik tangan Beth yang masih menggenggam nampan erat-erat, lalu berbalik. Ia tahu Beth sedang menatapnya, tetapi ia pura-pura tidak memperhatikan. Melihat wajah Beth lagi hanya akan memperburuk sakit kepalanya yang sudah berdenyut-denyut.
Saat Debert menaiki tangga ke kantor direktur, dia tertawa kering.
Ya, seolah-olah kita pernah ada hubungannya satu sama lain.
* * *
Ketuk, ketuk.
“Ya, masuklah.”
Nyonya Molly, yang sedang memilah-milah dokumen, tersenyum saat melihat Debert.
“Duke Debert, atau lebih tepatnya, Kapten Debert, apa yang membawamu ke sini?”
“Apakah Anda punya kunci cadangan?”
Mendengar kata ‘kunci,’ ekspresi Nyonya Molly mengeras.
“Apakah kamu kehilangannya?”
“… Itu sudah diambil.”
Sudah diambil? Ekspresi Mrs. Molly semakin bingung. Kemudian, setelah mendengar nama ‘Beth’ dari mulut Debert, dia mengerti semuanya.
Beth sedang bertugas malam tadi malam. Dia pasti bertemu Debert saat pergi ke gudang.
Ibu Molly selalu menekankan pentingnya gudang obat-obatan selama sekolah keperawatan. Obat-obatan di medan perang bukan hanya sarana bertahan hidup tetapi juga komoditas untuk diperdagangkan, dan bahkan dapat menentukan hasil perang.
Beth menyaksikan sendiri pengeboman rumah sakit itu belum lama ini. Entah lawannya adalah komandan militer atau kaisar, dia akan mengambil kuncinya.
“Seperti yang kau tahu, berurusan dengan tukang kunci berarti aku tidak bisa membuat kunci cadangan sekarang. Satu-satunya kunci yang tersisa adalah milik rumah sakit.”
Nyonya Molly mengeluarkan formulir konfirmasi medis dari lacinya.
“Kau harus membujuk Beth entah bagaimana caranya.”
Dia menyerahkan formulir itu setelah menandatanganinya. Namun, sebelum Debert sempat mengambilnya, dia menarik tangannya.
Nyonya Molly menatap Debert, yang telah tumbuh menjadi seorang pemuda. Ia bukan lagi anak kecil yang menangis di depan pintu rumahnya.
Anak itu telah menjadi seorang anak laki-laki, lalu seorang tentara, dan akhirnya seorang komandan militer. Sama seperti ayahnya.
“Yang Mulia Kaisar menyebutnya pengorbanan segelintir orang demi banyak orang.”
Suaranya bergetar.
“Aku tidak percaya itu. Bagaimana mungkin kau, Debert, menjadi korban kecil? Batas antara penggunaan dan penyalahgunaan sangat tipis. Kecanduan, yang tidak dapat diperbaiki, mendatangkan penyakit lain.”
Ekspresi wajahnya tegas, dan kata-katanya seakan tertumpah keluar seolah terpendam selama bertahun-tahun.
“Anda pasti tahu bahwa Anda sedang berjalan di jalur yang berbahaya. Apakah Anda tidak mengerti mengapa Yang Mulia hanya mengizinkan Anda melakukan pengecualian ketat ini?”
Debert sangat menyadari hal itu. Sang Kaisar, yang tahu akan situasi gentingnya tetapi tetap acuh tak acuh, bisa saja memunggunginya kapan saja.
Mungkin dia berharap Debert mati sebelum menjadi ancaman yang lebih besar.
Debert tidak mengatakan apa pun sebagai tanggapan.
* * *
Saat menuruni tangga, Debert berhenti dan menempelkan tangannya ke dinding. Rasa pusingnya semakin parah. Dia tidak pernah minum obat lebih dari tiga hari sejak ‘hari itu.’
Di mana wanita itu bersembunyi?
Kembali ke bangsal tempat keributan itu terjadi, tidak ada tanda-tanda keberadaannya, hanya sekelompok orang yang tidak penting. Langkah kaki Debert bergema lebih cepat di sepanjang koridor.
Angin pagi yang dingin bertiup melalui jendela-jendela tua yang retak.
“Beth, kamu baik-baik saja?”
Dan nama yang telah menjadi begitu akrab hingga terasa melekat padanya, dibisikkan oleh angin.
