Bab 23
Beth duduk dengan tatapan kosong di bangku lorong.
Mata yang penuh rasa ingin tahu tertarik pada perawat yang mengenakan gaun merah tua berlumuran darah, tetapi Beth terlalu lengah untuk menyadari tatapan itu.
Bagaimana dia bisa berakhir kembali ke sini?
Potongan-potongan memori berputar kacau dalam pikirannya.
Debert telah melindunginya, lalu ambruk, menariknya jatuh bersamanya. Ia ingat kelembapan yang membasahi satu sisi lengannya dari tempat tubuh Debert bersandar padanya. Ketika ia tersadar, ia sudah kembali ke sini.
“Tuan Beth.”
Sebuah suara yang memanggil namanya membuat matanya yang kosong terangkat. Itu Dixie.
“Ayo kita ganti bajumu.”
Dixie tidak yakin harus berkata apa, jadi dia hanya menyarankan untuk berganti pakaian, sambil memegang tangan Beth untuk menuntunnya. Namun Beth menarik tangannya.
Matanya yang gelap menatap ke udara. Dixie dengan hati-hati memegang tangannya lagi.
“Sudah satu jam berlalu. Aku akan memberi tahumu segera setelah operasinya selesai. Ayo kita ke kamarmu.”
Tidak. Beth, dengan wajah pucat dan noda darah di pipinya, menggelengkan kepalanya. Kata-kata Dixie bahkan tidak sampai ke telinganya.
Apa yang terjadi padanya?
Mengapa operasinya memakan waktu lama?
Apakah ini serius? Apakah nyawanya dalam bahaya?
‘Aku tidak bisa membiarkan tubuhku jatuh ke tangan musuh.’
Sudah berapa lama sejak dia mengatakan itu? Pria itu telah ditembak, seolah-olah untuk menunjukkan apa yang dia maksud.
Beth membenamkan wajahnya di telapak tangannya yang kecil. Aroma darah kering itu terasa dingin.
Jika Debert tidak bergegas masuk, Beth pasti sudah ada di ruang operasi itu sekarang. Mungkin dia tidak akan sampai ke ruang operasi sebelum menghembuskan napas terakhirnya.
Setelah beberapa kali mencoba menghiburnya, Dixie menatap Ines dengan penuh penyesalan, yang melihat dari kejauhan.
Waktu berjalan lambat bagi Beth, yang kembali ditinggal sendirian. Begitu lambatnya, hingga terasa menyesakkan.
* * *
Pintu ruang operasi, yang tampaknya tidak akan pernah terbuka, akhirnya terbuka, jauh setelah tengah hari.
Beth, yang tadinya berdiri kaku di depan pintu, tiba-tiba bangkit berdiri. Pria itu berbaring telungkup di atas tandu. Dia tidak bergerak, mungkin masih dalam pengaruh obat bius.
Pemandangan Beth, membeku karena khawatir dan kusut, menyentak hati Molly.
(T/L: Ohky, jadi di sini mereka menggunakan kata istri alih-alih Molly. Di masa lalu, seorang istri disebut sebagai wanita. Dalam bahasa Korea, istilah “부인” (diucapkan buin) adalah cara formal dan penuh hormat untuk merujuk pada seorang istri. Istilah ini juga dapat digunakan secara lebih umum untuk berarti “wanita” dalam konteks formal tertentu. 부인 (Buin): Istilah ini umumnya digunakan untuk menunjukkan rasa hormat saat merujuk pada istri seseorang atau untuk menyapa seorang wanita dalam suasana formal. Istilah ini menyiratkan tingkat formalitas sosial dan rasa hormat. Jadi di sini saya hanya menggunakan Molly.
“Ada tempat tidur yang tersedia di bangsal umum. Haruskah kita memindahkannya ke sana?” tanya seseorang.
Molly menggelengkan kepalanya.
“Itu tidak akan berhasil. Pindahkan dia ke ruang isolasi di lantai empat.”
Saat mengatakan ini, Molly melirik Beth.
Cederanya lebih parah dari yang diperkirakan. Tidak mengancam jiwa, tetapi bagi kekaisaran yang berada di ambang pertempuran, itu adalah cacat yang kritis.
Di medan perang ini, tubuh Debert bukanlah miliknya sendiri. Tidak berlebihan jika dikatakan bahwa seluruh Nexus berutang nyawa padanya.
Itulah sebabnya fakta bahwa komandan pasukan Nexus telah disergap perlu dirahasiakan sebisa mungkin.
“Beth, kamu baik-baik saja?”
Dia bertanya, meski dia tahu itu pertanyaan yang tak ada artinya.
“Tetap seperti ini hanya akan membuat orang khawatir. Ganti pakaianmu dan bersihkan diri.”
Beth mencengkeram lengan baju Molly. Genggamannya kuat, didorong oleh rasa takut.
“Debert akan baik-baik saja. Dia sudah bertahan selama ini. Jangan khawatir.”
‘Sepanjang ini’ yang dipahami Beth merujuk pada waktu Debert dalam perang, tetapi wanita itu memaksudkan sesuatu yang berbeda.
Duchess Diana Molly telah mengenal Debert sejak sebelum ia menjadi prajurit anak-anak.
Ia teringat rumor lama yang beredar di masyarakat dan Debert muda yang membenarkan kebenarannya.
Mungkin saat itu merupakan neraka yang lebih berat bagi Debert daripada sekarang.
“Lanjutkan. Kau perawat pribadi Debert, bukan?”
Sang bangsawan tersenyum tipis saat menyebut ‘perawat pribadi’. Itu adalah candaan yang hanya diketahui Debert, sang bangsawan, dan Beth.
Kebohongan licik yang pernah membebaskan Beth dari tuduhan palsu telah meninggalkan sebuah frasa.
Perawat pribadi Debert.
Bibir Beth melengkung ke atas, menirukan senyum sang bangsawan. Ia pikir itu adalah kalimat yang tidak berarti, tetapi sekarang kalimat itu sangat berbobot.
Akhirnya, kaki Beth perlahan melangkah menuju kamarnya. Bahkan ujung rambutnya yang berkibar tertiup angin pun berlumuran darah.
‘Berikanlah aku kehormatan untuk mengawal Anda.’
Pintu kamarnya, yang kuncinya rusak, terbuka dengan mudah.
Ketika Debert berdiri di depan pintu ini, pintu itu tampak begitu kecil. Namun bagi Beth, pintu ini pun terasa terlalu besar dan berat.
* * *
Beth meninggalkan tempat tinggalnya lagi saat senja.
Sang bangsawan tidak melarangnya bekerja, tetapi ia membuat Beth berjanji untuk beristirahat setidaknya setengah hari.
Langkahnya, tidak seperti biasanya, membawanya ke pinggiran rumah sakit. Berbelok di sepanjang jalan setapak hutan yang dipahat kasar, ia mencapai gudang penyimpanan medis tempat ia bertemu Debert.
Berdiri di depan pintu penyimpanan, dia mengeluarkan kalung yang tersembunyi di balik pakaiannya. Kemudian dia mengambil beberapa obat penenang dari rak, membungkus beberapa pil dalam selembar kertas kecil.
Dia mungkin tidak bisa meminta obat kepada perawat lain.
Pikiran Beth dipenuhi dengan asumsi yang tak terhitung jumlahnya.
Beberapa kali botol itu terlepas dari tangannya. Ia tak dapat menahannya karena perban melilitnya.
‘Aku akan memegangkannya untukmu.’
Seberapa banyak pikiran lelaki itu sejak kembali dari desa? Kata-kata yang diucapkannya terus terngiang di telinganya.
Dengan tangan yang kesal, dia membuka perban. Lukanya sudah hampir sembuh, dan hanya tersisa koreng terakhir yang terasa gatal.
Jantungnya berdebar seirama dengan langkahnya saat ia berjalan menuju rumah sakit.
Saat dia mengumpulkan apa yang dibutuhkannya di apotek dan menaiki tangga, perlengkapan di nampan bergoyang tak menentu. Mungkin karena rasa takutnya yang samar-samar saat melihat kondisi Debert.
Dia ragu-ragu di depan ruang isolasi, tidak mampu membuka pintu. Tiba-tiba, pintu terbuka.
“Oh? Apa …
Arthur menyambutnya dengan wajah ceria saat dia keluar dari ruang isolasi.
Kekhawatiran terhadap Debert tampak jelas di wajahnya. Mengapa? Mengapa hal itu begitu mengganggunya? Sama seperti ketika dia melihat wanita itu dengan saksama menulis sesuatu di tangan Debert tadi malam, hal itu membuatnya gelisah.
“Melihatnya sekarang, ternyata tidak seburuk itu.”
Arthur memaksakan nada bercanda, mencoba menyembunyikan perasaannya yang sebenarnya. Namun saat melihat tatapan penuh harap di mata Beth, hatinya goyah.
Mungkin dia seharusnya tidak berbohong.
“Debert beruntung.”
Arthur tersenyum, tetapi senyumnya tidak seperti biasanya; senyumnya tampak agak tenang.
“Dia bahkan punya perawat pribadi.”
Ekspresi canggung melintas di wajah Beth.
“Tidak adil. Aku juga komandan Nexus, tapi tidak ada yang menjagaku di sini.”
Arthur menyembunyikan perasaan sebenarnya di balik ucapannya yang jenaka.
Semua orang melihatnya sebagai seorang pangeran yang beruntung, dan tak seorang pun tertarik mengenal Arthur sebagai pribadi.
Dia tahu hal ini lebih dari siapa pun. Meskipun mantan kaisar telah meninggal beberapa waktu lalu, banyak orang masih menyebutnya sebagai ‘pangeran.’
Itu hanya berarti bahwa selama dia memainkan peran sebagai putra bungsu kesayangan kaisar, itu sudah cukup.
Khawatir akan membebani Beth, Arthur segera menarik kembali ucapannya.
“Tolong jaga aku jika aku jatuh sakit. Meskipun, tentu saja, aku lebih suka tidak sakit.”
Beth mengangguk cepat.
Arthur memperhatikan wajahnya sejenak sebelum secara dramatis minggir.
“Silakan, suster. Temanku sedang sekarat.”
Beth buru-buru membuka pintu saat mendengar kata ‘sekarat’. Pintu tertutup dengan bunyi klik yang keras, dan Arthur merasakan sakit di hatinya, seolah-olah itu adalah penolakan terhadapnya. Tapi apa yang bisa dia lakukan?
Ini selalu menjadi hidupnya.
* * *
Di dalam ruangan yang remang-remang itu, perban putih mencolok menarik perhatiannya.
Pria itu, yang masih tak sadarkan diri karena anestesi, terbaring diam seperti saat pertama kali dibawa masuk dengan tandu, seolah-olah sudah meninggal.
Namun karena dia adalah panglima tentara, sebuah meja kecil diletakkan di samping tempat tidur, dan tali lonceng diikatkan di dekatnya.
Bahu kanannya dan area di sekitar tulang belikatnya diperban dengan sangat tebal. Meskipun Beth tahu noda kemerahan itu berasal dari antiseptik, bukan darah, ia tetap merasa merinding melihatnya.
Beth menatap tajam ke arah wajah Debert yang setengah terbuka. Keberanian itu hanya bisa dikerahkannya karena dia sedang tidur.
Matanya yang biasanya tajam kini tertutup dengan damai. Bukannya dia pernah mencoba memperhatikannya sebelumnya, tetapi bulu matanya pun berwarna abu-abu tua.
Ia ingat pernah menggendong seekor anak anjing retriever yang terluka saat ia masih kecil. Mata anak anjing itu, dan bahkan bulu matanya, mungkin berwarna terang, seperti bulunya.
Beth mengeluarkan bungkusan kertas kecil berisi obat dari sakunya. Ia ragu sejenak, tidak yakin apakah akan meninggalkannya di meja samping tempat tidur, tetapi kemudian memasukkannya kembali ke sakunya. Lagi pula, ia akan sering berkunjung sekarang.
Dia telah menyelamatkan hidupnya; setidaknya yang bisa dia lakukan adalah menjaga rahasianya.
Rambutnya yang biasanya rapi kini menjadi kusut, mungkin karena perkelahian di pasar. Tangan Beth bergerak ragu-ragu di udara, nyaris menyentuh helaian rambutnya.
Meskipun dia selalu gemetar bahkan pada sedikit saja skandal…
Tapi sekarang…
Memanfaatkan kegelapan, tangan Beth akhirnya menyentuh rambut Debert. Helaian rambut abu-abu itu, yang ia duga kasar dan kasar seperti kepribadian pria itu, ternyata lembut, mengingatkan pada bulu anak anjing kecil itu.
Mungkin kelembutan itulah yang menenangkannya.
Jari-jarinya yang canggung bergerak lebih percaya diri. Tidak serapi biasanya, tetapi setidaknya cukup rapi sehingga tidak ada yang akan mengejeknya jika mereka melihatnya.
Di sakunya ada catatan lain yang belum dia berikan. Karena sebelum dia memegang tangannya dan melarikan diri, wajah terakhirnya, yang menggerutu karena tidak tahu bagaimana harus bersyukur, tergantung di dadanya seolah-olah itu adalah benjolan.
Setelah banyak pertimbangan, satu-satunya kata yang berhasil ditulisnya adalah ‘Terima kasih.’
Debert tertidur, bahkan tidak mengeluarkan suara saat bernapas. Beth mengambil nampan dan berdiri.
Ia memutuskan untuk kembali sebelum fajar keesokan harinya. Lagipula, orang yang telah menyelamatkan hidupnya tidak akan kecewa dengan keterlambatannya.
Saat dia membuka pintu, cahaya redup dari koridor mencapai kaki tempat tidur tempat pria itu berbaring.
Suara gemeretak di sakunya bergema dalam keheningan. Itu bukan hanya catatan yang belum dia sampaikan.
Apakah ini benar-benar hal yang benar untuk dilakukan?
Sedikit keraguan muncul, namun tak seorang pun tahu.
Dia merogoh sakunya lagi dan mengeluarkan salep bekas luka yang diberikan pria itu.
Tepat saat Debert menyentuh lukanya, kini giliran Beth yang mengoleskan salep dengan lembut ke punggung Debert. Bekas luka yang dalam di antara perban menceritakan kisah yang panjang dan menyakitkan.
Lukanya sudah sembuh.
Tetapi bekas luka pria ini tidak akan pernah sembuh sepenuhnya; bekas luka itu telah menjadi bagian dari dirinya.
Meski begitu, meski begitu…
Beth tidak berhenti sampai botol salep kecil itu setengah kosong. Akhirnya, ia merasa bisa berpaling darinya dan meninggalkan ruangan itu.
Klik.
Pintunya tertutup, dan setelah langkah kakinya yang lembut menghilang di koridor, Debert akhirnya mengembuskan napas yang ditahannya.
“Apa-apaan ini…?” (T/L: Ayshhh, lol pasti sulit baginya.)
Kata-katanya yang bergumam bergetar.
Apa sebenarnya yang sedang dia lakukan padanya?
Bagaimana caranya dia menghadapinya?
