Bab 38
“Tidak mungkin. Dia lebih peduli padamu daripada siapa pun.”
Aku bergeser mendekati Rubiana.
Melihat ekspresinya yang muram membuatku merasa simpati.
‘Saya pikir saya harus membujuknya.’
Berkat Chris, saya jadi mengerti Rubiana. Dia memang sudah berniat berbaikan dengan ayahnya.
‘Tetapi dia tidak tahu caranya.’
Setelah mengungkapkan perasaan sakit hatinya dan ayahnya mendengarnya, dia pasti merasa sangat cemas.
Peran saya adalah menghibur Rubiana dalam kondisi ini.
“Saya rasa Anda melakukan hal yang benar, Lady Rubiana.”
“Benar-benar?”
Rubiana mengangkat kepalanya dari lututnya dan menatapku. Aku tersenyum lebar, membalas tatapannya.
“Ya. Jika kau tidak bicara, dia tidak akan tahu. Mengetahui perasaanmu akan membuat Bupati merenungkan tindakannya sendiri. Mungkin dia juga memiliki kekhawatiran yang sama?”
Aku berdeham dan berbicara dalam-dalam.
“Rubiana pasti marah. Bagaimana kalau putriku membenciku sekarang?”
“Ada apa dengan suara itu?”
“Bukankah kedengarannya mirip dengan Regent?”
“Sama sekali tidak!”
Rubiana tertawa kecil mendengar peniruan konyolku. Senyum mengembang di wajahnya.
“Sebenarnya, aku juga penasaran tentang sesuatu.”
“Apa itu?”
“Mengapa Lady Rubiana ingin tumbuh dewasa secepat ini?”
Hal itu telah menggangguku sejak awal, dan membaca “The Iron-Blooded Regen” tidak menyelesaikan pertanyaanku.
Karena menunjukkan akhir bahagia dari sudut pandang Bupati, saya bertanya-tanya apakah ia gagal mengungkap masalah mendasar Rubiana.
“SAYA…..”
Rubiana ragu-ragu, tidak dapat langsung melanjutkan.
Seperti yang dikatakan teman-temannya, Bupati memberikan apa pun yang diinginkan Rubiana. Ia memperoleh satu-satunya gaun sejenis di benua itu, dan tidak akan ragu untuk berperang jika diperlukan.
“Ayah! Ini hari ulang tahunku, dan aku ingin makan beberapa hidangan penutup yang lezat! Teman-temanku bercerita tentang tempat yang bagus…”
Pada hari ulang tahunnya tahun lalu, ketika Rubiana mengatakan dia ingin makanan penutup, Sang Bupati membeli toko makanan penutup paling terkenal di ibu kota.
“Tempat ini sekarang milikmu. Makanlah sepuasnya. Suruh mereka membuatkan hidangan penutup apa pun yang kamu mau.”
Namun, apakah hidangan penutup benar-benar yang diinginkan Rubiana? Ketika ia mengatakan ingin hidangan penutup yang bisa dibelikan oleh pembantu, maksudnya jelas bahwa ia ingin memakannya bersama ayahnya.
‘Karena Bupati terlalu sibuk untuk bermain, Rubiana sudah tidak mengharapkannya lagi.’
Itulah sebabnya dia sekarang lebih suka menghabiskan waktu bersama teman-temannya daripada bersama ayahnya.
Kesalahpahaman yang disebabkan oleh jalan yang saling bertentangan tidak akan terselesaikan seiring berjalannya waktu. Anda harus langsung menyelesaikannya.
“Ayah selalu menghabiskan waktu dengan orang dewasa.”
Setelah ragu-ragu cukup lama, jawabannya mengandung sesuatu yang tidak saya duga.
“Dengan orang dewasa?”
“Ya. Rapat, pelatihan, semuanya dilakukan dengan orang dewasa, kan?”
Jadi apa yang dia maksud adalah…
“Kamu ingin menjadi dewasa… agar bisa menghabiskan waktu dengan ayahmu?”
Rubiana mengangguk tanpa suara.
Klimaks ‘The Regent’ menggambarkan Rubiana menggunakan ilmu hitam untuk segera menjadi dewasa, membahayakan dunia.
Kisah berakhir dengan kisah bahagia tentang Sang Bupati yang menyelamatkan dunia dan berdamai dengan putrinya.
‘Jadi narasi itu dimulai dari sini.’
Dalam “The Iron-Blooded Regent,” kenakalan Rubiana dianggap sebagai kenakalan kekanak-kanakan belaka. Penyebabnya dikaitkan dengan usianya yang ‘muda’ atau ‘sedang dalam masa pubertas’.
Tapi itu salah.
‘Rubiana hanya kesepian.’
Dapatkah hati seorang anak dengan mudah terisi dengan hadiah mahal dan kata-kata manis?
Melalui menghabiskan waktu bersama, menciptakan kenangan, sesekali bertengkar dan berdamai, ikatan sejati terbentuk.
“Sang Bupati menganggap Lady Rubiana sangat bijaksana sehingga dia tidak membutuhkan bantuan atau apa pun darinya.”
“Tapi aku butuh ayahku…”
“Tepat sekali. Jadi, Anda perlu memberi tahu Bupati yang tidak tahu apa-apa itu. Jika dia masih tidak mengerti setelah Anda memberi tahu dia, maka Anda memberinya tendangan keras di pantatnya.”
Saya menyerah membujuk Rubiana dan berbicara terus terang.
“Tendangan di pantat?”
“Ya. Tendangan yang kuat.”
Rubiana terkikik saat mendengar tentang menendang pantat seseorang.
Ini bukan masalah yang seharusnya saya campuri sejak awal. Konflik yang sudah berlangsung lama ini adalah sesuatu yang harus diselesaikan bersama oleh ayah dan anak perempuan.
‘Mengatakan “Aku mencintaimu Ayah” sepertinya sudah berlebihan… Ah, sudahlah.’
Aku melirik Rubiana yang tertidur dengan kepala yang bergoyang-goyang. Anak yang tadinya terasa seperti tokoh dalam cerita, ternyata ada di sampingku.
‘Alangkah baiknya jika ada satu lagi pasangan ayah dan anak yang bahagia di dunia ini.’
Saat aku tengah memikirkan itu, Rubiana terjatuh di pundakku, tertidur lelap.
“Rencana Chris berhasil, ya.”
“Secara teknis, itu adalah rencana saudaraku.”
“Saudara laki-laki?”
“Ya, dia membujukku keluar dengan api ketika aku terkunci di kamar setelah bertengkar dengan Ayah.”
Chris bergumam sambil memadamkan api yang sekarat itu dengan kakinya.
“Sepertinya kamu mendapatkan banyak kasih sayang dari keluarga saat tumbuh dewasa.”
“Ya.”
Afirmasi yang bersih.
Lagipula, dia tidak memberiku nasihat itu tanpa alasan.
“Tapi kenapa kamu jadi gila sekarang?”
“Dunia terkutuk ini membuatku jadi seperti ini.”
Chris mengangkat bahu acuh tak acuh dan menggendong Rubiana yang sedang tidur di bahunya seperti sekarung beras.
“Aku akan menggendongnya ke tempat tidurnya.”
“Menggendongnya?”
“Setelah itu, giliran Bos untuk mengawasinya. Dengan kebakaran ini, makhluk-makhluk mungkin telah tertarik masuk. Aku akan melakukan patroli untuk berjaga-jaga.”
Lelaki yang kukira kasar ternyata punya banyak sisi yang tak terduga.
Saat saya memperhatikan punggungnya, saya menjadi sedikit penasaran tentang seperti apa sebenarnya Chris itu.
🫧
“Hmm…”
Saat aku membuka mataku, dunia menjadi sedikit lebih cerah.
Dengan kata lain, lantai pertama yang belum dibersihkan kemarin kini tertata rapi.
Bahkan lantai dua!
Saat aku terkagum-kagum dengan ini, Chris menatapku dengan dingin.
“Hei, lantai dua berantakan, tapi kamu bisa tidur? Anak itu pasti banyak mengumpatmu.”
“Saya malah mengurus sesuatu yang lebih penting.”
“Apa?”
“Saya menyiapkan bantal untuk tamu kecil kita agar ia bisa meletakkan kepalanya, dan satu lagi untuk dipeluknya saat tidur.”
“Kau pasti bercanda.”
Chris tertawa terbahak-bahak dan meletakkan semangkuk sup jagung dan telur rebus di depan Rubiana dan saya.
Sup dengan biji jagung montoknya pas dengan selera saya.
Namun, Rubiana yang berbudi luhur itu memasang wajah masam saat melihat hidangan sederhana itu, tampak terkejut karenanya.
“Makanan rakyat jelata memang miskin…”
Yah, sebagai seorang wanita muda yang kaya, dia mungkin menikmati sarapan mewah sejak pagi.
Tetapi jika dia datang ke bar koktail kumuh ini, dia harus mengikuti peraturan di sini.
“Tetap saja, aku menantikan koktail pencuci mulut.”
Aku berusaha sekuat tenaga demi gadis bangsawan yang tidak puas itu.
Saya mengisi gelas anggur berbentuk tulip dengan es dan menuangkan jus anggur.
Lalu saya tambahkan air jeruk lemon, yang menyebabkan warna gelap langsung cerah menjadi rona ungu terang—indah sekali.
“Koktail ini disebut ‘Supper Sipper’.”
Terpesona oleh warna mistis itu, mata Rubiana berbinar saat dia mengangkat gelas.
“Ini memberikan semangat yang menyegarkan saat Anda menembaknya!”
Wajah Rubiana berseri-seri setelah meminum Supper Sipper.
Singkatnya, koktail ini terasa seperti Wel*nes. Karbonasi yang kuat cukup untuk memikat anak-anak.
‘Dengan adanya nona kecil di sini, saya harus mengambil cuti dari bisnis hari ini.’
Saya bermaksud bekerja keras untuk pelanggan, tapi ya sudahlah.
Begitu sedihnya hingga senyum secara alami terbentuk di bibirku.
Saya tidur siang seperti biasa di meja dapur. Saya juga menggambar bersama Rubiana, tetapi Chris lebih banyak mengurusnya.
Saat malam semakin larut, pintu terbuka dan Sang Bupati masuk—mengherankan, dengan pita merah melilit tubuhnya.
“Halo…?”
Tampaknya dia masih belum bisa melepaskan konsep ‘hadiah ulang tahun’, hmm.
“Putriku.”
Dengan tubuh terikat pita, Sang Bupati berjalan canggung dan berlutut di hadapan Rubiana.
“Ayah, ada apa dengan pita itu?”
“Ini hadiah. Mau melepaskannya?”
Setelah ragu sejenak, Rubiana membuka pita itu. Setelah bebas, Bupati memeluknya.
“Setelah pulang ke rumah kemarin, aku banyak merenung. Maafkan aku karena tidak memahami hati Ruby. Sebagai hadiah ulang tahunmu, aku memberimu tiket masuk tanpa batas untuk Ayah.”
“…Untuk apa aku bisa menggunakannya?”
“Kita bisa naik perahu bersama, makan camilan bersama.”
“Tapi… Ayah selalu sibuk.”
Gumaman kecil Rubiana mengandung ekspektasi.
“Benar. Karena pekerjaan, kita tidak bisa bersama setiap hari.”
“Saya pikir…”
“Namun, seperti Ruby yang bersikap dewasa saat menghabiskan waktu bersamaku, aku juga akan bersikap sedikit kekanak-kanakan saat bersamamu.”
Sang Bupati mengacak-acak rambut Rubiana sambil melanjutkan.
“Seperti yang kau katakan, ayah ini tidak bekerja sendirian. Aku akan menyediakan waktu untukmu, bahkan jika aku harus mendelegasikannya kepada bawahanku.”
Pernyataan terakhir itu kedengarannya agak tidak menyenangkan.
Saya merasa seperti baru saja mendengar ancaman yang mengerikan.
“Aku mencintaimu, putriku.”
“Aku… aku juga mencintaimu, Ayah!”
Rubiana memeluk Bupati dengan erat.
Menyadari situasi telah teratasi, Chris tiba-tiba berbalik dan mulai membersihkan.
Sedangkan aku…
‘Itu dia! Penentu!’
Aku mengulurkan tanganku dengan telunjuk dan ibu jari saling menempel ke arah Bupati.
“Pertama, ambil cuti seminggu. Mari kita habiskan waktu bersama, melakukan apa saja.”
“Ayah adalah yang terbaik!”
Rubiana terkikik sambil menyeka sudut matanya.
Senyumnya bukan senyum orang dewasa yang berpura-pura, tetapi senyum anak berusia tujuh tahun yang sesungguhnya, yang membuat sudut mulutku ikut terangkat.
“Tapi Ayah, ada sesuatu yang aku inginkan.”
“Ada apa? Katakan saja, aku akan memberikan apa pun padamu.”
“Saya mau itu.”
Yang ditunjuk Rubiana tidak lain adalah Chris. Chris yang dipilih secara acak, mengerutkan kening saat dia berhenti membersihkan nampan.
“Berapa biayanya?”
“Pekerja paruh waktu yang tampan ini akan berharga 3.000 koin.”
“Aku akan memberimu dua kali lipat jumlah itu, jadi serahkan dia.”
Wah, tidak heran dia selalu mendapatkan apa pun yang dia inginkan dari ayahnya dengan paksaan seperti itu. Untuk sesaat, saya hampir menyerahkan Kristus.
