Bab 36
Untungnya, Chris menurunkan pacar Rubiana sebelum mulutnya mulai berbusa. Rubiana bergumam kecewa. Ekspresinya yang tadinya kaku kini tampak rileks.
Sementara itu, saya telah selesai menyiapkan koktail utama.
“Baiklah, semuanya. Bisakah kalian pindah ke bar?”
Aku bertepuk tangan sembari berbicara, dan Chris mengajak anak-anak mendekat.
‘Koktail hari ini sederhana tetapi membutuhkan banyak kerja keras.’
Pertama, melibatkan berbagai bahan.
‘Pertama, jeruk.’
Meremas.
“Wow!”
Saat saya memeras jeruk segar, anak-anak bersorak sambil melambaikan tangan mereka.
‘Menyenangkan sekali memiliki penonton yang antusias.’
Berikutnya adalah nanas.
“Apakah kamu akan meremasnya dengan tangan juga?”
“Kulitnya terlalu tebal, tangan Anda bisa terluka jika melakukannya secara manual.”
“Hmph. Tapi aku cukup kuat untuk melakukannya?”
Pacar Rubiana membanggakannya, jelas ingin membuat pacarnya terkesan.
“Begitukah? Itu mengesankan, tapi mari kita serahkan kerja kerasnya pada juicer hari ini.”
Saya tersenyum dan memotong nanas menjadi potongan-potongan besar untuk dimasukkan ke dalam juicer.
“Wah!”
Anak-anak bersorak kegirangan saat mesin memeras jus nanas.
Sungguh, tamu-tamu kecil ini memberikan reaksi-reaksi yang menyegarkan dan hidup, yang jarang ditunjukkan oleh orang dewasa yang lelah.
Saya menuangkan jus yang baru diperas ke dalam blender yang diisi es.
‘Hanya sedikit sirup grenadine.’
Setelah menambahkan sirup terakhir, saya menekan tombol pencampur dan mesin pun mulai bekerja, menghancurkan es.
Anak-anak bernyanyi mengikuti suara dengungan itu.
Aku juga ikut bergabung dengan riang, tapi kemudian—
“Unnie, kamu salah lirik!”
“Dan iramanya juga tidak tepat!”
“Apa maksudmu, ‘Unnie’? Kamu belum pernah ke bar sebelumnya? Kamu seharusnya memanggilnya ‘bos’.”
“Ha ha ha.”
Koreksi mereka yang terus-menerus membuat saya sedikit malu.
‘Tetap tenang, tetap tenang.’
Aku mengangkat bibirku sambil tersenyum, memikirkan pembayaran yang sudah selesai.
Saat itu juga campuran yang telah tercampur sempurna siap dituang ke dalam gelas.
Meminumnya langsung akan meninggalkan rasa jus buah yang menyegarkan.
Rasanya pasti lezat, namun secara kasat mata terlihat agak hambar.
Sungguh, anak-anak yang tadinya gembira, kini terdiam tanpa banyak reaksi.
‘Mari kita lihat berapa lama wajah-wajah bosan itu bertahan.’
Aku dengan percaya diri mengeluarkan pistol gelembung.
Biasanya, saya akan menghiasnya dengan nanas dan ceri.
‘Tetapi hari ini, mari kita tambahkan gelembung!’
Saat aku mengaktifkan pistol gelembung, kabut susu menyebar seperti napas. Anak-anak serentak mendekat.
‘Membiarkan sedikit larutan gelembung menetes…’
Aku mengarahkan tongkat sihir ke kaca dan menarik gagangnya— poof! Sebuah gelembung besar terbentuk.
Gelembung raksasa yang bertengger di atas kaca langsung menarik perhatian anak-anak.
“Hah?”
“Unnie, apa itu?”
“Wah! Ada balon muncul!”
“Saya ingin melihatnya!”
Saat Rebecca dengan bersemangat mencoba naik ke meja bar, Chris menahannya.
“Sekarang, koktail berikutnya adalah ‘Fruit Punch’ dengan tambahan gelembung. Bintang hari ini, Lady Rubiana, akan tampil pertama.”
Saat aku meletakkan gelas, Rubiana memecahkan gelembung itu dengan jarinya.
Gumpalan uap menyebar, membawa aroma samar.
Bersamaan dengan itu, wajah Rubiana berseri-seri.
‘Saya telah melibatkan penglihatan dan penciuman.’
Dan sekarang saatnya bagi seleranya untuk menikmatinya.
“Tambahkan satu gelembung lagi.”
Hmm, belum sampai sana.
Atas permintaan Rubiana, aku menuangkan gelembung baru lagi ke atas gelasnya.
Kali ini, Rubiana menjulurkan lidahnya dan meletuskan gelembung itu, lalu menangkap kabut yang menyebar itu dengan mulutnya.
” Fiuh .”
Saat dia mengembuskan uap yang ditangkapnya, anak-anak tertawa cekikikan. Ekspresi jenaka juga muncul di wajah Rubiana.
“Ruby terlihat seperti sedang menghisap sebatang rokok.”
“Apa itu rokok?”
“Itu benda yang selalu digunakan Ayah untuk mengepulkan asap!”
Anak-anak berceloteh dengan bersemangat tentang apa yang pernah mereka lihat sebelumnya. Aku tersenyum hangat saat membagikan koktail bersoda kepada mereka.
“Ruby. Ayahmu adalah yang terbaik. Aku sangat bersenang-senang di pesta ulang tahunmu hari ini.”
“Aku juga! Lain kali kita datang lagi, ya?”
Sebelum saya menyadarinya, pesta ulang tahun itu telah berakhir. Anak-anak berkumpul di sekitar Rubiana, masing-masing menyuarakan betapa mereka menikmatinya.
‘Baiklah, saatnya kotak hadiah terakhir dengan bupati di dalamnya.’
Atas isyaratku, Chris pergi mengambil kotak hadiah yang tersembunyi di dapur.
Tapi kemudian,
“TIDAK.”
“Hah?”
“Ayahku bukan yang terbaik. Dia buruk sekali. Sama sekali tidak kompeten!”
Rubiana berbicara tegas sambil melipat tangan.
Chris menatapku. Aku menggelengkan kepala pelan. Kemunculan bupati sekarang akan merusak suasana. Untuk saat ini, aku memutuskan untuk mengamati situasi.
“Kenapa? Ayahmu memberimu segalanya. Gaunmu sangat cantik. Gaun itu unik, terbuat dari sayap peri!”
“Dia bahkan baru saja membelikanmu toko makanan penutupmu sendiri.”
“Benar sekali. Semua orang iri pada Ruby…”
Meski mendengar perkataan anak-anak, Rubiana tetap tidak tergerak.
“Ayah selalu terlalu sibuk bekerja. Dia tidak pernah mengajakku berlayar seperti ayah Rebecca, atau membuat panekuk bersama seperti ayah Miblick. Dia hanya memberiku uang—apakah itu yang dimaksud dengan peduli padaku?”
Terdengar suara getaran dari dalam kotak hadiah.
Bupati telah mendengar keluh kesah Rubiana.
‘Ah…’
Keheningan panjang meliputi bar.
Sungguh situasi yang sulit. Semuanya berjalan dengan baik, hanya saja pesta ulang tahun yang sempurna itu berakhir dengan kekacauan.
‘Tidak, belum.’
Pesta belum berakhir. Masih ada waktu untuk membalikkan keadaan.
Teringat kisah “Sang Bupati Berdarah Besi”, aku pun angkat bicara.
“Anda benar, bupati selalu sibuk dengan pekerjaannya. Tapi tahukah Anda mengapa dia begitu sibuk, Lady Rubiana?”
“Itu karena…”
Rubiana yang sedari tadi meninggikan suaranya dengan kesal, mengalihkan pandangannya dan menundukkan kepalanya sedikit.
“Anda pasti tahu betapa berbahayanya di luar kota, Lady Rubiana.”
Di dimensi “The Iron-Blooded Regent”, setiap kota dilindungi oleh penghalang besar.
Di luar kota, lingkungannya tidak dapat dihuni.
‘Monster yang berkeliaran dan bahkan udaranya sendiri beracun, bukan?’
Ibu Rubiana, yang dulunya seorang ksatria tangguh, tewas saat melawan monster tersebut.
Jadi, sebelum menjadi ayah yang penyayang, Sang Bupati adalah seorang yang gila kerja.
“Sang Bupati berusaha keras untuk menciptakan dunia yang damai bagi Anda, Lady Rubiana. Itulah sebabnya…”
“Aku tahu. Aku tahu sebanyak itu.”
Rubiana bergumam pelan, seolah berbicara pada dirinya sendiri. Kemudian dia mengepalkan tangannya, mengangkat kepalanya dan menatapku.
“Tetapi apakah Ayah harus mengerjakan semuanya sendirian? Tentu saja tidak. Semua orang dewasa bekerja!”
Apakah ini sebuah pelampiasan setelah mencoba bersikap dewasa? Suara Rubiana semakin keras.
“Ayah teman-temanku juga bekerja, tetapi mereka masih pergi jalan-jalan bersama keluarga! Apa pentingnya hadiah yang bisa dibeli dengan uang?”
Rubiana dengan marah menendang kotak hadiah itu.
Mendengarkannya, saya merasakan perasaan gelisah yang aneh.
“Tunggu sebentar. Cerita mereka tidak cocok?”
“Aku tidak bisa melakukan itu. Dia bahkan memanggilnya ‘pacarnya’! Sekarang dia menghabiskan lebih banyak waktu dengan bajingan itu daripada denganku…”
Sang Bupati merasa terganggu karena Rubiana menghabiskan lebih banyak waktu dengan pacarnya, sementara Rubiana kesal karena ayahnya tidak menghabiskan waktu bersamanya.
‘Tampaknya ada kesalahpahaman di antara mereka.’
Tidak bisakah ini diselesaikan lewat pembicaraan?
“Mengapa kamu tidak berbagi perasaan terluka itu dengan Bupati?”
“Mengapa saya harus mengatakan apa pun?”
“Tidak, silakan dicoba. Bupati mungkin juga ingin menghabiskan lebih banyak waktu denganmu…”
Ketika aku mendesak lagi, Rubiana melotot ke arahku dengan pandangan tidak puas.
“Tidak! Aku tidak akan pulang hari ini. Aku tidak ingin melihat wajah Ayah. Dia bahkan tidak datang ke pesta ulang tahunku.”
Melihat perilaku pembangkangannya, saya dapat memahami keluhan Bupati tentang putrinya yang mengalami fase pemberontakan.
Kemudian kotak itu mulai berguncang hebat. Pandangan anak-anak tertuju pada kotak besar itu.
“Hah? Itu Bupati!”
“Ayah Ruby!”
Mata Rubiana terbelalak saat ayahnya muncul dari dalam.
“Hah? Kenapa Ayah ada di sini…?”
“Ini hari ulang tahun Ruby kita, bagaimana mungkin aku bisa melewatkannya? Selamat ulang tahun. Kemarilah.”
Sang bupati berlutut di hadapan Rubiana dengan tangan terentang, mengisyaratkan agar dia memeluknya.
“…TIDAK!”
Rubiana berbalik dan berlari ke lantai dua. Sang Bupati mendesah pelan, memperhatikan punggung putrinya yang menjauh.
Tampaknya usahaku untuk menyelesaikan ini telah gagal.
Tapi lalu, di mana kesalahanku?
‘Kamu seharusnya bisa menangani segala sesuatunya dengan lebih baik.’
Aku menatap Bupati dengan sedikit rasa kesal.
