Episode 6
“Apakah keretanya sudah siap?”
“Bagaimana dengan tuan muda dan tuan kecil? Dan Nona Aria…”
“Hei! Pergi dan ambil bantal baru untuk kereta! Bagaimana kau bisa membuat Nona Aria duduk di atas bantal ini?”
Bahkan sebelum mencapai gerbang depan, aku sudah bisa mendengar keributan yang ramai. Para pelayan bergegas ke sana kemari, bersiap untuk acara tamasya keluarga sang adipati.
Aku melangkah keluar, mengenakan jubah mewahku yang biasa di atas selendang bulu. Situasinya begitu heboh sehingga para pelayan baru menyadari kehadiranku setelahnya.
“Apakah itu…”
“…Apakah dia akan pergi juga?”
Di tengah bisikan-bisikan yang membingungkan, keluarga sang adipati muncul, siap menaiki kereta. Selain itu, untuk pertama kalinya dalam beberapa saat, ada tamu dari luar.
‘Tuan Putri Claire.’
Countess Claire dan suaminya cukup terkenal di ibu kota.
Karena dekat dengan keluarga kerajaan dan memegang usaha bisnis yang signifikan, mereka sering mengelola investasi yang dibutuhkan oleh keluarga kerajaan atau mengusulkan usaha tertentu kepada kaum bangsawan.
Ada yang berbisik-bisik bahwa dia bertingkah lebih seperti pedagang daripada bangsawan dengan melibatkan diri secara langsung dalam berbagai bisnis. Namun, tidak ada yang menunjukkan sentimen seperti itu secara terbuka.
Penerimaan proposalnya sering kali menghasilkan investasi yang berhasil.
Fakta bahwa sang countess ada di sini berarti…
‘Dia akan menjadi pendamping Aria.’
Meskipun Aria diharapkan akan diajak ke pesta untuk memudahkan pengenalannya terhadap masyarakat, sungguh mengejutkan bahwa mereka telah mengatur pendamping sedini ini.
‘Perjamuan ini tidak diragukan lagi dimaksudkan untuk menyoroti Aria.’
Aku tidak terkejut. Para kesatria dari seluruh penjuru telah berkumpul, mungkin untuk menjadi latar belakang agar Aria dan putra mahkota bersinar. Aku tersenyum tipis dan mendekati keluarga sang adipati.
Ada dua kereta yang disiapkan. Satu untuk para pria dari keluarga adipati dan satu lagi untuk Aria dan sang putri.
‘Jadi, tempatku sudah ditentukan.’
“Aria, apakah kamu siap?”
“Ya, saya sangat bersemangat.”
“Wah, siapa sangka putri bangsawan Reinhardt yang kembali akan begitu cantik…”
Percakapan yang ramah itu berakhir begitu mereka menyadari kehadiranku.
“Oh, halo, Countess Claire!”
Sapaan saya mendinginkan suasana.
“Anda.”
“Mengapa kamu di sini…”
Servi adalah orang pertama yang angkat bicara. Seth juga tampak seperti hendak melontarkan kata-kata kasar kepadaku, tetapi dia menutup mulutnya rapat-rapat, jelas-jelas mengingat sang countess.
“Kau tidak ingat? Duke mengizinkanku menghadiri perjamuan itu.”
“…Ah, benar.”
Sang adipati melirik ke arahku tanpa mengubah ekspresinya, lalu mengalihkan pandangannya.
‘Dia tidak dapat menarik kembali kata-katanya sekarang, tidak di hadapan sang bangsawan.’
Itulah reaksi yang kuharapkan. Aku menoleh ke Aria dan meninggikan suaraku.
“Aria!”
“Mindia, kemarilah!”
“…Lady Mindia, sudah lama tak berjumpa.”
Countess Claire menyambutku dengan senyum canggung.
“Apakah Lady Mindia bergabung dengan kita?”
“Ya! Aku sudah lama ingin mengunjungi kuil itu lagi!”
Ekspresi sekilas melintas di wajah sang countess. Dia mungkin berasumsi aku lebih tertarik pada para bangsawan berpangkat tinggi yang hadir daripada kuil itu sendiri. Terlepas dari itu, aku tersenyum pada Aria.
“Aku boleh ikut denganmu, kan, Aria?”
“Tentu saja! Ayah, kau akan mengizinkannya, kan?”
Meski saya sudah mendapat izin, mengonfirmasinya tidak ada salahnya.
“…Baiklah. Bagaimanapun juga, ini permintaan.”
“Bagus sekali, Mindia!”
Senyum cerah Aria sungguh menawan.
Dia dengan riang naik ke kereta terlebih dahulu. Anggota keluarga adipati lainnya menatapku tajam, khawatir aku mungkin akan memberi pengaruh negatif pada Aria.
Countess Claire, yang mengikutiku ke dalam kereta, menyeringai tipis melihat jubahku yang flamboyan, tetapi tidak berkata apa-apa. Sebaliknya, dia menemukan sesuatu yang bisa menjadi pembuka percakapan dari sulaman di jubahku.
“Bordiran di jubahmu sangat indah.”
“Terima kasih. Jubah itu sangat berharga…”
“Ngomong-ngomong, Aria, bagaimana hasil sulaman yang kamu sebutkan sedang kamu kerjakan?”
Topik pembicaraan beralih dengan lancar ke Aria.
Saya tetap diam, merasa tidak perlu bergabung dalam pembicaraan.
“Ya. Aku masih agak canggung, tapi aku mencoba menyulam sapu tangan seperti yang kau sarankan.”
“Itu hebat. Friezias, begitu.”
“Ya, itu bunga kesukaanku!”
“Oh, Ibu Suri juga menyukai bunga-bunga itu. Mungkin Anda harus mempertimbangkan untuk memberinya sapu tangan itu.”
“Ke Ibu Suri? Apakah dia akan hadir?”
“Ya, anggota keluarga kerajaan, termasuk Yang Mulia Putra Mahkota, akan hadir di perjamuan itu.”
“Putra Mahkota juga?”
Mata Aria membelalak. Itu informasi yang sudah kuketahui. Aku tidak tertarik pada Putra Mahkota.
‘Tetapi mengingat penampilanku yang biasa, seharusnya aku bertindak terkejut di sini.’
“Ya ampun, Putra Mahkota? Aku tidak tahu itu!”
Sang Countess menatapku dengan alis terangkat, seolah dia melihat keterkejutanku yang pura-pura, tetapi dia tidak mengatakan apa pun, malah memilih untuk fokus pada respons antusias Aria.
“Ya, ini adalah peristiwa yang cukup penting. Kehadiran Putra Mahkota menambah pentingnya peristiwa ini.”
Kegembiraan Aria terlihat jelas, wajahnya berseri-seri karena antisipasi. Aku bersandar di kursiku, merasakan kepuasan. Semuanya berjalan sesuai rencana.
Saat kereta mulai bergerak, aku melihat ke luar jendela, kota itu berlalu begitu saja. Perjamuan akan menjadi acara penting, bukan hanya untuk Aria tetapi juga untukku. Dan di tengah semua ini, Chris akan ada di sana.
Waktunya bertindak sudah dekat.
Mindia Reinhardt memiliki kegemaran untuk terobsesi dengan calon pasangan ideal. Semakin tinggi status seorang pria, semakin besar ketertarikannya.
“Saya sangat bersemangat!”
Interupsiku yang tiba-tiba membuat sang countess tersenyum canggung. Berpura-pura gembira, aku memeriksa urutan jamuan makan.
‘Saya butuh kerja sama di sana.’
Saat saya secara mental meninjau kembali pengaturan tempat duduk, saya segera mendapati diri saya di depan katedral agung.
“Kita sudah sampai!”
Kereta itu berhenti dengan mulus. Aria adalah orang pertama yang keluar.
Seorang pria, yang keluarganya tidak dapat saya identifikasi, bergegas menawarkan pengawalannya kepada Aria.
“Nona, tolong pegang tanganku.”
“Oh! Terima kasih!”
Semua mata tertuju pada Aria saat dia masuk.
Perhatian tertuju pada Aria. Sang Duchess sejati, yang kembali ke rumah sang Duke setelah lebih dari satu dekade. Ia baik hati, cantik, dan berhati murni.
‘Topik yang benar-benar sempurna.’
Sambil menyaksikan Aria menerima pujian, aku perlahan melepas jubahku di dalam kereta, memperlihatkan gaun yang telah ia berikan kepadaku.
“Kamu tidak akan turun…?”
Kusir kereta sang adipati, yang hendak mendesakku, mengintip ke dalam dan berhenti di tengah kalimat, tampak terkejut dan linglung.
‘Tentu saja.’
Mungkin itu pertama kalinya dia melihatku mengenakan gaun yang begitu kalem, tanpa hiasan yang mencolok.
Marie telah melakukan pekerjaan yang sangat baik dalam mendandaniku, membuatku terlihat menarik di mana saja. Riasan yang tipis, tidak seperti gayaku yang biasanya tebal dan mencolok, secara mengejutkan cocok dengan wajahku.
Penampilanku saat ini bukanlah penampilan seorang penjahat pada umumnya, melainkan penampilan seorang wanita bangsawan yang murni dan sederhana.
Untungnya, kesan pertama itu penting.
‘Bukan berarti Grand Duke Chris peduli dengan penampilan.’
Dengan tenang aku berbicara kepada pengemudi yang masih berdiri di pintu.
“Bisakah kau minggir? Kau menghalangi.”
Terkejut, dia cepat-cepat mundur. Aku perlahan turun dari kereta.
“…….”
“Siapa dia?”
“Mungkinkah?”
Seperti yang diharapkan, suasananya berubah aneh. Banyak yang tidak mengantisipasi kehadiranku di sini.
“Mindia Reinhardt?”
“Dia ada di sini?”
Saya mendengar suara-suara yang terang-terangan mengungkapkan rasa jijik. Saya memilih untuk mengabaikannya.
‘Dulu, aku pasti akan membuat keributan.’
Saya mungkin akan bergegas menghampiri dan menjambak rambut mereka atau menuangkan anggur pada mereka.
‘Lalu aku akan diseret oleh Seth, dipukuli seperti anjing di tempat yang tidak terlihat oleh siapa pun, lalu disuruh pulang.’
Berpura-pura tidak mendengar apa-apa, aku memasang wajah gembira dan mengamati area tempat para pemuda dari keluarga bangsawan, yang dikenal sebagai calon pelamar idaman, berdiri.
Aku bisa merasakan sikap angkuh mereka saat mereka fokus pada tatapanku.
‘Tetapi hari ini, tak seorang pun dari kalian yang penting.’
Aku melirik ke arah kerumunan, dan saat aku melihat orang yang aku cari, jantungku berdebar kencang.
“…Kris.”
Begitu aku melihat wajahnya yang dingin dan acuh tak acuh, gema suaranya yang pernah menjawabku terlintas di pikiranku.
—
‘…Saya di sini.’
‘…’
‘Saya di sini…’
—
Jantungku berdebar sesaat.
Menghadap langsung padanya, wajahnya menyerupai bunga es yang diukir dengan indah.
Ketika saya melihat potretnya, saya bertanya-tanya apakah itu nyata atau hanya sanjungan. Namun, melihatnya secara langsung membuat saya berpikir bahwa lukisan itu tidak menggambarkannya dengan baik.
‘Bagaimana mungkin kata-kata baik seperti itu keluar dari wajah yang begitu dingin?’
Sungguh menyakitkan memikirkan bahwa keakraban yang saya rasakan ini mungkin hanya sepihak.
Dia belum melirik ke arahku.
Itu wajar saja. Lagipula, hubungan antara keluarga Adipati Agung dan keluarga Adipati tidaklah bersahabat. Bahkan jika mereka bertemu, mereka tidak akan saling menyapa.
Saat tiba di rumah Duke, satu-satunya orang yang berbicara kepada Grand Duke adalah pengawalnya. Aku melihat mereka mendekat, membisikkan sesuatu ke telinga Chris.
“……”
Saat berikutnya, Chris perlahan mengalihkan pandangannya ke arah Duke.
Aku berusaha untuk tidak mengalihkan pandangan dari tatapan matanya yang dingin menusuk. Aku bisa membaca penghinaan dalam tatapannya. Penghinaan itu ditujukan pada keluarga Duke, dan itu akan sama ketika dia menatapku.
Aria terlalu kecil untuk dilihat, disembunyikan oleh para bangsawan muda yang berkumpul di sekelilingnya.
Chris mengalihkan pandangan sebelum sang Duke menyadarinya. Dalam momen singkat itu, pandangan kami bertemu.
“……”
Tatapannya tanpa emosi, tanpa perasaan apa pun.
Pandangan itu segera menghilang.
Aku merasa bimbang, ingin melihat lebih banyak tatapan matanya, tetapi takut akan dinginnya tatapan itu. Aku lega itu bukan penghinaan, tetapi jika aku terus melihat tatapan acuh tak acuh itu, itu akan menyakitkan.
‘Saya masih harus melakukan ini.’
Aku tidak akan membatalkan semua rencanaku hanya karena satu tatapan.
Chris berbalik sepenuhnya dan mulai berjalan ke suatu tempat, mungkin untuk menyapa seorang bangsawan yang dikenalnya.
Para pengawalnya melotot ke arah keluarga Duke, mengikuti Grand Duke seolah-olah mereka telah melihat sesuatu yang tidak mengenakkan. Tepat saat aku hendak segera mengikuti mereka, seseorang menghampiriku.
“Nyonya Mindia.”
“…Halo, Nyonya Helena.”
Itu Helena Steins dan teman-temannya.
“Apa yang membawamu ke sini dengan pakaian seperti itu? Tidak berusaha menarik perhatian para bangsawan muda dengan gaun terbuka seperti yang biasa kamu lakukan?”
Kata-kata tajam segera menyusul.
