Episode 53

‘…Nyonya.’

‘…….’

‘Nyonya!’

Aku merasakan sensasi dingin dan berdenting dari rantai yang melilit pergelangan tanganku. Mataku sedikit terbuka.

‘…Nona Reinhardt.’

Dari seberang dinding es yang tebal, seseorang memanggilku.

Meski mereka mengucapkan nama yang sangat aku benci, suara mereka dipenuhi dengan keputusasaan.

‘Kamu tidak boleh mati.’

‘…Yang Mulia?’

‘Kamu tidak boleh mati.’

Aku bisa merasakan hawa dingin menjalar dari dinding ketika aku mendengarkannya, perlahan mengingat memori itu.

Seperti halnya saya yang sering bertanya apakah dia masih di sana dan dia akan menjawab, ada saatnya dia akan berbicara kepada saya terlebih dahulu.

Saat hening panjang, saat udara terasa berat, saat terasa dunia akan kiamat.

Ketika sepertinya setiap kejahatan di dunia sedang menunjuk jarinya pada kita.

‘Jangan pergi.’

Aku tahu suaranya akan menunjukkan keputusasaan seperti itu pada saat-saat seperti itu. Dia juga pasti kesepian.

Bukan karena dia memendam rasa sayang atau persahabatan padaku, tetapi karena dia tidak ingin ditinggal sendirian.

Aku memikirkan hal ini, dan secara naluriah berbisik:

‘Kamu juga.’

‘…….’

‘Apa yang akan aku lakukan jika kau meninggalkanku?’

Bukankah kau telah meninggalkanku terlebih dahulu, berjalan menuju eksekusimu tanpa aku?

Kau telah pergi, mengucapkan selamat tinggal dengan tenang, seolah-olah itu bukan apa-apa.

Jadi, kali ini, tolong jangan pergi…

* * *

Terkesiap.

Rasanya paru-paruku terisi air, membuatku sesak napas. Mataku terbuka lebar.

Tubuhku tergeletak tengkurap di lantai batu yang dingin dan sempit. Semuanya kembali padaku—aku telah ambruk di dalam gua yang sempit itu.

“……”

Sambil memaksakan diri untuk menarik napas dalam-dalam, aku merasakan sakit yang membakar di sisi tubuhku. Aku masih berbaring di sana, pipiku menempel di tanah yang dingin, sambil berpikir.

‘Sudah berapa lama aku tertidur?’

Aku tidak mampu tidur lama-lama. Tinggal di sini bukanlah solusi.

‘Saya perlu mendapatkan bantuan sebelum festival berburu berakhir.’

Tidak seorang pun tahu bahaya macam apa yang sedang kuhadapi. Peluang seseorang menemukanku di sini sangat kecil.

Tidak ada yang datang untuk menolong. Saya harus keluar dan mencari pertolongan sendiri, sementara festival masih berlangsung dan masih ada orang di sekitar.

‘Saya harus melakukannya sendiri.’

Itu adalah sesuatu yang aku sadari sejak aku membuka mataku di dunia ini.

‘Bangun.’

Mengangkat tubuh bagian atas saja rasanya seperti butuh waktu lama. Rasa sakit di pinggangku begitu hebat sehingga rasanya seperti aku bisa meledak atau robek kapan saja.

“Huff.”

Keringat dingin membasahi dahiku saat aku mengumpulkan kekuatan untuk berdiri. Lalu—

Berdesir.

“Kita harus mencari di daerah ini lagi.”

“Sial, dia hanya seorang gadis kecil. Apa susahnya?”

Para tentara bayaran yang lewat tadi sudah kembali. Aku membeku.

“Tidak ada waktu. Kalau kita menemukannya, kita hadapi saja dia.”

“Bisakah kita melakukan itu?”

“Klien meminta saya untuk menjadikan dia sebagai contoh.”

“Mereka tidak menyuruhku membunuhnya.”

“Yah, dia memperburuk keadaan dengan berlari terlalu banyak. Mungkin akan lebih mudah bagi klien jika dia ditemukan tewas.”

“Itu…”

“Jika ini terbongkar, itu akan berdampak buruk bagi klien dan kami. Mari kita buat ini terlihat seperti kecelakaan dan peras sedikit lebih banyak uang darinya.”

Ekspresiku mengeras saat mendengarkan percakapan mereka.

Siapa pun yang dibawa Seth, jelas mereka sama busuk dan bodohnya seperti dia.

“Tapi ke mana dia pergi?”

“Hei, di sana…”

Pada saat itu, saya mendengar mereka bergumam dari luar.

Saya punya firasat buruk.

‘…Mereka telah memperhatikan gua itu.’

Walau tersembunyi di balik semak-semak, aku telah menemukannya. Jadi, tidak akan sulit bagi mereka untuk menemukannya jika mereka memperhatikan sisi tebing dengan saksama.

Suara langkah kaki semakin dekat ke gua. Meskipun pintu masuknya sempit, mereka dapat dengan mudah menemukan cara untuk mencapaiku.

‘Mungkin lebih mudah bagi mereka untuk membunuhku di dalam gua ini.’

Kalau jasadku tetap disembunyikan di dalam goa, aku pasti akan dilaporkan hilang.

Apakah saya harus mati dan memulai lagi kali ini?

‘Tetapi… aku tetap tidak ingin mati.’

Memikirkan kejadian di penjara bawah tanah, aku menyadari bahwa keinginan itu makin kuat.

Aku menekan tubuhku ke dinding gua, melingkarkan lenganku di sisi tubuhku yang sakit. Aku menahan napas, berusaha untuk tidak bersuara, meskipun rasa sakit itu membuat tanganku gemetar tak terkendali.

Berdesir.

“Gua ini sepertinya…”

Suara seorang tentara bayaran datang dari balik dinding gua.

Sebilah pedang tajam tiba-tiba menusuk ke dalam gua, bilahnya berkilau saat melewati tepat di depan wajahku, menggores dinding di sampingku.

“Ada yang aneh di sini.”

Aku segera menutup mulutku dan memejamkan mataku.

“…Hai!”

“Brengsek!”

Tiba-tiba terdengar bunyi dentuman, diikuti suara seseorang berteriak. Itu adalah suara anak panah yang dilepaskan.

Lengan yang menjangkau ke dalam gua itu tiba-tiba terpelintir, ditarik menjauh.

“Kraagh!”

“Lari! Sekarang!”

Terdengar suara seseorang yang bergerak cepat, berpadu dengan gemerisik dedaunan yang diterpa angin.

Aku menggertakkan gigiku, mencoba menenangkan tanganku yang gemetar. Perlahan, keributan di luar mereda.

Langkah kaki—lambat dan hati-hati—mendekat.

Suaranya mengingatkanku kepada sipir penjara yang biasa menyiksaku, langkah kakinya bergema saat ia mendekat.

‘Apakah beginilah semuanya berakhir?’

Pikiran itu berkelebat dalam benakku saat aku berada di ambang kesadaran.

“Mindia.”

“…!”

Suara yang familiar itu menyadarkanku sepenuhnya.

Di luar, itu hanya bisa…

Melupakan rasa sakit, aku merangkak keluar dari gua. Udara terbuka menerpaku, diwarnai bau darah, sebuah konfirmasi suram bahwa ini adalah kenyataan.

“…Yang Mulia.”

Suaraku bergetar saat keluar dari bibirku.

Di ujung pandanganku berdiri Chris, memegang pedang di tangannya, menatapku. Noda darah menghiasi area di sekelilingnya.

“…Adipati.”

Ketika aku memanggilnya lagi, tatapan matanya yang jernih bertemu dengan tatapan mataku, dan ia pun menjawab.

“Saya di sini.”

Rasa nyeri yang tajam menusuk dadaku.

Mendengar kata-kata itu lagi—kata-kata yang pernah kudengar sebelumnya—membuat ujung jariku bergetar. Dia tidak akan mengingat penjara itu, namun…

Chris ragu-ragu saat mengulurkan tangannya ke arahku, menyadari darah masih menetes dari pedangnya. Perlahan, dia membersihkannya dan menyarungkannya. Aku ragu-ragu, lalu bergerak ke arahnya.

“Terima kasih sudah datang…”

Sebelum aku bisa menyelesaikan perkataanku, Chris dengan lembut menarikku ke arahnya.

Aku ambruk dalam pelukannya, bersandar padanya saat kakiku menyerah.

“Saya minta maaf.”

“Tidak apa-apa. Beristirahatlah seperti ini sampai kau pulih kembali.”

Chris tidak berkata apa-apa lagi, hanya memelukku lembut sambil mengamati keadaan sekitar.

Ketika jari-jarinya yang hati-hati menyentuh sisi tubuhku yang terluka, aku tak dapat menahan diri untuk tidak meringis.

“Apakah kamu terluka?”

“…Saya baik-baik saja.”

“Tidak, kamu tidak.”

Tanpa menunggu jawabanku, Chris dengan hati-hati mengangkatku dan mendudukkanku di batu terdekat.

“Permisi sebentar.”

Dia melingkarkan tangannya lembut di sisi tubuhku, memeriksa area itu dengan ringan sebelum berbicara lagi.

“Sepertinya tidak ada tulang yang patah.”

“Kau bisa tahu?”

“Saya tidak bisa merasakan pecahan apa pun.”

Pandangan Chris tertuju tajam ke arahku, seakan-akan dia bisa melihat luka itu melalui pakaianku.

Jari-jarinya yang hangat di kulitku, membuatku menundukkan kepala.

“Sayangnya, para pengejar itu berhasil melarikan diri. Namun, saya berhasil melukai salah satu dari mereka dengan anak panah…”

Chris pasti telah memilih untuk mencari dan membantuku alih-alih mengejar para tentara bayaran itu. Aku mengangguk, mengakui keputusannya.

“Tidak apa-apa. Jika mereka terluka, kita bisa melacak mereka…”

“Itu bisa ditangani nanti.”

Nada suaranya tegas saat dia mengangkatku sekali lagi, memelukku erat.

“Kami akan kembali secepatnya.”

“…Baiklah.”

Saat menjawab, saya melihat matahari mulai terbenam di cakrawala. Jika kami tidak bergegas, kami akan segera tersesat di jalan pegunungan yang gelap.

Aku menaiki kuda dengan Chris di belakangku. Aku bisa merasakan kehangatan dadanya menekan punggungku.

Saya mencoba fokus pada jalan setapak yang gelap dan terjal di depan, tetapi sulit untuk melihat detail apa pun. Yang dapat saya rasakan hanyalah kehangatan orang di belakang saya.

Merasakan ketegangan di tubuh Chris, saya mendapati diri saya berbicara tanpa berpikir.

“Kali ini, aku tidak melakukan sesuatu yang gegabah.”

“……”

“Aku serius.”

Saat aku membayangkan bagaimana raut wajahnya mengeras saat aku secara gegabah menghadapi para penjahat itu dengan sebilah pisau, perasaan jauh memenuhi diriku.

Aku tidak ingin melihat ekspresi itu di wajahnya lagi.

Kata-kataku keluar dengan tidak beraturan, dan aku mendapati diriku menggenggam lengannya erat-erat.

“Yang Mulia… Anda menyuruh saya untuk hidup. Anda berkata saya tidak boleh mati.”

“Nyonya.”

“Sekarang aku mengerti.”

“……”

“Aku… aku tidak ingin mati.”

Pada saat itu, saya menyadari kebenarannya. Saya tidak pernah benar-benar ingin mati. Setiap awal yang baru selalu membawa saya rasa sakit.

“Saya ingin seseorang menyelamatkan saya. Saya sangat berharap itu…”

Pikiran untuk mati dan memulai hidup baru hanya tampak mungkin ketika saya yakin bahwa saya benar-benar sendirian di dunia ini.

Tetapi kematian selalu menakutkan, selalu menyakitkan, dan saya tidak pernah terbiasa dengannya.

Tak peduli seberapa banyak orang menjauhiku, seberapa banyak mereka menjatuhkanku, aku tetap tidak menginginkannya.

Tapi Anda di sini.

Kau datang untukku.

“Chris… terima kasih sudah datang.”

Kupikir aku mendengarnya mengatakan sesuatu, tetapi kekuatanku cepat memudar.

“…Terima kasih karena tidak meninggalkanku kali ini.”

Aku mungkin akan menyesal mengatakan ini saat aku sadar kembali. Aku bahkan mungkin tidak mengingatnya.

‘Ini adalah hal-hal yang tidak perlu diketahui Chris.’

Apakah dia akan mengira aku merengek?

‘Saya minta maaf.’

Saya ingin meminta maaf karena telah membebaninya dengan kata-kata ini.

Aku menyesal ingin membuatnya tetap dekat, meski aku tidak tahu siapa yang mungkin dicintainya.

Namun sebelum aku sempat menyelesaikan pikiranku, kehangatan tubuhnya menidurkanku, dan mataku terpejam lagi.

Saat aku merasakan lengannya yang kuat memelukku erat untuk mencegahku terjatuh, aku kehilangan kesadaran.