Episode ke 49

 

“Nona, coba yang ini juga.”

Marie memberiku sepasang sarung tangan kulit baru.

Sepatu itu terbuat dari kulit rusa, hadiah dari Countess Claire.

“Saya mendengar bahwa Lady Helena berencana untuk mengirimi Anda pakaian berkuda.”

“Rumor menyebar dengan cepat.”

“Itu karena akhir-akhir ini kamu menjadi pusat perhatian di kalangan atas, Nona.”

“Saya selalu menjadi pusat perhatian.”

“Oh tidak, Nona, sekarang sudah berbeda.”

Aku tersenyum pahit mendengar kata-kata Marie.

“Benar sekali. Sekarang agak berbeda.”

Reputasi buruk yang pernah saya miliki di lingkungan sosial perlahan mulai berubah sejak komuni dan insiden di pesta debutan Aria.

Dari seorang wanita yang merepotkan dan membuat kekacauan di mana pun dia berada…

Kepada seseorang yang menghadapi krisis dengan kebijaksanaan tak terduga, sembari terlibat dalam romansa agung dengan musuh bebuyutan keluarganya.

Singkatnya, orang-orang mulai mengatakan bahwa saya lebih cerdas dan lebih berani daripada yang mereka duga.

‘Setidaknya itu melegakan.’

Semakin buruk reputasiku, semakin banyak Chris yang dikritik hanya karena berhubungan denganku.

Sebaliknya, jika reputasiku membaik, Chris akan terhindar dari fitnah yang tidak perlu.

‘Saya awalnya berencana untuk menanggung semuanya sendiri.’

Saya bermaksud tampil sebagai pengagum Chris sepihak.

Akan tetapi, keadaan telah berubah, dan kini Chris secara aktif memberikan tanggapan, membuatku mustahil untuk tidak peduli dengan reputasiku.

Saya tidak bisa membiarkan orang berpikir Chris adalah orang bodoh.

‘Dan tepat pada waktunya, telah ada beberapa pesta minum teh sejak saat itu.’

Sebagian besar dijamu oleh Countess Claire, yang ingin menguji saya, atau Helena, yang mulai melihat saya sebagai sekutu. Atau oleh orang-orang di lingkaran dekat mereka.

Berkat itu, saya mulai berinvestasi dalam beberapa usaha bisnis yang disarankan Countess Claire.

Saya tuangkan semua uang hasil penjualan villa saya ke dalam investasi ini, kecuali sebagian yang saya tabung untuk membeli informasi, tetapi saya tidak terlalu khawatir.

‘Industri kain gaun, yang dipimpin oleh kain perca dari Orlande, dijamin sukses bahkan dalam cerita aslinya.’

Itulah sebabnya Countess Claire memperhatikanku.

 

‘Ketika Anda membantu menyelesaikan masalah gaun Lady Aria, saya pikir Anda cukup jeli dalam hal semacam ini.’

‘Benarkah?’

 

Lucunya adalah bahwa komentar santai seperti itu dari Countess Claire malah membuat saya mengevaluasi ulang pakaian mencolok dan mewah yang biasa saya kenakan.

Orang-orang mulai mengatakan bahwa saya melampaui zamannya dalam hal mode.

‘Aku tidak peduli dengan kedua hal itu.’

Tentu saja, anggapan Countess Claire bahwa saya memiliki selera mode adalah kesalahpahaman. Namun, setidaknya saya dapat mengetahui usaha bisnis mana yang diusulkannya yang akan berhasil atau gagal.

‘Saya merasa aman mengetahui ada investasi yang dijamin berhasil selama beberapa tahun ke depan.’

Saat aku memikirkan hal ini, aku mengenakan sarung tangan kulit. Marie memiringkan kepalanya.

“Kalau dipikir-pikir, hadiah yang kamu terima akhir-akhir ini cukup praktis.”

“Festival berburu sudah dekat.”

“Oh! Sudah waktunya.”

Setiap musim panas, Kekaisaran menyelenggarakan festival berburu.

Ini adalah acara untuk berdoa memohon berkah musim gugur dan merayakan musim paling aktif bagi manusia dan hewan.

‘Meskipun, menyebutnya perburuan agak berlebihan… mereka hanya melepaskan hewan jinak ke hutan kerajaan dan melakukan perburuan yang terkendali.’

Ini sama sekali tidak seperti berburu atau melawan binatang buas. Bagi saya, ini lebih seperti kompetisi sombong di antara bangsawan biasa-biasa saja.

“Bagaimana dengan Yang Mulia?”

Aku bertanya pada Marie, yang sangat paham tentang urusan rumah tangga Adipati Agung. Tidak ada orang yang lebih tepat untuk ditanyai tentang Chris.

Sejak pesta debutan, kami tidak punya banyak waktu untuk bertemu karena jadwal kami yang padat.

Saya disibukkan dengan bisnis, sementara Chris menangani urusan penting yang datang dari Utara, bepergian bolak-balik antara tanah miliknya di utara dan pinggiran ibu kota.

“Dia baik-baik saja. Untungnya, tampaknya tidak ada masalah besar di wilayah utara.”

“Jadi, dia akan tinggal di ibu kota untuk sementara waktu?”

“Dia bahkan mungkin berpartisipasi dalam festival berburu.”

“…Aku bertanya-tanya apakah Yang Mulia akan menganggap festival berburu di ibu kota sebagai perburuan sungguhan.”

Aku mengatakan ini dengan tulus. Bagaimanapun, Chris adalah pahlawan perang yang telah melawan monster yang turun dari Utara.

Marie tersenyum lembut.

“Ya, benar sekali.”

Tidak adanya penyangkalannya menjadi pengingat bahwa Marie juga berasal dari Utara.

Sambil tersenyum padanya, saya melirik ke luar jendela dan melihat Servi berjalan lewat dengan ekspresi tegas.

‘Akhir-akhir ini, orang itu tampaknya tidak sering bertemu dengan Oracle.’

Bahkan dokumen-dokumen yang biasa ia sembunyikan di perpustakaan pun belum diperbarui baru-baru ini.

‘Apakah dia memutuskan untuk bersembunyi untuk sementara waktu?’

Bahkan tidak ada tanda-tanda dia akan bertemu dengan Putra Mahkota. Mungkin karena perilaku Putra Mahkota pada debutan itu telah menurunkan kedudukannya di antara para bangsawan.

“Ini merepotkan.”

“Ada apa, Nona?”

“Oh, tidak apa-apa.”

Dari sudut pandang saya, Servi perlu bergerak sedikit lebih agresif. Semakin aktif dia, semakin panjang jejaknya, sehingga memudahkan saya untuk menangkapnya.

Namun, satu hal baik tentang Servi dan Duke yang bersikap hati-hati adalah hal itu membuat Chris relatif aman.

‘Mereka tidak akan diam lama-lama.’

Aku tahu lebih dari siapa pun bahwa mereka tidak akan tinggal diam. Jika mereka adalah tipe yang melakukan itu, aku tidak akan mati tiga kali dan kembali ke masa lalu setiap kali.

“Marie, awasi para pembantu di pihak Servi.”

“Ya, Nona.”

“Dan kirimkan beberapa buah ke Aria. Jika mereka tahu itu dariku, para pelayan mungkin akan membencinya. Jadi, pastikan untuk memakan beberapa potong di depan mereka untuk menunjukkan bahwa itu tidak beracun.”

“Mau mu.”

Servi pasti akan segera bertindak, terutama dengan Aria yang terkurung di kamarnya dengan alasan masalah kesehatan sejak debutan. Dia bahkan mungkin merencanakan sesuatu untuk festival berburu.

Aku memperhatikan sosok Servi menghilang di kejauhan dengan tatapan hati-hati.

* * *

Retakan!

Bunyi keras bergema saat cambuk itu menghantam tanah dengan keras. Suaranya keras dan tajam.

Pedagang itu tersentak dan mundur saat melihat Seth dicambuk.

“……”

Meskipun pedagang itu telah mendorong Seth untuk mencoba cambuk itu, dia jelas tidak menduga Seth akan menggunakannya secara agresif.

Kuda-kuda di dekatnya meringkik, menggelengkan kepala, dan menghentakkan kaki dengan gugup.

Seth menatap cambuk itu sambil tersenyum miring.

“Kau menyediakan ini untuk festival berburu?”

“Ya, itu benar…”

“Baiklah. Aku akan membeli satu.”

“Tapi, tuan muda…”

Vermont, kepala kepala pelayan yang berdiri di dekatnya, tergagap.

“Kamu baru saja membeli cambuk kemarin…”

“Apakah kamu mencoba memberitahuku apa yang harus kulakukan?”

“Tapi, tuan muda, tuan muda…”

“Apakah kamu sekarang membicarakan saudaraku?!”

Retakan!

Cambuk itu diayunkan ke arah Vermont, nyaris meleset namun masih mengenai kulitnya.

“Aduh!”

“Pergi sekarang dan tandatangani kontrak pembelian!”

Vermont meninggalkan tempat kejadian, jelas-jelas frustrasi. Seth merasa kesal. Setidaknya kepala pelayan sebelumnya, Harold, tahu kapan harus tutup mulut.

“Dunia ini sialan. Tak ada seorang pun yang bisa menyenangkanku lagi.”

Setelah apa yang terjadi di debutan Aria, Seth berencana untuk memberi Mindia pelajaran.

Seperti biasa, setelah sedikit menganiayanya, dia akan belajar dari kesalahannya. Ayahnya melarangnya menyentuh wanita itu, tetapi seperti biasa, setelah semuanya selesai, dia tinggal memberinya sebotol obat yang bisa menyembuhkan lukanya.

Namun, tanpa diduga, Servi-lah yang menghentikannya.

 

“Ingat, Seth. Kalau kau ganggu Mindia sekarang, itu akan menimbulkan banyak masalah. Dia jadi pusat perhatian.”

“Apakah kau sudah lupa mengapa dia menjadi pusat perhatian, saudaraku?!”

Wanita tercela itu telah menggunakan Aria sebagai pion untuk mendapatkan perhatian.

Seth jelas melihat Mindia menyematkan bros itu ke Aria. Tidak diragukan lagi bahwa wanita itu melakukannya dengan niat jahat.

Seth telah mengatakan yang sebenarnya kepada Aria, tetapi gadis yang baik dan naif itu hanya terluka karenanya. Dia bahkan tidak bisa mempertimbangkan untuk menghukum seseorang karena melakukan kesalahan. Jadi, sebagai kakak laki-lakinya, terserah pada Seth untuk memberikan hukuman.

Ia percaya bahwa mendisiplinkan wanita yang jahat adalah tanggung jawabnya sebagai seorang pria. Lagi pula, jika seorang pria tidak dapat mengendalikan wanita di rumahnya dengan baik, pria macam apakah dia?

“Kau tidak sepenuhnya salah, tapi bros itu adalah hadiah dari Putra Mahkota. Tidak cukup untuk menuduhnya melakukan apa pun.”

“Jadi kau akan membiarkan dia lolos begitu saja?!”

“Kita biarkan saja untuk saat ini. Jika sesuatu terjadi, kitalah yang akan mendapat masalah. Kau selalu bertindak tanpa berpikir.”

 

Seth menggertakkan giginya, memikirkan Servi. Beraninya dia mengatakan bahwa dia tidak memikirkan semuanya dengan matang.

‘Pria itu selalu pengecut.’

Seth tidak pernah menyukai Servi. Ayahnya selalu membandingkan mereka berdua, seolah-olah Servi, yang lahir setahun lebih awal, lebih unggul. Apa yang membuatnya begitu istimewa?

Retakan!

Seth mengayunkan cambuknya lagi, menyebabkan pedagang itu mundur dengan wajah pucat. Seth mencengkeram cambuk itu erat-erat dan tersenyum kejam.

“Jika kamu terlalu takut untuk menanganinya, aku akan melakukannya sendiri.”

Bukan hanya Servi yang bisa menggunakan Oracle. Sebagai putra kedua dari keluarga Duke, Seth juga memiliki koneksi sendiri. Dan bukan hanya Oracle yang bisa diandalkannya.

Ada banyak guild yang berguna di dunia ini—yang Seth kenal melalui teman-teman minumnya, yang pasti akan sangat membantu sekarang.

“Mereka tidak punya pilihan lain selain mengakui aku kali ini.”

Jika dia berhasil menghukum Mindia yang terkutuk itu, pendapat ayahnya tentangnya akan berubah. Selain itu, kemungkinan dia berakhir dengan Grand Duke terkutuk itu sangat kecil.

Mindia Reinhardt tidak bisa meninggalkan rumah. Dia harus tinggal di sana, menanggung beban kemarahannya selamanya. Dia tidak bisa membiarkannya pergi ke pria lain.

Mindia Reinhardt akan tetap menjadi bonekanya, selamanya.

“Tunggu saja dan lihat saja.”

Seth tersenyum muram.

Retakan!

Cambuk itu berbunyi lagi. Kuda-kuda meringkik keras, gemetar ketakutan mendengar suara itu.