Episode ke 48
【 Awal Festival Berburu 】
“Kyaa!”
Menabrak!
Seorang pembantu yang terdorong ke lantai, mendongak kaget dan gemetar. Pembantu lainnya berdiri terpaku, mata mereka terbelalak karena terkejut.
“…Anda.”
Aria, yang telah mendorong pembantu itu, hampir menangis. Wajahnya cukup untuk membangkitkan simpati dari siapa pun yang melihatnya.
Bahkan setelah didesak, pembantu itu tampak bingung, seolah-olah dialah yang seharusnya meminta maaf.
“Nona Aria…”
“Beraninya kau mencuri brosku?”
Mendengar kata-kata itu, udara di ruangan itu menjadi dingin. Semua pelayan menatap Aria dengan bingung.
Saat itulah debutannya seharusnya sedang berlangsung dengan penuh semangat.
Nona muda mereka seharusnya menjadi bintang acara, memegang tangan Putra Mahkota, menari dan bersinar lebih terang daripada siapa pun.
Namun di sinilah dia, memasuki kamarnya di tengah-tengah semua itu, mendorong seorang pembantu yang telah menunggunya, dan menuduhnya.
Dialah pembantu termuda, yang paling bersemangat mengikuti Aria.
Pembantu itu berteriak kaget.
“Nona! Saya tidak—”
“Aku tahu kau yang mengambilnya. Pembantu lainnya sudah menceritakan semuanya padaku.”
Itu tidak sepenuhnya benar. Aria hanya mendengar para pembantu bergosip malam sebelumnya dan memilih untuk mengabaikannya.
‘Jika saatnya tiba, kau akan menyembunyikan bros wanita itu secara diam-diam.’
‘Tapi itu bros wanita!’
“Lakukan saja, dan kita akan membuat Mindia… wanita palsu itu, menjadi pencurinya. Saat dia marah, kita akan mengatakan bahwa kita menemukan bros itu dan mengembalikannya kepada Lady Aria.”
“Oh, aku mengerti. Kau ingin menghentikan Lady Mindia muncul.”
“Ini debutan Lady Aria! Kita tidak boleh membiarkan wanita palsu itu mencuri perhatian!”
‘Tepat sekali! Mencocokkan gaunnya dengan gaun Lady Aria adalah tindakan yang keterlaluan!’
‘Gadis jahat itu pasti akan membuat keributan di pesta debutan Lady Aria jika diberi kesempatan.’
‘Benar. Itulah sebabnya kita harus menyingkirkannya sebelum dia melakukannya.’
Aria mendengar para pelayan berbisik-bisik saat dia berpura-pura tidur, dan dia ragu sejenak apakah akan menghentikan mereka.
Biasanya, dia akan melakukannya.
Jika ini adalah Aria yang tinggal di rumah seorang baron.
Menuduh orang yang tidak bersalah seperti itu adalah salah, dan dia pasti sudah memberitahu mereka untuk tidak melakukannya.
‘Baik sekali kamu mau berbagi makanan. Gadis yang baik sekali.’
‘Dia sangat cantik dan lembut, bukan?’
‘Aria memang selalu manis. Benar, kan?’
Apa pun yang Aria lakukan, orang-orang akan memuji dan menegurnya. Namun, jika dia menyimpang sedikit saja, kekecewaannya akan sangat besar.
‘Aria tidak akan menolak untuk berbagi, kan? Bukankah itu benar?’
“Tentu saja. Dia gadis yang baik. Aria, kau tidak akan melakukan itu, kan?”
‘Akan sangat mengecewakan jika Anda melakukannya.’
“Ya, tentu saja. Aku akan berbagi. Aku akan melakukannya. Aku akan mengurusnya.”
Dan tentu saja, ia pun menginternalisasi perilaku tersebut. Ia menjadi terbiasa untuk tidak mementingkan diri sendiri, bersikap lembut, dan baik hati.
Tidak butuh waktu lama bagi strategi ini untuk bertahan hidup. Orang-orang menyukainya, dan mereka menyukai kebaikannya.
“Kau gadis yang baik. Apa kau akan memberikan kamarmu untuk adikmu?”
“Oh, kita kehabisan sup hari ini. Aria, kamu bisa hidup tanpanya, kan?”
“Kami begitu sibuk sampai lupa ulang tahunmu. Maaf. Kau akan mengerti, kan?”
Dan itu selalu dianggap biasa saja.
Itulah sebabnya Aria tidak suka dipanggil baik. Rasanya seperti kutukan yang sudah lama menimpanya.
Seolah-olah dunia itu sendiri menuntut dia menjadi orang seperti itu.
Cinta dan perhatian datang padanya secara alami, tetapi dia tidak pernah merasa bebas.
Meskipun semua orang mencintainya, dia selalu merasa terkekang.
Dia tersenyum ketika dia ingin berteriak, dan dia tertawa ketika dia ingin menangis.
Pikiran bahwa dia muak dengan segalanya akan membanjiri dirinya seperti gelombang, beberapa kali dalam sehari.
‘Saya juga punya keinginan.’
Sebuah suara dari dalam hatinya sering berbisik.
“Aku juga menginginkan sesuatu. Aku punya sesuatu yang aku inginkan. Aku bersedia melakukan apa pun untuk mendapatkannya.”
Tetapi mengungkapkan keinginan tersebut terasa seperti keretakan pada fasadnya, sebuah tabu yang mengancam kelangsungan hidupnya.
Jadi gadis baik itu tetap baik.
Dan hadiahnya akhirnya datang.
‘Oh! Aria! Putri kami yang berharga!’
‘Gadis ini adalah Nyonya sejati dari Keluarga Reinhardt!’
Aria mulai menghargai panggilan baik lagi ketika dia meninggalkan rumah baron dan memasuki rumah adipati.
Di sini, tidak ada kebutuhan untuk menyerahkan apa pun atau berbagi.
Tanpa harus berebut perhatian, semua orang mencintainya, dan dia bisa tetap menjadi gadis yang baik dan lembut tanpa mengorbankan apa pun.
Akhirnya ia memiliki segalanya untuk dirinya sendiri. Kamarnya sendiri, pakaiannya sendiri, keluarganya sendiri. Semua hal yang selama ini ia dambakan dan inginkan.
Ada orang yang mengatakan padanya bahwa dialah wanita sejati. Satu-satunya wanita sejati.
Manisnya hal itu sangat menyentuh hatinya. Untuk pertama kalinya, ia merasa menjadi pusat dunia.
Dan kemudian, bayangan gelap mulai merayap masuk.
Seperti teh lemon yang tumpah di karpet kamarku, seperti gaun yang pernah kuserahkan…
Di sana berdiri seorang gadis berambut abu-abu di samping orang yang sangat aku rindukan dan dambakan untuk pertama kali dalam hidupku.
Jadi, saya tidak menghentikannya.
‘…….’
Jauh di lubuk hatinya, Aria tahu bahwa Mindia tidak melakukan kesalahan besar apa pun.
Semua orang tidak menyukainya, menganggapnya wanita bodoh dan jahat, tetapi Mindia tidak pernah benar-benar melakukan sesuatu yang signifikan untuk menyakiti Aria.
Setidaknya, tidak sampai hari ini.
‘Kau punya seseorang yang lebih cocok untukmu, bukan, Mindia?’
Aria teringat kepada Putra Mahkota, laki-laki yang semakin tidak menyenangkan di setiap pertemuan.
Seorang laki-laki yang tidak merasa bersalah dalam memberikan apa yang diterimanya, menggunakan barang milik orang lain seolah-olah barang itu miliknya sendiri, dan meyakini bahwa itu adalah hak istimewanya.
Mindia, seorang palsu yang berpura-pura menjadi asli, sangat cocok untuk pria seperti itu.
Tetap saja, Aria menarik bros itu dari kerahnya, menggigil seolah-olah itu adalah serangga menjijikkan, lalu melemparkannya ke samping.
Pembantu yang terjatuh itu meringkuk untuk menghindari bros itu saat bros itu terbang ke arahnya.
“Kyaa!”
Aria tidak bergeming mendengar teriakan itu, hanya melotot ke lantai. Pandangannya kabur karena air mata yang tak kunjung berhenti mengalir.
Alasan dia mengabaikan rencana pembantu untuk menjebak Mindia sebagai pencuri adalah karena dia pikir dia bisa mengatasinya.
Dia memiliki sesuatu yang dia inginkan—bros Mindia, yang dia terima langsung dari Grand Duke.
Jika Mindia rela memberikannya, Aria telah mempertimbangkan untuk berdiri di sisinya, membelanya.
Dia baru menyerah pada keinginan untuk pertama kalinya.
‘Saya tidak perlu menahan diri lagi. Jadi…’
Lagipula, bukankah hari ini seharusnya menjadi harinya? Hari di mana dia tidak harus mengalah pada siapa pun, di mana dia bisa bersikap sedikit egois?
Hari untuk dia nikmati sebagaimana mestinya.
Aria teringat bagaimana Mindia berdiri di antara orang-orang, menarik semua perhatian.
Satu-satunya orang yang benar-benar ia inginkan, dan perhatian semua orang, telah tertuju pada Mindia.
Sekarang Mindia benar-benar menjadi pencuri.
“Aku akan memberi tahu Ayah bahwa kamu tidak bisa tinggal di sini lagi.”
Alih-alih mengatakan hal itu kepada Mindia, Aria membisikkan kata-kata itu kepada pembantu di depannya.
Kalau saja pembantu ini melakukan tugasnya dengan baik, kalau saja dia tidak bertindak ceroboh. Kalau saja mereka tidak menyembunyikan brosnya…
“Tidak, nona, kumohon!”
Pembantu muda itu berteriak putus asa. Dia hanya berkomplot demi wanita yang dicintainya. Pembantu lainnya juga melakukan hal yang sama.
Untuk meyakinkan kekasihnya, mereka secara halus mengisyaratkan bahwa bros itu tidak benar-benar hilang.
‘Akan segera muncul, Nona.’
“Kita pasti akan menemukannya. Kita bisa mengatasinya.”
‘Kami tahu persis di mana itu.’
Para pelayan hanya bingung karena Aria bersikap seolah-olah dia tidak tahu. Lagipula, mereka hanya memberinya petunjuk. Mereka sendiri tidak mengaku telah mengambil bros itu.
Rasa tidak nyaman dan simpati terhadap pembantu muda itu pun menular pada pembantu lainnya, demikian pula rasa sakit karena melihat majikan mereka begitu sedih.
“Nona! Kalau saya diberhentikan, saya tidak punya tempat tujuan! Tolong!”
“Cewek-cewek.”
Aria berbisik dingin kepada pelayan lainnya.
“Bawa dia pergi.”
“……”
“Aku tidak ingin melihatnya lagi.”
Itu adalah pernyataan yang lebih didorong oleh emosi daripada akal sehat, tetapi itulah yang membuatnya semakin berdampak.
Para pelayan membeku, merasakan bahwa Aria benar-benar marah, dan amarahnya dapat melampiaskannya kepada mereka kapan saja.
“Apa yang kamu tunggu?”
Suaranya yang manis berubah menjadi dingin, bagaikan embun beku yang tertiup angin.
“Nona!”
“Saya akan memastikan dia mendapatkan sisa gajinya.”
Itu adalah keputusan yang baik, seperti biasa, tetapi tak seorang pun sanggup memujinya kali ini.
“Nona! Nona!”
Para pembantu itu menyeret gadis muda itu pergi, menghilang bagai air pasang yang surut.
Aria ditinggal sendirian di kamar. Ia terduduk lemas di tempat tidurnya, menatap sudut karpet yang masih terkena noda teh yang tumpah. Meski sudah berusaha membersihkannya, noda itu belum sepenuhnya hilang.
“……”
Aria menjepit ujung karpet yang terkena noda dengan jarinya, seolah-olah itu adalah sesuatu yang kotor, lalu membuangnya ke luar jendela.
“Begitulah seharusnya.”
Bisikan lembut keluar dari bibirnya.
Dia tidak ingin kehilangan posisi yang telah dia perjuangkan dengan keras untuk diraihnya kembali. Dunia yang telah dia peroleh setelah begitu banyak kesabaran harus berputar di sekelilingnya.
“Saya harus terus melakukan ini mulai sekarang. Benar, kan?”
* * *
“Apakah tugasnya sudah selesai?”
Seorang lelaki yang tengah membungkuk dalam-dalam, perlahan bangkit berdiri.
Ia adalah seorang bendahara yang dikenal mampu menangani masalah-masalah rumit, bahkan di dalam istana kekaisaran.
“Ya. Untuk saat ini, tidak perlu khawatir tentang berita apa pun dari Utara.”
“Bagus. Aku mulai serius tentang ini, dan aku tidak bisa membiarkan Adipati Agung pergi begitu saja.”
Pangeran Albert tersenyum, memegang sepucuk surat di tangannya. Itu adalah telegram dari Utara.
“Tapi, Yang Mulia, jika Anda mencegah Adipati Agung kembali ke Utara…”
“Saya tidak mengatakan akan menghentikannya selamanya. Saya akan mengirimnya kembali sebelum keadaan memburuk. Hanya saja tidak sekarang.”
Albert tersenyum saat melemparkan telegram itu ke perapian. Api membesar dan membakar kertas itu.
“Saya tidak bermaksud mengubah Utara dan Kekaisaran menjadi abu.”
“……”
“Tapi aku tidak bisa membiarkan Adipati Agung pergi tanpa melihatnya kehilangan wanitanya di depan matanya.”
Senyum Albert berkilau menyeramkan dalam cahaya api.
