Episode ke 45

“Kalau begitu aku akan ikut denganmu.”

Chris, yang telah memperhatikan ekspresi pembantu itu dengan saksama, memutuskan untuk mengikutiku. Aku menoleh kepadanya, sedikit terkejut.

“Yang Mulia, Anda tidak perlu—”

“Bukankah kita sekutu?”

Bisikannya yang pelan hanya ditujukan kepadaku, dan aku merasa tidak punya alasan untuk menghentikannya. Di sisi lain, pembantu itu tampak senang saat mengangguk.

“Ya, silakan ikut.”

‘…Ada yang terasa aneh tentang ini.’

Dengan Chris di sampingku, kami mengikuti pembantu menuju kamar mandi tempat Aria sedang bersiap.

Di luar ruangan berdiri Seth, yang menyambutku dengan senyum licik, mengangkat tinjunya dengan gerakan yang tampak mengancam. Namun, saat dia melihat Chris, ekspresinya membeku.

“…Yang Mulia, Adipati Agung Elzerian?”

“Sethril Reinhardt.”

Chris mengangguk pelan tanda mengiyakan, dan wajah Seth mengeras. Dari dalam, aku bisa mendengar suara seseorang yang hampir menangis.

“Tapi tapi…”

“Aria.”

Saat aku memasuki ruangan, semua mata tertuju padaku.

Para pelayan, Countess Claire, dan beberapa wanita bangsawan dan wanita muda yang datang untuk mendukung Aria semuanya menatapku.

“Kenapa kamu tidak muncul? Kamu kan tokoh utama hari ini.”

“Mindia…”

Aria menatapku ragu-ragu.

Ia berpakaian rapi, benar-benar mencerminkan bintang hari itu. Tambalan warna merah muda dan krem ​​pada gaunnya tampak sempurna.

Siapa pun yang melihatnya niscaya akan berpikir dia manis dan cantik.

Untuk sesaat, aku bertanya-tanya apa yang mungkin dipikirkan Chris tentangnya. Aku segera menyingkirkan pikiran itu.

Aria menatapku dengan ragu.

“Brosku… hilang.”

“Brosmu? Yang safir merah muda?”

Saat itulah saya melihat ada ruang kosong di mana brosnya seharusnya berada di dadanya.

Para pelayan di belakangnya melotot ke arahku, tatapan mereka tajam.

“Sejujurnya, hanya ada satu orang yang mencurigakan saat ini.”

‘…Dengan serius?’

Aku berhenti sebentar, menatap langsung ke arah pembantu yang baru saja berbicara. Dia tersentak di bawah tatapanku.

Kemudian pembantu lainnya mulai melotot ke arahku, seakan-akan ingin mendukungnya.

“Bagaimana mungkin barang sepenting itu hilang di hari seperti ini?”

“Pasti ada seseorang yang mencoba menyakiti Lady Aria…”

Pada saat itu, Seth, yang berdiri di luar, dengan hati-hati memasuki ruangan, melirik Chris sebelum berbicara.

“Ya, beraninya mereka. Itu barang berharga yang aku berikan secara pribadi kepada Aria.”

Aku mengalihkan pandanganku ke Seth, yang tampak gugup oleh tatapanku, meski ia segera berusaha untuk menenangkan diri.

Tampaknya pertemuanku sebelumnya dengannya meninggalkan kesan yang mendalam, membuatnya sedikit lebih takut padaku.

‘Tidak mungkin dia bisa mengingat kehidupan masa lalu kita…’

Tetapi mungkin sebagian jiwanya masih teringat luka yang telah kutimpakan padanya. Jika memang begitu, aku berharap setiap kali ia melihat wajahku, luka itu akan terasa perih.

Namun bukan itu masalahnya.

‘Tidak mungkin aku membiarkan diriku dituduh mencuri, terutama di depan Chris.’

“Apakah kamu sudah menggeledah ruangan ini dengan seksama, Aria?”

Tanyaku, dan Aria, dengan air mata berlinang di matanya, mengangguk. Para wanita muda lainnya, yang tadinya menonton dengan perasaan kasihan dan penasaran, kini menatapku dengan tatapan aneh.

Mereka mungkin menganggap situasi ini cukup menghibur.

Di antara mereka, Helena menatapku seolah bertanya bagaimana aku akan menyelesaikan ini. Countess Claire melakukan hal yang sama.

“Mereka ingin aku membuktikan diriku.”

Saya menduga mereka ingin menguji saya di suatu titik, alih-alih sekadar menghujani saya dengan niat baik. Keduanya cukup penuh perhitungan untuk mempertimbangkan untung rugi setiap situasi.

Aku menoleh kembali ke arah Aria, yang menatapku dengan ekspresi sedih namun indah.

“Maaf, Mindia. Kamu bahkan membantuku dengan gaun itu…”

“Nona, Anda seharusnya tidak meminta maaf!”

“Kamu tidak bisa melakukan itu di sini!”

Para pembantu, yang hampir menghasutnya, menerima senyuman dariku yang membuat mereka makin mengernyit.

“Lady Mindia, jika Anda tahu sesuatu, silakan bicara!”

Aku menahan desahan.

‘Mereka tidak berhasil menyuap satu pun pembantuku, kan?’

Jika mereka melakukannya, akan lebih baik untuk menanam bukti yang kuat. Mereka bisa saja menekan salah satu pembantuku untuk benar-benar mencuri bros Aria dan menggunakannya sebagai bukti yang tidak dapat disangkal.

“Tetapi karena mereka tidak dapat melakukan itu, mereka menggunakan tuduhan tidak langsung ini.”

Aku membuat catatan dalam benakku untuk memberi hadiah kepada pembantuku nanti. Tepat saat itu, Aria berbicara dengan lemah.

“Sekalipun kita tidak menemukan brosnya… tidak apa-apa.”

“Nona Aria!”

“Tapi tanpa bros, kamu tidak akan bisa menghadiri debutanmu.”

Suara ragu lainnya menimpali, diikuti oleh pertanyaan langsung yang ditujukan kepadaku.

“Mindia, bisakah kau meminjamkan brosmu pada Aria?”

Untuk sesaat, aku terpaku.

‘…Jadi ini tujuan sebenarnya?’

Tidak jelas apakah Aria sendiri yang mengaturnya. Apakah dia mampu melakukan kejahatan yang direncanakan seperti itu? Dia tersipu malu saat menyampaikan permintaannya, matanya sejenak melirik ke arah Chris, jelas menyadari arti penting bros yang diberikannya kepadaku.

“Ya! Setidaknya kau bisa melakukan itu untuknya!”

“Bagaimanapun juga, bintang debutan adalah Lady Aria!”

Di belakangnya, para pelayan terus melotot ke arahku seakan-akan aku seorang pencuri.

Lalu Chris melangkah maju.

“Tidak mungkinkah menggunakan bros wanita lain?”

Suasana di ruangan itu berubah tiba-tiba. Tak seorang pun menduga Chris akan terlibat—apalagi aku.

“Yang Mulia, ini masalah antara para nona muda,” protes seorang pelayan.

“Benar sekali, Tuan. Seorang pria sejati tidak berhak campur tangan,” imbuh yang lain.

Tetapi Chris mengabaikan mereka, tatapannya tertuju padaku.

“Tapi bros Lady Mindia adalah hadiah dariku, yang diberikan khusus untuknya.”

Pernyataannya yang tenang membuat suasana menjadi semakin canggung. Chris tidak salah, kok.

Meminjamkan hadiah dari seorang adipati agung, terutama sesuatu yang bersifat pribadi seperti bros, dapat dianggap sebagai penghinaan terhadapnya. Bisikan-bisikan lembut mulai terdengar di seluruh ruangan.

“Sekarang setelah kau menyebutkannya, Lady Mindia tidak punya perhiasan untuk debutannya, kan?”

“Ya ampun.”

“Mungkinkah Yang Mulia Adipati Agung secara pribadi memilihnya untuknya, mengetahui hal itu?”

“Itu tentu menjelaskan mengapa dia berbicara.”

Para wanita muda itu menatap Chris dengan mata penuh kekaguman. Suasana hati telah berubah sesuai keinginan kami.

Pada titik ini, saya dengan lembut menarik tangan Chris, memberi isyarat bahwa dia tidak perlu melangkah lebih jauh.

“Aria, tentu saja aku akan melakukan apa pun untukmu.”

“Mindia!”

Wajah Aria berseri-seri mendengar jawabanku.

Aku menunjuk salah satu pembantu Aria dan berkata, “Jika kau pergi ke kamarku, kau akan menemukan Marie. Katakan padanya untuk membawa bros itu.”

“Maksudmu bukan bros yang kamu pakai sekarang?”

Suara Aria terdengar kebingungan, dan para pembantunya saling bertukar pandang, ekspresi mereka tiba-tiba gelisah.

“Aku belum pernah mendengar kamu punya bros lagi.”

Seorang pembantu berkomentar dengan curiga.

“Bros milik siapa itu?”

Yang lain mempertanyakan.

“Itu pasti bros Lady Aria yang hilang…”

Dugaan mereka bahwa saya mungkin berencana mengembalikan bros yang dicuri itu jelas. Saya tetap diam, menunggu Marie dengan sabar.

“Anda memanggil saya, nona?”

“Ya, kemarilah.”

Marie tiba lebih awal dari yang diharapkan, sambil memegang kotak perhiasan mewah.

“Gaunmu sebagian besar berwarna merah muda, tapi…”

Klik.

Saat saya membuka kotak itu, bros berlian kuning hadiah dari Putra Mahkota berkilau cemerlang.

‘Ini seharusnya berhasil.’

Karena itu adalah hadiah anonim, Putra Mahkota tidak dapat mengklaimnya secara terbuka tanpa mengungkap jati dirinya. Bros itu berkualitas tinggi dan bernilai tinggi, cocok untuk seorang debutan.

Kilauan beraneka ragam pada bros itu memantulkan warna berbeda tergantung sudutnya, membuatnya tampak kuning dan merah muda—cocok sekali dengan gaun tambal sulam Aria.

“Ini seharusnya berhasil.”

Aku menghampiri Aria dan dengan lembut menyematkan bros itu di dadanya.

“…”

Mata Aria sedikit bergetar, dan para wanita muda di sekitar kami terkesiap karena terkejut.

“Apa itu?”

“Kelihatannya sangat berharga.”

Saya pastikan untuk menjelaskannya dengan jelas.

“Bros itu tiba beberapa hari yang lalu dalam sebuah paket anonim yang ditujukan kepada Lady Reinhardt. Aku akan menunjukkannya kepadamu, Aria, tetapi karena kamu sudah memiliki bros itu, aku menyimpannya sebagai cadangan untuk berjaga-jaga.”

“…”

Bibir Aria terbuka seolah hendak mengatakan sesuatu, mungkin mengingat saat ia mengira sebuah hadiah anonim ditujukan untuknya, tetapi kemudian mendapati dirinya dalam situasi canggung.

Saya tersenyum dan menambahkan, “Surat di dalamnya menyebutkan bahwa inisial ‘A’ terukir di bagian belakangnya.”

Semua orang tahu siapa yang namanya dimulai dengan huruf ‘A.’

‘Albert Alates.’

Dan Aria Reinhardt.

Baik Putra Mahkota maupun Aria memiliki inisial yang sama. Ekspresi para wanita muda itu berubah dengan cepat.

Sambil menatap Seth, aku menambahkan dengan sedikit nada tajam, “Berlian ini… jauh lebih cocok untuk acara seperti ini daripada safir merah muda.”

“…!”

Begitu sebutan safir merah muda itu muncul, para wanita muda itu mulai berbisik-bisik lebih bersemangat.

“Tentu saja, safir itu berharga, tapi berlian sekaliber itu…”

“Dan itu hadiah dari Yang Mulia Putra Mahkota, bukan?”

“Bukankah aneh bahwa Lord Seth tampaknya lebih peduli pada Lady Mindia daripada pada saudara perempuannya sendiri, Lady Aria? Hadiah yang sangat teliti…”

Melihat wajah Seth memerah sangat memuaskan. Aku segera berbisik kepada Aria untuk mengakhiri situasi.

“Kita bisa mencari bros safir itu nanti. Untuk saat ini, kau harus pergi, Aria. Pestanya akan segera dimulai.”

“Ya? Oh… ya.”

Masih menatap bros itu dengan agak enggan, Aria akhirnya mulai berjalan. Para wanita muda lainnya mengikutinya, mata mereka tertuju padanya.

Aku bertukar pandang dengan Helena dan Countess Claire, keduanya tampak terkesan. Chris juga menatapku dengan pandangan setuju.

Saat kami melangkah keluar, para tamu yang dengan gembira menunggu kedatangan Aria berkumpul di lobi.

“Ya ampun.”

“Dia sungguh menakjubkan.”

Aku langsung memposisikan diri di samping Aria, merapikan rambutnya dengan lembut. Chris mundur selangkah.

Di ujung ruangan yang penuh sesak itu, saya melihat Putra Mahkota, yang sedang berbincang dengan Adipati Reinhardt. Seperti yang diduga, dia datang terlambat setelah berlama-lama di tempat lain.

Ketika dia mengalihkan pandangannya ke arahku sambil tersenyum, ekspresinya tiba-tiba mengeras saat melihat bros di dada Aria.