Episode 39
Saat aku keluar dari kantor Adipati, setelah sangat didesak untuk meminta Adipati Agung sebagai rekanku, aku mendengar suara-suara meninggi dari kantor bangsawan muda, Servi, yang ada di dekatnya.
“Apakah kamu masih belum mengerti? Pergi dan sampaikan pesannya!”
“Tuan Muda.”
Keributan itu datang dari kantor Servi, yang tidak jauh dari kantor Duke.
‘Apa yang sedang terjadi?’
Saat aku mendekat, aku melihat Aria telah tiba sebelum aku dan berdiri di sana, matanya terbuka lebar.
“Oh, Mindia.”
Aria memperhatikanku dan mengakui kehadiranku dengan anggukan kecil. Aku membalasnya dengan singkat. Aria melirik sekeliling dengan hati-hati lalu berbisik padaku.
“Kau tahu, Ayah sedang memegang pesta debutanku…”
“Saya dengar.”
Aku menjawab dengan cara yang menunjukkan bahwa aku tidak perlu menyombongkan diri. Lalu, Aria mengatakan sesuatu yang sama tidak terduganya dengan yang dikatakan Duke.
“Bisakah Anda mengantarkan surat ini kepada Yang Mulia, Adipati Agung, untuk saya?”
“Sebuah surat?”
Aria menyerahkan sepucuk surat yang cantik kepadaku. Amplop itu bertuliskan “Untuk Yang Mulia, Adipati Agung Chris Elzerian.”
‘Itu jelas permintaan untuk Chris… sang Adipati Agung untuk menjadi pasangannya di pesta debutan.’
“Mengapa kamu memberikan ini padaku?”
“Saya ingin menyerahkannya langsung kepada Yang Mulia… tapi para pembantu menyarankan akan lebih baik jika Anda yang melakukannya.”
“……”
“Karena kamu akan mengantarkan surat itu, kamu akan melihat wajah Yang Mulia lagi.”
Aria bicara seakan-akan dia menolongku, sambil menatapku dengan pandangan cemburu.
“Oh, alangkah senangnya jika saya bisa menemui Yang Mulia sendiri.”
Aku mendesah dalam hati melihat ekspresinya.
Para pembantu pasti telah menyarankan agar dia menyuruhku mengantarkan surat itu karena mereka sadar akan implikasinya.
‘Tidak akan terlihat baik jika putri kesayangan keluarga Reinhardt secara terbuka mendekati Grand Duke, yang merupakan musuh mereka.’
Dari luar, itu bisa membuat keluarga Reinhardt tampak lebih rendah daripada Elzerian.
Tapi tidak masalah jika aku mengirimkannya. Aku sudah tergila-gila mengejar Grand Duke. Selain itu…
‘Tindakanku bisa dianggap sebagai keinginan yang tidak senonoh dari seorang wanita yang bahkan bukan saudara sedarah sejati.’
Maksud di balik saran mereka begitu jelas sehingga saya hampir menolaknya. Namun, saya kemudian mempertimbangkannya kembali.
‘Saya harus menyelidiki Chris sedikit.’
Aku bisa menggunakan kesempatan ini untuk menilai apakah dia punya perasaan pada Aria atau tidak. Percakapan seputar surat ini kemungkinan akan mengungkap kebenarannya.
Saya putuskan untuk meneruskannya, dengan tujuan mempelajari apa yang saya bisa lalu memikirkan langkah saya selanjutnya.
Rasa dingin menjalar di hatiku, lalu segera mereda. Aria, dengan wajah polos, menyerahkan surat itu kepadaku seolah-olah itu adalah bantuan besar.
“Silakan.”
“…Baiklah.”
Aku dengan hati-hati mengambil surat itu dan menyimpannya. Aku melihat para pelayan berdiri di belakang Aria sambil berbisik-bisik dan menatapku dengan aneh.
Sementara itu, suara-suara keras dari kantor Servi terdengar lagi.
“Apa yang bisa kau lakukan dengan bersikap sombong dan angkuh…?”
‘Siapakah yang sedang diteriakinya?’
Karena penasaran, saya diam-diam mengintip ke dalam kantor.
Ada dua orang berdiri di hadapan Servi.
Yang satu adalah sekretaris dan pembantunya, dan yang satu lagi adalah…
Saat aku mengenali orang kedua, aku segera membalikkan badanku dan bergerak ke posisi di mana aku tidak terlihat dari dalam kantor.
“Itulah pria dari Oracle.”
Dialah yang menjaga pintu ketika aku mengunjungi markas Oracle sendirian. Tampaknya dia bukan hanya penjaga pintu tetapi juga seorang pembawa pesan. Pria itu berdiri diam, tidak bereaksi terhadap apa pun yang dikatakan Servi.
Servi berbicara dengan suara tertahan.
“Jika Anda pikir Anda satu-satunya yang punya keluhan, Anda salah.”
‘Jadi sang Oracle telah menyatakan ketidakpuasannya kepada Servi.’
Mungkinkah ini terkait dengan kunjunganku? Jika ya, seberapa banyak yang telah dikatakan pemimpin Oracle kepada Servi?
Aku sudah menyamar, tapi…
‘Akan merepotkan jika mereka menyebutkan sesuatu tentangku.’
Akan buruk kalau mereka mulai menyelidiki apakah ada orang sepertiku di antara para pelayan.
Aria, mendengar suara Servi yang meninggi, memalingkan mukanya dengan ekspresi menyesal.
“Sepertinya Kakak sedang sibuk. Aku pergi dulu. Aku juga punya janji dengan Kakak Seth.”
“Nona, kita harus bergegas. Tuan Muda Seth berkata dia hanya akan membelikanmu perhiasan terbaik.”
“Benar sekali. Tidak ada yang lebih baik dari ini.”
Para pembantu Aria memastikan untuk menyebutkan hal-hal ini di hadapanku, sambil tertawa cekikikan. Aria tersenyum mendengar kata-kata mereka dan pergi bersama mereka.
Saya berdiri di sana sejenak, merenungkan debutan saya sendiri.
‘Itu yang terburuk.’
Ada tradisi bagi para debutan di Kekaisaran.
Ada tradisi di keluarga bangsawan di mana saudara laki-laki, biasanya laki-laki yang lebih tua atau saudara laki-laki, akan memilih perhiasan atau bunga untuk wanita muda yang akan tampil perdana di pesta debutan. Jika wanita itu memiliki tunangan, maka tunangannya akan mengambil alih tugas ini.
…Di kehidupan pertamaku, aku menghadiri pesta debutanku tanpa bunga, tanpa perhiasan, tidak seperti orang lain.
Sang Duke, begitu pula Servi dan Seth, tidak berniat memberiku sesuatu yang penuh kasih sayang atau simbolis.
Aku bisa saja meminta sesuatu kepada pasanganku, tetapi aku terlalu keras kepala dan sombong untuk menerima apa pun yang bukan berasal dari keluarga Duke. Jadi, aku tidak meminta.
Saat itu, partner saya merupakan kerabat jauh keluarga Duke, dipilih hanya demi menyelamatkan muka.
‘Sialan, dari semua hal, kenapa aku harus terjebak dengan pasangan seperti ini?’
Begitu kami masuk, dia pergi berbaur dengan para wanita muda lainnya yang baru pertama kali tampil, dan saya merasa sangat tersinggung hingga membuat keributan.
Kalau saja aku bukan putri dari keluarga Duke dan salah satu debutan utama tahun itu, aku pasti sudah dikawal keluar dengan sopan karena kelakuanku.
“Saat itu, saya hanya ingin orang tahu saya ada di sana, meski itu berarti harus berakting.”
Melihat ke belakang sekarang…
Momen itu sepertinya dirancang untuk secara mencolok membedakan pesta debutan Aria yang cantik dan glamor, seperti yang digambarkan dalam cerita asli, dengan debut saya yang membawa bencana.
Aku tersenyum pahit sambil melanjutkan langkahku tanpa bersuara.
Itulah saat kejadian itu terjadi.
“Anda.”
Servi memanggilku dengan nada tajam. Dia pasti melihatku lewat di kantornya.
Jantungku berdebar kencang saat aku bertatapan dengan lelaki dari Oracle.
‘Akan merepotkan kalau dia mengenaliku.’
Servi melotot ke arahku dengan jelas jengkel.
“Mengapa kamu berkeliaran di sini?”
“Saya hanya lewat saja. Duke memanggil saya.”
“Kalau begitu pergilah. Kau menghalangi jalan.”
Pria dari Oracle itu menatapku dengan acuh tak acuh. Aku tidak tahu apakah dia mengenaliku sebagai pembantu yang menyamar.
Tepat saat aku berpura-pura batuk dan menundukkan pandangan, lelaki itu menguap sedikit dan menoleh.
‘…Dia belum mengenaliku.’
Aku menghela napas lega. Aku hendak pergi ketika teringat sesuatu yang perlu kukatakan, jadi aku cepat-cepat menambahkannya, menundukkan kepala.
“Oh, dan omong-omong, Duke menyebutkan…”
Awalnya aku hendak memberi tahu Servi tentang alokasi anggaran untuk gaun itu, dengan harapan bisa memberinya peringatan agar dia tidak membuat keributan di kemudian hari.
Tetapi Servi segera memotong pembicaraanku, kekesalannya memuncak.
“Berhentilah menguping seperti tikus dan keluar dari sini!”
‘Yah, mungkin baik-baik saja.’
Sekalipun dia merasa kesal nantinya, Duke sudah menyetujuinya, jadi aku tidak akan mendapat masalah berarti.
Aku segera kembali ke kamarku. Aku tidak ingin berlama-lama di sana dan mengambil risiko dikenali oleh lelaki itu.
Saat saya tiba, Marie ada di sana untuk menyambut saya.
“Nona! Apakah Duke mengatakan sesuatu yang tidak masuk akal?”
“Ya, tapi Marie, ada sesuatu yang harus kusampaikan pada Chris… maksudku, Yang Mulia, Adipati Agung.”
Aku langsung ke pokok permasalahan, dan mata Marie terbelalak karena terkejut.
* * *
Servi cukup gelisah.
Bukan saja informan dari serikat informasi itu datang ke rumah besar itu tanpa pemberitahuan, tetapi ia juga berani menguliahi Servi tentang pengelolaan informasi yang tepat.
‘Jika Ayah tahu, itu akan menjadi bencana.’
Sang Duke adalah seorang pria yang bangga.
Kalau dia tahu bahwa sebuah serikat informasi belaka telah melanggar peraturan yang telah ditetapkannya dan datang ke sini, dia pasti akan marah besar dan menyalahkan Servi karena salah menangani situasi.
‘Saya perlu mencegahnya.’
Servi telah berbagi banyak hal dengan serikat ini. Dalam upayanya untuk menggali informasi tentang keluarga bangsawan lain, bahkan tanpa perintah Duke, ia akhirnya mengungkap banyak rahasia keluarga Reinhardt.
Servi menahan amarahnya dan merendahkan suaranya. Kesadaran bahwa kantornya tidak jauh dari kantor Duke membuat jantungnya berdebar kencang.
Dia menutup pintu kantor tuan muda dan berbisik.
“Aku tidak punya apa-apa lagi untuk dikatakan kepadamu. Kembalilah dan katakan pada ketua serikatmu yang hebat itu untuk mengurus urusannya sendiri.”
“Anda tidak perlu khawatir tentang kami.”
“Ha! Kau bilang aku tidak perlu khawatir, tapi kau malah membawakanku racun yang kualitasnya buruk?”
Ledakan amarah Servi merupakan reaksi spontan, suatu upaya untuk mengalihkan kesalahan.
Namun lelaki dari Oracle mengangkat sebelah alisnya dengan penuh arti mendengar perkataannya.
‘Itulah hampir persis apa yang dikatakan pembantu itu kepada ketua serikat.’
Pelayan yang berani datang ke markas Oracle sendirian dan mengatakan berbagai hal kepada ketua serikat. Pelayan yang mengaku berasal dari Kadipaten Reinhardt.
‘…Apakah orang ini benar-benar mengirim pembantu itu?’
Sebenarnya, Sang Oracle telah mengirim orang ini karena beberapa alasan.
Salah satunya adalah untuk memastikan apakah pembantu yang datang tadi benar-benar dikirim oleh keluarga Adipati. Jika tidak, berarti ada kebocoran di suatu tempat.
Tetapi baru saja ia menyinggung masalah itu, Servi langsung marah besar dan menunda konfirmasi.
“Anda menjual barang cacat kepada kami dan kemudian berani menuduh kami tidak mengelola barang dengan baik?”
Servi terus melampiaskan kemarahannya yang salah tempat.
Sekali lagi, hal itu sangat cocok dengan kebohongan yang diutarakan Mindia. Pria dari Oracle itu kini yakin.
‘Jadi dia benar-benar seorang pembantu dari rumah tangga Duke.’
Dan pada saat yang sama, dia berpikir:
‘Jika tuannya begitu kurang ajar, tidak heran pembantunya berbicara begitu berani.’
Semakin dia memikirkan tentang hal-hal yang didengar oleh ketua serikat, semakin tidak masuk akal hal itu.
Ini menandai dimulainya keretakan dalam hubungan jangka panjang antara keluarga Reinhardt dan Oracle.
Dan Servi, yang sibuk dengan Oracle, benar-benar lupa tentang janjinya kepada Aria.
