Episode 34

 

‘Ketua Serikat?’

Itu masuk akal. Tidak heran dia begitu berani.

‘Pria ini adalah Ketua Serikat Oracle.’

Saya tahu tentang latar belakang Guild Master dari karya aslinya, tetapi saya tidak tahu penampilannya. Dia jarang muncul secara langsung dalam cerita.

Setidaknya sekarang aku tahu wajah Ketua Serikat.

‘Jadi ini markas utamanya.’

Fakta bahwa Ketua Persekutuan sendiri pernah berurusan dengan anggota keluarga Duke, menunjukkan banyak hal.

‘Sang Duke mungkin memiliki hubungan mendalam dengan Oracle.’

Mengingat mereka mendapatkan racun lewat tempat ini, mereka mungkin sudah bertransaksi cukup lama.

Meski begitu, Oracle tampak cukup kesal dengan keluarga Duke. Mereka tampaknya memiliki beberapa keluhan.

‘Jika mereka benar-benar klien penting, mereka akan lebih berhati-hati.’

Atau mungkin mereka muak dengan sikap sang Duke?

‘Duke Reinhardt tentu saja bukan orang yang menyenangkan untuk diajak berurusan.’

Aku menatap lurus ke mata lelaki yang masih menunjukkan ketertarikan padaku. Mata merahnya berbinar saat ia tersenyum.

“Katakan padaku. Apakah keluarga Duke ingin memutuskan hubungan denganku?”

“……”

“Berapa harganya? Mungkin kepala seorang pembantu dari rumah tangga Duke?”

Pria itu memiringkan kepalanya saat berbicara.

“Kamu cantik sekali, jadi memenggal kepalamu mungkin akan memuaskan. Bagaimana menurutmu?”

‘…Orang yang berbahaya.’

Naluriku memperingatkanku. Tentu saja, aku dikelilingi oleh orang-orang berbahaya sepanjang waktu, jadi tidak ada yang baru untuk ditakuti.

‘Tetapi tidak perlu mengundang bahaya secara tidak perlu.’

Aku sengaja menegakkan punggungku.

“Cukup dengan ancaman-ancaman itu. Menurutmu apa yang akan dilakukan keluarga Duke jika aku menghilang?”

“Kau pikir mereka peduli dengan kematian seorang pembantu…”

“Sudah kubilang, aku di sini atas nama Yang Mulia Duke. Menyakitiku sama saja dengan menantang otoritas Duke.”

“Oh.”

“Kau tahu Yang Mulia tidak menoleransi hal-hal seperti itu. Bagaimana jika dia menggunakan koneksinya dengan Keluarga Kekaisaran untuk memobilisasi Tentara Kekaisaran?”

“……”

“Apakah kamu tidak khawatir kehilangan uang dari rumah tangga Duke?”

Pria itu tersenyum lebar dan memiringkan kepalanya. Tampaknya keluarga Duke membayar mereka dengan jumlah yang cukup besar.

‘Untuk membeli Oracle ke pihak saya, saya butuh dana.’

Aku bertanya-tanya apakah ada bisnis yang bisa kulakukan. Sambil merenung, Ketua Serikat perlahan membuka mulutnya.

“Kalau begitu, beritahu Duke-mu. Kalau kau ingin mengklaim ada cacat pada barang kami, sebaiknya kau perbaiki cacatmu sendiri dulu.”

“……”

“Atau kirimkan barang cacatmu kepada kami. Kami bisa melatih mereka. Mereka tampaknya berpikir mereka bisa merayu Adipati Agung. Setidaknya kami bisa mengubah barang cacatmu menjadi sesuatu yang lebih… premium.”

“Ketua Serikat.”

Sebuah suara menyela pembicaraan kami. Itu adalah penjaga pintu tadi.

Ketua Serikat dan aku menoleh. Penjaga pintu membuka pintu dengan ragu-ragu.

“Apakah aku mengajarimu untuk menerobos masuk saat aku sedang bersama klien?”

“Tetapi…”

“…Apakah ini klien baru?”

Jantungku berdebar mendengar suara itu.

Aku segera menundukkan kepalaku. Aku merasakan tatapan penasaran dari Ketua Serikat, tetapi menyembunyikan wajahku lebih penting sekarang.

Di belakang penjaga pintu, sosok sebesar penjaga pintu itu perlahan berjalan keluar.

“Kalian adalah Oracle…”

‘Mengapa Chris ada di sini?’

Saat berikutnya, saya ingat bahwa saya telah menyebutkan Oracle kepada Chris.

“Kebetulan, saya juga memperoleh beberapa informasi. Mari kita mulai dengan Oracle.”

‘Oracle, seperti dalam serikat informasi?’

Chris juga telah memutuskan untuk menindaklanjuti informasi tersebut daripada tinggal diam.

Aku mulai mundur perlahan, mencoba menyelinap keluar. Namun, Chris berhenti di tengah kalimat. Ketua Persekutuan Oracle mengangkat sebelah alis dan berbicara kepadaku.

“Ke mana Anda akan pergi di tengah-tengah percakapan ini?”

“Saya sudah menyampaikan pesannya.”

Aku segera membalas pesan Ketua Serikat dan bergegas keluar ruangan. Aku merasakan ada yang mengawasiku saat aku pergi.

Tak lama setelah pembantu dari rumah tangga Duke keluar, Ketua Serikat menoleh ke arah Chris. Senyum malas tersungging di bibirnya.

“Jadi, siapa kamu, dan apa yang membawamu ke sini untuk mengganggu….”

“Saya akan kembali lain waktu. Permisi.”

Pria yang dengan percaya diri masuk juga cepat meninggalkan ruangan.

“Assad.”

Begitu keduanya pergi, seseorang muncul dari ujung ruangan.

Itu adalah seorang pria kecil yang berpakaian seperti pelayan biasa.

“Haruskah aku menangkap mereka?”

“TIDAK.”

“Jika kita menangkap wanita itu sekarang dan mencari kelemahannya, dia mungkin berguna.”

“Tinggalkan dia untuk saat ini.”

Pria berambut merah bernama Assad tersenyum.

“Mungkin akan ada perkembangan yang lebih menarik segera.”

* * *

【Melintasi Emosi】

Kedatangan Chris di Oracle lebih dari separuhnya merupakan kebetulan.

‘Saya menemukan beberapa transaksi antara keluarga Duke dan Oracle.’

Dia ingat Mindia membisikkan ini terakhir kali mereka bertemu.

Seolah-olah dia mengatakan padanya untuk menyerahkan segalanya padanya.

Namun, Chris tidak ingin membiarkan Mindia menanggung semua beban sendirian.

Bagi Chris, Mindia adalah seorang wanita muda yang jauh lebih muda daripada dirinya, yang baru saja menginjak usia dewasa.

Terlebih lagi, dia harus menanggung tekanan di dalam rumah tangga Duke sendirian dengan tubuhnya yang kecil.

Tidak peduli seberapa cakapnya Mindia sebagai informan, tidak adil baginya untuk menanggung beban menyelidiki dan mengelola semuanya sendirian, dari sudut pandang Chris.

Setidaknya, dia harus ikut menanggung sebagian bebannya.

‘Tetapi secara terbuka mencari serikat informasi…’

Jika rumor itu menyebar dan sampai ke telinga Duke, itu akan menjadi masalah.

Saat merenungkan masalah ini, dia mendengar percakapan antara bangsawan muda di sebuah kedai mewah yang dikunjunginya sendirian untuk merasakan suasana ibu kota.

Secara kebetulan, itu terkait dengan Aria Reinhardt.

‘Ha, untuk mencari informasi tentang Lady Aria, harusnya Oracle, kan?’

‘Ha, seorang pria pergi ke suatu serikat untuk mendapatkan informasi seorang wanita?’

‘Kudengar markas utama Oracle ada di Realm Street.’

“Benarkah? Itu seharusnya bangunan tersembunyi, sulit ditemukan. Hanya orang yang tahu yang bisa membukanya.”

‘Dan Lady Aria adalah wanita bangsawan sejati. Tidak seperti wanita palsu itu…’

“Kita, sebagai bangsawan rendahan, tidak bisa menginginkan kedudukannya. Tapi yang palsu itu, mungkin.”

“Kudengar yang palsu itu suka main perempuan. Mungkin coba rayu dia…”

Gedebuk.

Chris menghantamkan lengannya ke meja di tengah para bangsawan muda yang cekikikan.

‘Terkesiap….’

Para bangsawan muda itu terkesiap kaget. Menyadari bahwa itu adalah Adipati Agung, mereka bahkan tidak berpikir untuk membantah tegurannya.

‘Pemilik penginapan, ini uang pembayaran untuk minumannya.’

‘Oh, suatu kehormatan bagi Yang Mulia Adipati Agung untuk hadir di sini….’

‘Dan lebih selektif dengan pelanggan Anda.’

‘Maaf?’

‘Ada pelanggan yang berani menghina Lady Reinhardt.’

Menyadari bahwa mereka sedang membicarakan Aria, pemilik penginapan itu menatap kedua pemuda itu dengan dingin.

Meninggalkan pemandangan wajah merah mereka, Chris dengan impulsif menuju ke Realm Street.

Realm Street adalah daerah kumuh di mana semua bangunannya tampak serupa dan tidak dapat dibedakan. Sejujurnya, dia meragukan Oracle benar-benar ada di sana. Dia juga tidak menyangka akan langsung menemukannya.

Namun.

‘…Dibangun seperti benteng.’

Satu bangunan menonjol. Bangunan itu sangat sempit dan tinggi.

Chris, yang telah mempelajari arsitektur pertahanan untuk mengusir monster di Utara, mengenalinya. Gaya arsitektur apa pun, asalkan efektif dalam pertahanan, menarik.

Dan bangunan ini memiliki desain seperti benteng yang pernah ia baca di suatu tempat. Pintu masuknya sangat sempit, dengan bagian dalam yang luas.

Satu-satunya perbedaan dari benteng adalah bahwa bagian luar bangunannya tampak seperti rumah biasa.

“……”

Dia terus memperhatikan gedung itu.

Ketuk, ketuk, ketuk.

Tanpa berpikir panjang, dia mendekat dan mengetuk pintu. Sebuah jendela kecil terbuka di pintu.

‘Kata sandi?’

Rasa yakin yang kuat merasukinya.

‘Inilah tempatnya.’

Dia tidak menyangka akan menemukannya secepat itu. Chris menyembunyikan keterkejutannya dan mempertahankan ekspresi tenang. Wajahnya yang tanpa ekspresi memancarkan kewibawaan dan kekuatan yang tak terbantahkan.

‘Saya pelanggan baru.’

‘…Seberapa pentingkah Anda sebagai pelanggan?’

Penjaga pintu bertanya, tanpa sadar menjadi tegang.

Alih-alih menjawab, Chris malah memperlihatkan gagang pedangnya, yang berlambang Adipati Agung.

‘……!’

Setelah beberapa gumaman kacau di dalam, pintu terbuka dengan hati-hati. Dia kemudian dituntun langsung ke ruang Ketua Serikat.

Saat masuk, Ketua Serikat sudah berbicara dengan seseorang.

Entah kenapa dia terus melirik orang itu.

Meski pakaian pembantunya lusuh, dia tidak bisa tidak merasa yakin.

Itu adalah kepastian yang serupa dengan saat dia mengenali gedung Oracle.

‘Mindia Reinhardt?’

Jika dia benar-benar Mindia, tempat ini sangatlah berbahaya bagi seorang wanita untuk sendirian.

Saat berikutnya, dia bertemu dengan mata kuningnya melalui kacamata berwarna.

‘…….’

Sepertinya dia datang ke sini sendirian untuk menyelesaikan masalah ini. Chris diam-diam memperhatikannya.

Ia berharap wanita itu akan menunggu sampai percakapannya dengan Ketua Serikat Oracle selesai, jadi setidaknya ia bisa menemaninya kembali. Realm Street setelah gelap terkenal berbahaya.

Namun, Mindia bergegas keluar ruangan seolah-olah melarikan diri.

“Jadi, siapa kamu, dan apa yang membawamu ke sini untuk mengganggu….”

“Saya akan kembali lain waktu. Permisi.”

Setelah menemukan lokasi Oracle, dia bisa kembali lagi nanti. Dia sudah melihat bagian dalam gedung, jadi tidak perlu terburu-buru.

Saat ini, memastikan keselamatannya terasa lebih mendesak.

“…….”

Akan tetapi, saat keluar gedung, Mindia tidak terlihat.

Saat Chris meninggikan kesadarannya dan melihat sekelilingnya, sebuah suara keras terdengar.

“Berhenti di situ!”