Episode 24

 

Aku menatap sapu tangan yang diulurkan kepadaku oleh Putra Mahkota.

“……”

Di sudut, ada sulaman rumit, simbol cinta. Dari situ saja, jelas itu adalah hadiah dari orang lain. Mungkin salah satu dari banyak wanita bangsawan.

‘Dan Putra Mahkota tidak menyadari atau tidak peduli tentang itu.’

Jika dia melakukannya, dia tidak akan memberikan sapu tangan yang dia terima dari wanita lain sebagai tanda niat baik. Wanita yang memberikannya akan patah hati jika dia tahu.

‘Sampah, terus menerus.’

Atau mungkin dia ingin menghinaku dengan cara tertentu, dan juga Chris. Lagipula, aku dianggap sebagai pasangan yang cocok untuk Adipati Agung.

Sambil menahan desahan, aku memaksakan senyum.

“Oh, Yang Mulia, apakah saya boleh menerima ini?”

Tidak perlu memprovokasi Putra Mahkota saat ini.

Aku menyambar sapu tangan Chris dan Putra Mahkota dengan rasa kagum yang pura-pura. Putra Mahkota menyeringai licik. Aku bisa merasakan tatapan Chris dari belakang.

“Ya ampun, kainnya lembut sekali.”

Kataku sambil mendekatkan sapu tangan Putra Mahkota ke pipiku. Sampai batas tertentu, aku perlu menjaga Putra Mahkota tetap bersemangat.

‘Ingat, ini wilayah musuh bagi Chris.’

Dia telah berkunjung ke rumah tangga yang sudah bermusuhan di bawah tekanan dari Ibu Suri. Menyinggung Putra Mahkota bisa berbahaya.

Aku sengaja bersikap lebih ceria untuk mengalihkan perhatian Putra Mahkota kepadaku.

“Apakah aku menyapa Anda dengan baik saat itu? Aku Mindia Reinhardt, Yang Mulia.”

“Ya. Lady Reinhardt yang terkenal.”

“Yang Mulia.”

Sang Duke, yang telah memperhatikan kami, secara diam-diam campur tangan, merasakan ketegangan tersebut.

“Ada dua Lady Reinhardt di sini…”

“Ah, aku belum diperkenalkan dengan yang satunya.”

Mendengar kata-kata itu, sang Duke berbicara kepada Servi dengan suara dingin.

“Kita akan membahasnya nanti.”

“Ayah.”

Sang Adipati tidak dapat menahan amarahnya dan berteriak.

“Cepat bawa Aria ke sini!”

‘Saya tidak yakin itu ide yang bagus.’

Aria sudah kesal dengan Servi.

Dalam situasi ini, akan lebih baik untuk mengirim Seth. Servi mungkin baru saja gagal meminta maaf kepada Aria sebelumnya.

‘Tetapi saya tidak perlu menyebutkan hal itu.’

Bahkan jika aku melakukannya, Adipati tidak akan mendengarkanku. Dengan kehadiran Putra Mahkota dan Adipati Agung, dia tidak akan mengatakan sesuatu yang kasar, tetapi dia pasti akan menemukan cara untuk menyiratkan, ‘Beraninya kau ikut campur?’

Saya telah mengalaminya berkali-kali.

 

 

“Beraninya kau ikut campur.”

‘Duke…’

‘Sudah kubilang jangan ikut campur, kan?’

 

 

Setiap kali dia sedang dalam suasana hati yang buruk dan aku mencoba mengatakan sesuatu, dia menatapku seolah aku ini serangga.

Akan tetapi kini, Servi-lah yang dipandang seperti serangga oleh sang Duke.

“Buktikan kemampuanmu sebagai tuan muda, Servi Reinhardt.”

“…Ya, Ayah.”

Atas perintah dingin sang Duke, Servi bergegas pergi. Aku melihat bibirnya terkatup rapat saat ia menundukkan kepala dan pergi.

 

Sang Adipati berbicara kepada Putra Mahkota.

“Yang Mulia, izinkan saya mengantar Anda ke tempat lain untuk saat ini.”

“Yang Mulia, tolong ambil kembali sapu tangan ini.”

Aku dengan diam-diam menawarkan sapu tangan itu kembali kepada Putra Mahkota. Terus terang, aku tidak ingin menyimpan barangnya itu bahkan untuk sesaat. Namun, Putra Mahkota menolaknya terlebih dahulu.

“Nanti saja aku yang mengambilnya. Dengan begitu, kita akan punya kesempatan lagi untuk bertemu, kan?”

Bertemu lagi? Dia pasti bercanda.

Namun, Putra Mahkota berkata demikian dan kemudian perlahan berjalan menuju sang Adipati.

“Wanita.”

Sebuah suara memanggil. Aku menoleh ke arah Chris. Matanya tampak lelah, dan tiba-tiba aku merasa kasihan padanya.

Datang ke rumah musuhnya atas kemauannya sendiri pasti sangat melelahkan baginya, aku terlambat menyadarinya.

Namun, Chris mengucapkan kata-kata yang tidak terduga.

“…Saya rasa saya menyarankan Anda untuk berhati-hati.”

“Maaf?”

Tatapan Chris perlahan beralih ke pergelangan tanganku. Pergelangan tangan yang ada bekas-bekasnya karena dicengkeram erat oleh Lady Ellie tadi.

Tak lama kemudian, mata Chris tertuju pada suatu titik di wajahku.

Tempat di mana saya terluka ringan karena Servi. Orang lain sengaja mengabaikan luka itu, tetapi dia tidak bisa.

“Saya tidak menyangka bahwa janji itu begitu sulit.”

Kata-katanya membuatku teringat kartu ucapannya. Kartu itu sangat formal, tetapi menunjukkan bahwa dia peduli padaku.

 

 

[Semoga Lady Reinhardt selalu sehat. Jaga kesehatan sampai kita bertemu lagi.]

 

 

Bahkan di penjara bawah tanah, dia tetap sama.

Dia tampaknya tidak menganggap dirinya orang baik, tetapi kata-katanya selalu mengandung kekhawatiran halus terhadap saya.

 

 

‘Sekalipun menyakitkan, tolong jangan terlalu banyak menangis.’

‘…’

‘Kamu akan kehilangan kekuatanmu.’

 

 

Berkat penghiburannya, aku mampu bertahan satu hari lagi.

“Beruntungnya aku meninggal tepat setelah kau.”

Jika aku harus bertahan hidup beberapa hari lagi. Jika aku harus bertahan hidup di ruang bawah tanah yang gelap dan berbau darah itu sendirian…

Saya mungkin benar-benar gila.

Aku menatap mata Chris dan tersenyum.

“Terima kasih. Sudah mengkhawatirkanku dan memberiku hadiah.”

Tanpa berpikir panjang, aku meraih tangannya seperti seorang gadis yang kegirangan.

Pada saat itu, kepala pelayan yang telah menunggu di belakang kami mendekat, tampaknya siap untuk membimbing kami.

“Tidak perlu pendamping. Aku akan membawanya sendiri.”

“Tetapi…”

“Sudah kubilang tidak perlu, bukan? Ah, kalau kau bersikeras mengirim seseorang, suruh Marie bergabung dengan kita. Dia pembantu pribadiku.”

Kepala pelayan, yang telah mengawasiku dengan waspada, segera memanggil Marie. Dia belum pergi jauh dan segera berlari menghampiri.

“Nona, apakah Anda baik-baik saja… Yang Mulia.”

Marie menyapa Chris dengan hormat. Chris mengangguk pelan sebagai jawaban.

“Semuanya sudah beres. Ayo berangkat.”

Kami mulai berjalan. Saat kami bergerak ke tempat yang lebih terpencil, aku mencoba melepaskan tangan Chris. Namun, dia tidak melepaskan genggamannya, dan aku harus memegang tangannya dengan canggung.

Menekan perasaan anehku, aku berbisik.

“Jangan salah paham soal menerima sapu tangan tadi. Aku hanya berusaha menjaga Putra Mahkota tetap bersemangat untuk mencegah hal buruk terjadi padamu.”

Aku mengatakan hal itu sambil meremas sapu tangan yang diberikan Putra Mahkota kepadaku.

“Apakah kamu sudah mempertimbangkan usulanku? Dilihat dari hadiah yang kamu kirim, sepertinya kamu sudah memutuskan.”

“…Nona, ini bukan tempat untuk membahas hal-hal seperti itu.”

Chris berbicara, sambil melirik Marie. Aku tersenyum kecil dan mengungkapkan kecurigaanku yang sudah lama ada.

“Bukankah dia seseorang yang kamu kirim?”

Marie dan Chris keduanya menghentikan langkah mereka.

“…Bagaimana kamu tahu?”

“Sudah kuduga.”

Alasan pertama saya bersekutu dengan Marie adalah karena kecurigaan ini. Ketika Marie memberikan hadiah Chris, saya langsung percaya padanya karena hal ini.

 

 

‘…Ada seseorang yang kukirim ke rumah tangga Duke.’

Suara Chris, yang berbisik melalui dinding penjara di kehidupanku sebelumnya, bergema di pikiranku. Itu adalah suara yang diliputi sinisme yang mendalam.

 

 

‘Saya tidak tahu.’

‘Saya memastikan mereka tidak akan ketahuan.’

‘Mengingat situasinya… apakah menurutmu mereka melarikan diri?’

“Mereka mungkin tewas. Kalau kita berdua dalam keadaan yang mengerikan seperti itu, mereka juga pasti akan tertangkap.”

 

 

Nada bicaranya kasar, namun getir. Chris tampak menyalahkan dirinya sendiri atas kejadian itu.

 

 

‘Saya bertanggung jawab atas kehidupan itu, dengan cara apa pun.’

‘Tetapi…’

“Saya gagal sebagai komandan yang baik. Saya mengirim seorang prajurit ke kematian mereka dan membiarkan mereka mati.”

 

 

Meskipun merupakan hal yang umum bagi keluarga bangsawan yang bermusuhan untuk menempatkan mata-mata di rumah masing-masing, Chris pasti menganggapnya sebagai pilihan yang wajar untuk mengirim mata-mata ke rumah sang Duke.

Ketika saya melihat Marie setelah kepulangan saya, saya langsung mengenalinya.

Selalu mengamati dengan tenang, menyatu dengan lingkungan sekitar…

‘Saya tahu saat dia menyebutkan memiliki adik laki-laki di Utara.’

Jika Adipati Agung telah menyusup ke rumah Adipati, kemungkinan besar orang itu adalah Marie.

Petunjuk terakhir adalah ketika Marie secara halus mencoba mendorong minatku pada Grand Duke.

 

 

‘Berpakaian seperti ini akan membuat Grand Duke lebih bahagia.’

‘Apakah kamu tahu seleranya?’

‘Tidak juga… tapi ini adalah simpul gaya Utara.’

 

 

Marie mungkin ingin aku jatuh hati pada Adipati Agung dan menyampaikan informasi kepadanya. Dia mungkin mengira aku tahu lebih banyak daripada dia dan bisa berguna bagi Adipati Agung.

“Apakah aku salah? Aku selalu mengira Marie adalah seseorang yang kau kirim untuk mengawasi rumah tangga Duke.”

“Merindukan…”

Wajah Marie memucat, dan bibirnya bergetar. Kulihat Chris mencengkeram gagang pedangnya erat-erat. Aku berbisik pelan.

“Jangan lakukan itu. Sudah kubilang, aku ada di pihakmu.”

“….”

“Kau tahu aku tidak mengungkap Marie. Jika aku ingin mendapatkan dukungan dari Duke, aku akan melaporkannya saat aku mengetahuinya.”

“Nona, saya…”

“Tenanglah, Marie. Aku serius. Aku tidak ingin kau terekspos atau tersiksa.”

Kataku sambil dengan lembut meletakkan tanganku di bahunya.

“Merindukan?”

“Aku belum memberitahumu? Aku sudah memutuskan untuk berada di pihak Adipati Agung.”

“….”

“Saya sudah mengatakannya kepada Yang Mulia berkali-kali.”

Aku menatap mata Chris sambil berbicara. Lalu, aku merendahkan suaraku.

“Aku tidak akan pernah menyakiti orang-orangmu. Aku lebih baik terluka sendiri.”

Begitu aku selesai bicara, dia menjawab. Suaranya begitu dingin sehingga sepertinya menurunkan suhu di sekitar kami.

“Mengapa harus sejauh itu?”