Episode 17
“Kunci perpustakaan, katamu.”
Kepala pelayan Harold memiringkan kepalanya sedikit saat menatapku. Aku berdiri tegak dan menjawab.
“Apa masalahmu? Tanyakan saja pada Duke jika kau mau. Dia sudah memberi izin.”
“……”
Aku melotot ke arah Harold, yang memang memanggil pelayan lain untuk pergi dan mengonfirmasi dengan Duke.
‘Bertindak seakan-akan benar dan setia.’
Harold telah bekerja di rumah Duke cukup lama. Dia sudah ada di sana bahkan sebelum aku diadopsi.
‘Tetapi apakah dia benar-benar setia?’
Dalam kehidupanku sebelumnya, atau lebih tepatnya dalam cerita aslinya, aku tahu secara garis besar siapa yang bertanggung jawab atas pengkhianatan yang menyebabkan rumah Duke dilaporkan. Itu adalah pengkhianatan orang dalam.
‘Dan orang dalam itu adalah pria ini.’
Aku tidak tahu alasan pengkhianatannya saat itu. Aku hanya mendengar bahwa dia melaporkan rumah Duke, tuduhan itu ditimpakan padaku, dan kemudian dia melarikan diri. Beberapa hari kemudian, kudengar dia ditangkap dan dibunuh oleh tentara bayaran tak dikenal.
‘Itulah sebabnya aku bertanya kamu orang macam apa.’
Kini pembantu-pembantuku yang tadinya patuh saat tidak ada orang lain di sekitar, pun memberikan jawaban.
‘Butler Harold, katamu?’
“Dia orang paling rakus di sini. Dia akan melakukan apa saja demi uang.”
“Semua orang tahu, tapi tak seorang pun melaporkannya. Apa gunanya seorang pelayan melaporkan kepala pelayan?”
Awalnya, para pembantu itu ragu-ragu, tetapi begitu mereka mulai berbicara, mereka memberikan informasi yang tak ada habisnya tentang Harold. Tampaknya mereka juga punya banyak keluhan.
‘Kadang-kadang dia bahkan mendenda para pembantu karena berbagai alasan dan mengambil kembali gaji mereka.’
“Menurutmu ke mana denda itu berakhir? Tentu saja ke kantongnya.”
Jadi, mungkin saja dia mengungkap bukti pemberontakan sang Duke demi uang.
Ada beberapa keluarga yang akan diuntungkan dari jatuhnya keluarga Adipati. Di permukaan, mereka rukun, tetapi masyarakat bangsawan terjerat rumit dengan kepentingan bersama.
Dia mungkin mendatangi salah satu keluarga tersebut dan membeberkan bukti-bukti dengan imbalan uang.
Tak lama kemudian, pelayan yang dikirim Harold kembali.
“Sang Adipati sudah memberikan izinnya.”
Harold menyipitkan matanya saat mendengar itu.
“Perpustakaan, ya. Itu tidak biasa.”
“Mengapa?”
“Bukan ruang ganti, bukan pula ruang perbendaharaan.”
Memang, dia cerdik dan tajam. Aku mengejek dan menjawab.
“Maksudmu aku akan semakin dimarahi jika menginginkan hal seperti itu? Menurutmu seberapa bodohnya aku?”
“……”
“Saya akan segera menjalani masa percobaan. Apa yang harus saya lakukan di rumah? Saya mungkin juga harus membaca majalah.”
“Begitukah.”
Meskipun berkata demikian, Harold tetap memegang kunci itu dan tidak menyerahkannya kepadaku. Sikapnya penuh kecurigaan. Aku tersenyum dalam hati.
‘Seperti yang diharapkan.’
Tentu saja, aku tahu dia tidak akan mudah memercayaiku. Bahkan jika Duke telah memberi izin, Harold tidak menentu dan bisa berubah pikiran kapan saja.
Untuk menghindari teguran dari Duke jika ia kemudian berubah pikiran, Harold akan menginginkan alasan atau pembenaran yang masuk akal.
Ini benar-benar reaksi yang saya inginkan.
Aku mendesah seolah tak ada pilihan lain.
“Baiklah. Aku akan memberitahumu, tapi hanya kamu.”
“Apa yang akan kamu ceritakan padaku?”
“Kudengar ada lorong rahasia di perpustakaan Duke.”
“……”
“Itu mengarah ke tempat harta karun lama rumah Duke disimpan. Aku hanya ingin menemukannya dan mendapatkan pujian dari Duke.”
Dalam cerita aslinya, setelah kematianku yang dini dan ketika keluarga Duke dituduh melakukan pengkhianatan secara salah, Aria menemukan lorong rahasia di perpustakaan yang diduga menjadi tempat ditemukannya bukti pengkhianatan.
Dan di ujung lorong, dia menemukan sebuah relik tua milik keluarga Adipati. Itu adalah sesuatu yang diberikan Kaisar pertama kepada Adipati pertama.
‘Dan kemudian dia membawanya kepada Kaisar untuk memohon secara emosional.’
Tentang kesetiaan jangka panjang keluarga Duke terhadap keluarga kekaisaran.
Berkat keluarga bangsawan lain yang mengambil alih kesalahan tersebut, bukan keluarga Adipati, insiden tersebut dapat diselesaikan dengan damai.
‘Sungguh menakjubkan bahwa masalah serius seperti itu diselesaikan melalui pendekatan emosional.’
Kalau dipikir-pikir, sepertinya ada semacam kekuatan naratif yang berperan. Dunia ini diciptakan berdasarkan karya yang ditulis oleh seorang pengarang, jadi kekuatan semacam itu pasti ada.
Termasuk kekuatan misterius yang terus menghidupkanku kembali.
Tentu saja saya tidak tertarik dengan peninggalan sang Duke.
Namun Harold pasti akan melakukannya. Itu adalah barang yang sangat berharga dan mahal.
‘Peninggalan itu nilainya lebih dari sekadar harta karun.’
Dia bisa langsung kaya jika dia menyelundupkannya keluar. Tentu saja, dia harus meninggalkan rumah Duke untuk menjualnya.
Itulah yang benar-benar aku inginkan.
Harold adalah tipe orang yang bisa mengacaukan segalanya dengan terburu-buru menuduh keluarga Duke melakukan pengkhianatan sebelum aku siap.
‘Menyingkirkannya akan lebih bermanfaat.’
Ada keuntungan lain. Harold telah bekerja di rumah Duke untuk waktu yang lama, jadi begitu dia pergi, akan ada celah dalam menangani urusan internal. Dan jika dia membawa relik itu bersamanya, itu akan mencegah Aria untuk memohon secara emosional selama insiden itu.
Mata Harold jelas berubah setelah mendengar kata-kataku.
“Jadi, cepatlah dan berikan aku kunci perpustakaan. Kau sudah mendengar bahwa Duke telah memberikan izinnya, bukan?”
Harold perlahan meletakkan kunci itu di tanganku. Aku mengambilnya dan segera berbalik menuju perpustakaan.
Aku tak peduli meski aku mendengar suara Harold mencari kunci cadangan di belakangku.
* * *
“Ini tidak semudah yang saya kira.”
Aku mendesah meski sudah menduga hal ini.
Saya telah mencari selama berhari-hari, tetapi perpustakaan Duke sangat luas. Buku-buku yang tak terhitung jumlahnya tidak hanya memenuhi lantai pertama tetapi juga lantai kedua.
Menemukan bukti dengan mencari setiap buku di area yang luas ini sangatlah sulit.
‘Saya juga harus mempertimbangkan kemungkinan bahwa mereka belum mulai merencanakan pengkhianatan.’
Bahkan saat memikirkan itu, aku tidak menghentikan pencarianku. Aku berpura-pura tidak memperhatikan Harold yang sesekali mencari sesuatu di sisi yang berlawanan dariku.
Setidaknya tidak ada yang mencariku. Duke dan yang lainnya di rumah Duke kehilangan minat begitu aku masuk masa percobaan dan menghilang dari pandangan mereka.
Mereka harus fokus membuat Aria merasa lebih baik.
Aku hanya bolak-balik antara perpustakaan dan kamarku, sesekali mendengar suara langkah kaki para pelayan dan percakapan tentang hadiah yang diterima Aria.
“Aku tidak percaya kamu memberiku hadiah seperti itu! Aku sangat bahagia!”
Kalau dipikir-pikir lagi, aku belum menerima satu hadiah pun sejak memasuki rumah Duke.
‘Ketika saya hidup di jalanan, setidaknya saya kadang-kadang menerima sesuatu dari organisasi amal.’
Tiba-tiba aku teringat Hari Tahun Baru pertama setelah memasuki rumah Adipati. Di Kekaisaran, Hari Tahun Baru adalah hari ketika anak-anak menerima hadiah untuk merayakan bertambahnya usia.
Saya pun saat itu dipenuhi rasa harap-harap cemas, bertanya-tanya kado apakah yang akan ada di dalam kaus kaki saya yang digantung di ruang tamu.
Saya bertanya-tanya apakah mungkin ada roti lezat atau boneka kecil dari organisasi amal di dalamnya.
‘Saya yakin saya bisa bahagia hanya dengan itu.’
Dan di dalam kaus kakiku ada seekor tikus mati.
Seth, yang sedang mengeluarkan belati yang dibuat dengan rumit dari kaus kakinya sendiri, menertawakanku. Belati itu digunakan untuk menusuk lengan bawahku setiap kali Seth sedang dalam suasana hati yang buruk.
Servi, yang sedang mengeluarkan buku bersampul indah dan bros mahal, juga menatapku dengan jijik. Semua pelayan menertawakanku.
‘T-tolong, singkirkan itu. Tolong…’
“Kenapa kami harus mengambil hadiah yang kau terima? Seekor tikus. Itu keluargamu, bukan? Mereka tumbuh di jalanan. Apa kau berencana membuang keluargamu? Sungguh tidak berperasaan.”
‘Silakan…’
‘Kamu seharusnya tahu bagaimana merasa puas dengan hadiah yang kamu terima.’
‘Singkirkan itu!’
Aku melempar tikus itu ke Seth karena marah. Aku muak dan lelah dengan tikus. Seperti kata mereka, tikus itu mengingatkanku pada masa-masa sulit dan mengerikan hidup di jalanan.
‘Berani sekali kau!’
Dan sebagai hukumannya, saya dikurung di penjara bawah tanah rumah Duke selama tiga hari.
Namun, jika dipikir-pikir lagi, itu lebih baik daripada penjara bawah tanah kekaisaran. Setidaknya aku tidak diikat dengan erat dan disiksa dua atau tiga kali sehari.
Saya benar-benar diabaikan, bahkan tidak diberi makan selama beberapa hari, diperlakukan seolah-olah saya tidak ada.
‘Apakah sejak saat itu?’
Itulah yang mulai saya lakukan, mencoba agar diakui.
Kemudian saya menyerah dan akhirnya hidup seperti orang bodoh, membiarkan segala sesuatu terjadi sebagaimana mestinya.
Itu tidak ada artinya. Lagi pula, selama siklus berulang dari tiga kehidupan saya, selalu ada tikus di kaus kaki saya.
Dan sebelum Aria kembali, pada hari ulang tahun sang putri sesungguhnya, hukuman yang lebih sadis menantiku.
‘Kenapa kamu?’
‘Mengapa malah kamu yang ada di sini, bukan adikku yang sebenarnya!’
Hukuman-hukuman itu merupakan anugerah bagiku, jika memang dapat disebut demikian.
Untuk sementara, tepat setelah Aria tiba, hukuman-hukuman itu berhenti, dan aku bahkan menganggapnya sebagai penyelamatku…
Namun, situasi berubah dalam sekejap.
“…Hentikan pikiran-pikiran yang tidak berguna ini.”
Berkutat pada masa lalu tidak ada gunanya. Saya lebih mengabdikan diri pada pekerjaan di perpustakaan. Namun, buktinya tidak mudah ditemukan.
Beberapa hari berlalu, dan saat masa percobaanku hampir berakhir, Marie datang sambil membawa sebuah kotak.
Itu adalah kotak yang berisi segel Kadipaten Agung Elzerian.
“Nona, Adipati Agung mengirimi Anda sebuah hadiah.”
“…Sebuah hadiah?”
“Bawa ke lobi, jadi saya langsung bawa.”
“Kamu yakin itu untukku?”
“Saya hanya bisa memikirkan Anda, Nona. Lihat, tulisannya ‘Untuk Nona Reinhardt.’”
“……”
Sesaat, aku hampir bertanya apakah itu untuk Aria. Namun, setelah dipikir-pikir, tidak ada alasan baginya untuk mengirim hadiah kepada Aria.
‘Chris belum benar-benar bertemu Aria.’
Lagipula, Marie-lah yang membawanya langsung kepadaku.
‘Jika itu dia…’
Saya bisa percaya padanya.
Aku diam-diam mengambil kotak yang diserahkan Marie kepadaku. Sebuah kartu yang tertempel di bagian luar kotak itu memiliki tulisan kursif yang elegan.
[Semoga Nona Reinhardt selalu sehat. Jaga kesehatan sampai kita bertemu lagi.]
