Episode 16
Ia berada di dalam kereta kuda yang kembali ke rumah bangsawan setelah meninggalkan kuil. Bangsawan itu, yang tampak tenggelam dalam pikirannya dan menghitung berbagai hal, berbicara kepadaku.
“…Mindia.”
Mendengar dia memanggil namaku, aku tahu dia punya motif tersembunyi. Aku selalu lemah setiap kali Duke memanggil namaku.
Tak lama kemudian, dia menyatakan dengan murah hati.
“Saya akan mencabut larangan menghadiri acara yang dijatuhkan kepada Anda.”
“Tapi… kali ini aku membuat kesalahan besar.”
Saat aku sengaja menurunkan postur tubuhku, sang Duke mengangguk.
“Itu itu, dan ini itu.”
“……”
“Larangan acara sebelumnya sudah cukup lama. Saya akan memberikan hukuman terpisah untuk insiden ini.”
“…Terima kasih.”
Aku menundukkan kepala, berpura-pura sangat tersentuh.
‘Dia hanya bertindak seperti ayah yang baik pada saat-saat seperti ini.’
Meskipun aku meragukan Chris, kupikir mungkin, mungkin saja, dia benar-benar mempertimbangkan untuk menggunakan aku sebagai umpan untuk menangkap Chris. Itu pikiran yang menggelikan.
Sang Duke melanjutkan dengan serius.
“Grand Duke berbeda dari pria lain. Dia tidak seperti orang-orang yang baru saja Anda ajak bicara dan coba selidiki.”
“Tentu saja. Aku juga berpikir begitu.”
“Kali ini, kamu harus serius. Apakah kamu mengerti?”
“……”
“Adipati Agung Elzerian diperlakukan seperti raja di Utara. Dia bahkan mungkin lebih baik daripada Yang Mulia Putra Mahkota.”
Itulah caranya memberitahuku agar tidak mengincar Putra Mahkota. Sang Adipati ingin meninggalkan Putra Mahkota demi Aria.
‘Jangan khawatir, aku tidak akan mengambilnya sekalipun kamu memberikannya kepadaku.’
Dan sejujurnya, dia benar. Sang Adipati Agung adalah seorang pengantin pria yang jauh lebih baik daripada sampah yang tidak berguna itu.
Aku menegakkan punggungku seolah-olah aku tidak pernah membungkuk. Lalu, dengan senyum tipis, aku berbicara.
Setelah cukup merendahkan postur tubuh saya, sekarang saatnya untuk mendapatkan apa yang saya inginkan.
“Bagaimana jika aku merayunya?”
“…Apa?”
“Apa yang akan kau berikan padaku jika aku merayunya?”
Mata sang Duke sekilas menunjukkan sedikit kebingungan. Itu adalah keterkejutan melihatku bertindak berbeda dari biasanya. Itu adalah pengalaman yang cukup menyenangkan.
“Saya juga ingin segera menerima sesuatu. Saya telah bekerja keras untuk Yang Mulia selama ini.”
“Itu lancang…”
“Silakan saja menyebutnya pernyataan yang kurang ajar. Saya tidak meminta banyak. Saya hanya…”
Aku mengucek mataku kuat-kuat.
“Kita keluarga, tapi kita bahkan tidak bisa makan bersama. Bahkan para pembantu tidak makan sendirian di kamar mereka seperti tahanan.”
“……”
“Saya ingin menjadi bagian dari keluarga Duke. Saya juga ingin memanggil Yang Mulia dengan sebutan ayah di depan orang lain.”
“Hanya itu yang kamu inginkan?”
“Aku ingin bebas memasuki setiap bagian rumah. Ada banyak tempat yang terlarang bagiku, bukan?”
“Hmm.”
“Aria membaca buletin dan majalah mode di perpustakaan, jadi mengapa aku tidak bisa masuk ke perpustakaan?”
“Saya tidak pernah melarangnya.”
“Tuan Servi tidak suka kalau aku pergi ke perpustakaan.”
“Aku akan mengatakan padanya untuk tidak melakukan itu.”
“Buktikan padaku. Berikan aku kunci perpustakaan atau semacamnya. Beri aku keyakinan bahwa aku anggota keluarga Duke.”
“…Minta saja pada kepala pelayan.”
Sang Adipati berbicara seolah-olah memberiku bantuan besar, sambil menepuk punggung tanganku. Itu adalah metode yang sering ia gunakan untuk membuatku diam dengan cepat.
Aku menahan rasa serangga merayapi tanganku dan berhenti menangis.
“Benar-benar?”
“Ya.”
Aku merasakan ketegangan Duke langsung menghilang. Dia pasti khawatir aku akan meminta sesuatu yang penting.
‘Tetapi ini sudah cukup.’
Perpustakaan adalah salah satu tempat di mana saya diberitahu bahwa bukti pengkhianatan ditemukan ketika saya diseret dan diinterogasi atas tuduhan pengkhianatan.
“Katakan yang sebenarnya! Kami punya semua bukti bahwa kamu mencoba melakukan pengkhianatan!”
‘Aku tidak tahu! Aku tidak tahu!’
‘Bagaimana mungkin kau tidak tahu tentang dokumen yang kau sembunyikan di perpustakaan sendiri!’
‘Jadi pasti ada sesuatu di sana.’
Bukti nyata. Jika tidak, maka sesuatu yang mungkin berguna.
Tepat saat itu, kami tiba di rumah bangsawan. Seth, yang berdiri di gerbang depan dengan amarah yang meluap, dan Aria, yang berdiri di belakangnya, menatapku.
“Seth.”
Seth mendekatiku sambil mengepalkan tangan. Aria mengikutinya, seolah mencoba menghentikannya.
“Kakak! Aku baik-baik saja!”
“Aku tidak baik-baik saja!”
Saat sang Duke mengangkat tangannya ringan, kesatria sang Duke mendekat dan menghalangi Seth.
“Ayah!”
Seth berteriak, tidak dapat menahan amarahnya.
“Apakah kau akan membiarkan wanita itu begitu saja? Reputasi kita akan hancur!”
“Jangan ikut campur.”
“Tetapi!”
Mata Seth berbinar-binar.
“Bukankah aktivitas sosial pertama Aria jadi hancur karena wanita itu?”
Seth menoleh ke arah Aria. Sang Duke sempat menunjukkan ekspresi kasihan namun segera kembali ke ekspresi biasanya, mungkin memikirkan kegunaanku.
Aria berbicara dengan sungguh-sungguh.
“Saya baik-baik saja. Akan ada lebih banyak kegiatan sosial di masa mendatang.”
“Aria.”
“Kasihanilah dia. Mindia tidak bisa sering keluar…”
“Akan ada lebih banyak lagi di masa depan.”
Mata Aria terbelalak mendengar kata-kataku.
“Kamu biasanya tidak menghadiri kegiatan sosial, kan?”
“Larangan tersebut telah dicabut.”
Aria tampak bingung. Aku menambahkan dengan pelan.
“Jadi, saya harus rajin berpartisipasi dalam kegiatan sosial sebagai seorang wanita. Lagipula, saya juga putri keluarga ini.”
“…Jadi begitu.”
Aria berkata dengan suara agak melankolis.
“Benar sekali. Awalnya, kamu adalah wanita sejati di rumah ini.”
“Apa yang kamu bicarakan, Aria!”
“Anda wanita sejati. Mengatakan hal seperti itu membuat hati ayah ini sakit.”
Dalam sekejap, tatapan yang diarahkan padaku berubah menjadi bermusuhan lagi. Benar. Ini tempatku.
‘Seorang palsu yang mencuri tempat wanita asli selama lebih dari sepuluh tahun.’
Tidak ada yang baru tentang hal itu. Semua orang mulai menghibur Aria.
“Anda benar-benar kebahagiaan kami.”
“Benar-benar?”
“Ya. Mendapatkanmu kembali rasanya seperti merebut kembali duniaku. Tidak ada yang bisa menggantikanmu.”
Mendengar kata-kata itu, mata Aria berkaca-kaca.
Saya hanya menonton seluruh kejadian itu dengan acuh tak acuh. Itu bukan sesuatu yang baru.
Lalu Seth yang sedari tadi melotot ke arahku sambil mengepalkan tangan, bicara dengan nada tegas.
“…Ngomong-ngomong, hanya itu saja? Reputasiku juga telah ternoda. Aku telah dicap sebagai orang yang tidak pandang bulu dan suka melakukan kekerasan!”
Reputasinya tercoreng, katanya. Dia sebenarnya orang yang tidak pandang bulu dan suka kekerasan. Dia sudah memukuli saya berkali-kali, membuat saya memar.
Jika reputasinya jatuh karena aku memperlihatkan memar-memar itu di depan orang lain, itu salahnya. Bukan salahku karena dipukuli, tapi salahnya karena memukulku.
Sang Adipati, yang mengetahui hal ini, tetap bungkam mengenai hal itu.
“Aku perlu mengajarinya sopan santun!”
“Saudara laki-laki?”
Seth akhirnya mendorong ksatria itu dan meraih pergelangan tanganku. Dan aku teringat saat Seth meraih pergelangan tanganku seperti ini sebelumnya.
‘Sa-selamatkan aku…’
‘……’
‘Selamatkan aku, Mindia…’
Saat itu aku membalas dendam padanya untuk pertama kali dalam hidupku.
Sebenarnya, itu bukan pembalasan yang disengaja. Saat aku tersadar, pedang Seth yang seharusnya menebas wajahku, tertancap di perutnya.
‘Ah.’
‘Ha ha ha ha.’
Lucu sekaligus menyedihkan. Kalau saya tahu semudah itu, saya pasti sudah melakukannya sejak lama.
Dan betapa menyedihkannya dirimu, merangkak di lantai setelah ditusuk seperti itu. Kamu telah menusuk, memukul, dan mempermalukanku berkali-kali, namun kamu masih memohon dengan menyedihkan, merangkak di lantai setelah hanya satu tusukan.
Saat memikirkan itu, aku menatap mata Seth. Sekilas aku melihat ketakutan yang terpancar dari matanya.
Seth tersentak sejenak dan melepaskan pergelangan tanganku.
“Hal yang gila…gila……”
“……”
“Setelah menyebabkan keributan seperti itu, kamu…kamu tertawa…?”
Ada getaran yang jelas dalam suara Seth. Aria juga menjadi sedikit pucat.
Ah, saya pasti tertawa.
Aku tak dapat menahannya saat mengingat kembali momen saat Seth merangkak di lantai. Lalu tiba-tiba, aku ingin menangis. Saat tawaku berubah menjadi air mata, wajah Seth menjadi semakin pucat.
“Benar-benar gila…”
“Sethril Reinhardt.”
Sang Duke memanggil Seth dengan suara tegas.
“Apakah kamu waras?”
“Ayah… benda itu…”
Sang Duke diam-diam mendekati Seth. Ia tampak ingin membisikkan sesuatu kepada Seth yang tidak dapat kudengar, tetapi aku segera membaca gerak bibir sang Duke.
“Tidakkah kau tahu bahwa benda itu adalah yang akan membawa kita kepada Grand Duke?”
Seth, yang menghadapi senyumku lagi, menjadi pucat pasi dan berteriak.
“Tetapi…!”
“Apa kau benar-benar akan bersikap bodoh!”
Seth gemetar dan menutup mulutnya. Sang Duke menjauh dari Seth dan meninggikan suaranya lagi.
“Dengar baik-baik. Kalau kau mencakar Mindia mulai sekarang, aku akan menghukummu secara pribadi. Kau mengerti?”
“…Ya.”
Sang Duke berkata demikian lalu menoleh ke arahku. Haruskah aku menunjukkan ekspresi terharu di saat-saat seperti ini?
Aku memasang wajah yang menunjukkan bahwa akhirnya aku dikenali dan berjalan menuju gedung utama. Lalu tiba-tiba aku menoleh ke Aria.
“Ngomong-ngomong, Aria.”
“……”
“Terima kasih banyak atas gaunnya. Berkatmu, aku bisa mengikuti upacara komuni.”
“…Ya. Aku senang kamu bisa pergi.”
“Bukan salahku kalau perjamuanmu hancur, kan? Kalau memang salah, aku pasti akan sangat sedih.”
Bayangan sesaat melintas di mata Aria. Melihat bahwa dia tidak dapat menanggapi dengan baik, sepertinya dia sebenarnya kesal karena aktivitas sosial pertamanya tidak berjalan dengan baik.
‘Jadi, kamu juga punya hal-hal yang membuat kamu kesal.’
Saya selalu melihatnya gembira dan bahagia.
Ini pasti berarti aku cocok berperan sebagai penjahat. Peran yang membuat wanita sejati yang lembut dan baik hati menjadi sengsara.
Bahkan saat aku memikirkan itu, mulutku terasa pahit. Aria perlahan mulai berbicara.
“…Tidak apa-apa. Akan ada kesempatan yang lebih baik lain kali.”
“Benar sekali. Kamu pasti bisa mewujudkannya.”
Itulah satu hal yang benar-benar saya maksudkan. Itu memang akan terjadi.
Aku mengamati bayangan di wajah Aria dengan saksama, lalu menuju ke rumah besar. Masih banyak pekerjaan yang harus diselesaikan.
Pertama…
“Kepala pelayan.”
Saya memasuki rumah dan menghadap kepala pelayan, Harold.
