Episode 13
‘Jadi, dia akhirnya tiba.’
Aku memaksakan sudut bibirku untuk melengkung ke atas. Itu bukan senyum gembira, melainkan senyum mengejek, dan tidak ada gunanya menunjukkannya padanya.
‘Dia tidak berubah sedikit pun, bukan?’
Di mana dia membuang-buang waktunya kali ini?
Aku tidak begitu penasaran. Tempat-tempat yang sering dikunjunginya sudah bisa ditebak. Entah dia sedang bermain dengan pelacur di rumah bangsawan, atau dia menghabiskan waktu berjudi dengan teman-temannya yang tidak menyenangkan.
Putra Mahkota, yang terkenal sebagai anak buah keluarga kekaisaran sebelum bertemu Aria, adalah orang seperti itu.
‘Jika ada yang patut dipertanyakan, itulah mengapa dia tidak bersama Aria.’
Namun, itu tidak terlalu penting. Dia adalah pemeran utama pria dalam cerita ini, dan terlepas dari itu, dia akhirnya akan bertemu Aria.
Putra Mahkota, dengan senyum tenang dan arogan, berbicara, tampak tidak terpengaruh oleh perkelahian sebelumnya.
“Adipati Agung Elzerian. Sudah lama tidak berjumpa.”
“……”
Chris hanya menundukkan kepalanya pelan. Tentu saja, Putra Mahkota tidak menanggapi gerakan itu. Dia terlalu sibuk menatapku dengan rasa ingin tahu yang jelas.
“Melihatmu menatap lantai membuatku malu. Aku tidak bermaksud membuat pasien menderita. Angkat kepalamu, nona muda.”
“Ya, Yang Mulia.”
Aku dengan patuh mengangkat kepalaku dan menatap wajahnya yang selalu bersinar dan rupawan.
Siapa pun yang tidak menyadarinya, niscaya akan terpesona oleh wajahnya yang terpahat dan hampir feminin.
Jika ada Galatea yang terbuat dari semua emas di dunia, itu pasti dia. Wajah seperti itu cocok untuk pasangan Aria.
‘Dan dia jelas-jelas sesuai dengan wajahnya itu.’
Dia tidak hanya terlibat dalam perjudian dan pergaulan yang buruk.
Putra Mahkota terkenal karena suka menggoda wanita. Bahkan sebelum dewasa, kisah cintanya yang penuh skandal sudah dikenal di kalangan bangsawan.
Dia mengikuti jejak ayahnya yang memiliki banyak simpanan.
“Tetapi setelah bertemu Aria, dia hanya terobsesi padanya.”
Begitu dia jatuh cinta pada Aria, Putra Mahkota melakukan segalanya untuknya.
Tak peduli seberapa kotor perbuatannya.
Di kehidupanku sebelumnya, aku mengalami interogasi dan penyiksaan tanpa henti dari Putra Mahkota di penjara bawah tanah. Itu karena kasus pengkhianatan.
“Hei, nona muda. Bicaralah dengan sopan. Akui bahwa kau yang melakukannya. Akui bahwa kau sendiri yang mengatur pengkhianatan itu.”
‘Y-Yang Mulia, saya tidak…’
“Itu bukan jawaban yang benar. Apakah menurutmu aku tidak tahu kebenarannya?”
‘Tetapi…’
‘Berikan aku jawaban yang aku inginkan.’
Putra Mahkota bahkan sudah menduga adanya konspirasi sang Adipati. Meskipun demikian, ia mengizinkan dan mendukung tindakan sang Adipati yang menjebakku atas tuduhan pengkhianatan.
Dan dia memaafkan sang Duke.
‘Karena itulah satu-satunya cara untuk menjaga Aria tetap aman.’
Jika keluarga Adipati dihukum karena pengkhianatan, Aria tidak akan lolos tanpa cedera. Karena itu, Putra Mahkota berencana untuk menyalahkanku dan mengubur kejadian itu.
Baginya, pengkhianatan sang Duke hanyalah sebuah peristiwa untuk menegaskan kembali rasa percaya dan cinta di antara para tokoh utama, pemeran utama pria dan wanita.
Mengingat wajah Putra Mahkota, menatapku dengan senyum yang memuakkan, perutku mual. Meskipun aku telah belajar untuk tidak takut pada banyak hal, itu tidak berarti aku tidak merasa jijik dengan hal-hal tersebut.
“Bicaralah dengan jelas. Katakan bahwa Anda bertindak sendiri. Jika Anda menolak…”
Aku teringat dengan jelas saat Putra Mahkota menampar pipiku dengan tangan yang memakaikan cincin pertunangannya dengan Aria.
Tentu saja, Putra Mahkota tidak menyimpan kekejamannya hanya untukku. Chris, di sel sebelahku, juga menghadapi penyiksaan berat. Mungkin bahkan lebih buruk dari yang kualami.
‘Beraninya kau mengingini tahta kekaisaran?’
‘……’
‘Kamu, dari semua orang, berani!’
Saya ingat wajahnya yang marah, terdistorsi oleh amarah, saat ia melontarkan kata-kata itu kepada Chris. Kenangan itu bagaikan pisau tajam, yang memotong masa kini, meninggalkan rasa sakit yang dingin dan tajam.
Seolah-olah dia melampiaskan kekesalannya terhadap keluarga Duke pada kami.
Namun, obsesi dan kekejaman Putra Mahkota dianggap sebagai sifat yang cocok untuk tokoh utama pria. Aria akan memperbaiki sifat kejamnya dan akhirnya mencapai akhir yang bahagia bersamanya.
Aku mengalihkan pandanganku dari Putra Mahkota ke Chris. Dia masih berdiri di sana, tanpa ekspresi, memastikan dia tidak memberikan alasan untuk mengkritik.
Saat berikutnya, Putra Mahkota berbicara kepadaku.
“Mereka bilang kamu pingsan. Bagaimana kesehatanmu?”
“Terima kasih atas perhatian Anda, Yang Mulia.”
“Dan… bolehkah aku tahu nama wanita dari keluarga bangsawan mana?”
Aku menahan tawa yang hampir meledak.
Tidak mengherankan jika Putra Mahkota tidak mengenalku. Dia adalah tipe pria yang memikat banyak wanita tetapi tidak pernah memberi perhatian pada satu pun dari mereka.
Bahkan ada cerita tentang bagaimana dia tidak bisa mengingat nama-nama wanita yang dia cintai malam sebelumnya. Tidak mungkin pria seperti dia tahu namaku.
Aku tersenyum ringan.
“…Maksudmu namaku?”
“Ya. Sungguh mengejutkan bahwa aku tidak mengenal wanita secantik itu.”
“Kamu membuatku tersanjung.”
Aku menatap wajahnya, wajah yang membuat siapa pun ingin segera memulai percakapan.
‘Dia sebenarnya tidak tertarik padaku.’
Apakah itu semacam kompetisi dengan Chris?
Sebelum bertemu Aria, dia terkenal karena pergaulan bebasnya. Separuh dirinya ingin merayu wanita mana pun yang ditemuinya, dan separuh lainnya senang karena kebetulan akulah wanita Chris.
Chris mendesah pelan.
“Yang Mulia, Nyonya Reinhardt dan saya baru bertemu hari ini.”
“Reinhardt? Nyonya Reinhardt?”
Senyum Putra Mahkota semakin dalam.
“Jadi, Anda seorang wanita dari Kadipaten Reinhardt. Bagaimana mungkin saya tidak menyadarinya? Rasanya saya telah bersikap kasar kepada Anda.”
“Hanya dengan mengenali saya saja sudah cukup, Yang Mulia.”
“Tetap saja, kau adalah wanita dari keluarga Duke. Sulit dipercaya aku tidak tahu.”
Putra Mahkota tampak sedang memikirkan sesuatu sebelum berbicara lagi.
“Ah, apakah Anda wanita baru yang bergabung dengan keluarga Duke?”
Saya hampir terbatuk untuk menahan tawa lagi.
‘Dia baru saja menyebut Aria.’
Aku mendekatkan tangan ke mulut untuk menenangkan diri sebelum menjawab.
“Itu wanita lain. Kalau kau ingin tahu, dia adikku… kurasa begitu?”
“Ah.”
Putra Mahkota tersenyum aneh, seolah dia akhirnya mengerti siapa saya.
“Tentu saja, dia pasti tahu. Sekalipun dia tidak mengenali wajahku, dia pasti tahu keburukanku.”
Putra Mahkota menatapku dengan penuh minat, jelas terhibur oleh kenyataan bahwa aku, ‘wanita itu,’ sedang bersama Adipati Agung.
“Apakah kau akhirnya bertemu takdirmu, Adipati Agung Elzerian?”
Aku tersenyum, berpura-pura gembira.
“Apakah Yang Mulia akan memberkati kami juga?”
“Haha. Kita lihat saja nanti. Sebelum aku mengucapkan selamat, aku ingin mengenal wanita muda itu lebih baik.”
Jadi dia masih mempertimbangkan untuk pindah.
“Saya minta maaf, Yang Mulia. Meskipun Anda memang pengantin pria terbaik di Kekaisaran…”
“Ya, tapi?”
“Hatiku milik orang lain.”
Aku meremas tangan Chris dengan lembut sambil mengatakan ini. Chris menatapku dengan tenang.
“Sulit untuk melawan bisikan hati.”
Dan tidak mungkin aku menerima seseorang yang tidak berharga seperti dirimu.
Putra Mahkota menatap wajahku yang tersenyum.
“Apakah itu sebabnya kamu melakukan apa yang kamu lakukan?”
Kita semua tahu apa maksudnya dengan ‘itu’. Dia mengacu pada racun yang telah aku minum sebagai ganti Grand Duke.
Tepat saat aku hendak tersenyum kecut, terdengar suara-suara dari luar.
“Jika dia sudah bangun, seharusnya kita sudah diberi tahu. Kenapa harus datang sendirian?”
Suara kipas angin pun terdengar. Orang-orang mulai masuk melalui pintu yang terbuka.
Bahkan Janda Permaisuri dan Adipati, dengan ekspresi muramnya, memasuki ruangan. Janda Permaisuri melotot ke arah Putra Mahkota sebelum tersenyum padaku.
“Apakah kamu merasa lebih baik?”
“Ya, Yang Mulia.”
“Wah. Kau pasti sangat bersemangat. Kudengar dari Duke bahwa kau menyiksa dirimu sendiri untuk menurunkan berat badan.”
“……”
“Kamu tidak seharusnya membahayakan kesehatanmu untuk hal-hal seperti itu. Kamu masih muda. Semua orang sangat khawatir saat kamu pingsan.”
Ah.
‘Jadi itulah cerita yang mereka bawa.’
Sang Duke melangkah maju. Aku berpura-pura bingung, membiarkan suaraku sedikit bergetar.
“Aku pingsan? Tidak heran… Aku terbangun di tempat yang aneh.”
Saat aku melihat sekeliling dengan kebingungan, Janda Permaisuri melipat kipasnya dan bertanya,
“Ya ampun, kamu tidak ingat?”
“TIDAK…”
“Kau pingsan tepat di tengah tempat suci itu.”
Aku mengerutkan alisku sedikit dan bertanya,
“Apakah upacara itu dibatalkan karena aku…?”
“Jangan khawatir, semuanya tetap berjalan, meskipun dengan sedikit kekacauan.”
Putra Mahkota menambahkan dengan nada mengejek.
Dia menatapku tajam dengan mata biru kekaisarannya, diikuti dengan senyum sinis.
“Kau pingsan di saat yang tepat. Orang mungkin berpikir seolah-olah kau…”
“Putra Mahkota, cukup dengan sarkasmemu. Nona muda itu tidak pingsan karena pilihannya sendiri.”
“Tolong, tidak perlu bersikap baik, Yang Mulia.”
Sang Duke berkata dingin, sambil menatapku. Ia tampak ingin mencegah diskusi lebih lanjut.
“Kami mohon maaf atas ketidaknyamanan yang disebabkan oleh putri keluarga kami.”
Lalu dia menoleh padaku dan menegurku dengan keras.
“Bukankah sudah kubilang padamu untuk santai saja, Mindia?”
Mungkin maksudnya lebih dari satu hal. Dia pasti ingin berteriak dan mengumpatku.
“…Betapapun besar keinginanmu untuk menjadi cantik, kamu seharusnya tidak melewatkan makan.”
Aku mendengar suara cekikikan samar dari belakang. Itu adalah Putra Mahkota. Sang Adipati menatapku dengan jijik, seperti yang selalu dilakukannya saat memperlakukanku seperti serangga.
“Apakah kau membuat keributan dengan pingsan di sini?”
