Episode 12
“…Ini, sangat menegangkan.”
Ya, sangat, sangat.
Aku tersenyum acuh tak acuh. Dan sebelum Chris sempat mengatakan apa pun, aku melanjutkan.
“Aku tahu segalanya. Semua orang menganggapku wanita bodoh dan merepotkan.”
“Nona Muda.”
“Seorang wanita egois yang merusak acara sosial, seorang wanita yang tidak menghargai kebaikan hati sang Duke.”
Wajah Chris sedikit mengeras, tetapi aku tidak berhenti.
“Dan yang paling parah, ada seorang wanita vulgar yang berkeliaran di jalanan.”
“Nona Muda.”
“Saya sadar betul bahwa semua deskripsi itu ditujukan kepada saya. Saya hanya pura-pura tidak tahu.”
“……”
“Sejujurnya, sebelum berbicara denganku, bukankah Yang Mulia juga berpikiran sama? Bahwa aku adalah wanita seperti itu. Lagipula, Anda pasti telah menerima laporan tentang orang-orang Reinhardt.”
Tatapan mata Chris semakin tajam mendengar pertanyaanku. Fakta bahwa dia tidak menyangkal perkataanku menunjukkan betapa jujurnya dia.
Melihat reaksi Chris, saya terus berbicara.
“Itu tidak sepenuhnya salah. Bagi mereka yang mengabaikan dan memperlakukanku dengan buruk, mereka yang mencoba memanfaatkanku, aku terus tersenyum tanpa henti.”
Kata-kata ini juga dimaksudkan untuk mendapatkan simpati Chris.
Tidak peduli seberapa besar Keluarga Kekaisaran atau Keluarga Adipati Reinhardt mengabaikan Keluarga Adipati Agung, Chris tidak dapat menunjukkan tanda-tanda ketidaksenangan kepada mereka. Terkadang, ia harus berpura-pura tidak peduli dan tersenyum.
Harus tersenyum meskipun dimanfaatkan dan diabaikan adalah sesuatu yang Chris dan saya miliki bersama.
Saya berbicara dengan tulus.
“Tapi aku lelah. Aku tidak ingin tinggal diam lagi saat dihina seperti ini.”
“……”
Aku menatap Chris dengan tenang, membalas tatapannya, lalu meneruskan bicaraku, seakan-akan ingin mengatakan bahwa aku tahu dia merasakan hal yang sama.
“Kau bertanya apakah Duke memerintahkanku untuk merayumu. Tentu saja, mengingat apa yang kau ketahui tentangku, aku pasti tampak seperti wanita yang akan menarik perhatian para bangsawan berpangkat tinggi.”
“…Dan orang-orang itu selalu menjadi musuh Duke.”
“Kamu benar.”
Pada hari-hari ketika aku sangat ingin diakui dan dicintai oleh Adipati, aku mencoba menarik perhatian para bangsawan berpangkat tinggi. Aku berpikir bahwa jika aku bertemu dengan seorang pria dari keluarga baik-baik, Adipati mungkin akan memperhatikanku.
Sang Duke sengaja menutup mata terhadap hal itu. Tidak, dia malah mendorongnya.
‘Akhir-akhir ini, Count Yuta mulai menunjukkan minat padamu.’
‘Apakah kamu menyukainya?’
‘Tanyakan padanya bagaimana kinerja tambang yang baru saja dibelinya.’
‘Sebuah ranjau…?’
‘Dan saat Anda melakukannya, cari tahu di mana dia membelinya.’
Jika aku berhasil mendapatkan informasi dari pria itu, itu akan menguntungkan. Jika tidak, tidak ada kerugian. Reputasiku mungkin akan hancur, tetapi Duke tidak akan peduli. Aku hanyalah barang sekali pakai baginya. Gunakan aku sampai aku bisa menikah dengan seorang bangsawan dan selesai dengan urusanku.
Ketika saya sering berbincang dengan orang-orang itu, kamar saya dipenuhi dengan berbagai macam pakaian pemberian Duke. Gaun-gaun yang cerah dan mencolok.
‘Kalau dipikir-pikir lagi, dia memanfaatkan saya sebagai perangkap madu klasik.’
Saat itu, saya pikir itu adalah tanda kasih sayang. Saya percaya Duke mencintai saya dan memberi saya banyak hal. Saya tidak pernah menganggap bahwa saya sedang dimanfaatkan…
‘Sekalipun aku menyadarinya, aku tidak akan berhenti.’
Dulu, itulah alasanku hidup. Namun, kini, semuanya berbeda.
“Saya muak diperlakukan seperti ini. Menahan diri dari perlakuan seperti ini sungguh melelahkan. Kalau saya bisa mengubahnya, saya ingin melakukannya.”
Aku mengatakan ini sambil merapikan gaun rapi yang dipinjamkan Aria kepadaku. Saat aku mengangkat rambutku, bekas luka mengintip dari tengkukku yang putih. Aku melihat Chris dengan tenang mengamati bekas luka itu.
Aku mendesah dan melanjutkan, mencoba memberi bobot pada kata-kataku.
“Cara yang kulakukan untuk mengincar orang-orang berpangkat tinggi… Awalnya, aku digunakan sesuai rencana Duke, tetapi kemudian, aku digunakan untuk melarikan diri dari sini.”
“Melarikan diri?”
“Jika aku menikah dan meninggalkan nama Reinhardt, aku bisa meninggalkan tempat ini.”
Saya sebenarnya sudah mencoba ini. Namun, hasilnya gagal total. Kegagalan yang sangat menyedihkan.
Mengingat pukulan mantan suamiku, tanpa sadar aku mengusap lenganku lebih keras. Chris mulai mengatakan sesuatu tetapi kemudian menutup mulutnya.
“Tapi sekarang, aku sudah muak. Jika kau mau, aku akan memberimu informasi apa pun. Aku akan memberi tahu Duke bahwa aku mendatangimu untuk mencari tahu kelemahan Archduke.”
“Pada akhirnya, ini untuk pelarianmu, bukan?”
Chris berhenti sejenak sebelum berbicara.
“Bukankah aku hanya salah satu dari pria-pria itu bagimu?”
“Tidak. Sudah cukup bagiku jika Yang Mulia tetap menjadi sekutuku.”
“……”
Chris menahan napas sejenak. Melihat reaksinya, aku tersentak. Apa yang baru saja kukatakan bisa disalahpahami. Aku segera menambahkan,
“Tentu saja, bukan berarti kita akan menjadi sepasang kekasih sungguhan. Sudah kubilang, aku akan pergi.”
“……”
“Orang lain hanya perlu melihatnya seperti itu. Jadi tidak akan aneh jika kita berbagi informasi rahasia sendirian.”
Mata Chris tidak menunjukkan emosi apa pun. Rasanya seolah topeng dingin itu telah kembali menutupi wajahnya.
“Aku tahu kata-kataku pasti terdengar konyol bagimu, Chris. Aku juga tahu kau tidak punya alasan untuk tetap setia padaku atau memercayaiku.”
Ketika aku tanpa pikir panjang memanggil namanya, sebuah retakan kecil muncul di antara kedua alisnya.
“Tetap saja, saya rasa saya sudah cukup membuktikan kemampuan saya.”
“Nona Muda.”
“Sekarang, pilihan ada di tanganmu, Chris.”
Memanggil namanya lagi membuatnya terdiam.
Aku ingin memanggil namanya berulang-ulang. Seperti menikmati sesuatu yang manis, aku ingin membiarkannya bertahan di mulutku, merasakan kelembutannya mengalir keluar.
Saya menyesal tidak menawarkan penghiburan yang tulus, karena saya terlalu sibuk memikirkan emosi saya sendiri selama saat-saat terakhirmu.
Chris menarik napas dalam-dalam dan merendahkan suaranya, hampir seperti berbisik. Tatapannya terasa sangat panas sekaligus dingin, matanya yang tajam menatap wajahku.
“Mengapa aku, dari sekian banyak orang?”
“……”
“Duke punya banyak musuh selain aku. Pasti banyak di antara mereka yang bisa langsung membantumu. Kau pasti juga mengincar orang lain.”
Chris menarik napas dalam-dalam lagi sebelum melanjutkan.
“Jadi, mengapa aku, dari sekian banyak orang?”
Saya menjawab dengan tegas, tanpa keraguan.
“Karena aku percaya padamu.”
“Dan yang lainnya…?”
“Mereka tidak penting bagiku. Aku hanya berpikir Yang Mulia akan bersikap baik dan lembut.”
“Tidak peduli apa pun rumor yang mungkin telah kau dengar, tampaknya kau salah paham, Nona Muda.”
“Tidak, aku melihatnya dengan jelas. Kau melindungiku dari Sethril Reinhardt sebelumnya.”
“Aku hanya…”
“Jangan bilang itu hanya karena sopan santun. Yang Mulia baik hati.”
Aku menatap Chris tepat di matanya.
“Permisi.”
Saat itu, seorang pendeta masuk sambil membawa seorang pendeta pembantu untuk membantu. Pendeta itu tampaknya adalah pendeta yang sama yang telah menyembuhkan saya sebelumnya.
Saya segera mengenali pendeta pembantu itu. Pendeta muda dengan mata tertutup itulah yang memegang tangan saya saat saya memasuki tempat suci tadi.
Meski matanya ditutup perban, pendeta pembantu itu berhasil menemukan saya dengan tepat dan tersenyum, menundukkan kepala seolah menyapa saya.
‘Apa ini?’
Aku bingung ketika pendeta itu memegang tanganku dengan lembut. Ia mengenakan sarung tangan, mungkin karena ia merasa tidak sopan menyentuh wanita bangsawan dengan tangan kosong.
“Untungnya, tidak akan ada efek samping yang bertahan lama. Perawatannya tepat waktu, dan kekuatan penyembuhannya efektif.”
Pendeta itu mengatakan hal ini sambil menerapkan kekuatan penyembuhan sekali lagi.
Pendeta yang dapat menggunakan kekuatan suci jarang ditemukan dan seringkali berpangkat tinggi, namun jubahnya lebih tua dan lebih usang dibandingkan jubah pendeta biasa.
Saya membiarkan pendeta memegang tangan saya dan menyalurkan kekuatan ilahi ke dalam diri saya.
Chris berdiri agak jauh, melihat ke luar jendela. Dia pasti sedang banyak berpikir. Aku membiarkannya merenung sementara kehangatan dari kekuatan penyembuhan menyebar melalui ujung jariku.
Saat kekuatan suci perlahan merasuki tubuhku, aku mendengar bisikan pelan.
“Aku senang kamu tidak pergi seperti ini.”
“Semua ini berkatmu, Pendeta.”
“Tidak, itu berbeda saat seseorang sepertimu menerima sentuhan.”
Saya merenungkan di mana saya pernah mendengar kalimat ini sebelumnya. Pendeta muda yang berdiri di belakang saya telah mengatakannya kepada saya sebelumnya.
‘Semoga berkah menyertai mereka yang tersentuh tanganmu.’
Apa artinya itu?
Namun sebelum saya sempat bertanya, pendeta itu segera menarik tangannya dan membungkuk.
“Saya pamit dulu. Kalau ada yang Anda perlukan, silakan datang ke kuil kapan saja.”
“……”
Saat para pendeta pergi, Chris dan aku kembali sendirian. Tepat saat aku hendak bertanya kepada Chris apakah dia mau menemaniku, aku mendengar keributan di luar.
“Yang Mulia, silakan lewat sini…”
“Jangan ikut campur. Aku punya rasa ingin tahuku sendiri yang harus dipuaskan. Siapa wanita yang meminum racun yang ditujukan untuk Adipati Agung ini?”
“Kamu tidak seharusnya berbicara sembarangan!”
“Aku sudah jengkel karena diseret ke acara-acara yang melelahkan ini, dan sekarang aku harus mendengarkanmu?”
Suara itu sedikit mengejek di bagian akhir. Alis Chris sedikit berkerut.
“Yang Mulia!”
Gedebuk.
Akhirnya, seseorang memasuki ruangan.
Saat aku perlahan mengangkat kepalaku, aku melihat seorang pria yang kukenal dengan rambut pirang dan mata biru. Tubuhnya tampak dibentuk dengan sangat teliti dan wajahnya seperti lukisan religius yang dibuat dengan sangat hati-hati oleh seorang seniman yang taat. Dia adalah pria yang sangat tampan.
“…Putra Mahkota?”
Aku bertemu dengan tatapan mata Putra Mahkota yang bagaikan ular.
