Episode 1

[Kembali]

Memukul!

Suara tajam dan jelas terdengar saat mataku terbuka. Pipiku terasa perih.

Saat aku membuka mata, aku mendapati diriku berbaring di tempat tidur di kamarku, seperti yang kuduga. Tekstur selimut dan seprai yang familiar tidak dapat dipungkiri.

Aku menelan desahan yang hendak keluar.

‘Ini dimulai lagi.’

“Gadis malang, itu kamu, bukan?”

Sebuah suara terdengar. Tanpa bergerak, aku memutar mataku pelan untuk melihat orang yang menamparku hingga terbangun.

Rambut keperakan dengan sedikit kusam, mata hijau, sudut mata terbalik, dan wajah yang tampak pemarah.

“…Seth.”

“Apa yang kau katakan di luar sana sampai Lady Angie menjauhiku seperti menghindari wabah?!”

‘…Lagi-lagi, dia menggangguku karena sesuatu yang tidak kulakukan.’

Bahkan tanpa bantuanku, reputasi Seth di mata para wanita sudah tercoreng. Dia bahkan tidak bisa mengendalikan kecenderungannya untuk melakukan kekerasan di depan umum.

Satu-satunya alasan masih ada pembicaraan pernikahan yang melibatkan Seth adalah karena dia adalah putra kedua dari Duke of Reinhardt yang berpengaruh, keluarga terkemuka dan berkuasa.

Dan aku…

“Sungguh suatu belas kasihan yang besar bahwa seorang gadis yang berkeliaran di jalanan diterima sebagai seorang wanita bangsawan, dan beginikah caramu membalas kebaikan itu?”

…akulah yang kotor dan terbuang dari rumah tangga ini.

Bahkan bukan putri kandung, melainkan wanita jahat dan menyusahkan dari keluarga Duke Reinhardt yang kuat dan bergengsi, yang dihormati sebagai sekutu kekaisaran.

Bahkan setelah resmi diadopsi ke dalam keluarga, aku tak tahu tempatku dan terus menerus menimbulkan masalah, membuat kekacauan di lingkungan sosial dan menimbulkan kekacauan di mana pun aku berada.

Itu aku, Mindia Reinhardt.

‘Pengaturan yang sangat jelas.’

“Ketahui tempatmu…”

“Seth, Mindia.”

Sebuah suara tenang menyela omelan marah Seth.

Seorang pria dengan rambut perak cerah dan mata hijau, namun jauh lebih tenang, berdiri di ambang pintu.

“Saudara Servi.”

Itu adalah Servi, putra tertua keluarga Duke.

“Tenang saja, tidak perlu ribut-ribut seperti itu.”

“Tapi yang mulia…”

“Apakah itu membenarkan Anda untuk mengangkat tangan terlebih dahulu?”

Kelihatannya seperti seorang kakak yang lembut memarahi adiknya karena memukul dan membentak saya, tapi…

“Tapi Mindia masih di tempat tidur?”

“…”

“Perilakumu adalah masalah. Ini bukan jalanan kotor tempatmu biasa berkeliaran. Berperilakulah dengan baik.”

Dalam hal pelecehan verbal, pria itu sama buruknya.

Aku menundukkan kepalaku pelan-pelan alih-alih membalas. Lagipula, tidak ada gunanya terlibat dalam percakapan dengan mereka.

“Benda yang kotor.”

Seth meludah ke lantai di samping tempat tidurku sebelum pergi bersama Servi.

Akhirnya, saya ditinggal sendirian.

“Ha…”

Bagaimana caranya agar saya selalu kembali ke momen ini?

‘Seolah-olah ingin mengingatkan aku untuk tidak pernah melupakan dan mengukir penghinaan ini ke dalam tulang-tulangku.’

Ini keempat kalinya aku terbangun seperti ini.

Jika aku menghitung kembali hidupku di Korea, yang kini hanya tinggal kenangan, maka itu adalah yang kelima kalinya.

—

“Yang Mulia! Tolong, ampuni saya!”

‘Mohon Aria, dia hampir kau bunuh!’

—

Pertama kali, aku didorong oleh rasa cemburu dan mencoba menyakiti Aria, putri kandung sang Duke, tetapi malah dibunuh oleh sang Duke. Saat bilah tajam itu menyentuh leherku, kenangan itu berkelebat seperti adegan yang berlalu.

Saat itulah aku sadar bahwa ini adalah dunia dari novel ‘Aku Menjadi Putri Adipati yang Terobsesi’ yang pernah kubaca di kehidupanku sebelumnya di Korea.

‘I Became the Obsessed Duke’s Daughter’ adalah novel tentang Aria, yang dulunya seorang gelandangan jalanan yang diadopsi oleh keluarga seorang baron.

‘Ini dimulai dengan terungkapnya bahwa dia sebenarnya adalah putri hilang dari keluarga Reinhardt yang berkuasa.’

Ketika Aria kembali ke rumah tangga Duke, saya, yang didorong oleh rasa cemburu, mencoba menyakitinya dan mati di awal cerita sebagai penjahat kecil.

Mindia Reinhardt adalah tokoh yang memainkan peran tersebut dalam novel tersebut.

Begitu jelasnya hingga hampir terasa sangat mudah dan menyegarkan.

“Orang-orang di rumah ini konyol.”

Ketika mereka menjemput Mindia, mereka ingin menemukan seorang gadis yang dapat menerima cinta yang telah ditakdirkan untuk Aria. Mereka sangat merindukan Aria dan tidak dapat melupakannya.

Jadi, mereka secara resmi mengadopsiku dan memberiku gelar putri, tapi…

Saat seorang gadis yang menyerupai Aria mulai berjalan di sekitar rumah sang duke, anggota keluarga Reinhardt menyadari sesuatu yang penting.

Tidak seorang pun bisa menggantikan Aria.

Seorang pengganti sepertiku tidak akan pernah bisa menggantikan tempat Aria.

Akhirnya, aku menjadi pengingat terburuk atas ketidakhadiran Aria bagi mereka.

Tahun-tahun berlalu.

Sekarang, mereka punya dendam mendalam terhadapku, mereka yakin bahwa aku telah merebut posisi Aria.

‘Penampilan sayalah yang berubah seiring bertambahnya usia dan menjadi faktor penentu.’

Ketika saya pertama kali tiba, rambut saya berwarna perak terang, mirip dengan anggota keluarga adipati. Namun, seiring pertumbuhannya, rambut saya berubah menjadi abu-abu gelap kusam. Mata saya, yang dulunya berwarna hijau pucat, berubah menjadi kuning muda.

Awalnya masih ada harapan. Kadang-kadang, keluarga adipati menunjukkan kebaikan kepadaku.

—

‘Apakah ada sesuatu yang kamu inginkan?’

“Mindia, minumlah ini. Ini teh baru yang kami terima.”

—

Pada saat-saat langka ketika mereka bisa melupakan Aria sejenak, mereka bersikap seolah-olah kami benar-benar keluarga.

Mereka membelikan apa pun yang kumau, berbagi makanan lezat, dan kadang-kadang mengabaikan pelanggaran etika kecilku atau sifatku yang mudah tersinggung.

Sebelum saya menyadari dunia ini adalah sebuah novel, saya berpegang teguh pada momen-momen itu dengan harapan palsu.

Saya percaya bahwa suatu hari nanti, mereka akan benar-benar menerima saya sebagai keluarga. Oleh karena itu, saya bersedia melakukan apa pun yang mereka inginkan.

Namun, saya masih muda dan naif. Setiap kali mereka memperlakukan saya dengan baik, saya menjadi sombong, membuat masalah, dan mendapatkan hinaan dari mereka. Ketika suasana hati mereka memburuk, saya kembali menjadi orang buangan.

Lingkaran setan ini terus berlanjut…

Sampai saat aku berusia dua puluh tahun. Putri yang sebenarnya, Aria, kembali ke rumah bangsawan.

—

‘Halo, Mindia.’

‘…….’

“Namaku Aria. Nama Reinhardt masih terasa asing…”

—

Dia adalah gadis yang baik dan lembut, semanis dan selembut gula-gula kapas.

‘Bahkan itu sesuai dengan novelnya.’

Ironisnya, meski Aria kembali dengan rambut yang berubah dari perak menjadi merah muda, keluarga sang duke tetap memujanya.

Warna rambutku juga berubah, tetapi perbedaan perlakuannya kentara sekali.

—

‘Bagaimana ini bisa terjadi… Bagaimana ini bisa terjadi!’

—

Karena itu, aku benar-benar kehilangan akal sehatku. Aku membuat rencana konyol untuk menyakiti Aria, tertangkap, dan kemudian dibunuh.

Seketika itu juga, aku terbangun karena merasakan sebuah tamparan. Saat itu juga, aku menyadari bahwa ini adalah kehidupan dalam novel dan bahwa aku telah bereinkarnasi.

‘Saya pikir kehidupan kedua saya akan berbeda.’

Saya memutuskan untuk hidup secara berbeda.

Saya memohon dan memohon kepada sang adipati, mengatur pertunangan dengan seorang bangsawan yang cocok, dan berhasil dalam pernikahan yang strategis. Saya percaya bahwa menjadi bagian dari keluarga lain akan memungkinkan saya untuk meninggalkan tempat ini.

Sesungguhnya umurku diperpanjang.

…Saat dianiaya oleh suamiku.

—

“Aku melihatmu tersenyum pada pria lain di pesta tadi! Apa kau pikir aku tidak akan menyadarinya?!”

—

Sang suami, yang tampak begitu baik dan lembut bagi dunia luar, mengubah momen saat kami sendirian di rumah.

—

‘Apakah kamu pikir kamu bisa memperbaiki kelakuanmu hanya dengan pukulan ini?’

—

Beberapa saat kemudian, Seth bergabung dengan suamiku. Bahkan setelah dewasa, Seth mulai menggunakan aku sebagai samsak tinju lagi.

Jadi saya…

—

‘Aah!’

‘Ah, ahaha! Ahaha!’

—

Suatu hari, saat terjadi pemukulan yang sangat brutal, saya secara impulsif menusuk Seth dengan pisau yang dibawanya. Naluri bertahan hidup saya muncul, berpikir bahwa jika saya tidak melakukannya, saya akan mati terlebih dahulu.

—

‘T-Tolong, ampuni aku!’

—

Melihat Seth merengek-rengek memohon keselamatannya, aku tidak lagi takut padanya. Aku merasa bebas.

Namun kebebasan itu berakhir ketika suamiku kembali.

—

‘Dasar wanita gila!’

—

Saya kewalahan dan jatuh. Seth selamat. Kenangan terakhir saya tentang kehidupan itu adalah saat saya diseret ke gedung pengadilan dan dieksekusi.

Lalu, saya terbangun lagi karena merasakan ada yang menampar.

Kali ini, aku memutuskan untuk memutus hubungan dengan keluarga adipati dan melarikan diri. Untuk sementara, aku bahagia. Aku pindah ke mana-mana, melakukan pekerjaan kasar, dan menjalani kehidupan yang damai.

Namun kehidupan itu tidak berakhir dengan baik. Suatu hari, tentara kekaisaran menyerbu gubukku.

—

‘Pemberontak Mindia Reinhardt, keluar!’

—

Mereka menuduh saya merencanakan pemberontakan.

Saat itulah saya samar-samar teringat kejadian serupa di novel aslinya. Sebuah episode di mana keluarga Duke dituduh melakukan pengkhianatan, yang membahayakan Aria.

Namun ketika saya ditarik kembali dan berhadapan dengan keluarga Duke…

—

‘Gadis itu merencanakan semuanya sendiri!’

‘Kami tidak terlibat!’

—

Melihat ketakutan di mata Servi, saya langsung sadar. Dalam novel, hal itu digambarkan sebagai tuduhan palsu, tetapi kenyataannya tidak.

Konspirasi yang diatur oleh keluarga sang adipati semata-mata ditimpakan padaku.

Kamarku, yang kutinggalkan saat pelarianku, dipenuhi dengan surat-surat yang merencanakan pemberontakan dan buku harian yang merinci kecemburuanku terhadap Aria dan rencanaku untuk menghancurkan keluarga sang adipati.

—

‘Mindia, bagaimana bisa kamu…’

—

Aku dibawa ke tempat eksekusi, melihat wajah Aria yang ketakutan. Aku bahkan tidak menangis ketika leherku dipenggal lagi.

Dan kemudian, sekali lagi, aku menemukan diriku di sini.

“…Mengapa aku terus kembali?”

Apa masalahnya? Aku bahkan tidak ikut campur dalam cerita aslinya. Kalau boleh jujur, aku mati persis seperti yang diinginkan cerita itu, berulang kali.

Seharusnya saat ini dunia ini sudah membiarkanku pergi.

Pasti ada alasan mengapa aku tidak bisa melarikan diri, seakan-akan terjebak oleh mantra kutukan.

“Saya lelah.”

Saya merasa terlalu lelah untuk marah, namun kemarahan itu masih ada.

“…Saya sangat lelah.”

Kemarahan yang dingin dan membakar serta rasa lelah menyelimuti dadaku bagai embun beku yang membakar.

Sebelum api ini membakarku, sebelum menghancurkan jiwaku. Aku harus membakar orang lain sebelum aku hancur.

‘Jika aku tetap menjadi penjahat kecil dalam cerita asli, aku akan mati juga.’

Tak peduli seberapa keras aku berusaha menghindarinya—menikahi seseorang, melarikan diri—akhirnya tetap sama.

“…Kalau begitu, mari kita hancurkan semua yang ada di kehidupan ini.”

Selama keluarga sang adipati masih ada, aku tidak akan pernah bebas.

Saya merasa yakin bahwa jika mereka hancur, jika mereka jatuh, mungkin saya akhirnya bisa mengakhiri siklus menyedihkan ini.

‘Saya akan memanfaatkan insiden pengkhianatan palsu keluarga sang duke.’

Kejadian itu sebenarnya tidak salah. Pasti ada buktinya.

‘Jika tidak ada, aku akan membuatnya.’

Sama seperti yang mereka lakukan padaku.

“Untuk melakukan itu, pertama-tama…”

Saya butuh seseorang yang dapat digunakan untuk tujuan ini.

Hanya satu orang yang terlintas dalam pikiran.

Memikirkannya, rasa sakit yang tajam menjalar ke dadaku.

“…Kris.”