“Panen yang bagus?”
“Ya.”
Evelia memperhatikan kata-kata itu.
‘Bukankah ada hubungan antara hujan yang turun di tempat yang mengalami kekeringan dan panen yang baik?’
Evelia bertanya lagi, berpikir dia harus mencari tahu hubungan keduanya.
“Apakah ada hal lain? Mengapa, Anda telah mengatakan sebelumnya bahwa keluarga kerajaan memiliki legenda misterius, apakah Anda tahu lebih banyak tentangnya?”
“Sepertinya kamu sangat tertarik dengan keluarga kerajaan Cesia.”
Evelia merasa rahasianya akan terbongkar jika dia terus seperti ini, jadi dia memasang wajah polos seperti anak kecil.
“Ya, itu menarik. Tidak ada legenda seperti itu di Kekaisaran, tapi ada di Kerajaan Cesia. Padahal, tempat yang dikunjungi Pangeran Lionel ini panennya bagus. Apakah itu juga terkait dengan legenda yang turun ke keluarga kerajaan?”
Nikita tertawa seolah Evelia manis seperti itu.
“Masih ada rumor seperti itu di kalangan warga kerajaan. Tapi Bu, menurutku itu hanya legenda. Itu mungkin cerita yang dibuat untuk meningkatkan loyalitas kepada keluarga kerajaan.”
“Aha, begitu.”
Jadi Nikita bilang tidak perlu diperhatikan lagi, tapi Evelia tidak bisa tinggal diam.
Dia mulai mencari di perpustakaan lagi. Untungnya, perpustakaan di rumah Adelhard lebih besar daripada perpustakaan di rumah ibu kota dan berisi banyak buku.
‘Mari kita lihat. Legenda keluarga kerajaan Cesia…’
Setelah mencari selama beberapa hari, Evelia berhasil menemukan bagian yang isinya mirip dengan cerita yang didengarnya.
“Ke mana pun sang pangeran bepergian, dewi kelimpahan menemaninya…”
Ada juga cerita tentang serigala raksasa yang melindungi sang putri di hutan, dan cerita lain tentang naga yang terbang ke angkasa.
Mirip dengan cerita yang pernah Nikita ceritakan sebelumnya.
‘Tetapi Ruth tidak memiliki kekuatan itu.’
Jika Ruth memiliki kekuatan untuk menghasilkan hujan atau panen yang baik, wilayah Adelhard akan mendapatkan panen yang baik setiap tahunnya.
Namun, berbeda dengan wilayah selatan yang lahannya subur, wilayah utara tidak cocok untuk bercocok tanam. Tentu saja, panennya juga kecil. Meski begitu, masih banyak tanaman tua seperti ubi jalar dan kentang.
Setidaknya itu berarti Ruth tidak memiliki kekuatan seperti itu.
“Ini akan kembali lagi.”
Evelia yang sedari tadi menatap tajam kisah serigala yang melindungi sang putri, menutup bukunya dan meninggalkan ruang kerja.
Kutukan Ruth memang penting, tapi sekarang waktunya bersiap menghadapi para tamu.
*****
“Rut!”
“Aria!”
Begitu Aria turun dari kereta, kedua anak itu saling berpelukan.
Ketika seseorang melihat saya, mereka bahagia seolah-olah mereka tidak bertemu satu sama lain selama satu dekade, bukan hanya sebulan.
“Bagaimana kabarmu?”
“Bagus! Bagaimana dengan Aria?”
“Aku juga bersenang-senang!”
“Terima kasih Tuhan!”
Anak-anak sekarang saling berpelukan dan berputar-putar. Evelia tertawa terbahak-bahak dan terlambat menyapa Aria.
“Aria, selamat datang.”
Belum lama ini, Evelia mulai memanggil Aria dengan nama depannya, bukan ‘Nyonya’. Karena Aria menginginkannya, dan Samuel juga mengatakan demikian.
“Ya!”
“Bukankah sulit untuk sampai ke sini?”
“Bukan! Aku baru saja melakukan perjalanan melalui portal mana!”
“Kalau begitu aku senang.”
“Oh benar. Adikku menyuruhku memberikan ini padamu!”
Aria kembali ke kereta. Evelia mengikuti kereta dan mengambil kotak yang sedang digeluti Aria. Kotak itu cukup berat dan saya tidak bisa mengangkatnya.
“Apa ini?”
“Ini adalah apel dari perkebunan kami!”
“Ya ampun, kedengarannya enak.”
“Ya!”
Saat Evelia memberi isyarat, seorang pelayan datang dan mendengarnya. Evelia dengan hati-hati membuka kotak itu. Sebuah surat diletakkan di atas apel matang yang nikmat.
Ketika saya membuka surat dengan stempel keluarga Denoa dan membacanya, saya menemukan Samuel memintanya untuk menjaga Aria. Dia bilang dia harus bekerja dan khawatir dia tidak akan bisa menjemputnya.
“Saya harus menjawab bahwa dia tiba dengan selamat.”
Evelia berpikir begitu dan memegang tangan masing-masing anak.
“Baiklah kalau begitu, bisakah kita masuk?”
“Ya!”
Aria yang tadinya berteriak kegirangan, tiba-tiba berteriak seolah teringat sesuatu.
“Benar, Rut! Selamat ulang tahun!”
“Ah…”
Berbeda dengan Aria yang tersenyum cerah, Ruth memutar tubuhnya.
“Terima kasih.”
Tiga hari kemudian adalah hari ulang tahun Ruth. Mungkin Aria datang untuk merayakan ulang tahun Ruth.
“Aku akan mengadakan pesta ulang tahun untukmu!”
“Saya sangat menyukainya. Ini pertama kalinya aku punya teman yang datang ke pesta ulang tahunku.”
“Benar-benar?”
Aria tertawa.
“Kalau begitu kamu harus datang ke hari ulang tahunku juga. mengerti? Ulang tahunku di musim semi!”
“Oke!”
Suara tawa dua anak memenuhi bagian depan mansion.
*****
Aria dan Ruth menghabiskan sepanjang hari bersama. Mereka makan bersama, belajar bersama, dan tidur bersama.
Dua hari berlalu dan itu adalah hari sebelum ulang tahun Ruth.
Usai makan siang bersama anak-anak, Evelia masuk dapur dengan ekspresi wajah penuh tekad. Koki yang melihatnya segera keluar menemuinya.
“Nyonya, apa yang terjadi di sini…”
“Apakah kamu membuat kue ulang tahun Ruth?”
“Belum, belum… aku baru saja akan berhasil.”
“Hal baik.”
Evelia, yang mengenakan pakaian tipis, menyingsingkan lengan bajunya.
“Aku akan membuatkan kue Ruth sendiri.”
Sejak Ruth dan Cassis membuatkan kue ulang tahun untuknya, Evelia sangat menantikan hari ini. Hari dimana aku akan membuatkan kue ulang tahun untuk Ruth yang dipenuhi dengan cinta dan ketulusanku.
‘Aku harus membuatnya enak.’
Namun koki itu terkejut dan menghentikannya.
“Bagaimana saya bisa membiarkan air masuk ke tangan Nyonya? Tolong izinkan saya melakukannya.”
Itu adalah permohonan koki.
“Hmm, tapi Ruth dan Cassis membuatkan kue untuk ulang tahunku, jadi kali ini aku ingin membuatnya sendiri.”
Wajah koki itu menjadi pucat, seolah dia mendengar sesuatu yang tidak dapat dia dengar.
“Bu-tuan…”
Evelia tersenyum tenang sambil mengenakan celemek yang tergantung di salah satu sisi dapur.
“Oke, aku akan mencobanya.”
Koki itu menutupi kepalanya dan mengerang. “Jika tuannya tahu…” Sepertinya dia takut menimbulkan kemarahan Cassis jika tangannya basah.
“Tidak apa-apa. Saya akan berbicara baik kepada Cassis. Oh tidak.”
Evelia memikirkan ide bagus dan tersenyum cerah.
“Aku bisa melakukannya bersama Cassis.”
Wajah sang koki tidak lagi seputih dulu. Evelia berpura-pura tidak melihatnya dan meninggalkan dapur untuk mencari Cassis.
*****
Cassis sedang menyaksikan ilmu pedang para ksatria di aula pelatihan.
“Oh, istri.”
Dia menemukan Evelia dan mendekatinya sambil tersenyum tipis. Lalu, wajahnya mengeras.
“Gimnasium itu berbahaya.”
“Apa yang berbahaya? Bukan berarti mereka semua menggunakan pedang sungguhan.”
“Tetapi jika pedang kayu terbang lewat….”
Evelia menyodok sisi tubuhnya dengan sikunya.
“Kamu khawatir tanpa alasan.”
“Tetapi….”
Cassis, yang hendak mengatakan sesuatu, menutup mulutnya saat suara menawan Evelia berlanjut.
“Tidak bisakah aku datang menemuimu?”
Dia menatapnya dengan ekspresi sedikit bingung, tapi segera sadar dan bertanya:
“Mengapa kamu datang menemuiku?”
“Apakah aku harus punya alasan untuk datang menemuimu?”
“Bukan itu….”
“Sebenarnya ada alasannya. Omong-omong.”
Evelia tersenyum dan melihat dari balik bahunya. Para ksatria sedang melihat tempat ini dengan wajah penasaran.
Cassis memandang mereka dan menatap mereka dengan tajam, dan mereka kembali ke tempat duduk mereka dan terus berlatih ilmu pedang mereka.
Baru pada saat itulah Evelia bisa mengatakan mengapa dia datang ke sini. Dia memegang tangan Cassis, menjabatnya dengan lembut dan berbisik.
“Apakah kamu punya waktu sekarang?”
“Ya.”
Ekspresinya tegas, seolah-olah dia mengatakan dia akan berhasil meskipun tidak ada waktu.
“Kalau begitu, maukah kamu membantuku?”
“Apa yang sedang terjadi?”
“Yah, besok Ruth berulang tahun, dan aku akan membuatkan kue ulang tahunnya, dan aku ingin tahu apakah kamu bisa membantuku membuatnya…”
Mau tak mau aku teringat Cassis sedang membuat kue. Suara Evelia semakin pelan.
Saat dia menundukkan kepalanya karena malu, Cassis memegang tangannya erat-erat.
“Tentu.”
“Ya?”
“Ayo pergi.”
Cassis meraih tangannya dan menuju dapur. Para ksatria melihat ke dua orang yang berjalan pergi dengan mulut terbuka.
*****
“Sekarang, pakai celemekmu.”
Begitu Evelia masuk ke dapur, dia menggantungkan celemek di leher Cassis.
Namun, terlepas dari perkataan Evelia, Cassis hanya berdiri diam sambil memegang tali celemek.
Evelia meraih ke belakang punggungnya dan berpura-pura mengikat celemek.
“Pasang kembali talinya seperti ini…. Tidak tidak. Aku akan melakukannya untukmu.”
Evelia menghampiri Cassis, meraih talinya, dan meraih ke belakang punggungnya. Kemudian sepertinya dia sedang memeluk pinggangnya.
